從1953年上半年開始歷時三年的鎮壓反革命運動，全國共剿滅土匪、反革命分子及一切危害社會主義的壞分子60餘萬人。極大的鞏固了新中國政權。

1950年1月，川西軍區第60軍178師政治部主任朱向離同志，奉命到四川新都縣石板灘地區改編起義部隊，不久以後他接到新的任命：出任外交部駐某國使館武官。是年2月4日，朱向離在一個加強班的護送下前往成都，準備從成都再轉赴北京，不幸在成都郊區的龍潭寺被土匪巫傑所部伏擊，朱主任和倖存的五名戰士被俘後，次日遭到殘忍殺害，其狀慘不忍睹。

事發當天夜裡，第60軍參謀長鄧仕俊親率一個團的部隊來援，怎奈巫傑煽動十里八鄉不明真相的群眾上千人，在解放軍的必經之路上設定了“火把陣”，我軍指戰員怕開槍誤傷群眾引起更大的誤會，只能忍痛撤離。九天以後，川西軍區救援分隊在龍潭寺不遠處一個3米見方的泥塘裡，發現了朱向離等烈士的屍體，訊息上報後，西南軍區劉鄧首長大為震驚，並向中央提交了專題報告。

主席大為震怒，專電指示西南局、西南軍區：“匪患這麼嚴重，我們決不能任其氾濫下去，一定要迅速組織力量剿滅匪患”！於是，朱向離被害案揭開了西南地區乃至全國剿匪鬥爭的序幕。解放初期的土匪，成分非常複雜，既有原來真正的土匪、也有敵人撤退時留下來的特務武裝、還有起義或投誠部隊的叛變者，情況比較嚴重的是，這些匪幫還裹脅了大批群眾。

上述各色土匪主要分佈在西南的川、黔、桂、滇等新的解放區，中南的湘西地區以及西北荒涼之地，其他平原地區和革命老區數量較少。根據統計，1949年底時西南地區的匪情最重，共有1000餘股655000餘人，其中四川有300餘股、貴州有541股、雲南有148股。西北地區有較大的股匪470餘股220000餘人，其中陝西160股、甘肅140股、青海105股、寧夏賀蘭山有24股、新疆則有50股。

另外，在邊遠地區還存在著蔣軍逃離大陸時留下的部分正規武裝，也列入了匪情之中，比如桂軍潛入十萬大山、六萬大山的部隊和民團，比如川康交界黑水地區由保密局直接指揮的傅秉勳部，比如“雙槍老太婆”趙洪文國等等，也紛紛趁我軍主力調防之際，發起武裝暴亂，甚至一度侵佔了部分縣城。1952年2月，主席層特地指示西南軍區司令員賀老總：“就全國的軍事大事來說，在本年度是抗美援朝第一、進軍西藏第二、黑水剿匪第三”。

1950年3月16日，中央軍委發出關於剿滅土匪建立革命新秩序的指示：“不剿滅土匪，各地人民革命政權就無法建立，土改無法完成，廣大的貧苦農民就不能真正翻身，各地的救災和其他一切工作也都將根本無法進行”。接到中央的指示後，西南軍區、中南軍區、西北軍區和華東軍區先後抽調39個軍的140多個師的部隊，共150餘萬人的兵力，迅速在各地實施了大規模的剿匪作戰。

剿匪作戰的情況是非常複雜的，匪眾一般躲藏在深山老林，遭遇我大軍進剿就會化整為零，一旦我軍主力撤走又會“化零為整”，加之地方政權尚未鞏固，許多群眾不瞭解我軍政策，也極易被土匪裹脅煽動，令我剿匪部隊投鼠忌器，跟解放戰爭時期的正規戰役戰鬥是有本質不同的。因此，各軍區在剿匪作戰的實踐中，摸索出一整套辦法，大體分為軍事進剿、分兵駐剿、追剿匪首等三大階段，力求除惡務盡。

所謂軍事進剿，就是組織大部隊圍剿大股土匪，打垮最猖獗的土匪武裝；所謂分兵駐剿，就是以連、營、團等戰術級單位，在某一地區反覆清剿小股匪幫，所謂追剿匪首，那就是組建精幹的小分隊和追剿隊，必須把各匪幫逃匿的匪首緝拿或者擊斃，以免匪幫死灰復燃。匪患最嚴重的單一省份恐怕得算廣西了，根據中南軍區所屬之廣西軍區司令部發布的剿匪戰報，在三年的剿匪作戰中共殲滅廣西境內土匪512917人（從1949年12月到1952年12月）。

而1949年底認定的廣西境內匪幫，僅有24股數千人，所以這51萬多的數字可以說明，廣西境內的匪情多次反覆，尤以桂系殘部、保密局特務掌控的“政治土匪”數量為多，剿一茬又冒出一茬，其中大多數其實是被裹脅普通山民，而骨幹就是那麼一批。值得注意的是，廣西剛解放時的人口不過1500餘萬，這麼一算，比例觸目驚心吶。

截止到1953年底，第一野戰軍及改制的西北軍區，共計消滅各色武裝土匪9.09萬人；第二野戰軍兼西南軍區殲滅土匪武裝100萬人；第三野戰軍兼華東軍區殲滅土匪（海匪）和特務武裝24.6萬人；第四野戰軍所兼的中南軍區，在廣西戰役以後，除轉隸北京指揮的戰略預備隊之外，抽調所屬部隊的80%力量，在豫、鄂、贛、湘、粵、桂等省發動群眾和清剿土匪，累計消滅各色土匪115萬餘人，另華北軍區也消滅土匪2.9萬人，上述總計248.69萬人。

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這裡需要說明幾點問題，第一是東北地區的匪患也曾經比較嚴重，一度總人數多達25萬人，但是其大部是在解放戰爭期間就已經被剿滅，也就是東北我軍建立北滿根據地的時期，比如《林海雪原》裡面的座山雕、鄭三炮那些匪幫，都是在1948年之前就被消滅了。期間大概用時兩年多，既然討論建國初期的剿匪數字，那麼這部分就不能計入在內了。

第二是剿匪鬥爭並非到1953年就全部結束了，在邊遠地區仍有少量殘匪，比如四野兼中南軍區先後剿滅土匪和特務武裝135萬餘人，那麼也就是說，在1953年以後還消滅了19萬餘人。第一野戰軍兼西北軍區的戰史顯示，殲滅土匪和特務武裝12.9萬人，也就是在1953年以後又消滅了3萬餘人，所以建國初期的總計殲匪數字，最合理的統計方式，就是把殲敵總數去掉其中正規軍、非正規軍的數量。

根據最新的統計數字，解放戰爭和建國初期我解放軍軍總計殲敵1065.8萬人，而解放軍總部《一九四六年七月至一九五零年六月戰績總結公報》釋出的統計數字是：消滅敵正規軍554.247萬人，非正規軍252.888萬人，累計殲敵人數為807.135萬人，兩個數字有約259萬的差額，因此可以大體得出結論，人民解放軍消滅的土匪和特務武裝應該在260萬人左右。

如果再算上1949年之前東北、華東、華北等根據地的剿匪數字，那就得接近300萬之眾了，同時，我軍在剿匪戰爭中共繳獲各種火炮2100門、槍支131萬餘件。