棉花的合理施肥應該達到三個目的，即：及時供應棉花對養分的需要；保持和提高土壤肥力；因此，在施用肥料時，應該根據棉花的營養特點、肥料性質、土壤狀況以及棉株生育狀況等綜合進行考慮。為此，應掌握以下幾個原則：
1有機、無機相配合
有機肥與化肥相結合，用地與養地相結合，有機肥料含有較完全的營養無素，如氮、磷、鉀和多種微量元素，經過分解後可以平衡地供應棉花以各種養分，其中特別是鉀和微量元素。此外，有機肥料進入土壤後，經過分解與合成，形成土壤有機膠體（腐殖質）．它與土壤無機膠體複合，形成各級粒徑的團聚體，使土壤形成良好的團粒結梅，容重變小，孔隙度增大，保肥、保水能力增強，物理性質得到改善，水、肥、氣、熱等得到很好協調，提高了土壤的供肥能力。因此，棉花施肥應以有機肥為基礎。
2基肥、追肥相配合
棉花生長期長且根系分佈深而廣，在其生長髮育期間需要從土壤中吸收大量的營養物質。施用基肥，分次追肥，就能較好地供給棉株全生長期對養分的需要。
基肥應以有機肥料和菌肥為主，在冬前或早春棉花播種前，耕地時深翻旌入棉田，使土肥相融，以便能在較長的時間內源源不斷地滿足棉株對養分的需要。同時，基肥深翻在根層內，還可以改善根系生活環境，促進微生物和根系的發育，擴大根系吸收範圍，提高根系對養分的吸收能力。
可配合微生物菌肥，具有極強的固氮、解磷、解鉀的功效。促進有益菌群繁殖，消滅土壤中的有害菌，使作物避免病菌的侵害，減少病蟲害的發生，特別對黃枯萎病有一定的抑制作用。能有效提高肥料吸收利用率，減少化肥的使用量，降低生產成本。提高作物抗寒、抗旱、抗澇、抗病等抗逆能力，為作物根系提供良好的生長環境，達到強力生根壯苗，從而提高作物產量。降解作物及土壤的農藥殘留，綠色環保，減少汙染。
3氮肥和磷、鉀等其他肥料相配合
遵循最小養分律，要想提高作物產量，必須增加其所需的各種養分中相對含量最少的有效養分的數量。故在缺磷或缺鉀等營養元素的棉田，配合施用磷、鉀等其他肥料，是提高肥料效果、增加棉花產量所必需的。如有忽視，就會造成養分供應失去平衡，不僅浪費投資，也難以獲得高產。
4看天，看地、看肥、看苗施肥
棉花的施肥，除要根據棉株的營養特性進行施肥外，還要考慮不同外部條件，做到“看天、看地、看肥、看苗一施肥。
1.看天，就是根據天氣情況決定藏肥的數量和方法．如天氣乾旱，施肥應該配合澆水，因為缺水時肥料的作用不能充分發揮，不能適時供給棉花生長髮育的需要。而當棉花進入盛蕾烈後，雨季，氣溫較高，雨水又充沛，此時施肥就要適當控制，不宜過量，以免導致棉株旺長。
2.看地，就是看棉田土壤性質和肥力情況進行施肥。一般砂性土或砂壤土，有機質含量少，保水保肥能力差，應當多施基肥，分次追肥。粘性土壤保水保肥能力較強，但土壤結構不良，宜增施有機肥，追肥次數也不宜太多。瘠薄棉田基肥數量不足的，追肥時間應該提前，數量也應適當增加。肥力較高，基肥數量又多的棉田，追肥時間應推遲且數量也不宜太多。磷、鉀肥的施用效果與土壤質地和速效養分含量關係密切，砂姜黑土含速效磷一般較低，應注意磷肥的施用；鹽鹼地和潮土多含有較豐富的鉀，一般不需要施用鉀肥。土質疏鬆的砂土地、施用有機肥較少的瘠薄地以及地勢高亢、淋溶作用比較強的棉田，則應注意補充鉀肥。
3.看肥 就是根據所施肥料的性質而採取相應的施肥技術。如氮肥移動性較大，肥效較快，在適當的條件下，施到土壤中約7-10天即可發揮肥效，因此，速效氮肥宜作追肥。磷肥移動性小，且易與土壤中的鈣、鋁結合而被固定，所以，磷肥應作基肥深施在棉花根系分佈最多的土層中，並最好與有機肥混合、堆漚後使用。
4.看苗 因為棉株的生育表現和長勢長相，在一定程度上反映了外界條件的綜合影響。看苗就是看不同生育時期棉株的長勢長相，因苗靈活追肥。首先，根據棉花的需肥規律，即苗期需肥較少、花鈴期需肥最多、後期需肥又少的特點，苗期輕施肥或不施肥，花鈴期進行重施。其次，根據棉花的長勢長相（如主莖生長速度、高寬比例、葉色深淺、節間長短等），決定是否進行施肥，以保證棉株壯苗早發，穩長多結，早熟不早衰。
