春秋戰國時期，諸侯爭霸，王權衰微，政權逐漸下移。吳、越的爭霸是春秋晚期的主要事件。吳國在今天的江蘇南部，越國在今天的浙江北部。兩國最初實力並不強，後在中原各國的影響之下逐漸發展起來。晉楚爭霸時，晉國利用吳國牽制楚國，派人把先進的射法、御法和戰車陣法傳給吳國。公元前514年，吳王闔閭奪得政權，重用伍子胥，在國內進行了一系列改革。動員墾荒、大興農桑、修築水利等促進經濟發展；重用孫武，訓練出一支強軍。前506年，大舉攻楚，五戰五勝，攻進了楚國郢都。後轉而攻越，佔領檇李。之前，吳國還曾刺死吳王餘祭。吳越的家仇國恨越結越深。但這是諸侯爭霸的必然結果。吳國如果想北上爭霸，就必須解決越國這個後顧之憂。

前496年，吳越大戰於檇李（今浙江嘉興南）。越國使計，讓死囚在陣前自刎，分散了吳軍的注意力，趁機攻打吳軍。吳軍潰敗，後吳王闔閭因傷身亡，夫差繼位。前494年，越國以水軍攻吳，但越軍戰敗。吳軍乘勝追擊，佔領越都會稽（今浙江紹興）。越王勾踐忍辱負重，卑辭求和。吳王夫差以為已解後顧之憂，急於北上爭霸，許降撤兵。

勾踐成為俘虜後，為吳王“駕車養馬”，三年後，得到夫差的信任，得以回國。他發憤圖強，臥薪嚐膽。用范蠡、計然、文種進行改革。一是舉用賢能；二是獎勵忠諫，賞罰分明；三是積極發展農業生產；四是廣積厚蓄，防備災荒。如此，“十年生聚”，積極壯大越國的力量。同時，削弱吳國的力量。繼續對吳王裝作中超，放鬆吳王的戒備；擴大吳國的內部矛盾，挑撥朝政；向吳王獻美女、行賄等，消磨吳王意志。由此，當吳王夫差在黃池與晉主爭作盟主時，越王勾踐兵分兩路攻吳。一路斷吳國主力回援，一路直奔吳都。吳王夫差匆忙回國，倉促應戰，不抵越國的精兵強將，不斷潰敗，只得求和。隨後，吳國又發生災荒，越國再次攻吳。笠澤之戰之後，吳國實力直線下降，越國更加迅猛。前475年，越國第三次攻吳，吳國無力防守，最終城破，夫差自殺身亡。越王經此一役，讓諸侯國看到了越的實力。北上爭霸很快得到了其他各國的臣服。周元王冊封勾踐為伯，越王勾踐成為春秋時期的最後一位霸主。

為了消滅吳王夫差，越王勾踐可以說無所不用其極：

其一，收羅珍貴木材，供吳王大興土木

為了削弱吳國的力量，勾踐派人入山尋找珍奇木材，作為禮物送給吳國。吳王非常開心，動工建造姑蘇臺，為了能配得上這些名貴的木頭，夫差在建築材料上更加考究，光是收羅建臺的材料，便花去三年的時間。這座壯觀的姑蘇臺，最終在五年後建成。這個龐大的工程，使吳國付出了巨大的代價——“行路之人，道死巷哭，不絕嗟嘻之聲，民疲士苦，人不聊生。”

其二，巧施美人計

勾踐又針對夫差的另一個弱點展開攻勢：好色。為此，勾踐找到兩名絕色美女，一個是西施，一個是鄭旦，花了三年時間來包裝、訓練。西施與鄭旦的任務，就是送給夫差後，以美人計迷惑吳王，讓他荒於政事。說白了，兩個美女都是懷有特殊使命的間諜。果不其然，西施與鄭旦很快就成為吳王最寵愛的女人，日日宴飲，夜夜笙歌，不知今夕何夕了。

