諡號（posthumoustitle）是人死之後，後人給予評價的文字。古代對死去的帝妃、諸侯、大臣以及其它地位很高的人，按其生平事蹟進行評定後，給予或褒或貶或同情的稱號，始於西周。

古人為了方便對歷史人物蓋棺定論，選擇用諡號來進行概括，用以高度概括一個歷史人物的生平。受中華文化影響的一些鄰近國家亦有使用，但不是每個東亞古代國家都使用諡號。

諡法初起時，只有“美諡”、“平諡”，沒有“惡諡”。善、惡“諡號”則源自西周共和行政以後，即周厲王因為暴政“防民之口甚於防川”等被諡為“厲”，另外還有“ 私諡”。諡號的選定根據諡法，諡法規定了一些具有固定涵義的字，供確定諡號時選擇。這些字大致分為下列幾類：

上諡，即表揚類的諡號，如：“文”，表示具有“經緯天地”的才能或“道德博厚”、“勤學好問”的品德；“康”表示“安樂撫民”；“平”表示“布綱治紀”。

下諡，即批評類的諡號，如：“煬”表示“好內遠禮”，“厲”表示“暴慢無親”、“殺戮無辜”，“荒”表示“好樂怠政”、“外內從亂”、“幽”表示“壅遏不通”、“靈”表示“亂而不損”等。

“下諡”之“惡諡”： 周厲王是一個貪婪的君，“華人”發動暴動，他逃到彘（今山西 霍州市東北）並死在那裡，“厲”便是對他予以斥責的“惡諡”。