社會調查工作的具體程式，大體可分五個相關聯的步驟:

1、確定調查課題;

2、設計調查方案;

3、收集資料;

4、整理與分析資料;

5、撰寫調查研究報告。其中(1)、(2)兩個步驟是調查前的準備工作。因此，社會調查的一般程式也可以劃分為四個階段:即準備階段、調查階段、研究階段和總結階段。準備階段的主要任務是:確定調查課題，明確調查任務;明確課題調查研究的目的、意義和要求;確定調查研究的型別和方式方法，制定調查方案和調查大綱等。調查階段的主要任務是:按照調查設計的要求收集有關的資料。在調查階段的初期，調查人員應儘快開啟調查工作的局面，注重材料蒐集工作的質量;調查階段的中期，應注意總結前階段調查工作的經驗與問題，提出新對策，確保後階段的調查質量;調查階段的後期，要對已有調查資料進行質量檢查和初步整理工作，以便及時發現問題，就地補充調查。研究階段的主要任務是:對資料進行稽核、整理與統計，區分真假，消除資料中的假、錯、缺、冗現象，以保證資料的真實、標準、準確和完整。在此基礎上，對稽核整理後的材料和統計分析後的資料，進行思維與加工，揭示事物的內在本質，說明事物的前因後果，預測事物的發展趨勢，作出理論說明。這是社會調查的深化、提高階段，是從感性認識向理性認識飛躍的階段。社會調查能否出成果，以及成果作用的大小，在很大程度上就取決於這個階段的工作。總結階段的主要任務是:撰寫調查研究報告。報告應著重說明調查結果或研究結論，並對研究過程、方法以及研究中的一些重要問題等進行系統的敘述和說明。