苜蓿的原產地並不在中原地區，它是在漢代由“西域”傳入中原地區的。（兩漢時期，把甘肅玉門關和陽關以西，也就新疆地區和更遠的地方，稱為“西域”）西漢的張騫分別在公元前138年和公元前119年兩次出使“西域”，加強了內地同“西域”之間的經濟文化交流。苜蓿就是在這個時候開始傳入中原地區的。金花菜的原名就是苜蓿，屬豆科植物。見載於陶景宏《名醫別錄》。各地有野生，亦有栽培。江蘇蘇州等地將其嫩苗醃作菜蔬，叫金花菜。

物種起源

苜蓿的原產地並不在中原地區，它是在漢代由“西域”傳入中原地區的。（兩漢時期，把甘肅玉門關和陽關以西，也就新疆地區和更遠的地方，稱為“西域”）西漢的張騫分別在公元前138年和公元前119年兩次出使“西域”，加強了內地同“西域”之間的經濟文化交流。苜蓿就是在這個時候開始傳入中原地區的。金花菜的原名就是苜蓿，屬豆科植物。見載於陶景宏《名醫別錄》。各地有野生，亦有栽培。江蘇蘇州等地將其嫩苗醃作菜蔬，叫金花菜。

形態特徵

外形

苜蓿

一年生或多年生草本，稀灌木，無香草氣味。羽狀複葉，互生，托葉部分與葉柄合生，全緣或齒裂，小葉3，邊緣通常具鋸齒，側脈直伸至齒尖。總狀花序腋生，有時呈頭狀或單生，花小，一般具花梗；苞片小或無；萼鐘形或筒形，萼齒5，等長；花冠黃色，紫苜蓿及其它雜交種常為紫色、堇青色、褐色等，旗瓣倒卵形至長圓形，基部窄，常反折，翼瓣長圓形，一側有齒尖突起與龍骨瓣的耳狀體互相鉤住，授粉後脫開，龍骨瓣鈍頭；雄蕊兩體，花絲頂端不膨大，花葯同型；花柱短，錐形或線形，兩側略扁，無毛，柱頭頂生，子房線形，無柄或具短柄，胚珠1至多數。莢果螺旋形轉曲、腎形、鐮形或近於挺直，比萼長，背縫常具稜或刺；有種子1至多數。種子小，通常平滑，多少呈腎形，無種阜；幼苗出土子葉基部不膨大，也無關節。

苜蓿（mùxu）是苜蓿屬（Medicago）植物的通稱，俗稱金花菜，是一種多年生開花植物。其中最著名的是作為牧草的紫花苜蓿（Medicago sativa）。苜蓿種類繁多，多是野生的草本植物。

中中國產的苜蓿主要有三種。營養價值很高，具有清脾胃、利大小腸、下膀胱結石的功效。 苜蓿含有最豐富的維他命K，成分之高，駕乎一切蔬菜之上。其他如維他命C、B也相當豐富。多為牲畜飼料。在西漢從西域引進。