其三，糧食交易中的陰謀

公元前484年，勾踐再次設計一個大陰謀，他先從吳國購買大量的糧食，並承諾次年歸還。一年過去了。越華人果然沒有食言，糧食如數歸還，而且還是挑了上等品。可是勾踐卻偷偷作了手腳，他將穀子蒸熟了後，才送去給吳國。蒸熟的種子怎麼可能生根發芽呢？種下去的穀子全部爛死了，糧食迅速減產，曾經是魚米之鄉的吳國，竟然出現大饑荒，國力大衰。

其四，螳螂捕食，黃雀在後

吳王夫差先是大修土木，建宮築臺，耗盡民力；後又窮兵黷武、頻頻用兵；更致命的是誤信讒言，冤殺伍子胥，自毀長城。貌似強大的吳國，實則為紙老虎，雖然張牙舞爪，外表囂張，卻掩飾不住外強中乾的實質。然而，公元前482年，吳王率精銳部隊北上，參加黃池國際會議，夫差雄心勃勃，欲取代晉國成為新的盟主。

機不可失，勾踐終於露出他復仇者的本色，趁虛而入，率五萬兵馬，進攻守備空虛的吳國。吳國太子被俘，首都姑蘇城失守。此役拉開吳、越大決戰的序幕。

其五，摧枯拉朽

公元前478年，吳越戰於笠澤，吳軍大敗，戰爭的天平向越國傾斜。吳越軍事力量此消彼長，吳華人在頻頻的敗戰中早已士氣渙散，反觀越國，則愈戰愈勇，愈戰愈強。公元前475年，勾踐對吳大舉用兵，勢如破竹，包圍吳都。這場圍困戰曠日持久，從公元前475年的冬季，一直延續到公元前473年的冬季，整整兩年之久。越國軍隊終於攻破姑蘇城，夫差向勾踐請降。勾踐放逐吳王到海島，夫差最後自殺身亡。

越王勾踐透過自己的聰明才智和不懈努力，譜寫了一曲可歌可泣的“王子復仇記”。

勾踐屬於典型的“官二代”，他是夏朝開國君主夏禹的後裔。勾踐的父親允常繼位後，與死對頭吳國君主闔閭進行了多次的“扳手腕”，結果多次處於下風。後來允常在患得患失中病死。

公元前496年，勾踐繼位。他剛上任，正在舉行哀悼先王大典，而吳王闔閭也不甘落實，很快便送上大禮——興師伐越。

面對吳王的卑鄙小人行為，越國軍民上下同心，同仇敵汽，英勇抵抗，結果大敗來犯的吳軍。最出人意料的是，吳王闔閭也在潰敗中受了重傷，結果死於回國的途中。臨死前，吳王闔閭對兒子夫差說了一句9個字的遺言：一定要為他報仇雪恨。

吳王夫差也是個很有志氣的人，他牢記父親的囑咐，磨刀霍霍，尋機復仇。2年後，夫差終於捲土重來，他率吳軍在夫椒（今江蘇省吳縣西南）大敗越軍。

勾踐眼看兵臨城下，只好主動向吳國提出求和請求。夫差是個吃軟不吃硬的人，他眼看夫差低三下四的求和，驕傲的他於是提出了一個受降的條件：越王要到吳國為奴三年。

勾踐毫不猶豫的答應了，對於他來說，能保住百姓，能保自己的身家性命，受苦受累在所不惜。

就這樣，勾踐和夫人入淪為了吳國的階下囚和奴僕，期間受盡凌辱，橫遭口沫。三年為奴期間後，驕傲的吳王夫差不顧國相伍子晉的動諫，竟然遵守合約，把勾踐放回了越國。

受盡侮辱的越王勾踐回國後，開始磨刀霍霍，潛心復仇。為此，他每天晚上就枕著兵器，睡在稻草堆上，他還在房子裡掛上一隻苦膽，早上起來後就嚐嚐苦膽，讓自己不要忘了恥辱，不要忘了復仇。

