猿人被認為是人類的直接祖先，具有人和猿的兩重生理構造特徵，大約生存於距今200萬年到三四十萬年前。猿人頭骨低平，眉脊骨突出，牙齒較大，具有猿和人的中間性質。他們已經能製造石器，是最早能製造工具的人。猿人可分為早期猿人和晚期猿人。

我們如果把從古猿到現在這一段時間比作一天24個小時的話，我們可以驚奇的發現，我們所謂的文明史、工業史僅僅是這一天中最後一分鐘。這一段歷經幾百萬年的歷史我們大致可以劃分出一下幾個階段。

第一階段：距今300萬-180萬年，從直立人產生到第一次走出非洲，共120萬年，占人類歷史的40%。

第二階段：距今180萬年-20萬年，從直立人逐漸演化成智人，共160萬年，占人類歷史的53.33333%。

第三階段：距今20萬年-距今10000年，從狩獵採集社會轉變成農業社會，共19萬年，占人類歷史的6.3333%

第四階段：距今10000年-5000年左右，文明逐漸誕生，共5000年，占人類歷史的0.1666.

第五階段：距今5000年-公元18世紀，第一次工業革命開始，共6700年，占人類歷史的0.227%。

第六階段：公元18世紀至今，資訊化時代的到來，共300年，占人類歷史的0.01%。