首先，是指鹼性鋁矽酸鹽礦物。化學式(Na,Ca)7~8(Al,Si)12(O,S)24[SO4,Cl2(OH)2]。其中鈉經常部分為鉀所置換，硫部分為硫酸根、氯和硒替代。由於對礦物青金石研究目前尚未透徹，所以對其化學式有其他一些不同的寫法，例如：(NaCa)8(AlSi04)6(SO4,cl,S)2，此時礦物為等軸晶系，折射率N=1.50，暗藍、藍紫、天藍、淺藍或綠藍色。

其次，指的為以青金石礦物為主的岩石，含有少量的黃鐵礦、方解石等雜質的隱晶質集合體。

有一種天然的玉石，顏色是藍色的，就像天空一樣，上面裝飾著閃閃發光的金色礦物。如此完美的組合讓它更具魅力和價值。有學者將其形容為“色相如天，或復金屑散亂，光輝燦爛，若眾星麗於天也”。這就是被雕刻家和玉石收藏家喜愛的青金石。

青金石在英語中的原意是“藍色寶石”，古人有時稱之為“藍寶石”。但事實上，它與剛玉形成的藍寶石沒有任何關係。藍寶石在基督教舊約中的許多地方都有記載。據學者研究，在古羅馬帝國之前，人們並不知道有剛玉形成的真正透明藍寶石，所以當時所謂的“藍寶石”其實就是青金石。

人們早就知道青金石了，它的開採始於公元前7000年的阿富汗。公元前4000年左右，中東幼發拉底河流域的城市烏爾開始交易青金石。這種石頭甚至可以看作是一種治療當地人疾病的神奇力量的寶石。

古人認為：青金石的顏色就像藍天一樣，可以作為連線天空的法器。因此，青金石通常用於祭祀和祈禱。人類即使死後，青金石也被放在屍體上，帶進墳墓，以便昇天。比如，中東皇室墓葬中出土的鑲嵌青金石的匕首、還有由青金石製成的碗、護身符、念珠等飾品；古埃及新王國時期，18王朝的父親圖坦卡蒙在死後戴的金面具上都是用青金石做的眉毛。

在清朝，皇帝要穿不同顏色的衣服、腰帶和珠子來祭拜天、地、日、月。據史料記載：“皇帝用青金石裝飾天壇，琥珀裝飾地壇，珊瑚裝飾日壇，綠松石裝飾月壇“可見天青石在皇帝心中與天緊密相連，是高貴與崇高的象徵。

青金石不僅可以製成雕刻藝術品和美麗的首飾，而且經過研磨也可以製成高品質的藍色顏料。文藝復興時期，青金石粉廣泛應用於壁畫和油畫中，但價格昂貴，通常只用於描繪天使或聖母瑪利亞等核心人物的服飾。在中國敦煌莫高窟壁畫上，幾千年後仍然可以保持鮮藍色的壁畫，也是用青金石粉製成的顏料。直到19世紀初，人們透過化學合成，製造出與天青石顏料相似的產品，才結束了這種天然生產的昂貴顏料的使用歷史。

說青金石“色相如天”，其實是包括兩層含義就是：“藍天”和“金星”。首先，顏色是深藍色，這是青金石礦物的顏色；其次，它含有金星，這就是青金石中的黃鐵礦。

從礦物的角度來看，青金石是一種鋁矽酸鹽礦物，它成分複雜。化學式為CA（4）s（4）CA（4）s。這種礦物微透明至不透明，硬度中等，遇到鹽酸時會緩慢釋放硫化氫。

為什麼青金石礦物呈深藍色？我們知道寶石的顏色實際上是它對不同波長可見光的選擇性吸收的結果。研究發現，當青金石礦物晶體受到可見光照射時，其所含電子能強烈吸收波長大於617nm的光（幾乎全部為紅光）的能量，吸收的白光剩餘部分形成深藍色。

但是，從玉石科學的角度來看，青金石不是單一礦物，而是主要由青金石礦物和少量方解石、透輝石、雲母、角閃石等雜質組成的礦物集合體。它是一種成分複雜的岩石。因此，青金石的顏色有一定的變化範圍，可以是深藍、藍紫色、天藍色或淺藍色，這是由它所含各種礦物成分的含量決定的。至於青金石中的“星星點點”，看起來像黃金。事實上，它不是黃金，只是黃鐵礦。因其淺銅色和明亮的金屬光澤，常被誤認為是金，故常被稱為“愚人金”。當黃鐵礦碎片散落在深藍色的青金石上，閃閃發光，宛如金星的天空，氣勢磅礴。如果青金石所含黃鐵礦晶體的色澤越明亮，其價值就越高。

青金石的形成與岩漿活動密切相關。岩漿活動發生時，放出的熱量和揮發性物質會對周圍原巖產生一定的影響，導致周圍接觸帶岩石化學成分發生顯著變化，從而產生大量新礦物，形成新的岩石和構造。在地質學上，這種變質作用被稱為“接觸交代變質作用”。青金石是這種變質作用的產物，通常形成於岩漿岩與周圍原巖的接觸帶中。

生長不易 產地不多

青金石的產地在世界上並不多。巴達赫尚省是阿富汗最早、最著名的採礦歷史。當地的一個青金石礦床已經開採了6000多年。此外，南美洲的安第斯山脈、俄羅斯的貝加爾湖西部、安哥拉、緬甸、巴基斯坦、加拿大、義大利、也有少量產出。

如今，青金石被阿富汗、智利、玻利維亞等國譽為“國石”，其珍貴程度可見一斑。

儘管青金石一直是中國傳統玉石的主要原料和藍色顏料，但科學家們發現，敦煌莫高窟壁畫上的青金石顏料來源於阿富汗。此外，徐州東漢墓和寧夏固原北周墓也出土了青金石鑲嵌的飾物。然而，它們不是在中國生產的。到目前為止，中國還沒有青金石礦床，這是一個遺憾。

由於對生長環境的嚴格要求，青金石很難成為大型巖體。在俄羅斯聖彼得堡國家冬宮博物院，有一個巨大的青金石甕，它體積巨大，高達兩米，質地純正，色彩絢麗。可以說，它是青金石中的珍品。