蝌蚪（英文：tadpole ） 古時寫作“科斗”,是蛙、蟾蜍的幼體，又稱蛤蟆蛋蛋。剛孵化出來的蝌蚪，身體呈紡錘形，無四肢、口和內鰓，生有側扁的長尾，頭部兩側生有分枝的外鰓，吸附在水草上，靠體內殘存的卵黃供給營養。以群居為主。當蝌蚪成熟了，它們開始脫變，漸漸長出四肢，然後（對於蛙和蟾蜍）則透過細胞凋亡（控制細胞死亡）逐漸退化了它們的尾巴。

小蝌蚪們的媽媽是青蛙，它們長得一點也不像青蛙媽媽。小蝌蚪們長得非常奇怪，它們生活在水裡，有一個橢圓形的身體，沒有四肢，身後還有一個又扁又大的尾巴。可是，等它們長大了，就變成了青蛙了。小朋友們都覺得特別奇怪的是，為什麼小蝌蚪長大了會變成青蛙呢？為什麼小蝌蚪長大了不是大蝌蚪呢？

青蛙呀，是一種兩棲動物。

什麼是兩棲動物呢，簡單的說，就是既能在陸地上生活，又離不開水，能在水裡遊動的動物。

兩棲動物由魚類進化而來的。它們是脊椎動物從水棲到陸棲的過渡型別。像青蛙啦，蟾蜍啦，還有蠑螈啦，娃娃魚等等，都是兩棲動物。

兩棲動物的身上沒有鱗片，也沒有毛兒，但是它們的面板表面卻可以分泌出粘液來保持身體的溼潤。

兩棲動物最大的特點就是，它們的小寶寶剛出生的時候，不是小青蛙，也不是賴蛤蟆，而是一團團的卵，這些卵在水裡經過孵化以後，就變成一個個小蝌蚪。小蝌蚪呀，不光是樣子跟它們的媽媽不一樣，就連生活方式也不一樣。小蝌蚪，也叫兩棲動物的幼體，也就是青蛙媽媽的孩子們，它們是用鰓進行呼吸的，就像魚兒一樣，而青蛙呢，卻是用肺和面板呼吸的。

小蝌蚪剛剛孵化出來的時候，是沒有四肢的，它們的外形更像魚，它們是靠吃水裡的藻類來生長隨著它們不斷的生長，身體也發生了變化，它們的鰓逐漸萎縮，在身體內部長出了肺，這樣就能直接別呼吸空氣中的氧了。等發育到一定時期，有小蝌蚪呀，就會先長出兩條後腿，然後再長出前腿，尾巴也會慢慢的消失，最後變成一隻真正的小青蛙，從水裡來到陸地上生活了。

從小蝌蚪變成青蛙的這個過程呀，被稱為變態發育。