屈原（公元前340年～前278年），名平，出身於楚國的貴族。起初他頗受楚懷王的信任，曾做到左徒的高官，他主張改良內政，聯齊抗秦。但是，楚懷王的令尹子椒、上官大夫靳尚和他的寵妃鄭袖等人，由於受了秦國使者張儀的賄賂，不但阻止懷王接受屈原的意見，並且使懷王疏遠了屈原。結果楚懷王被秦國誘去，囚死在秦國。頃襄王即位後，屈原繼續受到迫害，並一再遭到放逐。公元前278年，秦國大將白起帶兵南下，攻破了楚國國都，屈原對前途感到絕望，就在同年五月五日投汨羅江自殺。
屈原的政治生活雖然是個悲劇，但作為詩人，他給後人留下了《離騷》、《天問》等二十多篇不朽的詩篇。這些都是中國文學寶庫的珍貴遺產。
《離騷》是屈原最成熟的作品，是中國古代最宏大的一篇抒情詩。前半部分是現實的敘述，寫他改良政治的理想和遭遇。後半部分加入了許多奇特的幻想，他在風、雨、雷、電、雲、月以及鳳凰和龍的陪伴下，在天空中馳騁，上天下地去追求他所理想的物件，結果是失望了。
詩人把自然現象、歷史人物、傳說糅成一體，編織成為瑰麗的浪漫主義藝術形象，達到了思想性和藝術性的高度結合。魯迅稱讚屈原：“逸響偉辭，卓絕一世。”
《天問》是一篇奇特的長詩。這是屈原在放逐以後，憂鬱彷徨，精神上起了激烈的動盪，舊信仰完全崩潰，因此對於自然現象、古代遺聞、宗教信仰以及對社會的傳統思想都產生了懷疑，從而發出種種疑問。透過提問，詩人盡情宣洩了政治生活中的矛盾和苦悶。
戰國時代，稱雄的秦、楚、齊、燕、趙、韓、魏七國，爭城奪地，互相殺伐，連年不斷混戰。 那時，楚國的大詩人屈原，正當青年，為楚環王的左徒官。他見百姓受到戰爭災難，十分痛心。 屈原立志報國為民，勸懷王任用賢能，愛護百姓，很得懷王的信任。
那時西方的秦國最強大，時常攻擊六國。因此，屈原親自到各國去聯絡，要用聯合的力量對付秦國。 懷王十一年，屈原的外交成功了。楚、齊、燕、趙、韓、魏六國君王齊集楚國的京城郢都，結成聯盟，懷王成了聯盟的領袖。 聯盟的力量，制止了強秦的擴張。屈原更加得到了懷王的重用，很多內政、外交大事，都憑屈原作主。
因而，楚國以公子子蘭為首的一班貴族，對屈原非常嫉妒和忌恨，常在懷王面前說屈原的壞話。說他奪斷專權，根本不把懷王放在眼裡。挑撥的人多了，懷王對屈原漸漸不滿起來。 秦國的間諜把這一情況，報告秦王，秦王早想進攻齊國，只礙著六國聯盟，不敢動手，聽到這個訊息，忙把相國張儀召進宮來商量。 張儀認為六國中間，齊楚兩國最有力量，只要離間這兩國，聯盟也就散了。他願意趁楚國內部不和的機會，親自去拆散六國聯盟。
秦王大喜，準備了金銀財寶，交給張儀帶去。張儀將相印交還秦王，偽裝辭去秦國相位，向楚國出發。 張儀到了郢都，先來拜訪屈原，說起了秦國的強大和秦楚聯合對雙方的好處，屈原說："楚 國不能改變六國聯盟的主張。"
張儀告訴子蘭："有了六國聯盟，懷王才信任屈原，拆散了聯盟，屈原就沒有什麼可怕了。"子蘭聽了，十分高興。 楚國的貴族就和張儀連成一氣。子蘭又引他拜見了懷王最寵愛的王后鄭袖，張儀把一雙價值萬金的白璧，獻給了鄭袖。那白璧的寶光，把楚國王后的眼睛都照花了。 鄭袖欣然表示，願意幫助他們促成秦楚聯盟。大家認為："要秦楚聯合，先要拆散六國聯盟；要拆散聯盟，先要懷王不信任屈原。
子蘭想了一條計策：就說屈原向張儀索取賄賂，由鄭袖在懷王面前透出這個風聲。張儀大喜說："王后肯出力，真是秦楚兩國的福分了！" 張儀佈置停當，就托子蘭引見懷王。他勸懷王絕齊聯秦，列舉了很多好處。最後道："只要大王願意，秦王已經準備了商於地方的六百里土地獻給楚國。 懷王是個貪心的人，聽說不費一兵一卒，白得六百里土地。如何不喜。回到宮中，高興地告訴了鄭袖。鄭袖向他道喜，可又皺起眉頭："聽說屈原向張儀要一雙白璧未成，怕要反對這事呢！"懷王聽了，半信半疑。