5 根際施肥與葉面噴肥相結合
棉花的根系是吸收養分的主要器官，棉花所需要的絕大部分養分都是透過根嘆收到棉株體內的。因此，棉花所需要的肥料，絕大部分都是施入棉花根系賴以生存的土壤中，即常說的根際施肥。經研究發現，棉花的葉子可以吸收某些溶解於水中的養分，而且吸收速度快，肥料利用率高，加之棉花葉片平展，且面積比較大，形態上適合於進行葉面噴肥。從營養特性上看，棉花營養生長和生殖生長並進的時間長，需要養分的數量多、時間長，特別到棉花結鈴盛期，棉花需要的養分數量仍然很大，而棉株根系的吸收能力已轉弱。由於這些原因，棉花的根外噴肥應用得比較普遍，效果也比較好。目前，棉花所需要的氮肥、磷肥、微量元素以及稀土微肥等幾乎都可以進行根外噴肥。當然，棉花的施肥應以根際施肥為主，根外追肥為補充。根據棉花生長髮育的時間和肥料的種類及性質，做到根際、根外施肥密切配合。必須強調的是，透過葉面噴肥，施入的肥料數量有限，加之葉面噴肥，對肥料品種的選擇很嚴格，因此，為了保證對棉株不斷地進行養分供應，特別是要透過施肥來培肥土壤，單靠根外追肥是難以辦到的，傳統的根際施肥是根外追肥所不能代替附。
6 經濟施肥
施肥的目的是有效地保持和提高土壤肥力，增加土地的產出。但是，由於施肥的技術水平不同，生產上投入和產出的比值差異非常大。合理施肥（即經濟施肥）就是要充分發揮所施肥料的效用，以適當的投入獲取最高的經濟效益。過去，不少地方在棉花施肥上存在著很大的盲目性和不合理現象。除了不注意氮、磷肥料配合施用以外，主要是在地域和單位間肥料分配上，過多地將氮素化肥調配和施用在氮肥效果已不十分顯著的地區和地塊，而肥效非常顯著的低產地區和瘠薄地塊卻得不到充足的肥料供應，致使肥效不能充分發揮。施肥過多的地區和地塊．不僅浪費了肥料，增加了成本，有的甚至發生了“肥害力，造成棉株徒長，棉田廕庇，蕾鈴脫落，棉花晚熟，減產障質。當前，農業生產上已從過去的產量型向效益型轉變，獲得最佳經濟效益已成為衡量農業經營合理性的標尺口傭此；施用肥料應在努力提高產量的同時，還要特別注意提高經濟效益。總的來講，施肥是否合理，主要考慮肥料報酬的高低，棉花的生產潛力是有限的，一定的生產潛力要求一定的有效t施肥量，施肥量超過棉花的生產潛力後，增施肥料，其邊際報酬為零。合理的化肥施用量應隨著棉花生產潛力的提高而增加，這是進一步提高單產的必然規律。目前，中國大部分棉區及大多數棉田，棉花使用化肥的邊際報酬還處在遞增階段，應進一步增加化肥的施用量。因此，經濟施肥既不是施肥越多越好，也不是越少越好，而是要根據棉花的需肥特性、土壤供肥能力以及所施肥料的性質等，確定適宜的品種、數量、時期和方法，以提高施肥的經濟效益，使產量、收入和土壤肥力都得到提高。
（二）棉花施肥量
1有機肥的施用
有機肥施用的深度以距地表15-20釐米為宜，以保證將肥料埋在棉根集中分佈的溼土中，且微生物活動比較旺盛，利於有機質的分解和養分的釋放。
有機肥的施用量依肥源而定。各地經驗，在一般生產條件下，按肥料中可以利用的氮素計算，大約有機肥佔20-30%，化肥佔70-80%。過去經常強調的以有機肥、基肥為主，以化肥、追肥為輔的提法，在化肥施用量很少的年代是適用的。但是隨著能量投入的增加，化肥施用量的增大，特別是對氮的投入量來說，已不十分確切了。
2氮肥的施用
據計算，植物利用太陽能合成1克氨耗能104.7千焦，而1克氮可增產生物產量24克，每克植物幹物質儲存生物能17.6千焦，合計儲能418.7千焦。因此，利用氮肥來提高土壤生產力，增加作物的產量是經濟有效的已經知道氮是棉花需要量最多，而土壤中含量又較少的元素之一。
