建安二十四年（219年）五月，持續近兩年之久的漢中之戰結束，曹操全線退出漢中，劉備佔領漢中全境，之後派遣劉封、孟達乘勝攻取了東三郡（魏興郡、上庸郡、新城郡），加上關羽鎮守的荊州地區，此時劉備的實力最為強盛。

劉備此時的實際統治區包括荊州三郡（即以湘水為界，荊州的南郡、零陵郡、武陵郡）、東三郡（魏興郡、上庸郡、新城郡）、整個益州地區（包括漢中郡）。

兵力而言，留守益州集團的兵力3-4萬，漢中前線兵力5萬-6萬，東三郡兵力1-2萬，荊州關羽集團兵力4-5萬，且荊州、益州地區在東漢戰亂中基本沒有遭到戰火侵襲，是東漢十三州中最富裕、面積最大的兩州。加上北方戰亂，人才南下，荊州、益州還保留有大量的人才儲備；益州平原、江漢平原是產糧大區，糧草充裕，為劉備集團的成長壯大提供了有力的物質支撐。

按照諸葛亮的隆中對策，此時劉備基本已經完成了“跨有荊益”的第一步戰略目標。第二步目標則是“西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理”；第三步目標則是“天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川”，則“霸業可成，漢室可興矣”。

劉備集團鼎盛階段，跨有荊益，帶甲士兵十餘萬，文臣武將彙集，已經具備抗拒曹操，以圖天下的資本，第一步戰略目標已經初步實現；然而在第二步中“外結好孫權”未牢固、第三步中“天下有變”未出現的情況下，關羽荊州集團悍然發動襄樊戰役，導致孫權偷襲，曹孫夾擊，關羽的荊州集團完全覆滅，劉備不僅失去了荊州廣袤的土地（同時也失去了重要的產糧區和人才補充區），失去了以關羽為首的荊州集團的文臣武將，也失去了從荊州北上宛、洛的重要軍事戰略，加上後續的夷陵之戰的大潰敗，劉備集團的實力大為損失，從此失去了角逐天下的資本。

假設在劉備全盛階段，能按照隆中對策，做到“外結好孫權，內修政理”；之後集中優勢兵力，以馬超、張飛、魏延等北取雍涼，佔據關中之地，拒潼關以迎曹操，而未經荊州和夷陵的兩次兵敗，以劉備全盛之兵力，攜馬超西涼之人氣，加上漢中之戰後曹操集團的“畏劉”情緒（損失大將夏侯淵，對曹操集團的震懾極大），如果能加上荊州關羽集團以及 “結好孫權”後的東吳配合作戰，則雍涼之戰的勝算機率很大，則天下逐鹿，尚未可知。

劉備強盛的時候，那是真的強盛。劉備集團本身就是以軍事強大而傲立於世，所以當劉備最強大的時候，甚至連曹操都惹不起。

我認為劉備最強大的時候，是正打算拿下漢中郡的時候。這個時候劉備坐擁荊州和益州，這兩個地方是漢王朝農耕經濟相當發達的地方。益州號稱天府之國，早在劉邦時期，就已經聞名於世，以至於天下諸侯都想跑益州去做土皇帝。

荊州那是富饒的魚米之鄉，楚國當年就是以荊州作為自己的經濟根基，建都立國八百年之久。由此可見劉備得到了這兩塊地盤，不僅擁有了強大的軍備力量，更是擁有了富足的經濟實力。

