漏電開關是一種防止電器裝置發生漏電時危害到人的生命安全的保護器件，在使用超過安全電壓的裝置，而又有可能在發生漏電情況時危害到人身安全時，就應該安裝漏電保護開關或漏電保護裝置了。

漏電保護開關或裝置的安裝位置，應該在電源到用電裝置這段線路的電源端，即電源到這臺裝置或這條要保護的線路的“總電源”控制端。安裝方法是：從總電源開關出線處接入漏電保護開關或裝置，再從該開關或保護裝置的出線處接出線路到要保護的用電裝置或線路。漏電保護開關或漏電保護裝置的安裝，應該和該用電裝置或線路上的額定電壓、額定電流等引數相“配套”。安裝的方式，在目前常用的漏電保護開關或漏電保護裝置來看，都是採用垂直於地面的“方向”。

漏電保護開關或漏電保護裝置的原理，最常見的是：該裝置內的保護機構有一個稱為“零序互感器”的器件，線路的供電，經過保護器的進線接線柱後穿過此零序互感器再到該保護器的出線端，接入用電線路；零序互感器的“二次側”輸出接有“漏電流”（即不平衡電流）檢測器件和脫扣（斷電）機構，當線路正常工作時，線路上的電流都從電源出來經過保護器到用電裝置再從另一條線經過保護器到電源成迴路的，所以此時保護器的零序互感器所產生的感應電流由於大小相同方向相反而相互抵消，零序互感器的二次側也就沒有感應電流訊號產生。在發生漏電時，電流從電源出來經過保護器的零序互感器（相當於互感器的一次側）後，有一部分不在從另一條線按“原路”返回，而是經過人體或其它導體（比如電器的接地線和金屬外殼等）流入大地，這樣在保護器的零序互感器的二次側上就會感應出漏電流訊號來，此訊號經過保護器的有關放大電路放大後，來驅動保護器的脫扣機構動作，使保護器的主電路（電源的進、出線）斷開，保護了人身和裝置的安全。