芹菜為傘形科草本植物旱芹的莖葉。味辛、甘，性涼，清熱平肝，有健胃，降壓等功效。主要含黃酮類、揮發油、甘露醇、環己六醇、維生及煙酸等。

原產地中海沿岸。中國栽培芹菜，據說已有兩千多年的歷史。芹菜有旱芹和水芹兩種，長吃的是旱芹，水芹只在南方才能吃到。芹菜的特點是株肥、脆嫩、渣少。

芹菜含有蛋白質、碳水化合物、脂肪、維生素及礦物質，其中磷和鈣的含量較高。常吃對高血壓、血管硬化、神經衰弱、小兒軟骨病等有輔助治療作用。同時芹菜還含有揮發性的芹菜油，具香味，能促進食慾。

芹菜屬一年或二年生草本植物，高約50至80公分，粗莖如指，根毛多，空心脆嫩，羽狀複葉，小葉卵形。碧綠，吃來無渣。芹菜原名西芹，是從地中海地區引進中國的。芹菜適宜低溫季節生長，每年“立冬”後始種植，苗栽爛泥田，易管理，生長快，一般施一些人糞尿或尿素，60天就可以收穫。

古往今來，人們對芹菜十分嗜好。相傳唐代宰相魏徵，對飲食相當講究，也嗜芹菜如命，幾乎每日都用糖醋拌之佐膳。

廣州人愛吃芹菜，相傳1000多年前的南漢時代，在西關荔枝灣附近建過一座昌華苑，別稱西園，那裡種有一片芹菜，莖質脆嫩，味道濃香，很宜炒食，遠近馳名。當時曾有“南蕹西芹菜茹之珍”的美稱。

芹菜營養豐富，藥用價值高。據現代科學化驗，芹菜含有芫荽（即芫茜）甙、甘露醇、５微煙酸，揮發油等化學物質，是人體不可缺少的物質，有促進魚、肉消化作用，可治療高血壓，患高壓者常吃芹菜可降壓。

因芹菜中含有大量纖維素，經常食用可預防大腸癌。