劉備的前半生，真的很辛苦。不管他走到哪裡，要錢沒錢，要糧草沒糧草，要人馬也沒人馬，要地盤就更加沒有了，幾乎就是一個浪子。

可是到了荊州以後劉備才稍微立下腳跟，有了自己的人馬地盤和錢糧。所以劉備是到了荊州以後，才開始發展壯大的。

集中荊州和益州這兩大集團的力量，劉備的軍事實力和後勤實力，打到了巔峰狀態。這個時候他手下的謀士法正立刻提出，一定要收復漢中，因為漢中是益州的門戶。

我至今不能看懂，漢中作為益州的門戶，為什麼劉璋當初沒有早點把這塊地盤拿回來，以至於張魯一直在邊境騷擾。

等到劉備拿下益州以後，這個任務則落在了劉備身上。曹操此刻也盯上了益州的地盤，所以早就派人拿下了漢中。

但是曹操是富家子弟出身，他跑到漢中來以後嚇了一跳，這地方的環境實在是太艱苦了。他甚至認為，如果早知道這裡這麼艱難險阻，打死他也不可能來奪取這塊地盤。

劉備要拿下漢中，這樣他們在益州稱帝建國，那就是高枕無憂的事情了。曹操已經拿下了漢中，他並沒有奪取益州的計劃，只是希望夏侯淵能夠守住漢中就謝天謝地了。

所以雙方必然是要在漢中大戰一場的，這一場大戰，幾乎是曹魏和蜀漢全明星陣容出場，動用了雙方絕大多數猛將。

最終結果讓人大跌眼鏡，劉備居然把曹操給趕出了漢中。曹操手下的大將夏侯淵，也在這一戰中戰死了。

孫權嚇得瑟瑟發抖，沒想到劉備居然已經發展壯大到了這個地步。但是他派細作去查探了一番，這才發現，原來劉備自己的傷亡也不輕。

可以說劉備是用非常大的代價，才拿下了漢中。而曹操或許是因為不想再爭奪漢中這塊沒什麼太大作用的土地，才選擇退出。

不管怎樣，孫權是看出了當時的劉備外強中乾的模樣，所以孫權認為這個時候是奪取荊州最恰當的時機。

一旦給劉備緩過勁兒來，可能結局就沒有那麼美好了。所以孫權在劉備跟曹操打了一場，元氣大傷的時候，選擇偷襲荊州。

荊州被奪走以後，劉備集團其實已經虛弱的不行了，劉備強行帶兵東進，其實也就是為了搶回屬於自己的荊州而已。但是天不隨人願，荊州始終沒能回到劉備手裡，劉備反而把自己的性命給搭進去了。

我認為這個關鍵就是關羽。關羽鎮守荊州六年半的時間，壓根就沒有發生過任何戰爭。可是劉備帶兵入川以後，他手下的大將們不斷建功立業，尤其是同時期出道的張飛打了不少勝仗。

這讓關羽心裡癢癢啊，所以關羽想趁著劉備在漢中擊敗了曹操的機會，乘勢北伐。如果北伐成功，那麼曹操極有可能會被劉備集團消滅，那麼復興漢室的希望，可就增大許多了。

可是關羽從來沒有考慮過，劉備此刻已經元氣大傷，壓根就不可能配合他進行北伐的活動。就算關羽攻打樊城成功，以他手裡的八萬荊州兵，也不可能完全消滅曹操。

所以因為關羽的逞能和固執，使得荊州徹底丟失，劉備集團再次遭受重創。這個時候的劉備只能在面子上找到一點平衡感，那就是提前登基稱帝。

除此以外，劉備壓根就沒辦法跟曹丕以及孫權相提並論，以及不是一個體量級別的人了。劉備拼死也要奪回荊州，主要目的是為了給關羽報仇，次要目的就是奪回荊州。

只有奪回荊州以後，劉備才能重新回到巔峰時期。當然如果能乘勢把東吳給滅了，那麼對蜀漢集團來說也不是一件壞事。

表面上的巔峰，其實我們一眼就能看得到，那就是劉備集團擊敗曹操以後，奪取了漢中地區，劉封孟達奪取了上三郡地區，關羽尚未出兵北伐的時候，這一段時間內，劉備的地盤幾乎佔據了天下的二分之一，這個時候的劉備表面上看起來是巔峰時期。

而劉備實際上的巔峰，此前我們也介紹過了，那就是劉備在奪取了益州以後，攻打漢中之前。這一段時間的劉備擁有荊州和益州，當然是最強大的了。

不管什麼時候是巔峰時期，劉備至少輝煌過，值得我們每個人去崇敬。一個窮苦出身的草鞋販子，居然建立了如此強大的上市公司，可敬可佩。

《三國志》

劉備建立的蜀漢政權，在三國時代裡是實力最弱的一個。不過其實力並非一直那樣弱小，而是呈現出由弱到強，再由強轉弱的曲線走勢。

劉備的實力最為強盛的時候，應該是他在原本佔有荊州的基礎上，又相繼奪取了西川和漢中之時！

在那個劉備集團的實力達到鼎點的時候，一時之間也成為了令曹操心驚、孫權膽戰的光芒四射的武裝割據勢力。

假如劉備能夠與關羽協調好戰略、戰術，能夠不過於急功近利、冒險北伐，置荊州老巢於不顧的話，則荊州也不會被孫權趁虛而入。

那樣的話等到劉備完成了將西川、漢中、荊州三地的人力、物力整合以後，將會形成一個非常有利的態勢。北伐可以自荊州、漢中兩地出擊，防守則可集西川、漢中、荊州三地之力，使孫權不敢妄動，曹操無法佔到便宜。

