這一章講鸚鵡螺號向東南方向橫穿太平洋，途中介紹了一些海洋知識，發現了一般沉船，沉船的名字是佛羅里達號。
第二天，11月18日，一早醒來，只覺神清氣爽，昨日的疲勞一掃而空，於是我登上平臺，鸚鵡螺號的船副正在重複每日必報的那句話。我忽然茅塞頓開，這話與海況有關，更準確地說應當是：“我們沒有發現任何情況。”
（此為照應前面）
事實也正是如此，汪洋大海眼空無物。看不到天邊的孤帆遠影。克利斯波島的高地在夜間已經不辭而別。海洋將五顏六色的光線通通吸收了，只把藍光反射到四面八方，大海披上浩淼的靛藍色盛裝。一匹巨幅的蔚藍波紋絲光布在波濤洶湧的海面上依次展開，層層疊疊，起伏盪漾。
（太平洋海面景色）
我正在欣賞太平洋波瀾壯闊的美景，尼摩船長上來了。他似乎沒有發現我在這兒，只顧進行一系列的天象觀察。過一會兒，他做完觀察，便來到探照燈旁，兩肘支在燈罩上，目光溶入煙波浩淼的洋麵上。
可是，又上來二十多名鸚鵡螺號的水手，一個個都是彪形大漢，身強力壯，原來他們是來收夜間佈下的拖網的。這些水手顯然來自不同的國度，雖然都是歐洲人的長相。我是不會搞錯的，我已經辨認出其中有愛爾蘭人、法華人、幾個斯拉夫人、一個希臘人或甘迪亞人〔1〕。然而，這些水手沉默寡言，彼此只用古怪的方言交流，我很難猜測到他們的底細。我只好聽之任之，不聞不問。
〔1〕 甘迪亞人，即伊拉克利翁人，希臘克里特島伊拉克利翁港口居民。
魚網被拉上船來了。這是拖網，跟諾曼底沿海使用的拖網很相似，網囊狀如大口袋，浮標繩把浮標串連起來，用桁杆把叉網和引揚綱張開。這些囊袋固定在鐵環套上，拽在船的後頭，行船時囊袋貼著海底一掃而過，將過往魚群一網打盡。這一天打撈上來不少新鮮品種，其中有：動作滑稽可笑的海上大丑角鮟鱇魚；長有觸鬚、渾身烏黑的康氏馬鮫；身扎紅腰帶的細波紋鱗魨；彎如新月、口液有劇毒的魨魚；幾條橄欖綠色的七鰓鰻；銀鱗長吻魚；與電鰻和電鰩同等厲害的帶電帶魚；古銅色橫紋多鱗弓背魚；還有淡綠色的鱈魚；形形色色的虎魚，五花八門，不一而足；最後還有幾條大胖魚；一條頭部隆起、身長一米的鰺魚；好幾條花紋藍白相間、美麗多姿的舵鰹魚；三條富麗的金槍魚，儘管行動快捷，但也未能躲過拖網的大劫。
我估計一下，這一網打上來的魚蝦不下千斤重。這一網打得很漂亮，但並不足以大驚小怪。因為網在船後拖了好幾個小時，過往水產的芸芸眾生通通被網羅了進來。因此可以說，我們的確不缺少優質食品，更何況鸚鵡螺號航速很快，又有電光誘引，新鮮魚蝦可以源源不斷得到供應。
種類繁多的海產品立即從艙門口被送往食品儲藏室，有些要趁新鮮立刻食用，有些則要妥善儲存起來。
【批註】
此環節寫船上水手拖網捕魚。
捕撈收網了，空氣更新了，我想鸚鵡螺號又該繼續海底漫遊了吧，我正準備回房間，尼摩船長轉身向我走來，不講客套，不事寒暄，就直截了當地跟我聊起來：
“您看看這汪洋大海，教授先生，不也是有血有肉的生命體嗎？它不也有怒火和溫情嗎？昨天，它跟我們一樣睡了個安穩覺，過了一個平安夜，您看它又甦醒過來了。”
不道早安，也不問晚安！人們簡直以為，這個特立獨行的怪人只不過是把早已開始的閒聊繼續談下去罷了。
“您看哪，”他繼續說，“大海在太陽的愛撫下甦醒過來了！它的白晝生活又將重新開始！跟蹤大海肌體的休養生息的確是一道有趣的研究課題。大海有脈搏，有血管，會痙攣，我認為科學家莫里說的很有道理，他發現海洋體內也有血液迴圈，就像動物體內血液迴圈一樣真實可信。”
可以肯定，尼摩船長並不期望我會答腔，而我也覺得沒有必要對他附和應酬，說一大堆“顯然”、“當然”、“言之有理”之類的客套話。其實，與其說他是對我說話，倒不如說他在自言自語，因為每句話之間停頓的時間很長。這就是所謂吟唱式的深思。