氮的生產效率（對棉花而言，即指每施入一個單位的氮素所生產的皮棉數），一般為施入1公斤化肥氮可生產10公斤左右的皮棉，而大面積生產上一般為6-8公斤。可見若能合理地施用氮肥，就可以在不增加氮肥投入的情況下，使棉花的產量增加20%以上。
棉花的氮營養臨界期在現蕾初期，這時缺氮便會影響現蕾速度，以致蕾數少，易脫落，結鈴少，產量低。棉花氮營養的最大效率期是在開花至盛鈴階段，因此，在棉花開花時重篪氮肥，對增加棉花產量常有明顯的效果。
氮肥因易溶於水，肥效迅速一般主要用作追肥。近些年，隨著氮素化肥施用量的增加和土壤保肥能力的增強以及種植方式的改變，已有不少地區將1／3左右的氮素化肥進行基施，特別是施用易於揮發的碳酸氫銨和地膜覆蓋棉田，效果很好。在畝產皮棉50公斤以下的低產棉田，畝施有機肥2000公斤左右的基礎上，畝施純氮12.5公斤的範圍內，皮棉產量隨施氮量的增加而增加I在畝產皮棉51-75公斤的車產棉田，皮棉產量與氮肥施用量呈拋物線型，最佳施氮量為每畝9.24公斤。在畝產皮棉＞75公斤的高產棉田，沒有碑、鉀等其他肥料配合下，施用氮肥的效果不明顯。因此，氮素化肥的分配供應和施用要保證低產田，穩定中產田，控制高產田，充分發揮其增產作用。
3磷肥的施用
棉花是需磷最多的作物之一。近年來，隨著氮肥施用量的增多，施甩磷肥已成為不少棉田提高氮肥肥效所必須採取的措施。土壤含磷量並不很少，多在0.05-15%之間，有的高達0.2%。磷肥施入土壤中不存在揮發損失問題，基本上也不會淋失，但它卻是各種肥料中利用率最低的肥料。一般認為，土壤速效磷(P205)含量＜l0ppm時，磷肥肥效極顯著，應優先施用磷肥；含量為10-20ppm時，肥效顯著；含量為20-30ppm時，或增產，或無明顯增產；含量＞30ppm時，一般無效。磷肥的施用量一般以每畝施P205 4-8公斤為宜。
4鉀肥的施用
棉花是喜鉀作物，它吸收的鉀量與氮不相上下。但是，長期以來由於土壤中鉀的含量較高，也由於大量施用有機肥，土壤鉀得到了較好的補充，缺鉀問題不十分突出。
目前中國的鉀肥品種主要有硫酸鉀和氯化鉀，但貨源不足，滿足不了生產上的需要。因此，要增施有機肥，實行棉葉、秸稈還田，以補充鉀的不足。施用鉀肥以棉花營期畝追硫酸鉀7-10公斤。
5微量元素肥料的施用
棉花必需的微量元素有硼、鋅、錳、銅、鐵、鉬和氯7種。目
前，已經發現有缺乏現象的有硼、鋅和錳3種微量元素。
(1)硼肥的施用：棉花是對硼比較敏感的作物，施用硼肥已成為世界各主要產棉國家普遍採取的增產措施之一。
據華中農業大學研究，0.2ppm為土壤嚴重缺硼的臨界指標，0.2-0.8ppm為土壤潛在缺硼的臨界指標。土壤速效硼＜0.2ppm，棉花常出現蕾而不花的症狀，土壤速效硼＜0.8ppm，施用硼肥有明顯的增產效果。
據試驗，在土壤速效硼含量低時，以硼肥作棉花基肥或種肥較好，可每畝用硼砂0.25-0.5公斤。土壤速效硼含量高時，以根外追肥較好，用0.2%的硼砂（或0.1%的硼酸）溶液，於蕾、花期各噴一次。水量以蕾期每畝15-25公斤，初花期每畝35-40公斤，花鈴期每畝50-60公斤為宜。
(2)鋅肥的施用：鋅也屬於棉花敏感的元素。土壤有效鋅（雙硫腙提取液）的臨界值為0.5ppm。缺鋅的土壤每畝施鋅0.75-1.5公斤，肥效可維持幾年。或用0.1-0.2%的硫酸鋅水溶液進行葉面噴肥，連續噴2-4次，效果也很好。
(3)錳肥的施用。關於棉花缺錳的研究較少，一般認為水溶性錳低到3ppm時。施錳有效。硫酸錳葉面噴施時的濃度為0.1%，作種肥時為每畝0.5公斤。
（三）施足基肥、培肥地力