後來，勾踐想出了一個美人計，在越國進行了一次尋美大賽，最後選中了貌似天仙的西施、鄭旦這兩位絕代佳人。

古代人認為真正的美人應該具備三條：一日容貌美，二日善歌舞，三日形體佳。而西施、鄭且都還只具備“容貌美”這一個條件，還缺乏其他兩條。於是，勾踐便命人在會稽城外的土城建起一座美人宮，讓文種負責訓練西施、鄭旦，教以歌舞、步履、禮儀等。

經過這番包裝後，兩位美人能歌善舞，體態盈盈，當真是才貌雙全的神人。於是越王讓她們穿上定製華麗適體的宮裝，堤壩給了吳國。

見到如此才色雙佳的美女，原本就好色的夫差垂涎三尺，龍心大悅，馬上笑納。伍子胥見狀，進行了苦口婆心的勸阻：“臣聞賢士國之寶，美女國之昝：夏滅以妹喜，股亡以妲己，周亡以褒했……”

結果吳王夫差把伍子胥的勸諫當成耳邊風。以後日日與西施、鄭且鬼混在一起，，不理朝政，花天酒地，胡所亂為。

與吳王的墜落相比，勾踐卻是臥薪嚐膽，勵精圖治，他制定了獎勵生育的制度，大刀闊斧地練兵，虛心聽從別人的意見，救濟貧苦的百姓。

結果歷經“十年生聚又十年教訓”，越國國力日漸恢復，而吳王對此卻一無所知，還在繼續享樂。

公元前482年，夫差眼看時機成熟了，開始亮劍了，他乘吳王參加黃池之會精銳盡出，僅留太子和老弱守國之際，亮劍了——率大軍伐吳，結果大敗吳軍，殺死了吳太子。吳國遭遇重創。

9年後，也就是公元前473年，勾踐開始亮底牌了，他率越軍傾巢而出，結果在大對決中大破吳國，夫差被圍困在吳都西面的姑蘇山上，幾次突圍都不成，幾次求降也不得，最後走投無路之下，只好選擇了自殺，吳國就這樣滅亡了。

越王勾踐，春秋時期的越國國君。關於“春秋五霸”有種觀點認為是：齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐。

勾踐，也作“句踐”，這只是個音譯。越王勾踐姓“姒”，這是大禹的姓，勾踐是大禹後裔。原名“鳩淺”，後被訛傳為“勾踐”。

上古三代奉行不絕前代聖人之祀的原則，所以周立國以後將夏禹後裔、夏朝君主少康的庶子無餘的直系子孫封於會稽，建立越國以掌管祭祀大禹。越國遠離中原，相對比較落後。

勾踐繼位之後，他的父親越王允常在位時期，越國和鄰近的吳國經常發生戰爭。吳國是個姬姓諸侯國，也算是周王室的小宗。《史記*吳太伯世家》記載說，“季歷賢，而有聖子昌，太王欲立季歷以及昌，於是太伯、仲雍二人乃奔荊蠻，文身斷髮，示不可用，以避季歷。”

“太王”是指率領周人遷居周居以立基業的古公亶父。古公亶父有三個兒子，小兒子季歷最賢德，關鍵是季歷還有個兒子姬昌，姬昌被傳說將來會是聖人。於是古公亶父很想把自己的首領地位傳給小兒子季歷，以便於將來傳給姬昌，但是有長子在這又很說不過去。

古公亶父的大兒子太伯和仲雍為了不讓父親為難，就自己逃到荊蠻之地，斷髮文身表示不回去和弟弟搶首領之位的決心。《論語》裡也稱讚他們，“泰（太）伯其可謂至德也已矣。三以天下讓，民無得而稱焉。”孔子認為太伯多次把天下讓給弟弟，品德高到了極處。