第二天，懷王擺下酒席，招待張儀。席間討論起秦楚友好，屈原果然猛烈反對，與子蘭、靳尚進行了激烈爭論。他認為："放棄了六國聯盟，就給秦國以可乘之機，這是楚國生死存亡的事情呵！ 他痛斥張儀、子蘭、靳尚，走到懷王面前大聲說："大王，不能相信呀！張儀是秦國派來拆散聯盟、孤立楚國的，萬萬相信不得……"。 懷王想起鄭袖所說，果然屈原竭力反對秦楚和好；又貪圖秦國的土地。不禁怒道："難道楚國的六百里土地抵不上你一雙白璧！"就叫武士把他拉出宮門。
屈原痛心極了，站在宮門外面不忍離開，盼著懷王能醒悟過來，改變主意，以免給國家帶來災難。 他從午站到晚看見張儀、子蘭、靳尚等人歡歡喜喜，高高興興走出宮門，才絕瞭望。他嘆著氣喃喃地說："楚國啊，你又要受難啦……" 屈原回到家中，悶悶不樂，想到親手結成的聯盟一經破壞，楚國就保不住眼前的興旺，不禁頓腳長嘆。
替他管家的姐姐女嬃問明情由，就知他遭到了小人的陷害，勸他不要再發議論了，屈原道："我是楚華人，死也不能看到楚國遇到危險啊！" 他認為懷王會醒悟，定會分清是非的。只要懷王回心轉意，楚國就有辦法了。但是懷王不再召見他，他越來越憂愁，常常整夜不眠。 他寫了一篇名叫《離騷》的長詩，把對楚國的憂愁和自已的怨憤都寫了進去。"離騷"就是"離憂"，人在遭遇憂愁的時候，怎不呼叫上天和父母，以抒發自己的怨憤呢！
這篇詩傳到宮中，子蘭、靳尚等人又得了攻擊的材料，說屈原把懷王比作桀紂。懷王一怒，撤掉了屈原的官職。 郢都的空氣快把屈原逼瘋了。女嬃勸他換個地方去休養一陣，他大聲說："我不能帶著楚國和百姓一起走呀！" 但在女嬃的日夜勸說下，他到底搬出了郢都，準備住到漢北去。他走一陣，又回望一陣，"這雄傳的郢都城啊！"
他掛念著國事，到一處就歇幾天，打聽一下訊息。有一天，他看到一座古廟裡的牆壁上，畫著天地神靈和古代聖賢的故事。 聖君賢王的事蹟觸動了他的心事，他想不通懷王為什麼這樣糊塗。他對神靈大聲喝問："這世界究竟有沒有是非！？……"因此寫成了《天問》這篇長詩。 神靈沒有回答他，可事實卻對他作了回答。當懷王和齊國斷絕了邦交，拆散了聯盟以後，就派人跟張儀到秦國去接收土地。
將近秦都咸陽，張儀裝作喝醉了酒，在下車時跌了一跤，推說跌傷腿，就別了楚使，先進城去了。 楚使住在客館裡，天天去見張儀。張儀總是推腿傷未愈不能接見。 一直過了三個月，張儀得到六國聯盟確實已經瓦解了的訊息以後，才出來接見楚使。
當楚使提到交割土地時，張儀賴得一乾二淨。他說："我說獻給楚王的，是自己的六里俸地。秦國的土地怎麼能夠獻給人呢？" 楚使有口難言，只得空手回來報告楚王。這一來，可把懷王氣昏了。 他仗著這幾年養精蓄銳，兵糧充足，就派了大將屈平，帶領十萬大軍，進攻秦國。
秦王立刻改變了攻齊的計劃，索性聯合齊國，分兩路迎擊楚軍。 楚軍擋不住兩國的夾攻，連打幾個敗仗，屈平陣亡，秦兵佔領了楚的漢中地方。 訊息傳到漢北，把屈原急壞了。他憤怒、嘆氣，最後決定趕回郢都，設法去抵抗秦國。
半路上，他接到了懷王的命令，派他出使齊國，恢復聯盟。屈原高興地想："大王到底迴心了！"就立刻奔赴齊國。 懷王違背聯盟，齊國十分憤恨。但是屈原是齊王敬重的人，經過一番談判，就答應撤回助秦攻楚的齊兵。 屈原還未返國，就得到了秦楚議和的訊息。他怕懷王再受欺騙，連忙辭了齊王，趕回楚國去。