“是的，”他說，“海洋具有真實的迴圈系統，要促進海水迴圈，造物主只要在海水中增加熱量、鹽和微生動物就行了。不錯，熱量可以使海水具有不同的密度，從而形成順流和逆流。就海水蒸發現象而言，在北極地區滴水成冰，而在赤道地帶則蒸蒸日上，這就造成熱帶海水和極地海水長年不斷地進行交流。而且，我還意外發現，海水自上而下和自下而上也在流動，從而構成海洋真正的呼吸運動。我見過這種現象，海水分子在水面受熱後，又沉下海底深處，冷卻到零下二度時，密度達到最高值，而後，溫度繼續降低，重量也隨之降低了，於是又重新浮上水面。您將會在極地看到這種對流現象所產生的結果，您將最終明白冰凍現象為什麼只在水面上才能發生！原來這是富有遠見的大自然的必然規律。”
聽到尼摩船長最後這句話，我不由暗自思忖：“極地！難道這位膽大包天的傢伙想把我們帶到極地去！”
【批註】海洋知識：
此環節講尼摩船長大海生活的體會，海洋有自己的生命，有自己的迴圈系統，會像人一樣呼吸。
然而船長卻不說話了，只見他默默地注視著大海，是啊，他對大海的研究可謂無微不至，無所不包，每時每刻都不曾間斷過。不一會兒他又說起話來：
“教授先生，海水中含有數量可觀的鹽分，如果您能把溶解在海水中的鹽分全部提煉出來，您就可以堆成四百五十萬立方法裡的鹽堆，如果在地球表面上全面攤開，就可以鋪成十米高的鹽層。您不要以為海水中的鹽分只是大自然胡亂的賜予！不是這樣的。鹽分使海水不容易蒸發，也不讓海風颳走過多的水蒸氣，這些水蒸氣一旦化成雨水，就足以淹沒溫帶地區。多麼了不起的作用！在全球總體經濟中起到調節的作用！”
講海水中的鹽分非常多，非常可觀，以及鹽保護海水的作用。
鹽保護海水，使海水不容易蒸發，不讓海風颳走過多的水蒸氣。
尼摩船長停頓一下，起身向平臺走了幾步，然後又折回向我走來。
“至於纖毛蟲，”尼摩船長接著說，“海水中的微生物數以億萬計，一滴海水就含有數百萬之巨，八十萬微生物大軍才有一毫克重，它們的作用同樣非同小可。它們吸納海水中的鹽，消化海水中的固體物質，是石灰質陸地的真正締造者，因為正是它們在製造紅珊瑚和石珊瑚！而失去礦物質的水滴自然變輕了，於是又浮上水面，再吸收由於水分蒸發而過濃的鹽分，於是又變重了，再沉下去，重新給微生動物帶來可吸收的物質。這樣一來，海水上下不斷對流，運動不止，生命不息。論生命力，大海比陸地更富有生氣，更朝氣蓬勃，發展更無止境，汪洋大海處處春光明媚，萬紫千紅。有人說，大海對人來說是死亡的冥界，但對無數海洋生物和我來說，海洋則是生命的搖籃！”
講纖毛蟲數量巨多，作用非同小可。
纖毛蟲的作用有：A.製造紅珊瑚和石珊瑚；B.上浮下沉，使海水不斷對流。
尼摩船長說得眉飛色舞，忘乎所以，我也為之感動萬分。
“所以，”尼摩船長補充道，“大海才是真正的寄託！我打算建設水下城市，打造海底住宅區，水下住宅就像鸚鵡螺號那樣，每天早晨浮到海面上來呼吸，果真如願，必是自由的城市，獨立的城邦！不過，誰知道會不會有暴君……”
講尼摩船長的理想：打造一個海底住宅區，建立一個獨立自由的城市，沒有暴君的城邦。
尼摩船長狠狠地一揮手，掐斷了這句話。而後，好像是為了驅逐一個不祥之兆，便直接來問我：
“阿龍納斯先生，您知道海洋有多深嗎？”
“有所瞭解，船長，至少，我知道若干測量資料。”
“您不妨羅列出來，必要時我可以加以驗證？”
“下面就是我記得起來的若干資料。”我回答道，“如果我沒弄錯，北大西洋的平均深度為八千二百米，地中海為二千五百米。最引人注目的探測是在南大西洋，南緯三十五度的地方，測得水深一萬二千米、一萬四千零九十一米和一萬五千一百四十九米不等。總而言之，假設海底拉平，那麼海洋的平均深度估計在七千米左右。”