太伯在荊蠻之地自創基業，《史記》記載太伯建國，自號“句吳”，這就是春秋吳國的前身。

太伯死後無子，傳位給弟弟仲雍，春秋時期的吳國國君就是仲雍的直系子孫。到吳國末代國君夫君的時候，是仲雍第二十一代子孫。吳國和中原的聯絡比較緊密。吳國最強盛的時候滅了淮夷、徐夷這些東夷之國，甚至還打敗了楚國。

越王勾踐繼位後曾經打敗吳王闔閭，闔閭戰敗而死。吳王夫差繼位欲攻打越國。勾踐決定先發制人。大夫范蠡進諫說，聖人應該順應天時而行動，天時未發生變化，不應該攻打吳國。吳國也並沒有真的來攻打越國，越國主動出戰是挑起事端，于越國不利。但是越王勾踐沒有聽從范蠡的進諫。

不出范蠡所料，戰敗的越王勾踐只能棲身先祖受封之地的會稽山上。大夫文種奉命到吳國以卑辭厚幣求和。越國請求把自己國家貴族的女兒給吳國貴族的女兒做婢妾，把越國的鎮國寶器給吳國，把國庫的鑰匙也給吳國，請求議和，吳王夫差都沒答應。最後請求以越王做吳王的調身臣僕以供差遣，吳國總算答應了。

越王勾踐讓范蠡留下治理越國，但范蠡認為文種更適合管理四境之內、百姓之事，范蠡願意和越王一起到吳國去做臣僕。

三年之後，看起來甘於臣服、毫無意志的越王勾踐被放回越國。勾踐一回到越國就問了范蠡一個他曾經給他講過的問題。三年前攻吳之前，范蠡勸諫說要合理地節制國家的政事，但因為勾踐不願意聽，范蠡就沒多說。這次勾踐主動問起，范蠡告訴他節制國家的政事要考慮地利。

於是從此以後越國注重農事，春、夏、秋三季都使民勞作，不違農時。同時越國鼓勵繁殖人口，十七歲還不出嫁的女子、二十歲還不娶妻的男子，都會讓父母受牽連而有罪。生育的夫婦，生下男嬰，官方獎勵兩壺酒，一隻狗。如果生了女嬰，也獎勵兩壺酒，一頭豬。

十年生聚，十年教訓，越國終於強大起來。春秋末期越國滅掉了吳國，成為霸主。

一句話，自古帝王將相皆後人評說，可信度值得商榷。

夫差在歷史上還有很有名氣的，他的父親闔閭被越軍射中腳大拇指，不治身亡。夫差前期為報父仇，厲兵秣馬，枕戈待旦，採取大臣伍子胥的建議，興修水利設施，促進農業發展，使得國富民強。而此時的越國依然國破民窮，經濟發展停滯。很難與吳國匹敵，然後越王勾踐，同樣身負父仇，不聽大夫范蠡的建議，貿然與吳國軍隊決戰，兵敗被吳軍圍在會稽山，越王無奈只得投降，甘願做夫差的奴隸。這一箭之仇終於得報。而後夫差攻伐決斷，在伍子胥的幫助下，先後打敗齊國，斬殺10萬齊兵，幾年之內把吳國的疆土擴大數倍。

帝王嗎？總會為自己的功績沾沾自喜，一旦功成名就，歌舞昇平，大興土木。夫差雖然是帝王也擺脫不了世俗，盲目自信，親小人，遠賢臣。如果他聽信伍子胥的建議，在打敗勾踐後，一鼓作氣滅掉越國，就不會有西施美人計，勾踐的臥薪嚐膽三千越甲滅吳。夫差最終在志得意滿中逼死伍子胥，身死國滅的下場。