他到了楚國雲夢地方，看見當地百姓正在追悼在戰爭中陣亡的將士。 屈原十分感動，停下車進去參拜。他立在神位面前誦讀他所做的《國殤》詩，悼念為國犧牲的戰士。唸到沉痛的地方，百姓都流下淚來，屈原也放聲痛哭。 屈原走了幾天，忽聽傳說：張儀又到郢都來了。他不禁連連跺腳，日夜兼程，向郢都趕去。
子蘭、靳尚聽見屈原回來了，連忙來報告王后鄭袖。他們都怕屈原再回郢都，讓他留在懷王面前，日久總是大患。 這夜，鄭袖就向懷王哭訴："屈原在雲夢地方對百姓說，那些陣亡的，都是我向大王進言而冤死的。這回他回來，要替冤死的伸冤報仇。"懷王聽了大怒："他敢這樣？簡直是瘋了！" 鄭袖趁機進讒："是瘋了！不是瘋了怎會對百姓說這樣放肆的話？我怕見他！他要在郢都，就讓我到江南去！"
第二天，懷王下了一道命令：任屈原為三閭大夫，不必進宮，立刻赴任。他派子蘭把命令送給屈原。 子蘭見了屈原，奸笑著向他道喜，傳達了懷王的命令。屈原卻呆了，他仰天長嘆："大王，你再不能糊塗喲，楚國的江山，楚國的百姓，全在你的身上喲！" 女嬃怕他再惹禍殃，勸他趕快離開郢都去上任。屈原說："你是替我擔心，我是替楚國擔心呢！"但是尋思無計，只得準備上任去。
屈原走了，楚國滿朝文武都投入鄭袖、子蘭一黨，聯盟不久又散了。從懷王二十七年起，秦國連連對楚國發動戰爭。 楚國國勢一天不如一天，失掉了對抗秦兵的力量。懷王三十年，秦國佔領了楚國北部的八座城池。 懷王正在愁悶，忽然接到秦王的來信，請他到秦國武關地方，商談秦楚永世友好的辦法。懷王左思右想，決不下主意：要不去，只怕秦軍向南進攻；要去呢，又怕秦國心懷叵測。
子蘭首先勸懷王："秦王願意和好，這機會可失不得。"靳尚也說："走一遭兒，至少有幾年太平。 懷王回到後宮，又聽了鄭袖一番勸行的話，這才打定了主意，馬上寫了回信，同意去武關會談。 準備了幾天，他和靳尚帶了五百人馬動身，才離郢都，途中只見有一匹馬飛一般奔來。
奔到跟前，馬上的人跳下，伏在車前，大聲慟哭。懷王一看，原來是三閭大夫屈原，他聽到了懷王要去武關的訊息，連夜飛馬而來。 只聽他悲聲說道："大王啊！秦國如虎口，這危險冒不得喲！你要想想楚國的祖宗和百姓，不能單聽小人的說話喲！" 十多年不見，屈原憔悴了。懷王見了他，想起這十多年來國勢，一天天走下坡，心裡也湧起了一陣感傷。
他正在沈思，靳尚站出來狠狠地對屈原說："今天是大王出門的好日子，三閭大夫說這些喪氣話什麼意思？" 屈原氣得嘴唇發抖，顫聲說道："上官大夫！你是楚華人，也該替楚國想想，不能把大王送進虎口啊！" 靳尚大怒，迭聲叫讓開。屈原攀住了車轅不肯放手。靳尚令人把屈原推倒在地，揚鞭催馬，簇擁著懷王走了。
屈原爬起來，一邊追，一邊叫。靳尚只怕懷王心裡動搖，加快一鞭，那車飛一般去了。 屈原喘著氣站住了，眼睜睜望著向西而去的人馬，等到不見了影子，還呆呆立在那兒。 不到半個月，靳尚只剩下一人一馬逃回郢都。果不出屈原所料，懷王和五百人馬一到武關，就被秦國扣留，已經送往咸陽。
惡耗傳遍了全國。鄭袖為了安定人心，立太子熊橫為頃襄王；自己掌握國政；任命子蘭做管理全國軍政的令尹。 屈原拚死趕到郢都，要求頃襄王恢復六國聯盟，用強大的實力，向秦國討回懷王。 子蘭等人是勸懷王去秦國的，怕懷王回來問罪，又怕得罪秦國。因此不但不聽屈原主張，而且立刻驅逐他出都。不許他再回郢都。
這班人趕走了屈原後，醉生夢死一般地過日子，過了三年忽然接到懷王的死訊。 原來，懷王到了咸陽，秦王就大會群臣，然後接見懷王，要他當面立下割讓黔中地方的文書。懷王憤怒已極，一口拒絕了。 秦國就把他扣押起來。關了一年多，看守漸漸鬆了，懷王就把看守人灌醉，換了服裝逃出咸陽。