“好，教授先生，”尼摩船長答道，“我們將向您提供更確切的資料，但願如此。就說我們所在的太平洋地區，我可以告訴您，它的平均深度只有四千米。”
話剛說完，尼摩船長就走向蓋板，下了扶梯，轉眼不見了。我也隨之進了船艙，回到大廳裡。螺旋槳立即起動，測程儀標明航速為每小時二十海里。
告訴我們海洋的平均深度是7000米，太平洋的平均深度是4000米。
幾天過去了，幾個星期過去了，尼摩船長很少來看望我們。我也難得見他一面。他的副手定時測定方位並標記在航海圖上，鸚鵡螺號的航行路線我一目瞭然。
康塞爾和尼德·蘭在我這裡度過很長時間。康塞爾對他的朋友講述了我們這次海底漫步的奇聞奇觀和奇遇，加拿大人後悔不迭，不該不跟隨我們一起去。但我希望以後還會有機會遊覽海底森林。
大廳的觀景窗幾乎每天都要開啟幾個小時，我們睜開雙眼，不知疲倦地觀察著，盡情地探索海底世界的秘密。
鸚鵡螺號正朝著東南大方向行駛，潛水深度保持在一百至一百五十米之間。但是，有一天，我不知道它為什麼心血來潮，突然啟用斜板機沿著對角線一路下潛，深入到兩千米的深度，溫度計顯示攝氏四點二五度，一旦達到這個深度，不管船處於什麼緯度地區，海水溫度似乎都是一樣的。
11月26日，凌晨三時，鸚鵡螺號在西經一百七十二度處越過北迴歸線。27日，遠遠可以望見夏威夷群島，1779年2月14日，著名的Nautilus科克〔2〕就是在這裡慘遭殺害。從出發到現在，我們已經航行了四千八百六十法裡。當天早晨，我登上平臺，看見夏威夷群島就在下風二海里處，它是桑威奇七島中最大的一個。島上風光歷歷在目，只見耕地阡陌縱橫，群山起伏與海岸走向一致，火山一個接著一個，其中冒納羅亞火山雄踞其上，海拔高達五千米。這一帶海產豐富，別的不說，僅拖網打撈起來的團扇貝，外形美觀，狀似扁平水螅體，是這一帶水域的名特產品。
〔2〕 科克（1728—1779），英國Nautilus和探險家，曾領導三次海洋探測活動，長期在大西洋、太平洋、印度洋、南北極海域從事航海探險，最後在夏威夷群島被土人殺死。
鸚鵡螺號朝著東南大方向行駛，來到夏威夷島附近。
鸚鵡螺號繼續朝著東南方向航行。12月1日，在西經一百四十二度處跨越赤道。穿越速度很快，而且平安無事。同月4日，我們見識了馬克薩斯群島。過了三海里，在南緯八度五十七分，西經一百三十九度三十二分，我看見奴加衣瓦島的馬丁尖岬，這是法屬諸島中最大的一個。只因尼摩船長不喜歡接近陸地航行，我只能遙望天涯海島，島上山林依稀可見。群島附近，魚網捕捉到不少鮮美的魚蝦，有藍鰭金尾、味道鮮美無比的哥利芬魚，無鱗但味佳的全裸鰹魚，帶骨頜的骨吻魚，味比舵鰹的淺黃色的塔查魚等等，凡此種種都可以列進船上正餐菜譜。
鸚鵡螺號繼續朝著東南方向航行，經過了馬克薩斯群島。
離開了由法國國旗庇護的迷人群島之後，12月4日至11日，鸚鵡螺號共航行了大約二千海里。在這次航行中，值得一提的是，我們遇見了一大群槍烏賊，這是一群奇特的軟體動物，與墨魚頗類似。法國漁民稱之為“encornets”，屬於頭足綱，雙鰓科，其中包括墨魚和船蛸。古代生物學家曾對這類魚進行過專門研究，古雅典政治集會廣場上的演說家們曾多次用它作過比喻，如果加利安〔3〕時代的希臘醫生阿泰內說的話可信的話，槍烏賊還是當時富人餐桌上的美味佳餚呢。
〔3〕 加利安（218—268），古羅馬皇帝和哲學家。
