美海軍都是大噸位的核動力航母，除了直升機以外，所有固定翼飛機全都採用彈射起飛方式，所以其甲板都是平直的。

而有些國家的航母，大都是常規動力的中小型航母，因為其艦載機無法彈射起飛，所以採用了滑躍起飛方式，航母艦艏的甲板，都是上翹傾斜的，與甲板形成一定的弧度，可助力固定翼飛機完成起飛動作。

（滑躍起飛航母）

目前，美軍的平甲板航母，採用蒸汽彈射的方式，是以高壓蒸汽推動活塞帶動彈射軌道上的滑塊，把與之相連的艦載機彈射出去的，具備甲板利用率高，彈射時間縮短，飛機的方向安全性好，艦載機可實現滿油滿彈起飛，提高了作戰半徑和作戰能力，艦載機攜帶量多等優點。

其缺點是彈射系統體積龐大，工作時消耗大量蒸汽，功率浪費比較嚴重，為製造和輸送蒸汽，航母要備有海水淡化裝置，大型鍋爐和無數管道，平常工作維護量也相當驚人。

（航母作戰編隊)

滑躍式起飛方式，具備航母甲板平整，不似彈射起飛航母，甲板中間要開槽，所以起飛風險比較小，且維護費用也較低；最主要的是戰損時容易修復，鋪上平整的鋼板，艦載機就能起飛，不似彈射起飛航母，一旦蒸汽彈射器被擊毀，所有艦載機都傻眼了，根本無法離艦升空作戰。

但滑躍起飛航母其缺點，也是非常明顯的，最主要的是固定翼預警機無法上艦，導致航母預警時間縮短，對航母在戰時的生存非常不利。

(蒸汽彈射起飛航母）

此外，由於不是彈射起飛，艦載機無法滿油滿彈滑躍起飛，影響了作戰半徑和作戰效能的提高。

至少有三分之一的甲板不能停放艦載機，因為艦載機需要滑躍起飛，所以滑躍起飛航母甲板利用率比較低，航母所攜帶的艦載機數量遠不如彈射起飛的航母多。