走了幾天，到了趙國地界，懷王說明情由，請求救援，但是趙華人恨他屢次破壞聯盟，不許進城。 懷王懊惱地向南走，想投奔魏國去。才到半路，秦兵已經追到，把他捉住了。 懷王重新被押回咸陽，氣得吐血，生了一年多病，在頃襄王三年時死了。
秦國把這副無用的枯骨送還楚國。懷王的靈柩到達郢都的時候，楚國百姓個個感到奇恥大辱，沿路都有人失聲痛哭。 這事件把屈原的心擊碎了，他本來把復興楚國的希望寄託在懷王的醒悟上，現在覺得什麼都完了。他在懷王靈柩面前哭昏了過去。 他要求頃襄王趁各國都在怨恨秦國的機會，設法聯絡，一同對付秦國。頃襄王全不聽他。
他就日夜在宮門前痛哭，期望打動頃襄王。這可惱了鄭袖，叫子蘭來斥罵他："你不聽命令，是看不起大王嗎？再不回去，就叫人押著你走！" 屈原厲聲大罵："是你勸大王到秦國去的！你是楚國的令尹嗎？你是秦國的奸細啊！把國家鬧成這個樣子，楚國的百姓要吃你的肉哩！" 子蘭慌忙報告鄭袖，鄭袖大怒："這是瘋子，還能讓他做什麼官，讓他死得遠遠的，永遠不準回來！"
她立刻叫頃襄王革掉屈原的三閭大夫職位，叫人押送，流放到江南去，永遠不準過江。。 屈原被押回家，見了女嬃，長嘆一聲："我吃苦受屈都不要緊，只恨他們把國家斷送了！"他把這個家，託女嬃搬回故鄉去。 又設了靈位，祭奠懷王。他念著招魂的長詩，懷念著當年興旺的楚國。
屈原到了流放的陵陽地方，日夜心煩意亂。他知道楚國定有災難："但是我怎能為了逃避災難，離開出生的地方，到處亂撞呢？" 屈原考慮了幾天，覺得楚國一片黑暗，悶得氣也難喘，因此決定出國去走一遭兒。 走了幾天，到了楚國的邊境，他又躊躇起來。
他的馬悲哀地嘶叫著，馬伕也回頭望著楚國嘆氣。屈原不禁激動地說："對，我們是楚華人、楚國馬，死也要死在楚國的土地上！" 他回到陵陽住了九年，既沒有回郢都的希望，又聽到楚國的局面越來越壞。每個傳來的訊息都使他坐立不安。 他想起懷王是因為拒絕割讓黔中才死在秦國的，決意到這塊地方去看看，來到黔中郡漵浦地方住了下來。愛國的火焰在他心裡燃燒，可自己又無能為力。他只能每天在山邊湖旁踱著。
滿腹的憂愁憤恨，他都寫成了詩篇。他越來越老了，但是復興楚國的希望，卻一天也沒有熄滅過。 頃襄王二十一年，一個晴天霹靂般的訊息把他擊昏了：秦將白起進攻楚國，佔領郢都，楚國的宗廟和陵墓都被毀了。 楚國要亡了！他決定回到郢都去死在出生的土地上。他頭也不梳，臉也不洗，昏昏沉沉的走了幾天，到了汩羅江邊。他在清澈的江水裡看見了自己的滿頭白髮，心裡像波浪一樣翻騰起來。
聯盟給小人破壞了，楚國受到了危險，百姓遭到了災殃。屈原在江邊踱著。他懷念郢都，懷念百姓，憎恨敵人，憎恨奸邪，決心用自己的生命去警告賣國的小人，激發全國百姓的愛國赤忱。 這裡的土地沒被秦兵踐踏過，是乾淨的。他解下衣服，包著江邊的石頭，用帶子緊緊縛在自己身上。奮力向江心一跳。愛國詩人帶了楚國的乾淨石塊，很快沉了下去。這天是五月五日。 屈原死後，百姓敬重他，哀悼他。因為他是和危害楚國的小人奮鬥到死的，所以到了他的忌日，百姓們就掛起昌蒲劍，喝著雄黃酒。預防奸邪的侵害。
百姓相信愛國詩人是不會死的，每年五月五日，他們搖著龍船，到處去尋覓詩人。他的愛國精神，已經在華人民心中生了根。
屈原是中國第一位偉大的愛國主義詩人,他開創了詩歌從集體歌唱轉變為個人獨立創作的新紀元,是中國積極浪漫主義詩歌傳統的奠基人,"世界四大文化名人"(另有波蘭的哥白尼、英國的莎士比亞、義大利的但丁)之一,受到世界和平理事會和全世界人民的隆重紀念.