那是在12月9日至10日夜間，鸚鵡螺號與這支軟體動物大軍不期而遇，槍烏賊喜歡夜間出動。只見大軍浩浩蕩蕩有數百萬之多。它們沿著鯡魚和沙丁魚群的遊動路線，從溫帶海域向溫熱帶海域轉移。我們透過厚厚的水晶玻璃，看見它們成群結隊，以極快的速度洄游，靠外套腔管噴水遊動，追食魚蝦和軟體動物，吃小魚，也被大魚吃。大自然硬給槍烏賊頭上安了十隻腕足，形似充氣的曲管，運動時七手八腳亂抓胡撓，形態難以形容。鸚鵡螺號雖然速度很快，但穿過這浩浩蕩蕩的隊伍也費了好幾個小時的時間，拖網還乘機打撈了不少槍烏賊，我從中辨認出奧爾比尼〔4〕劃分的九種太平洋槍烏賊。
〔4〕 奧爾比尼（1802—1857），法國生物學家。
與槍烏賊不期而遇，“穿過……費了好幾個小時”，從側面說明槍烏賊大軍數量非常多。
在橫穿太平洋航行中，我們看到，大海不斷推出美妙絕倫的節目。表演精彩紛呈，變化無窮。背景和場景花樣翻新，令我們目不暇接，大飽眼福，我們不僅應召飽覽了造物主在液態世界中的傑作，而且還應召去探索海洋最令人生畏的秘密。
12月11日，我整天都在大廳裡埋頭看書。尼德·蘭和康塞爾透過半開的視窗，觀察著明晃晃的海水。鸚鵡螺號又一動不動了。儲水罐已經注滿了水，船停留在一千米的深度，這樣的深海區海洋生物很少，只有幾條大魚偶爾出來打個照面。
此時我在讀讓·馬塞寫的一本好書，書名叫《護胃幫手》，妙趣橫生，開卷有益，我正讀得津津有味，卻被康塞爾的話給攪亂了。
“先生過來一下好嗎？”他對我說道，聲音怪怪的。
“出了什麼事，康塞爾？”
“先生請看。”
我起身，靠近玻璃窗，看了看。
外面一片電光，我看見一團黑糊糊的龐然大物懸浮在海水中間，一動不動。我仔細進行了觀察，極力要辨認出這頭巨鯨的屬性。但我腦海中忽然閃出一個想法。
“一艘船！”我喊了起來。
“對，”加拿大人答道，“一條沉船！”
尼德·蘭沒有弄錯。我們面前確實是一條船，斷裂的桅索仍然掛在鐵鏈上。船體狀態看樣子還很完好，海難事件剛剛發生不久，頂多只有幾個小時。三根桅杆已經摺斷，斷裂處離甲板二英尺高，說明船在遇難往側面傾斜時不得不犧牲全部桅杆。船側身躺在水裡，艙內已經全部進水，而且繼續向左舷傾斜。在波濤洶湧中的沉船殘骸慘不忍睹，然而更令人毛骨悚然的是看見甲板上還橫躺著幾具屍體，渾身被繩索捆綁著！我看其中有四具男屍，一具女屍，一位男子站在舵輪旁。婦女手中抱著孩子，一腳剛跨出艉樓甲板窗。這個婦人還很年輕。由於鸚鵡螺號燈光很亮，我可以看清婦女尚未被海水泡壞的容貌。她曾作過最後的努力，極力把小孩舉在頭頂上，那可憐的小生命正用兩隻小手死死地摟著媽媽的脖子！四位水手體態非常可怕，我看他們扭著身軀，顯然進行過拼命掙扎，企圖掙脫將他們捆綁在船上的繩索。只有舵手比較沉著，面部表情堅定而嚴肅，灰白的頭髮貼在前額上，青筋暴腫的手拼命把握著舵輪，好像還在駕駛著遇難的三桅船在深海航行！
多麼可怕的場面！親眼目睹沉船現場，簡直就是最後一分鐘抓拍下寫真的照片，我們一個個目瞪口呆，心口突突跳個不停！我又看見幾條大鮫鯊兩眼冒著火光，搖頭擺尾遊了過來，顯然是聞到人肉的香味了！
這時，鸚鵡螺號掉轉方向，繞沉船一週以示哀悼，我得以看清船尾牌子上的船號：
佛羅里達號，森德蘭港〔5〕
〔5〕 森德蘭港，英國海港，位於北海威爾河口。
1.發現了艘沉船，沉船的名字是“佛羅里達號”。
2.描寫了沉船上恐怖掙扎的遇難畫面。
3.“繞沉船一週以示哀悼”表現了尼摩船長的善良。
【疑惑】
原來，標題的意思並非是指太平洋下4000裡的事，而是指鸚鵡螺號在太平洋下航行了四千八百六十法裡。
鸚鵡螺號在太平洋下航行4860法裡，是在11月26日講的，文章的末尾發現沉船裡，時間已到12月11日，這十多天的航行，又走了幾千法裡，“太平洋下四千裡”這個標題，是不當的。
這一章講鸚鵡螺號向東南方向橫穿太平洋，途中介紹了一些海洋知識，發現了一般沉船，沉船的名字是佛羅里達號。
