推理小說，是以推理方式解開故事謎題（大多數是找出殺人兇手）的一種小說，通常故事都含有兇殺案與偵探，亦有部分並非以兇殺為主要劇情走向，諸如找尋失物或解開奇異事件的謎底等。偵探小說的一種，不過揭開謎底的並不總是偵探。20世紀二、三十年代在歐美得到發展；六、七十年代以來在日本風行，居世界首位。推理小說這個名稱，也是在日本首先起用的。它的內容大體與偵探小說一致，主要區別在於它注意科學的邏輯推理，運用推理手段撥開疑雲迷霧，揭示案情和破案過程。優秀的推理小說，不僅情節，曲折離奇，引人入勝，而且透過深入細緻的分析和精到準確的判斷使人佩服；不僅使人獲得藝術上的享受，而且得到思想方法上的啟發。但推理小說大多涉及神秘主義和殺人場面，並非適合全年齡層次的人閱讀。 偵探小說是通俗文學中最受歡迎的體裁之一，是以案件發生和推理偵破過程為主要描寫物件的小說型別，又稱偵探推理小說。偵探小說一次在歐美一般稱“Mystery Story ”或“Detective Story”，日本一般稱“推理小說”。 偵探推理小說是西方通俗文學的一種體裁，與哥特式小說、犯罪小說以及由它們衍生出來的間諜小說、警察小說、懸疑小說同屬驚險神秘小說的範疇。偵探小說主要寫具有驚人推理、判斷智力的人物，根據一系列的線索，解破犯罪(多是兇殺)的疑案。它的結構、情節、人物、甚至環境都有－定的格局和程式，因此它也是－種程式文學。由於傳統偵探小說中的破案大多采取推理方式，所以也有人稱它為推理小說。 所以總體來說沒有什麼太大區別。