屈原（公元前340年～前278年），名平，出身於楚國的貴族。起初他頗受楚懷王的信任，曾做到左徒的高官，他主張改良內政，聯齊抗秦。但是，楚懷王的令尹子椒、上官大夫靳尚和他的寵妃鄭袖等人，由於受了秦國使者張儀的賄賂，不但阻止懷王接受屈原的意見，並且使懷王疏遠了屈原。結果楚懷王被秦國誘去，囚死在秦國。頃襄王即位後，屈原繼續受到迫害，並一再遭到放逐。公元前278年，秦國大將白起帶兵南下，攻破了楚國國都，屈原對前途感到絕望，就在同年五月五日投汨羅江自殺。
屈原的政治生活雖然是個悲劇，但作為詩人，他給後人留下了《離騷》、《天問》等二十多篇不朽的詩篇。這些都是中國文學寶庫的珍貴遺產。
《離騷》是屈原最成熟的作品，是中國古代最宏大的一篇抒情詩。前半部分是現實的敘述，寫他改良政治的理想和遭遇。後半部分加入了許多奇特的幻想，他在風、雨、雷、電、雲、月以及鳳凰和龍的陪伴下，在天空中馳騁，上天下地去追求他所理想的物件，結果是失望了。
詩人把自然現象、歷史人物、傳說糅成一體，編織成為瑰麗的浪漫主義藝術形象，達到了思想性和藝術性的高度結合。魯迅稱讚屈原：“逸響偉辭，卓絕一世。”
《天問》是一篇奇特的長詩。這是屈原在放逐以後，憂鬱彷徨，精神上起了激烈的動盪，舊信仰完全崩潰，因此對於自然現象、古代遺聞、宗教信仰以及對社會的傳統思想都產生了懷疑，從而發出種種疑問。透過提問，詩人盡情宣洩了政治生活中的矛盾和苦悶。
戰國時代，稱雄的秦、楚、齊、燕、趙、韓、魏七國，爭城奪地，互相殺伐，連年不斷混戰。 那時，楚國的大詩人屈原，正當青年，為楚環王的左徒官。他見百姓受到戰爭災難，十分痛心。 屈原立志報國為民，勸懷王任用賢能，愛護百姓，很得懷王的信任。
那時西方的秦國最強大，時常攻擊六國。因此，屈原親自到各國去聯絡，要用聯合的力量對付秦國。 懷王十一年，屈原的外交成功了。楚、齊、燕、趙、韓、魏六國君王齊集楚國的京城郢都，結成聯盟，懷王成了聯盟的領袖。 聯盟的力量，制止了強秦的擴張。屈原更加得到了懷王的重用，很多內政、外交大事，都憑屈原作主。
因而，楚國以公子子蘭為首的一班貴族，對屈原非常嫉妒和忌恨，常在懷王面前說屈原的壞話。說他奪斷專權，根本不把懷王放在眼裡。挑撥的人多了，懷王對屈原漸漸不滿起來。 秦國的間諜把這一情況，報告秦王，秦王早想進攻齊國，只礙著六國聯盟，不敢動手，聽到這個訊息，忙把相國張儀召進宮來商量。 張儀認為六國中間，齊楚兩國最有力量，只要離間這兩國，聯盟也就散了。他願意趁楚國內部不和的機會，親自去拆散六國聯盟。
秦王大喜，準備了金銀財寶，交給張儀帶去。張儀將相印交還秦王，偽裝辭去秦國相位，向楚國出發。 張儀到了郢都，先來拜訪屈原，說起了秦國的強大和秦楚聯合對雙方的好處，屈原說："楚 國不能改變六國聯盟的主張。"
張儀告訴子蘭："有了六國聯盟，懷王才信任屈原，拆散了聯盟，屈原就沒有什麼可怕了。"子蘭聽了，十分高興。 楚國的貴族就和張儀連成一氣。子蘭又引他拜見了懷王最寵愛的王后鄭袖，張儀把一雙價值萬金的白璧，獻給了鄭袖。那白璧的寶光，把楚國王后的眼睛都照花了。 鄭袖欣然表示，願意幫助他們促成秦楚聯盟。大家認為："要秦楚聯合，先要拆散六國聯盟；要拆散聯盟，先要懷王不信任屈原。
子蘭想了一條計策：就說屈原向張儀索取賄賂，由鄭袖在懷王面前透出這個風聲。張儀大喜說："王后肯出力，真是秦楚兩國的福分了！" 張儀佈置停當，就托子蘭引見懷王。他勸懷王絕齊聯秦，列舉了很多好處。最後道："只要大王願意，秦王已經準備了商於地方的六百里土地獻給楚國。 懷王是個貪心的人，聽說不費一兵一卒，白得六百里土地。如何不喜。回到宮中，高興地告訴了鄭袖。鄭袖向他道喜，可又皺起眉頭："聽說屈原向張儀要一雙白璧未成，怕要反對這事呢！"懷王聽了，半信半疑。