(1)基肥的施用技術 有機肥料以用做基肥為主，一般為土雜肥、廄肥、堆肥、綠肥、河泥和草塘泥等遲效肥料。有機肥料當基肥施用時還可混合加施餅肥和化肥。基肥具體施用數量則要根據肥料的種類和質量、棉田的茬口、土壤的性質和肥力等而決定。有些棉田缺磷、缺鉀，可增施磷、鉀肥作基肥，這有利於深層根系的吸收利用。各地經驗，一般土壤肥力棉田，氮素化肥做基肥，用量可佔其總量的50%-
60%左右。磷、鉀肥則全部用做底肥。化肥做基肥的優點是，使棉田基肥由單一的有機肥發展為有機肥與無機肥相結合，遲效肥與速效肥相結合，這樣既可補足幼苗期土壤供氮能力，又能持續不斷供給棉花生育需要。基施化肥還可以起到代替種肥的作用，而且比施用種肥安全有效。
用作棉田基肥的農家肥料種類繁多，它們的養分含量和當年棉株對它的吸收利用率均不相同，當年吸收利用率一般僅為基肥總量養分的30%左右。所以，用做棉田基肥的旅用量必須多一些口黃河流域棉區棉田多用堆肥或土雜廄肥作基肥，一般棉田每畝施用量2000千克以上，高產田4000-5000千克；長江流域棉區一般棉田多用廄雜肥，每畝1 000千克左右，或河（塘）泥2000-2500千克。
利用餅腮作棉田基肥，特別是在有機肥源缺乏的地區，大多利用餅肥還田作基肥，一般每畝用量50千克。基施磷肥，施用過磷酸鈣一般每畝用量以20-25千克為宜；基施鉀肥，施用硫酸鉀或氯化鉀，一般每畝用量10-15千克。
(2)施用時期和方法 黃河流域棉區一熟棉田冬耕前將肥料均勻撒施在地裡，或開溝集中施用，爾後翻耕入土，以利肥料腐熟分解。春施基肥翻耕人土淺，不利肥料分解，而且春耕施肥，容易引起土壤跑墒，不利棉花播種出苗。如果由於肥料不足，冬耕時未能旋肥，也要在春季儘量早施早耕。北方旱地棉區，近年在有機肥源缺少的地方，大力推廣碳酸氫銨用作底肥深施，大大提高了碳酸氫銨的利用率，增產效果顯著。
兩熟棉田除在前茬作物播種前耕地時施足基肥外，還可在預留棉行內開溝施入基肥。麥棉兩熟套種棉田，以在小麥拔節前施用基肥較好，因為這時麥苗還小，在行間可以用犁深開溝，這樣，既可保證施肥質量，又不會損傷麥苗和麥根。
（四）重施花鈴肥
花鈴期棉株由營養生長為主轉入以生殖生長為主，碳氮代謝兩旺，生長最旺盛，需肥最多，因此生產上一般要重施花鈴肥，以爭取桃大，桃多，不早衰。花鈴肥以速效氮肥為主，比較穗妥的施用時期是在下部結1-2個大鈴時施人，此時植株體內營養物質流向已從供應營養器官為主轉向供應棉鈴為主，施肥不至於引起生長過旺。高產棉田由於花鈴期需肥量大，可在初花與盛花期分兩次施人。不論施幾次肥，最後一次花鈴肥不能遲於7月底，否則會引起棉株貪青晚熟。花鈴肥的施用時間和施肥量還應根據具體情況靈活掌握。對土壤肥力差、棉苗長勢差、前期施肥少的棉田，花鈴肥應提前施、多施；而對於土壤肥力高、棉苗長勢旺、前期施肥足的棉田，花鈴肥應遲施少施；地膜覆蓋的棉花由於後期易早衰，因此花鈴肥也相應地比露地棉早施多施。棉花花鈴肥的施用量一般佔總氮肥量的30%-60%，其施用方法以土壤條施為好，或結合降雨、灌水施用。
（五）適時根外追肥
1．噴磷 棉花缺磷表現為葉面暗中帶紫，生長緩慢。棉花葉面噴磷能促進光合作用增強，促進植物體內代謝過程，提高成鈴率，增加鈴重，改進纖維品質。試驗證明，棉花葉面噴磷比根部施磷吸收效果要大7-8倍。
棉花葉面噴磷一般在花鈴期結合治蟲噴磷三四次，每次隔9-10天，每畝噴2%的過磷酸鈣溶液1000千克左右。如果與農藥混噴，要注意隨用隨配，以免發生沉澱。
2．噴硼 一般說來，土壤中均含有硼，可供作物生長需要。怛因土壤條件不同，硼的有效性和可給性有很大差別。當土壤為pH＞7.5的石灰性土質時，硼能與鈣化合成不溶性的硼酸鈣，而不被植物利用，造成缺硼。
棉花噴硼一般在大苗期採用0.07-0.17%的硼酸鈉溶液，間隔一週左右噴2-3次。硼能促進根尖細胞的分化與生長，增強吸肥能力。噴硼後葉面呈茶褐色，而未噴的葉面下部呈深紅色。上部幾片為綠色。