第二天，11月18日，一早醒來，只覺神清氣爽，昨日的疲勞一掃而空，於是我登上平臺，鸚鵡螺號的船副正在重複每日必報的那句話。我忽然茅塞頓開，這話與海況有關，更準確地說應當是：“我們沒有發現任何情況。”
（此為照應前面）
事實也正是如此，汪洋大海眼空無物。看不到天邊的孤帆遠影。克利斯波島的高地在夜間已經不辭而別。海洋將五顏六色的光線通通吸收了，只把藍光反射到四面八方，大海披上浩淼的靛藍色盛裝。一匹巨幅的蔚藍波紋絲光布在波濤洶湧的海面上依次展開，層層疊疊，起伏盪漾。
（太平洋海面景色）
我正在欣賞太平洋波瀾壯闊的美景，尼摩船長上來了。他似乎沒有發現我在這兒，只顧進行一系列的天象觀察。過一會兒，他做完觀察，便來到探照燈旁，兩肘支在燈罩上，目光溶入煙波浩淼的洋麵上。
可是，又上來二十多名鸚鵡螺號的水手，一個個都是彪形大漢，身強力壯，原來他們是來收夜間佈下的拖網的。這些水手顯然來自不同的國度，雖然都是歐洲人的長相。我是不會搞錯的，我已經辨認出其中有愛爾蘭人、法華人、幾個斯拉夫人、一個希臘人或甘迪亞人〔1〕。然而，這些水手沉默寡言，彼此只用古怪的方言交流，我很難猜測到他們的底細。我只好聽之任之，不聞不問。
〔1〕 甘迪亞人，即伊拉克利翁人，希臘克里特島伊拉克利翁港口居民。
魚網被拉上船來了。這是拖網，跟諾曼底沿海使用的拖網很相似，網囊狀如大口袋，浮標繩把浮標串連起來，用桁杆把叉網和引揚綱張開。這些囊袋固定在鐵環套上，拽在船的後頭，行船時囊袋貼著海底一掃而過，將過往魚群一網打盡。這一天打撈上來不少新鮮品種，其中有：動作滑稽可笑的海上大丑角鮟鱇魚；長有觸鬚、渾身烏黑的康氏馬鮫；身扎紅腰帶的細波紋鱗魨；彎如新月、口液有劇毒的魨魚；幾條橄欖綠色的七鰓鰻；銀鱗長吻魚；與電鰻和電鰩同等厲害的帶電帶魚；古銅色橫紋多鱗弓背魚；還有淡綠色的鱈魚；形形色色的虎魚，五花八門，不一而足；最後還有幾條大胖魚；一條頭部隆起、身長一米的鰺魚；好幾條花紋藍白相間、美麗多姿的舵鰹魚；三條富麗的金槍魚，儘管行動快捷，但也未能躲過拖網的大劫。
我估計一下，這一網打上來的魚蝦不下千斤重。這一網打得很漂亮，但並不足以大驚小怪。因為網在船後拖了好幾個小時，過往水產的芸芸眾生通通被網羅了進來。因此可以說，我們的確不缺少優質食品，更何況鸚鵡螺號航速很快，又有電光誘引，新鮮魚蝦可以源源不斷得到供應。
種類繁多的海產品立即從艙門口被送往食品儲藏室，有些要趁新鮮立刻食用，有些則要妥善儲存起來。
【批註】
此環節寫船上水手拖網捕魚。
捕撈收網了，空氣更新了，我想鸚鵡螺號又該繼續海底漫遊了吧，我正準備回房間，尼摩船長轉身向我走來，不講客套，不事寒暄，就直截了當地跟我聊起來：
“您看看這汪洋大海，教授先生，不也是有血有肉的生命體嗎？它不也有怒火和溫情嗎？昨天，它跟我們一樣睡了個安穩覺，過了一個平安夜，您看它又甦醒過來了。”
不道早安，也不問晚安！人們簡直以為，這個特立獨行的怪人只不過是把早已開始的閒聊繼續談下去罷了。
“您看哪，”他繼續說，“大海在太陽的愛撫下甦醒過來了！它的白晝生活又將重新開始！跟蹤大海肌體的休養生息的確是一道有趣的研究課題。大海有脈搏，有血管，會痙攣，我認為科學家莫里說的很有道理，他發現海洋體內也有血液迴圈，就像動物體內血液迴圈一樣真實可信。”
可以肯定，尼摩船長並不期望我會答腔，而我也覺得沒有必要對他附和應酬，說一大堆“顯然”、“當然”、“言之有理”之類的客套話。其實，與其說他是對我說話，倒不如說他在自言自語，因為每句話之間停頓的時間很長。這就是所謂吟唱式的深思。