第二天，懷王擺下酒席，招待張儀。席間討論起秦楚友好，屈原果然猛烈反對，與子蘭、靳尚進行了激烈爭論。他認為："放棄了六國聯盟，就給秦國以可乘之機，這是楚國生死存亡的事情呵！ 他痛斥張儀、子蘭、靳尚，走到懷王面前大聲說："大王，不能相信呀！張儀是秦國派來拆散聯盟、孤立楚國的，萬萬相信不得……"。 懷王想起鄭袖所說，果然屈原竭力反對秦楚和好；又貪圖秦國的土地。不禁怒道："難道楚國的六百里土地抵不上你一雙白璧！"就叫武士把他拉出宮門。
屈原痛心極了，站在宮門外面不忍離開，盼著懷王能醒悟過來，改變主意，以免給國家帶來災難。 他從午站到晚看見張儀、子蘭、靳尚等人歡歡喜喜，高高興興走出宮門，才絕瞭望。他嘆著氣喃喃地說："楚國啊，你又要受難啦……" 屈原回到家中，悶悶不樂，想到親手結成的聯盟一經破壞，楚國就保不住眼前的興旺，不禁頓腳長嘆。
替他管家的姐姐女嬃問明情由，就知他遭到了小人的陷害，勸他不要再發議論了，屈原道："我是楚華人，死也不能看到楚國遇到危險啊！" 他認為懷王會醒悟，定會分清是非的。只要懷王回心轉意，楚國就有辦法了。但是懷王不再召見他，他越來越憂愁，常常整夜不眠。 他寫了一篇名叫《離騷》的長詩，把對楚國的憂愁和自已的怨憤都寫了進去。"離騷"就是"離憂"，人在遭遇憂愁的時候，怎不呼叫上天和父母，以抒發自己的怨憤呢！
這篇詩傳到宮中，子蘭、靳尚等人又得了攻擊的材料，說屈原把懷王比作桀紂。懷王一怒，撤掉了屈原的官職。 郢都的空氣快把屈原逼瘋了。女嬃勸他換個地方去休養一陣，他大聲說："我不能帶著楚國和百姓一起走呀！" 但在女嬃的日夜勸說下，他到底搬出了郢都，準備住到漢北去。他走一陣，又回望一陣，"這雄傳的郢都城啊！"
他掛念著國事，到一處就歇幾天，打聽一下訊息。有一天，他看到一座古廟裡的牆壁上，畫著天地神靈和古代聖賢的故事。 聖君賢王的事蹟觸動了他的心事，他想不通懷王為什麼這樣糊塗。他對神靈大聲喝問："這世界究竟有沒有是非！？……"因此寫成了《天問》這篇長詩。 神靈沒有回答他，可事實卻對他作了回答。當懷王和齊國斷絕了邦交，拆散了聯盟以後，就派人跟張儀到秦國去接收土地。
將近秦都咸陽，張儀裝作喝醉了酒，在下車時跌了一跤，推說跌傷腿，就別了楚使，先進城去了。 楚使住在客館裡，天天去見張儀。張儀總是推腿傷未愈不能接見。 一直過了三個月，張儀得到六國聯盟確實已經瓦解了的訊息以後，才出來接見楚使。
當楚使提到交割土地時，張儀賴得一乾二淨。他說："我說獻給楚王的，是自己的六里俸地。秦國的土地怎麼能夠獻給人呢？" 楚使有口難言，只得空手回來報告楚王。這一來，可把懷王氣昏了。 他仗著這幾年養精蓄銳，兵糧充足，就派了大將屈平，帶領十萬大軍，進攻秦國。
秦王立刻改變了攻齊的計劃，索性聯合齊國，分兩路迎擊楚軍。 楚軍擋不住兩國的夾攻，連打幾個敗仗，屈平陣亡，秦兵佔領了楚的漢中地方。 訊息傳到漢北，把屈原急壞了。他憤怒、嘆氣，最後決定趕回郢都，設法去抵抗秦國。
半路上，他接到了懷王的命令，派他出使齊國，恢復聯盟。屈原高興地想："大王到底迴心了！"就立刻奔赴齊國。 懷王違背聯盟，齊國十分憤恨。但是屈原是齊王敬重的人，經過一番談判，就答應撤回助秦攻楚的齊兵。 屈原還未返國，就得到了秦楚議和的訊息。他怕懷王再受欺騙，連忙辭了齊王，趕回楚國去。