只是自荊州丟失之後，蜀漢政權便如去一臂，兼之劉備為報關羽之仇，並重奪荊州，而調集精銳與東吳血戰，最終以大敗而歸、折盡精銳而告終！

劉備的這次大敗，是自荊州丟失以後，對蜀漢有生力量的第二次重大打擊！從此以後僻居一隅的，蜀漢政權就再也無法恢復到巔峰時刻的狀態了！

綜上:劉備集團實力最強盛的時候，就是其據有荊州、西川、漢中三地之時。而導致其由盛到衰的，也正是荊州丟失和猇亭大敗！

劉備，頭上頂著漢室宗親的光環，但在東漢末年的亂世之中，卻混得極為不易，他的前半生，幾乎都在顛沛流離之中度過，雖然兩次短暫地佔有過徐州，但很快便被呂布和曹操所驅逐，除此之外，劉備居無定所，寄人籬下。直到赤壁之戰後，劉備方才在荊州地區穩定了下來——當然，這也是劉備霸業的開始。

根據人品守恆定律，前半生劉備衰運不斷，後半生便極有可能成就一番大業。果然，劉備在荊州地區得到諸葛亮這位當世奇才後，便有了清晰的霸業藍圖。赤壁之戰的勝利為劉備實現這個圖景提供了現實的條件——曹操戰敗，退回襄樊一帶；孫權在荊州佔據著南郡的一部分，以及江夏等地；而其餘地方，尚處於真空狀態，於是劉備趁此機會拿下了長沙，貴陽，零陵和武陵四郡，取得了立足之本。而後，劉璋請求劉備率軍入蜀中，幫助其對抗漢中的張魯，於是乎，劉備又趁機奪去了蜀軍。

俗話說，得隴望蜀，這是從北方的角度而言。北方政權一旦得到隴西，漢中，則蜀地便是唾手可得之地。在劉備佔有蜀軍的同時，曹操出兵滅掉了張魯，劉備的新生政權可謂是岌岌可危。然而，也許是補償劉備坎坷的前半生，歷史又送給劉備一件大禮包——漢中。雖然曹操不想南下，但只要曹軍在漢中，便是對蜀軍的巨大威脅，無論是為了自身安全考慮，還是處於開拓勢力範圍的考量，漢中，已經成為了劉備的下一個目標。於是劉備先發制人，拿下了漢中。曹操在北方稱魏王后，劉備立即自我加冕，稱漢中王。此時，劉備可謂風光一時，春風得意，他的政權，也達到了最為鼎盛的時期。

疆域方面，劉備此時佔有三分之一的荊州，以及全部的益州，控制區域與曹魏政權幾乎相當；勢頭方面，劉備自奪取荊州四郡開始，幾乎未嘗敗績，一路攻城略地，從一個無立錐之地的落魄諸侯，一躍成為了具有天下面積最大兩個州的漢中王；麾下賢臣良將意識不可勝數，武有張飛，關羽，馬超，黃忠，趙雲，陳到等聞名一時的虎將；文有法正，李嚴，諸葛亮輩的當時奇才。天時，地利，人和，似乎都在劉備這邊。

劉備勢頭如此迅猛，最為擔驚受怕的並不是曹操，而是孫權。曹操雖然也對劉備的崛起表現出了一定的擔憂，但畢竟家大業大，實力碾壓，所慮也僅僅是害怕劉備勢頭太猛，後患無窮而已；但孫權則不同，孫權此時，無論人口，軍隊還是土地方面，都已經落後於劉備，更要命的是，孫劉兩家雖然表面聯合，但圍繞荊州問題一直存在糾紛，現在劉備如此迅猛，孫權自然擔心劉備拿他開刀。於是乎，以孫權進攻襄樊為契機，曹操與孫權暗中聯合，做掉了關羽，孫權更是清除了劉備在荊州的所有勢力。從此之後，劉備集團，再也沒有能夠向外有所開拓。