“是的，”他說，“海洋具有真實的迴圈系統，要促進海水迴圈，造物主只要在海水中增加熱量、鹽和微生動物就行了。不錯，熱量可以使海水具有不同的密度，從而形成順流和逆流。就海水蒸發現象而言，在北極地區滴水成冰，而在赤道地帶則蒸蒸日上，這就造成熱帶海水和極地海水長年不斷地進行交流。而且，我還意外發現，海水自上而下和自下而上也在流動，從而構成海洋真正的呼吸運動。我見過這種現象，海水分子在水面受熱後，又沉下海底深處，冷卻到零下二度時，密度達到最高值，而後，溫度繼續降低，重量也隨之降低了，於是又重新浮上水面。您將會在極地看到這種對流現象所產生的結果，您將最終明白冰凍現象為什麼只在水面上才能發生！原來這是富有遠見的大自然的必然規律。”
聽到尼摩船長最後這句話，我不由暗自思忖：“極地！難道這位膽大包天的傢伙想把我們帶到極地去！”
【批註】海洋知識：
此環節講尼摩船長大海生活的體會，海洋有自己的生命，有自己的迴圈系統，會像人一樣呼吸。
然而船長卻不說話了，只見他默默地注視著大海，是啊，他對大海的研究可謂無微不至，無所不包，每時每刻都不曾間斷過。不一會兒他又說起話來：
“教授先生，海水中含有數量可觀的鹽分，如果您能把溶解在海水中的鹽分全部提煉出來，您就可以堆成四百五十萬立方法裡的鹽堆，如果在地球表面上全面攤開，就可以鋪成十米高的鹽層。您不要以為海水中的鹽分只是大自然胡亂的賜予！不是這樣的。鹽分使海水不容易蒸發，也不讓海風颳走過多的水蒸氣，這些水蒸氣一旦化成雨水，就足以淹沒溫帶地區。多麼了不起的作用！在全球總體經濟中起到調節的作用！”
【批註】海洋知識：
講海水中的鹽分非常多，非常可觀，以及鹽保護海水的作用。
鹽保護海水，使海水不容易蒸發，不讓海風颳走過多的水蒸氣。
尼摩船長停頓一下，起身向平臺走了幾步，然後又折回向我走來。
“至於纖毛蟲，”尼摩船長接著說，“海水中的微生物數以億萬計，一滴海水就含有數百萬之巨，八十萬微生物大軍才有一毫克重，它們的作用同樣非同小可。它們吸納海水中的鹽，消化海水中的固體物質，是石灰質陸地的真正締造者，因為正是它們在製造紅珊瑚和石珊瑚！而失去礦物質的水滴自然變輕了，於是又浮上水面，再吸收由於水分蒸發而過濃的鹽分，於是又變重了，再沉下去，重新給微生動物帶來可吸收的物質。這樣一來，海水上下不斷對流，運動不止，生命不息。論生命力，大海比陸地更富有生氣，更朝氣蓬勃，發展更無止境，汪洋大海處處春光明媚，萬紫千紅。有人說，大海對人來說是死亡的冥界，但對無數海洋生物和我來說，海洋則是生命的搖籃！”
【批註】海洋知識：
講纖毛蟲數量巨多，作用非同小可。
纖毛蟲的作用有：A.製造紅珊瑚和石珊瑚；B.上浮下沉，使海水不斷對流。
尼摩船長說得眉飛色舞，忘乎所以，我也為之感動萬分。
“所以，”尼摩船長補充道，“大海才是真正的寄託！我打算建設水下城市，打造海底住宅區，水下住宅就像鸚鵡螺號那樣，每天早晨浮到海面上來呼吸，果真如願，必是自由的城市，獨立的城邦！不過，誰知道會不會有暴君……”
【批註】
講尼摩船長的理想：打造一個海底住宅區，建立一個獨立自由的城市，沒有暴君的城邦。
尼摩船長狠狠地一揮手，掐斷了這句話。而後，好像是為了驅逐一個不祥之兆，便直接來問我：
“阿龍納斯先生，您知道海洋有多深嗎？”
“有所瞭解，船長，至少，我知道若干測量資料。”
“您不妨羅列出來，必要時我可以加以驗證？”
“下面就是我記得起來的若干資料。”我回答道，“如果我沒弄錯，北大西洋的平均深度為八千二百米，地中海為二千五百米。最引人注目的探測是在南大西洋，南緯三十五度的地方，測得水深一萬二千米、一萬四千零九十一米和一萬五千一百四十九米不等。總而言之，假設海底拉平，那麼海洋的平均深度估計在七千米左右。”