他到了楚國雲夢地方，看見當地百姓正在追悼在戰爭中陣亡的將士。 屈原十分感動，停下車進去參拜。他立在神位面前誦讀他所做的《國殤》詩，悼念為國犧牲的戰士。唸到沉痛的地方，百姓都流下淚來，屈原也放聲痛哭。 屈原走了幾天，忽聽傳說：張儀又到郢都來了。他不禁連連跺腳，日夜兼程，向郢都趕去。
子蘭、靳尚聽見屈原回來了，連忙來報告王后鄭袖。他們都怕屈原再回郢都，讓他留在懷王面前，日久總是大患。 這夜，鄭袖就向懷王哭訴："屈原在雲夢地方對百姓說，那些陣亡的，都是我向大王進言而冤死的。這回他回來，要替冤死的伸冤報仇。"懷王聽了大怒："他敢這樣？簡直是瘋了！" 鄭袖趁機進讒："是瘋了！不是瘋了怎會對百姓說這樣放肆的話？我怕見他！他要在郢都，就讓我到江南去！"
第二天，懷王下了一道命令：任屈原為三閭大夫，不必進宮，立刻赴任。他派子蘭把命令送給屈原。 子蘭見了屈原，奸笑著向他道喜，傳達了懷王的命令。屈原卻呆了，他仰天長嘆："大王，你再不能糊塗喲，楚國的江山，楚國的百姓，全在你的身上喲！" 女嬃怕他再惹禍殃，勸他趕快離開郢都去上任。屈原說："你是替我擔心，我是替楚國擔心呢！"但是尋思無計，只得準備上任去。
屈原走了，楚國滿朝文武都投入鄭袖、子蘭一黨，聯盟不久又散了。從懷王二十七年起，秦國連連對楚國發動戰爭。 楚國國勢一天不如一天，失掉了對抗秦兵的力量。懷王三十年，秦國佔領了楚國北部的八座城池。 懷王正在愁悶，忽然接到秦王的來信，請他到秦國武關地方，商談秦楚永世友好的辦法。懷王左思右想，決不下主意：要不去，只怕秦軍向南進攻；要去呢，又怕秦國心懷叵測。
子蘭首先勸懷王："秦王願意和好，這機會可失不得。"靳尚也說："走一遭兒，至少有幾年太平。 懷王回到後宮，又聽了鄭袖一番勸行的話，這才打定了主意，馬上寫了回信，同意去武關會談。 準備了幾天，他和靳尚帶了五百人馬動身，才離郢都，途中只見有一匹馬飛一般奔來。
奔到跟前，馬上的人跳下，伏在車前，大聲慟哭。懷王一看，原來是三閭大夫屈原，他聽到了懷王要去武關的訊息，連夜飛馬而來。 只聽他悲聲說道："大王啊！秦國如虎口，這危險冒不得喲！你要想想楚國的祖宗和百姓，不能單聽小人的說話喲！" 十多年不見，屈原憔悴了。懷王見了他，想起這十多年來國勢，一天天走下坡，心裡也湧起了一陣感傷。
他正在沈思，靳尚站出來狠狠地對屈原說："今天是大王出門的好日子，三閭大夫說這些喪氣話什麼意思？" 屈原氣得嘴唇發抖，顫聲說道："上官大夫！你是楚華人，也該替楚國想想，不能把大王送進虎口啊！" 靳尚大怒，迭聲叫讓開。屈原攀住了車轅不肯放手。靳尚令人把屈原推倒在地，揚鞭催馬，簇擁著懷王走了。
屈原爬起來，一邊追，一邊叫。靳尚只怕懷王心裡動搖，加快一鞭，那車飛一般去了。 屈原喘著氣站住了，眼睜睜望著向西而去的人馬，等到不見了影子，還呆呆立在那兒。 不到半個月，靳尚只剩下一人一馬逃回郢都。果不出屈原所料，懷王和五百人馬一到武關，就被秦國扣留，已經送往咸陽。
惡耗傳遍了全國。鄭袖為了安定人心，立太子熊橫為頃襄王；自己掌握國政；任命子蘭做管理全國軍政的令尹。 屈原拚死趕到郢都，要求頃襄王恢復六國聯盟，用強大的實力，向秦國討回懷王。 子蘭等人是勸懷王去秦國的，怕懷王回來問罪，又怕得罪秦國。因此不但不聽屈原主張，而且立刻驅逐他出都。不許他再回郢都。
這班人趕走了屈原後，醉生夢死一般地過日子，過了三年忽然接到懷王的死訊。 原來，懷王到了咸陽，秦王就大會群臣，然後接見懷王，要他當面立下割讓黔中地方的文書。懷王憤怒已極，一口拒絕了。 秦國就把他扣押起來。關了一年多，看守漸漸鬆了，懷王就把看守人灌醉，換了服裝逃出咸陽。
