陝北信天游屬於民歌中的山歌體，是舊社會下層勞動人民勞作于山野溝壑間吟唱出的一種山歌。也是陝北人在 “男人走口外，女人挖苦菜 ”的悲慘悽苦的生活中對命運、人生的喧洩。因此，有的地方稱其 “山曲 ”、 “爬山調 ”。又因為其中有很大一部分是歌唱男女之間豐富多彩的情感思想，故又叫 “酸曲 ”。

信天游是黃土高原最富有特色、流傳久遠的民歌，它曲調豐富多彩，內容包羅永珍，聽來蕩氣迴腸，如陽關 三疊，餘音繞樑不絕，很受廣大勞動人民的喜愛。

陝北信天游的內容，不外乎對家鄉的熱愛和歌頌，對美好生活的嚮往和追求，以及對男女之間 “剪不斷、理還亂 ”的感情吟唱等幾種。

雖然陝北人的生活被貧窮、落後、閉塞所折磨著。陝北人也曾發出 “五穀裡數不過豌豆圓，人裡頭數不了我可憐 ”的悲愴吶喊，但他們卻從不掩飾對這個世界、這片土地的厚愛。

在陝北，面對那蜿蜒曲折象徵中華民族不屈歷史的古長城；“大漠孤煙直 ”的域外風光；還有那迂迴九十九道彎咆哮怒吼，養育泱泱中華五千年的母親河 ——黃河。正是這個特定的環境孕育了粗獷豪放、淳樸的陝北人。正是生長在這樣的環境中，陝北人學了用信天游與這個世界做著精神和情感的對話。

信天游是陝北勞動人民祖祖輩輩生活的積澱，是他們勤勞智慧的結晶。