“好，教授先生，”尼摩船長答道，“我們將向您提供更確切的資料，但願如此。就說我們所在的太平洋地區，我可以告訴您，它的平均深度只有四千米。”
話剛說完，尼摩船長就走向蓋板，下了扶梯，轉眼不見了。我也隨之進了船艙，回到大廳裡。螺旋槳立即起動，測程儀標明航速為每小時二十海里。
【批註】海洋知識：
告訴我們海洋的平均深度是7000米，太平洋的平均深度是4000米。
幾天過去了，幾個星期過去了，尼摩船長很少來看望我們。我也難得見他一面。他的副手定時測定方位並標記在航海圖上，鸚鵡螺號的航行路線我一目瞭然。
康塞爾和尼德·蘭在我這裡度過很長時間。康塞爾對他的朋友講述了我們這次海底漫步的奇聞奇觀和奇遇，加拿大人後悔不迭，不該不跟隨我們一起去。但我希望以後還會有機會遊覽海底森林。
大廳的觀景窗幾乎每天都要開啟幾個小時，我們睜開雙眼，不知疲倦地觀察著，盡情地探索海底世界的秘密。
鸚鵡螺號正朝著東南大方向行駛，潛水深度保持在一百至一百五十米之間。但是，有一天，我不知道它為什麼心血來潮，突然啟用斜板機沿著對角線一路下潛，深入到兩千米的深度，溫度計顯示攝氏四點二五度，一旦達到這個深度，不管船處於什麼緯度地區，海水溫度似乎都是一樣的。
11月26日，凌晨三時，鸚鵡螺號在西經一百七十二度處越過北迴歸線。27日，遠遠可以望見夏威夷群島，1779年2月14日，著名的Nautilus科克〔2〕就是在這裡慘遭殺害。從出發到現在，我們已經航行了四千八百六十法裡。當天早晨，我登上平臺，看見夏威夷群島就在下風二海里處，它是桑威奇七島中最大的一個。島上風光歷歷在目，只見耕地阡陌縱橫，群山起伏與海岸走向一致，火山一個接著一個，其中冒納羅亞火山雄踞其上，海拔高達五千米。這一帶海產豐富，別的不說，僅拖網打撈起來的團扇貝，外形美觀，狀似扁平水螅體，是這一帶水域的名特產品。
〔2〕 科克（1728—1779），英國Nautilus和探險家，曾領導三次海洋探測活動，長期在大西洋、太平洋、印度洋、南北極海域從事航海探險，最後在夏威夷群島被土人殺死。
【批註】
鸚鵡螺號朝著東南大方向行駛，來到夏威夷島附近。
鸚鵡螺號繼續朝著東南方向航行。12月1日，在西經一百四十二度處跨越赤道。穿越速度很快，而且平安無事。同月4日，我們見識了馬克薩斯群島。過了三海里，在南緯八度五十七分，西經一百三十九度三十二分，我看見奴加衣瓦島的馬丁尖岬，這是法屬諸島中最大的一個。只因尼摩船長不喜歡接近陸地航行，我只能遙望天涯海島，島上山林依稀可見。群島附近，魚網捕捉到不少鮮美的魚蝦，有藍鰭金尾、味道鮮美無比的哥利芬魚，無鱗但味佳的全裸鰹魚，帶骨頜的骨吻魚，味比舵鰹的淺黃色的塔查魚等等，凡此種種都可以列進船上正餐菜譜。
【批註】
鸚鵡螺號繼續朝著東南方向航行，經過了馬克薩斯群島。
離開了由法國國旗庇護的迷人群島之後，12月4日至11日，鸚鵡螺號共航行了大約二千海里。在這次航行中，值得一提的是，我們遇見了一大群槍烏賊，這是一群奇特的軟體動物，與墨魚頗類似。法國漁民稱之為“encornets”，屬於頭足綱，雙鰓科，其中包括墨魚和船蛸。古代生物學家曾對這類魚進行過專門研究，古雅典政治集會廣場上的演說家們曾多次用它作過比喻，如果加利安〔3〕時代的希臘醫生阿泰內說的話可信的話，槍烏賊還是當時富人餐桌上的美味佳餚呢。
〔3〕 加利安（218—268），古羅馬皇帝和哲學家。
