絲綢用來做各種衣物,與布類似是織成的.卻是用蠶絲為線料,自然價格就貴的多,因為蠶絲是自然界中集輕、柔、細為一體的天然纖維.熟蠶結繭時所分泌絲液凝固而成的連續長纖維，也稱“天然絲”。是人類利用最早的動物纖維之一.蠶有桑蠶、柞蠶、蓖麻蠶、木薯蠶、樟蠶、柳蠶和天蠶等.由單個蠶繭抽得的絲條稱為繭絲，它由兩根單纖維借絲膠粘合包覆而成.繅絲時，把幾個蠶繭的繭絲抽出，借絲膠粘合而成的絲條，分別稱為桑蠶絲(也稱生絲)、柞蠶絲，統稱蠶絲.除去絲膠的蠶絲，稱精練絲.蠶絲用於織制各種綢緞、針織品、工業、國防和醫藥用品，是重要的紡織原料之一.用得最多的是桑蠶絲，其次是柞蠶絲，其他蠶絲有的數量很少，未形成資源.

蠶卵孵化成蟻蠶後,在25～30天內經5個齡期,脫4次皮，發育成5齡蠶.5齡蠶食桑6～8天后停止食桑，面板透明，成為熟蠶.這時蠶體消食管下兩側的一對絹絲腺發育成熟.腺體後部絲腺分泌絲素，經中部絲腺並和其分泌的絲膠一起進入前部絲腺，兩根腺體的絹絲液在蠶體頭部的吐絲部匯合，排離吐絲口，遇空氣凝固成一根繭絲.熟蠶被放於適當的結繭場所(稱蠶簇)，先吐零亂、疏鬆且絲膠含量較多的絲圈，不規則地攀繞在蠶簇上，做成初具繭子輪廓的繭衣,然後頭部以“S”或“8”形規律擺動繼續吐絲.每吐15～20個絲圈(頭部擺動一次成一絲圈)形成一個絲片,再更換位置做新的絲片.許多絲片聯結成繭層，並且把蠶體包覆在內形成蠶繭.天后,蠶化為蛹體.柞蠶、天蠶等在野外生長,到5齡末期,先吐一些絲縷牽攏樹葉，做成可遮蔽蠶體的絲網（繭衣）後，從絲網前端爬出，結纏繞在樹枝上的繭柄，完成後再退入絲網正式結繭.這種繭的繭柄下有天然縫隙,蠶蛾從這縫隙鑽出,出蛾的繭殼仍能繅絲.蓖麻蠶所結之繭也有出蛾小孔，但無繭柄