棉花的合理施肥應該達到三個目的，即：及時供應棉花對養分的需要；保持和提高土壤肥力；因此，在施用肥料時，應該根據棉花的營養特點、肥料性質、土壤狀況以及棉株生育狀況等綜合進行考慮。為此，應掌握以下幾個原則：
1有機、無機相配合
有機肥與化肥相結合，用地與養地相結合，有機肥料含有較完全的營養無素，如氮、磷、鉀和多種微量元素，經過分解後可以平衡地供應棉花以各種養分，其中特別是鉀和微量元素。此外，有機肥料進入土壤後，經過分解與合成，形成土壤有機膠體（腐殖質）．它與土壤無機膠體複合，形成各級粒徑的團聚體，使土壤形成良好的團粒結梅，容重變小，孔隙度增大，保肥、保水能力增強，物理性質得到改善，水、肥、氣、熱等得到很好協調，提高了土壤的供肥能力。因此，棉花施肥應以有機肥為基礎。
2基肥、追肥相配合
棉花生長期長且根系分佈深而廣，在其生長髮育期間需要從土壤中吸收大量的營養物質。施用基肥，分次追肥，就能較好地供給棉株全生長期對養分的需要。
基肥應以有機肥料和菌肥為主，在冬前或早春棉花播種前，耕地時深翻旌入棉田，使土肥相融，以便能在較長的時間內源源不斷地滿足棉株對養分的需要。同時，基肥深翻在根層內，還可以改善根系生活環境，促進微生物和根系的發育，擴大根系吸收範圍，提高根系對養分的吸收能力。
可配合微生物菌肥，具有極強的固氮、解磷、解鉀的功效。促進有益菌群繁殖，消滅土壤中的有害菌，使作物避免病菌的侵害，減少病蟲害的發生，特別對黃枯萎病有一定的抑制作用。能有效提高肥料吸收利用率，減少化肥的使用量，降低生產成本。提高作物抗寒、抗旱、抗澇、抗病等抗逆能力，為作物根系提供良好的生長環境，達到強力生根壯苗，從而提高作物產量。降解作物及土壤的農藥殘留，綠色環保，減少汙染。
3氮肥和磷、鉀等其他肥料相配合
遵循最小養分律，要想提高作物產量，必須增加其所需的各種養分中相對含量最少的有效養分的數量。故在缺磷或缺鉀等營養元素的棉田，配合施用磷、鉀等其他肥料，是提高肥料效果、增加棉花產量所必需的。如有忽視，就會造成養分供應失去平衡，不僅浪費投資，也難以獲得高產。
4看天，看地、看肥、看苗施肥
棉花的施肥，除要根據棉株的營養特性進行施肥外，還要考慮不同外部條件，做到“看天、看地、看肥、看苗一施肥。
1.看天，就是根據天氣情況決定藏肥的數量和方法．如天氣乾旱，施肥應該配合澆水，因為缺水時肥料的作用不能充分發揮，不能適時供給棉花生長髮育的需要。而當棉花進入盛蕾烈後，雨季，氣溫較高，雨水又充沛，此時施肥就要適當控制，不宜過量，以免導致棉株旺長。
2.看地，就是看棉田土壤性質和肥力情況進行施肥。一般砂性土或砂壤土，有機質含量少，保水保肥能力差，應當多施基肥，分次追肥。粘性土壤保水保肥能力較強，但土壤結構不良，宜增施有機肥，追肥次數也不宜太多。瘠薄棉田基肥數量不足的，追肥時間應該提前，數量也應適當增加。肥力較高，基肥數量又多的棉田，追肥時間應推遲且數量也不宜太多。磷、鉀肥的施用效果與土壤質地和速效養分含量關係密切，砂姜黑土含速效磷一般較低，應注意磷肥的施用；鹽鹼地和潮土多含有較豐富的鉀，一般不需要施用鉀肥。土質疏鬆的砂土地、施用有機肥較少的瘠薄地以及地勢高亢、淋溶作用比較強的棉田，則應注意補充鉀肥。
3.看肥 就是根據所施肥料的性質而採取相應的施肥技術。如氮肥移動性較大，肥效較快，在適當的條件下，施到土壤中約7-10天即可發揮肥效，因此，速效氮肥宜作追肥。磷肥移動性小，且易與土壤中的鈣、鋁結合而被固定，所以，磷肥應作基肥深施在棉花根系分佈最多的土層中，並最好與有機肥混合、堆漚後使用。
4.看苗 因為棉株的生育表現和長勢長相，在一定程度上反映了外界條件的綜合影響。看苗就是看不同生育時期棉株的長勢長相，因苗靈活追肥。首先，根據棉花的需肥規律，即苗期需肥較少、花鈴期需肥最多、後期需肥又少的特點，苗期輕施肥或不施肥，花鈴期進行重施。其次，根據棉花的長勢長相（如主莖生長速度、高寬比例、葉色深淺、節間長短等），決定是否進行施肥，以保證棉株壯苗早發，穩長多結，早熟不早衰。