那是在12月9日至10日夜間，鸚鵡螺號與這支軟體動物大軍不期而遇，槍烏賊喜歡夜間出動。只見大軍浩浩蕩蕩有數百萬之多。它們沿著鯡魚和沙丁魚群的遊動路線，從溫帶海域向溫熱帶海域轉移。我們透過厚厚的水晶玻璃，看見它們成群結隊，以極快的速度洄游，靠外套腔管噴水遊動，追食魚蝦和軟體動物，吃小魚，也被大魚吃。大自然硬給槍烏賊頭上安了十隻腕足，形似充氣的曲管，運動時七手八腳亂抓胡撓，形態難以形容。鸚鵡螺號雖然速度很快，但穿過這浩浩蕩蕩的隊伍也費了好幾個小時的時間，拖網還乘機打撈了不少槍烏賊，我從中辨認出奧爾比尼〔4〕劃分的九種太平洋槍烏賊。
〔4〕 奧爾比尼（1802—1857），法國生物學家。
【批註】
與槍烏賊不期而遇，“穿過……費了好幾個小時”，從側面說明槍烏賊大軍數量非常多。
在橫穿太平洋航行中，我們看到，大海不斷推出美妙絕倫的節目。表演精彩紛呈，變化無窮。背景和場景花樣翻新，令我們目不暇接，大飽眼福，我們不僅應召飽覽了造物主在液態世界中的傑作，而且還應召去探索海洋最令人生畏的秘密。
12月11日，我整天都在大廳裡埋頭看書。尼德·蘭和康塞爾透過半開的視窗，觀察著明晃晃的海水。鸚鵡螺號又一動不動了。儲水罐已經注滿了水，船停留在一千米的深度，這樣的深海區海洋生物很少，只有幾條大魚偶爾出來打個照面。
此時我在讀讓·馬塞寫的一本好書，書名叫《護胃幫手》，妙趣橫生，開卷有益，我正讀得津津有味，卻被康塞爾的話給攪亂了。
“先生過來一下好嗎？”他對我說道，聲音怪怪的。
“出了什麼事，康塞爾？”
“先生請看。”
我起身，靠近玻璃窗，看了看。
外面一片電光，我看見一團黑糊糊的龐然大物懸浮在海水中間，一動不動。我仔細進行了觀察，極力要辨認出這頭巨鯨的屬性。但我腦海中忽然閃出一個想法。
“一艘船！”我喊了起來。
“對，”加拿大人答道，“一條沉船！”
尼德·蘭沒有弄錯。我們面前確實是一條船，斷裂的桅索仍然掛在鐵鏈上。船體狀態看樣子還很完好，海難事件剛剛發生不久，頂多只有幾個小時。三根桅杆已經摺斷，斷裂處離甲板二英尺高，說明船在遇難往側面傾斜時不得不犧牲全部桅杆。船側身躺在水裡，艙內已經全部進水，而且繼續向左舷傾斜。在波濤洶湧中的沉船殘骸慘不忍睹，然而更令人毛骨悚然的是看見甲板上還橫躺著幾具屍體，渾身被繩索捆綁著！我看其中有四具男屍，一具女屍，一位男子站在舵輪旁。婦女手中抱著孩子，一腳剛跨出艉樓甲板窗。這個婦人還很年輕。由於鸚鵡螺號燈光很亮，我可以看清婦女尚未被海水泡壞的容貌。她曾作過最後的努力，極力把小孩舉在頭頂上，那可憐的小生命正用兩隻小手死死地摟著媽媽的脖子！四位水手體態非常可怕，我看他們扭著身軀，顯然進行過拼命掙扎，企圖掙脫將他們捆綁在船上的繩索。只有舵手比較沉著，面部表情堅定而嚴肅，灰白的頭髮貼在前額上，青筋暴腫的手拼命把握著舵輪，好像還在駕駛著遇難的三桅船在深海航行！
多麼可怕的場面！親眼目睹沉船現場，簡直就是最後一分鐘抓拍下寫真的照片，我們一個個目瞪口呆，心口突突跳個不停！我又看見幾條大鮫鯊兩眼冒著火光，搖頭擺尾遊了過來，顯然是聞到人肉的香味了！
這時，鸚鵡螺號掉轉方向，繞沉船一週以示哀悼，我得以看清船尾牌子上的船號：
佛羅里達號，森德蘭港〔5〕
〔5〕 森德蘭港，英國海港，位於北海威爾河口。
【批註】
1.發現了艘沉船，沉船的名字是“佛羅里達號”。
2.描寫了沉船上恐怖掙扎的遇難畫面。
3.“繞沉船一週以示哀悼”表現了尼摩船長的善良。
【疑惑】
原來，標題的意思並非是指太平洋下4000裡的事，而是指鸚鵡螺號在太平洋下航行了四千八百六十法裡。
鸚鵡螺號在太平洋下航行4860法裡，是在11月26日講的，文章的末尾發現沉船裡，時間已到12月11日，這十多天的航行，又走了幾千法裡，“太平洋下四千裡”這個標題，是不當的。