走了幾天，到了趙國地界，懷王說明情由，請求救援，但是趙華人恨他屢次破壞聯盟，不許進城。 懷王懊惱地向南走，想投奔魏國去。才到半路，秦兵已經追到，把他捉住了。 懷王重新被押回咸陽，氣得吐血，生了一年多病，在頃襄王三年時死了。
秦國把這副無用的枯骨送還楚國。懷王的靈柩到達郢都的時候，楚國百姓個個感到奇恥大辱，沿路都有人失聲痛哭。 這事件把屈原的心擊碎了，他本來把復興楚國的希望寄託在懷王的醒悟上，現在覺得什麼都完了。他在懷王靈柩面前哭昏了過去。 他要求頃襄王趁各國都在怨恨秦國的機會，設法聯絡，一同對付秦國。頃襄王全不聽他。
他就日夜在宮門前痛哭，期望打動頃襄王。這可惱了鄭袖，叫子蘭來斥罵他："你不聽命令，是看不起大王嗎？再不回去，就叫人押著你走！" 屈原厲聲大罵："是你勸大王到秦國去的！你是楚國的令尹嗎？你是秦國的奸細啊！把國家鬧成這個樣子，楚國的百姓要吃你的肉哩！" 子蘭慌忙報告鄭袖，鄭袖大怒："這是瘋子，還能讓他做什麼官，讓他死得遠遠的，永遠不準回來！"
她立刻叫頃襄王革掉屈原的三閭大夫職位，叫人押送，流放到江南去，永遠不準過江。。 屈原被押回家，見了女嬃，長嘆一聲："我吃苦受屈都不要緊，只恨他們把國家斷送了！"他把這個家，託女嬃搬回故鄉去。 又設了靈位，祭奠懷王。他念著招魂的長詩，懷念著當年興旺的楚國。
屈原到了流放的陵陽地方，日夜心煩意亂。他知道楚國定有災難："但是我怎能為了逃避災難，離開出生的地方，到處亂撞呢？" 屈原考慮了幾天，覺得楚國一片黑暗，悶得氣也難喘，因此決定出國去走一遭兒。 走了幾天，到了楚國的邊境，他又躊躇起來。
他的馬悲哀地嘶叫著，馬伕也回頭望著楚國嘆氣。屈原不禁激動地說："對，我們是楚華人、楚國馬，死也要死在楚國的土地上！" 他回到陵陽住了九年，既沒有回郢都的希望，又聽到楚國的局面越來越壞。每個傳來的訊息都使他坐立不安。 他想起懷王是因為拒絕割讓黔中才死在秦國的，決意到這塊地方去看看，來到黔中郡漵浦地方住了下來。愛國的火焰在他心裡燃燒，可自己又無能為力。他只能每天在山邊湖旁踱著。
滿腹的憂愁憤恨，他都寫成了詩篇。他越來越老了，但是復興楚國的希望，卻一天也沒有熄滅過。 頃襄王二十一年，一個晴天霹靂般的訊息把他擊昏了：秦將白起進攻楚國，佔領郢都，楚國的宗廟和陵墓都被毀了。 楚國要亡了！他決定回到郢都去死在出生的土地上。他頭也不梳，臉也不洗，昏昏沉沉的走了幾天，到了汩羅江邊。他在清澈的江水裡看見了自己的滿頭白髮，心裡像波浪一樣翻騰起來。
聯盟給小人破壞了，楚國受到了危險，百姓遭到了災殃。屈原在江邊踱著。他懷念郢都，懷念百姓，憎恨敵人，憎恨奸邪，決心用自己的生命去警告賣國的小人，激發全國百姓的愛國赤忱。 這裡的土地沒被秦兵踐踏過，是乾淨的。他解下衣服，包著江邊的石頭，用帶子緊緊縛在自己身上。奮力向江心一跳。愛國詩人帶了楚國的乾淨石塊，很快沉了下去。這天是五月五日。 屈原死後，百姓敬重他，哀悼他。因為他是和危害楚國的小人奮鬥到死的，所以到了他的忌日，百姓們就掛起昌蒲劍，喝著雄黃酒。預防奸邪的侵害。
百姓相信愛國詩人是不會死的，每年五月五日，他們搖著龍船，到處去尋覓詩人。他的愛國精神，已經在華人民心中生了根。
屈原是中國第一位偉大的愛國主義詩人,他開創了詩歌從集體歌唱轉變為個人獨立創作的新紀元,是中國積極浪漫主義詩歌傳統的奠基人,"世界四大文化名人"(另有波蘭的哥白尼、英國的莎士比亞、義大利的但丁)之一,受到世界和平理事會和全世界人民的隆重紀念.