208年赤壁之戰後劉備攻取了荊南四郡，終於有了一塊穩定的地盤；此後的劉備有如神助，先是從孫權手中借得南郡，接著攻取西川拿下益州，219年5月經過近兩年的苦戰又從曹操手中搶得漢中，使得東西兩川合二為一，6月又派劉封和孟達奪得東三郡，此時劉備的實力可謂是達到了全盛時期，那麼劉備巔峰時期實力有多強？帶甲十餘萬，一個半州二十餘郡。

先來看看此時劉備手中有多少兵馬？曹操南下荊州時諸葛亮過江聯合孫權時說過：“豫州軍雖敗於長阪，今戰士還者及關羽水軍精甲萬人，劉琦合江夏戰士亦不下萬人。”也就是說赤壁之戰前劉備自己兵力才萬人左右，當然劉琦死後一萬荊州軍也歸了劉備。

赤壁之戰後劉備實力發展很快，入川時“將步卒數萬人入益州”，後來諸葛亮張飛趙雲前去支援劉備又帶走了部分兵力，不過在215年孫劉雙方差點打起來的時候，不僅劉備“先主引兵五萬下公安”，而且關羽的荊州軍此時也是“羽號有三萬人”，可見215年劉備已經擁兵近十萬（包括成都留守部隊）。

215年關羽的荊州軍已經有了兩三萬，那麼219年關羽發動襄樊之戰時其麾下又有多少兵馬呢？從關羽把曹仁圍困在樊城動彈不得，以及曹操派于禁率七軍三萬餘人救援曹仁來看，關羽北上襄樊的兵力三萬多人肯定是有的，留守荊州防備東吳的兵力怎麼也得一萬人，這樣算起來關羽荊州總兵力有四五萬，否則不足以同時面對孫權和曹操兩方的壓力。

劉備的主力益州兵團有多少兵馬呢？從215年就能帶兵五萬支援關羽來看，劉備在拿下益州後實力大增，雖然不清楚當時益州兵力有多少，但是從日後劉備兵敗夷陵的損失大概可以估算出來：《傅子》記載：“權將陸議大敗劉備，殺其兵八萬餘人，備僅以身免”，由此可見劉備伐吳的總兵力當在十萬左右（包括屯駐江北的黃權）。

益州本土還有幾個地方需要用兵，比如漢中、巴西閬中和江州：漢中好不容易才從曹操手中奪取，曹魏在關中一線布有重兵，所以漢中是劉備另外一個重兵佈防區，不過考慮到漢中易守難攻，保守估計漢中太守魏延手中的兵力一兩萬人肯定有。

劉備伐吳時張飛從巴西閬中趕來，“先主伐吳，飛當率兵萬人，自閬中會江州”；劉備伐吳趙雲沒有隨行，那是因為趙雲需要鎮守江州，再加上諸葛亮留守成都也需要相當的兵馬，所以這幾個地方加起來也有幾萬兵馬。

這樣算下來，221年劉備伐吳之時益州兵馬至少有十幾萬人，不過考慮到這是221年離劉備拿下漢中和東三郡已經過去兩年時間，一方面關羽敗亡後荊州兵有可能會有部分逃回到益州，另外一方面劉備為了伐吳做準備兵力應該有所擴充，也就是說219年實力巔峰期益州兵團總兵力不如伐吳時多，但是至少也有十萬人，加上關羽荊州兵團四五萬人，劉備實力巔峰期總兵力當在十五萬人左右。

接著來看看劉備巔峰期的地盤有多大？關羽佔據荊州的南郡、武陵、零陵和宜都四郡，劉封和孟達佔據東三郡（房陵，上庸和西城三郡），益州是東漢十三州中天下最大的一個州，治下包括漢中在內多達二十個郡左右，大概相當於現在的四川、重慶、雲南、貴州的大部分和陝西、甘肅一部分。

所以在關羽發動襄樊之戰之前的劉備全盛時期的219年6月，劉備佔據了包括天下第一大州益州和半個荊州在內的二十多個郡，麾下兵馬十餘萬可謂是兵強馬壯、實力雄厚，如果不是關羽兵敗導致荊州丟失，劉備大可和曹操一爭天下。