火鍋起源於重慶；是重慶在長江打漁為生的漁民，發明的，最以前就是洞子老火鍋，最後慢慢演化成各種麻辣燙，火鍋，涮羊肉等等，都是這樣由來的

於火鍋的起源，有兩種說法：一種是在中國三國時期或隋煬帝時代，那時的“銅鼎”，就是火鍋的前身；另一種是火鍋始於東漢，出土文物中的“鬥”就是指火鍋。可見火鍋在中國已有1900多年的歷史了。而重慶火鍋早在左思的《三都賦》中有記錄。

火鍋起源之說也是眾說紛紜，就好比阿拉伯數字一樣，起源於印度，但卻是經由阿拉伯人傳向四方的，這就是後來人們誤解阿拉伯數字是阿拉伯人發明的原因。

關於火鍋的起源，有兩種說法:一種說是在中國三國時期或魏文帝時代，那時的"銅鼎"，就是火鍋的前身;另一種說是火鍋始於東漢，出土文物中的"鬥"就是指火鍋。可見火鍋在中國已有1900多年的歷史了。成都火鍋早在左思的《三都賦》之《蜀都賦》中有記錄。可見其歷史在1700年以上。

《魏書》記載，三國時代，曹丕代漢稱帝時期，已有用銅所制的火鍋出現，但當時並不流行。到了南北朝時期，人們使用火鍋煮用來涮豬、牛、羊、雞、魚等各種肉食，後來隨著中國經濟文化日益發達，烹調技術進一步的發展，各式的火鍋也相繼閃亮登場。到北宋時代，汴京開封的酒館，冬天已有火鍋應市。到了清朝統治的年代，火鍋涮肉已經成為宮廷的冬令佳餚。到了清朝末期民國初期，在全國已形成了幾十種不同的火鍋而且各具特色。日本室町時代，火鍋從中國傳入日本是在一三三八年。日本稱火鍋為"すきやき(壽喜燒)"又稱"鋤燒"。如今火鍋還傳到美國、法國、英國等國家。

火鍋，古稱"古董羹"，因投料入沸水時發出的"咕咚"聲而得名。它是中國獨創的美食，歷史悠久。據考證，解放後出土的東漢文物"鑊鬥"，即為火鍋。唐朝白居易的《問劉十九》詩:"綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無?"就惟妙惟肖地描述了當時食火鍋的情景。到宋朝，火鍋的食法在民間已常見，南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有其同友人吃火鍋的介紹。元朝，火鍋流傳到蒙古一帶，用來煮牛羊肉。至清朝，火鍋不僅在民間盛行，而且成了一道著名的"宮廷菜"，清宮御膳食譜上有"野味火鍋"，用料是山雉等野味。乾隆皇帝吃火鍋成癖，他曾多次遊江南，每到一地，都備有火鍋。相傳，他於嘉慶元年正月在宮中大擺"千叟宴"全席共上火鍋1550多個，應邀品嚐者達5000餘人，成了歷史上最大一次火鍋盛宴。

經過多年的發展，中國火鍋業的產業鏈條已具雛形。四川、重慶、內蒙古、山東、河北、河南等地農牧業面向全國火鍋餐飲市場，組建了辣椒、花椒、羊肉、香油、芝麻醬、粉絲、固體酒精等火鍋常用原料、調料、燃料生產、加工、銷售基地。