金屬是最常見的一類導體。金屬中的原子核和內層電子構成原子實，規則地排列成點陣，而外層的價電子容易掙脫原子核的束縛而成為自由電子，它們構成導電的載流子。金屬中自由電子的濃度很大，每立方厘米約1022個，因此金屬導體的電阻率很小，電導率很大。金屬的電阻率為10－8—10－6歐·米，一般隨溫度降低而減小。金屬導電過程中不引起化學反應，也沒有顯著的物質轉移，稱為第一類導體。電解質的溶液或稱為電解液的熔融電解質也是導體，其載流子是正負離子。實驗發現，大部分純液體雖然也能離解，但離解程度很小，因而不是導體。如純水的電阻率高達104歐·米，比金屬的電阻率大1010—1012倍。但如果在純水中加入一點電解質，離子濃度大為增加，使電阻率大為降低，成為導體。電解液的電阻率比金屬的大得多，這是因為電解液中的載流子濃度比金屬小得多，而且離子與周圍介質的作用力較大，使它在外電場中的遷移率也要小得多。電解液在通電過程中伴隨有化學變化，且有物質的轉移，稱為第二類導體。它常應用於電化學工業，如電解提純、電鍍等。而把導電過程中不引起化學變化，也沒有顯著物質轉移的導體，如金屬，稱為“第二類導體”。電的絕緣體又稱為電介質。它們的電阻率極高，比金屬的電阻率大1014倍以上。絕緣體在某些外界條件（如加熱、加高壓等）影響下，會被“擊穿”，而轉化為導體。絕緣體或電介質的主要電學性質反映在電導、極化、損耗和擊穿等過程中。
金屬是最常見的一類導體。金屬中的原子核和內層電子構成原子實，規則地排列成點陣，而外層的價電子容易掙脫原子核的束縛而成為自由電子，它們構成導電的載流子。金屬中自由電子的濃度很大，每立方厘米約1022個，因此金屬導體的電阻率很小，電導率很大。金屬的電阻率為10－8—10－6歐·米，一般隨溫度降低而減小。金屬導電過程中不引起化學反應，也沒有顯著的物質轉移，稱為第一類導體。電解質的溶液或稱為電解液的熔融電解質也是導體，其載流子是正負離子。實驗發現，大部分純液體雖然也能離解，但離解程度很小，因而不是導體。如純水的電阻率高達104歐·米，比金屬的電阻率大1010—1012倍。但如果在純水中加入一點電解質，離子濃度大為增加，使電阻率大為降低，成為導體。電解液的電阻率比金屬的大得多，這是因為電解液中的載流子濃度比金屬小得多，而且離子與周圍介質的作用力較大，使它在外電場中的遷移率也要小得多。電解液在通電過程中伴隨有化學變化，且有物質的轉移，稱為第二類導體。它常應用於電化學工業，如電解提純、電鍍等。而把導電過程中不引起化學變化，也沒有顯著物質轉移的導體，如金屬，稱為“第二類導體”。電的絕緣體又稱為電介質。它們的電阻率極高，比金屬的電阻率大1014倍以上。絕緣體在某些外界條件（如加熱、加高壓等）影響下，會被“擊穿”，而轉化為導體。絕緣體或電介質的主要電學性質反映在電導、極化、損耗和擊穿等過程中。