5 根際施肥與葉面噴肥相結合
棉花的根系是吸收養分的主要器官，棉花所需要的絕大部分養分都是透過根嘆收到棉株體內的。因此，棉花所需要的肥料，絕大部分都是施入棉花根系賴以生存的土壤中，即常說的根際施肥。經研究發現，棉花的葉子可以吸收某些溶解於水中的養分，而且吸收速度快，肥料利用率高，加之棉花葉片平展，且面積比較大，形態上適合於進行葉面噴肥。從營養特性上看，棉花營養生長和生殖生長並進的時間長，需要養分的數量多、時間長，特別到棉花結鈴盛期，棉花需要的養分數量仍然很大，而棉株根系的吸收能力已轉弱。由於這些原因，棉花的根外噴肥應用得比較普遍，效果也比較好。目前，棉花所需要的氮肥、磷肥、微量元素以及稀土微肥等幾乎都可以進行根外噴肥。當然，棉花的施肥應以根際施肥為主，根外追肥為補充。根據棉花生長髮育的時間和肥料的種類及性質，做到根際、根外施肥密切配合。必須強調的是，透過葉面噴肥，施入的肥料數量有限，加之葉面噴肥，對肥料品種的選擇很嚴格，因此，為了保證對棉株不斷地進行養分供應，特別是要透過施肥來培肥土壤，單靠根外追肥是難以辦到的，傳統的根際施肥是根外追肥所不能代替附。
6 經濟施肥
施肥的目的是有效地保持和提高土壤肥力，增加土地的產出。但是，由於施肥的技術水平不同，生產上投入和產出的比值差異非常大。合理施肥（即經濟施肥）就是要充分發揮所施肥料的效用，以適當的投入獲取最高的經濟效益。過去，不少地方在棉花施肥上存在著很大的盲目性和不合理現象。除了不注意氮、磷肥料配合施用以外，主要是在地域和單位間肥料分配上，過多地將氮素化肥調配和施用在氮肥效果已不十分顯著的地區和地塊，而肥效非常顯著的低產地區和瘠薄地塊卻得不到充足的肥料供應，致使肥效不能充分發揮。施肥過多的地區和地塊．不僅浪費了肥料，增加了成本，有的甚至發生了“肥害力，造成棉株徒長，棉田廕庇，蕾鈴脫落，棉花晚熟，減產障質。當前，農業生產上已從過去的產量型向效益型轉變，獲得最佳經濟效益已成為衡量農業經營合理性的標尺口傭此；施用肥料應在努力提高產量的同時，還要特別注意提高經濟效益。總的來講，施肥是否合理，主要考慮肥料報酬的高低，棉花的生產潛力是有限的，一定的生產潛力要求一定的有效t施肥量，施肥量超過棉花的生產潛力後，增施肥料，其邊際報酬為零。合理的化肥施用量應隨著棉花生產潛力的提高而增加，這是進一步提高單產的必然規律。目前，中國大部分棉區及大多數棉田，棉花使用化肥的邊際報酬還處在遞增階段，應進一步增加化肥的施用量。因此，經濟施肥既不是施肥越多越好，也不是越少越好，而是要根據棉花的需肥特性、土壤供肥能力以及所施肥料的性質等，確定適宜的品種、數量、時期和方法，以提高施肥的經濟效益，使產量、收入和土壤肥力都得到提高。
（二）棉花施肥量
1有機肥的施用
有機肥施用的深度以距地表15-20釐米為宜，以保證將肥料埋在棉根集中分佈的溼土中，且微生物活動比較旺盛，利於有機質的分解和養分的釋放。
有機肥的施用量依肥源而定。各地經驗，在一般生產條件下，按肥料中可以利用的氮素計算，大約有機肥佔20-30%，化肥佔70-80%。過去經常強調的以有機肥、基肥為主，以化肥、追肥為輔的提法，在化肥施用量很少的年代是適用的。但是隨著能量投入的增加，化肥施用量的增大，特別是對氮的投入量來說，已不十分確切了。
2氮肥的施用
據計算，植物利用太陽能合成1克氨耗能104.7千焦，而1克氮可增產生物產量24克，每克植物幹物質儲存生物能17.6千焦，合計儲能418.7千焦。因此，利用氮肥來提高土壤生產力，增加作物的產量是經濟有效的已經知道氮是棉花需要量最多，而土壤中含量又較少的元素之一。