前期他是躍馬揚鞭的吳國新秀，四海來朝，後期漸漸成了舞樂昇平的醉翁，他忘記了自己的角色，成為滾滾歷史洪流中的一粒沙土。

越王勾踐滅掉吳王夫差，是中國歷史上最著名的鹹魚翻身大逆轉的故事之一。鐵錘認為這個轉敗為勝的過程，可以分成四個步驟來說。

第一步：不顧廉恥求自由；

第二步：奴顏婢膝得疆土；

第三步：螳螂捕蟬斷後路；

第四步：長期消耗滅吳王。

這一段故事大家聽的都比較多的，吳王夫差大敗越國，為了避免亡國的局面，勾踐夫妻倆和一批大臣被挾持到吳國作為人質，勾踐夫妻倆就像農夫農婦一樣過著悽慘的生活，吳王夫差要上馬，勾踐就跪下來做人肉上馬石。為了表示自己對吳王夫差的忠心，在夫差生病的時候，據說勾踐口嘗夫差的糞便來辨別夫差的病情。用不顧廉恥來說這個時候的勾踐，一點也不算誇張。

但是，這不正是勾踐的可怕之處嗎。

勾踐第一步棋的戰果是什麼呢？三年之後夫差赦免勾踐集團，把他們放回了越國。勾踐脫離了夫差的視野，可以開始謀劃復仇大計了。

勾踐雖然回到了越國，但是畢竟是戰敗國，還是有人監視他。最重要的是，他沒有屬於自己的獨立的地盤。沒有根據地想要造反一切都是空。

這個時候勾踐需要創造機會獲得自己的自留地，一個可以發展壯大的大後方。

想要實現這個目的，必須要向夫差納投名狀。

吳國攻打齊國獲得了全面的勝利，夫差得勝還朝之後就要論功行賞，除了那個勸阻他不要北伐的伍子胥沒有賞賜，大家都得了封賞。

勾踐的封賞是：獲得800裡國土，這個屬於他自己支配的地盤。

有了地盤就可以悶聲發財，悄悄的壯大自己的力量。

於是，在吳王夫差為了自己的霸主之夢四處征戰，國力慢慢消耗的時候，勾踐躲在自己的自留地裡悄悄的招兵買馬，不知不覺中已經形成了客觀的軍事力量。

這個時候，勾踐需要一個翻盤的機會。

周敬王38年，機會出現了，吳王夫差要攜帶大批兵馬出國遠征。

這一年吳王夫差和晉國，魯國約定在黃池召開國際高峰論壇，吳王夫差覺得這一次峰會即使自己問鼎武林盟主的最好機會，他帶上了3萬精兵強將遠赴北方，他要讓其他國家和周天子看一看，一個強大有位的年輕吳王的實力和才華。

秀肌肉嘛。

就在夫差遠離吳國的時候，勾踐集團幾乎傾巢而動，開始了復仇計劃。勾踐兵分兩路，一路有范蠡領導，去斷絕吳王夫差回家的路；一路兵馬有勾踐親自統帥，直奔吳國都城而來。

兵貴神速，勾踐這次閃電戰取得了壓倒性勝利。他不但把吳國積累的財富洗劫一空，還把夫差耗費國力興建的樓堂館所硬體設施付之一炬。

既然報仇，就得狠一點。夫差低頭求和平，勾踐說，可以啊，拿錢購買和平。

實際上這就是慢慢耗光吳國最後的家底兒。

勾踐拿到了戰爭賠款，依然沒有放過夫差，經常派兵騷擾吳國邊境，讓吳國就像一個傷口無法癒合的瘦狼。

周元王三年，經過長達兩年的圍剿戰，吳國元氣散盡，國破家亡，夫差落荒而逃，最後在今天蘇州的大陽山附近被勾踐部隊活捉。

勾踐念在夫差當年饒他不死，所以表示也可以放夫差一馬，要把夫差流放到浙江一座荒島之上。

夫差寧死不屈。

勾踐說，那你就死吧。

夫差選擇了自殺。死後被埋葬在幹隧。