氮的生產效率（對棉花而言，即指每施入一個單位的氮素所生產的皮棉數），一般為施入1公斤化肥氮可生產10公斤左右的皮棉，而大面積生產上一般為6-8公斤。可見若能合理地施用氮肥，就可以在不增加氮肥投入的情況下，使棉花的產量增加20%以上。
棉花的氮營養臨界期在現蕾初期，這時缺氮便會影響現蕾速度，以致蕾數少，易脫落，結鈴少，產量低。棉花氮營養的最大效率期是在開花至盛鈴階段，因此，在棉花開花時重篪氮肥，對增加棉花產量常有明顯的效果。
氮肥因易溶於水，肥效迅速一般主要用作追肥。近些年，隨著氮素化肥施用量的增加和土壤保肥能力的增強以及種植方式的改變，已有不少地區將1／3左右的氮素化肥進行基施，特別是施用易於揮發的碳酸氫銨和地膜覆蓋棉田，效果很好。在畝產皮棉50公斤以下的低產棉田，畝施有機肥2000公斤左右的基礎上，畝施純氮12.5公斤的範圍內，皮棉產量隨施氮量的增加而增加I在畝產皮棉51-75公斤的車產棉田，皮棉產量與氮肥施用量呈拋物線型，最佳施氮量為每畝9.24公斤。在畝產皮棉＞75公斤的高產棉田，沒有碑、鉀等其他肥料配合下，施用氮肥的效果不明顯。因此，氮素化肥的分配供應和施用要保證低產田，穩定中產田，控制高產田，充分發揮其增產作用。
3磷肥的施用
棉花是需磷最多的作物之一。近年來，隨著氮肥施用量的增多，施甩磷肥已成為不少棉田提高氮肥肥效所必須採取的措施。土壤含磷量並不很少，多在0.05-15%之間，有的高達0.2%。磷肥施入土壤中不存在揮發損失問題，基本上也不會淋失，但它卻是各種肥料中利用率最低的肥料。一般認為，土壤速效磷(P205)含量＜l0ppm時，磷肥肥效極顯著，應優先施用磷肥；含量為10-20ppm時，肥效顯著；含量為20-30ppm時，或增產，或無明顯增產；含量＞30ppm時，一般無效。磷肥的施用量一般以每畝施P205 4-8公斤為宜。
4鉀肥的施用
棉花是喜鉀作物，它吸收的鉀量與氮不相上下。但是，長期以來由於土壤中鉀的含量較高，也由於大量施用有機肥，土壤鉀得到了較好的補充，缺鉀問題不十分突出。
目前中國的鉀肥品種主要有硫酸鉀和氯化鉀，但貨源不足，滿足不了生產上的需要。因此，要增施有機肥，實行棉葉、秸稈還田，以補充鉀的不足。施用鉀肥以棉花營期畝追硫酸鉀7-10公斤。
5微量元素肥料的施用
棉花必需的微量元素有硼、鋅、錳、銅、鐵、鉬和氯7種。目
前，已經發現有缺乏現象的有硼、鋅和錳3種微量元素。
(1)硼肥的施用：棉花是對硼比較敏感的作物，施用硼肥已成為世界各主要產棉國家普遍採取的增產措施之一。
據華中農業大學研究，0.2ppm為土壤嚴重缺硼的臨界指標，0.2-0.8ppm為土壤潛在缺硼的臨界指標。土壤速效硼＜0.2ppm，棉花常出現蕾而不花的症狀，土壤速效硼＜0.8ppm，施用硼肥有明顯的增產效果。
據試驗，在土壤速效硼含量低時，以硼肥作棉花基肥或種肥較好，可每畝用硼砂0.25-0.5公斤。土壤速效硼含量高時，以根外追肥較好，用0.2%的硼砂（或0.1%的硼酸）溶液，於蕾、花期各噴一次。水量以蕾期每畝15-25公斤，初花期每畝35-40公斤，花鈴期每畝50-60公斤為宜。
(2)鋅肥的施用：鋅也屬於棉花敏感的元素。土壤有效鋅（雙硫腙提取液）的臨界值為0.5ppm。缺鋅的土壤每畝施鋅0.75-1.5公斤，肥效可維持幾年。或用0.1-0.2%的硫酸鋅水溶液進行葉面噴肥，連續噴2-4次，效果也很好。
(3)錳肥的施用。關於棉花缺錳的研究較少，一般認為水溶性錳低到3ppm時。施錳有效。硫酸錳葉面噴施時的濃度為0.1%，作種肥時為每畝0.5公斤。
（三）施足基肥、培肥地力
(1)基肥的施用技術 有機肥料以用做基肥為主，一般為土雜肥、廄肥、堆肥、綠肥、河泥和草塘泥等遲效肥料。有機肥料當基肥施用時還可混合加施餅肥和化肥。基肥具體施用數量則要根據肥料的種類和質量、棉田的茬口、土壤的性質和肥力等而決定。有些棉田缺磷、缺鉀，可增施磷、鉀肥作基肥，這有利於深層根系的吸收利用。各地經驗，一般土壤肥力棉田，氮素化肥做基肥，用量可佔其總量的50%-
60%左右。磷、鉀肥則全部用做底肥。化肥做基肥的優點是，使棉田基肥由單一的有機肥發展為有機肥與無機肥相結合，遲效肥與速效肥相結合，這樣既可補足幼苗期土壤供氮能力，又能持續不斷供給棉花生育需要。基施化肥還可以起到代替種肥的作用，而且比施用種肥安全有效。
用作棉田基肥的農家肥料種類繁多，它們的養分含量和當年棉株對它的吸收利用率均不相同，當年吸收利用率一般僅為基肥總量養分的30%左右。所以，用做棉田基肥的旅用量必須多一些口黃河流域棉區棉田多用堆肥或土雜廄肥作基肥，一般棉田每畝施用量2000千克以上，高產田4000-5000千克；長江流域棉區一般棉田多用廄雜肥，每畝1 000千克左右，或河（塘）泥2000-2500千克。
利用餅腮作棉田基肥，特別是在有機肥源缺乏的地區，大多利用餅肥還田作基肥，一般每畝用量50千克。基施磷肥，施用過磷酸鈣一般每畝用量以20-25千克為宜；基施鉀肥，施用硫酸鉀或氯化鉀，一般每畝用量10-15千克。
(2)施用時期和方法 黃河流域棉區一熟棉田冬耕前將肥料均勻撒施在地裡，或開溝集中施用，爾後翻耕入土，以利肥料腐熟分解。春施基肥翻耕人土淺，不利肥料分解，而且春耕施肥，容易引起土壤跑墒，不利棉花播種出苗。如果由於肥料不足，冬耕時未能旋肥，也要在春季儘量早施早耕。北方旱地棉區，近年在有機肥源缺少的地方，大力推廣碳酸氫銨用作底肥深施，大大提高了碳酸氫銨的利用率，增產效果顯著。
兩熟棉田除在前茬作物播種前耕地時施足基肥外，還可在預留棉行內開溝施入基肥。麥棉兩熟套種棉田，以在小麥拔節前施用基肥較好，因為這時麥苗還小，在行間可以用犁深開溝，這樣，既可保證施肥質量，又不會損傷麥苗和麥根。
（四）重施花鈴肥
花鈴期棉株由營養生長為主轉入以生殖生長為主，碳氮代謝兩旺，生長最旺盛，需肥最多，因此生產上一般要重施花鈴肥，以爭取桃大，桃多，不早衰。花鈴肥以速效氮肥為主，比較穗妥的施用時期是在下部結1-2個大鈴時施人，此時植株體內營養物質流向已從供應營養器官為主轉向供應棉鈴為主，施肥不至於引起生長過旺。高產棉田由於花鈴期需肥量大，可在初花與盛花期分兩次施人。不論施幾次肥，最後一次花鈴肥不能遲於7月底，否則會引起棉株貪青晚熟。花鈴肥的施用時間和施肥量還應根據具體情況靈活掌握。對土壤肥力差、棉苗長勢差、前期施肥少的棉田，花鈴肥應提前施、多施；而對於土壤肥力高、棉苗長勢旺、前期施肥足的棉田，花鈴肥應遲施少施；地膜覆蓋的棉花由於後期易早衰，因此花鈴肥也相應地比露地棉早施多施。棉花花鈴肥的施用量一般佔總氮肥量的30%-60%，其施用方法以土壤條施為好，或結合降雨、灌水施用。
（五）適時根外追肥
1．噴磷 棉花缺磷表現為葉面暗中帶紫，生長緩慢。棉花葉面噴磷能促進光合作用增強，促進植物體內代謝過程，提高成鈴率，增加鈴重，改進纖維品質。試驗證明，棉花葉面噴磷比根部施磷吸收效果要大7-8倍。
棉花葉面噴磷一般在花鈴期結合治蟲噴磷三四次，每次隔9-10天，每畝噴2%的過磷酸鈣溶液1000千克左右。如果與農藥混噴，要注意隨用隨配，以免發生沉澱。
2．噴硼 一般說來，土壤中均含有硼，可供作物生長需要。怛因土壤條件不同，硼的有效性和可給性有很大差別。當土壤為pH＞7.5的石灰性土質時，硼能與鈣化合成不溶性的硼酸鈣，而不被植物利用，造成缺硼。
棉花噴硼一般在大苗期採用0.07-0.17%的硼酸鈉溶液，間隔一週左右噴2-3次。硼能促進根尖細胞的分化與生長，增強吸肥能力。噴硼後葉面呈茶褐色，而未噴的葉面下部呈深紅色。上部幾片為綠色。