人類最初是沒有凳子和椅子的。最早的時候，人類用茅草，樹葉或者動物的毛皮做成席子墊在地上，再後來，人們才學會使用石板搭簡易的石凳。

中國很早的時候就流行“席地而坐”，直到西漢時期，胡床才從西域傳到中國。到了唐代，才正式有了凳，椅的稱謂。

漢朝以前，華人形成了自己的坐姿禮儀。一開始，人們席地而坐，坐姿主要是跪坐。然而跪坐保持久了不太舒服，而且坐在地上實在不太衛生，於是，後來就使用了席子。西漢初年，人們都還將席子作為最主要的坐具。

胡床傳入中國後，影響了人們的起居方式，但跪坐的方式仍然佔主流。

中國古代椅子的出現是在漢靈帝時期(168-189年)。

宋高承《事物紀原》引《風俗通》稱：“漢靈帝好胡服，景師作胡床，此蓋其始也，今交椅是也”。《後漢書。五行志一》：“漢靈帝好胡服、胡帳、胡床、胡坐、胡飯……，京都貴戚皆竟為之。”可以為證。

唐代以前的“椅”字還有一種解釋，作“車旁”講，即車的圍欄。其作用是人乘車時有所依靠。後來的椅子，其形式是在四足支撐的平臺上安裝圍欄，其制當是受車旁圍欄的啟發，並沿用其名而稱這種坐具為“椅子”了。從現存資料看，唐代已有相當講究的椅子了。

五代至宋，高型坐具空前普及，椅子的形式也多了起來，出現靠背椅、扶手椅、圈椅等。同時根據尊卑等級的不同，椅子的形制、質料和功能也有所區別。

宋代流行一種交椅，等級高於其它椅子，稍有身份的家庭都置備交椅，供主人和貴客使用。

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凳子，最早並不是我們今天坐的凳子，它是專指蹬具，相當於腳踏。

在中國，自殷周以來，中國逐漸形成的是跪坐習俗。所以人是不存在“坐”這個習慣的

後來受到胡人影響，漢魏出現了胡床。所謂“床”不是現在睡覺的床，而是一種坐具。《後漢書五行志一》：“漢靈帝好胡服、胡帳、胡床、胡坐、胡飯……京都貴戚皆竟為之。”胡床就像現在的馬紮。

馬紮正是凳子的前身

之後在凳子上加一個靠背就衍變成了椅子。

在這段時間凳子在民間的稱謂叫杌凳。最初用來踩踏上馬、上轎時使用，所以也稱馬凳、轎凳。

民間俗稱的名字中，還有“武凳”，因為習武之人坐如鐘，不需要倚靠什麼，因此得名。

凳子的形狀很豐富，出現的早期是長方形，一直延續到明代，到了清代變成方形，還出現扇面形、梅花形、六角形的凳子。

最初作為坐具的凳子，到了明清兩代就有了更多用途。放在床的兩側作為腳凳；擺在櫃子旁，兼有花幾的作用，擺放盆花、盆景。至於家中高大的頂牆櫃旁，登高取物用。在寺廟中，作為打禪的坐具，因此這裡的凳子坐面一般寬又矮，造型則素雅簡潔。農家使用的凳子則粗獷、質樸，凳腿一般較粗，看上去質樸堅固。

古代中國坐具的發展，簡直就是一部中華民族家居情趣史，不妨來補充點。大致以時間為座標軸。

夏商周時期建立封建王朝起，帝王們就開始大搞特搞物質生活，行為風俗一般都是自上而下的傳播。由於建築水平受限，垂直空間是很低矮的，西周禮樂制度的實施，體現在對於坐姿的高要求，（說個故事孟子有天回家，發現妻子四仰八叉的坐著，於是很生氣，於是告訴孟母要休妻，孟母聽了責備道你沒有告知別人偷偷摸摸地侵犯隱私，你還要休人家！於是孟子跑去道歉。。。）一是區別森嚴的等級觀念，二又有利於規範自身的行為，坐等同於跪，跪地上又不舒服，於是設筵席，鋪兩層，先席（草）後筵（竹編物），席地而坐就是指的這種狀態，並且在歷史上沿用了很長的時間。

隨著生產力的發展，帝王們搬進了大宅子，行為風俗一般都是自上而下的傳播。春秋戰國秦時期，家裡的裝飾品多了起來，古人情趣高的不要不要的，先不管舒服不舒服，逼格管夠，各種青銅漆器水平排開，有衣架，屏風，幾，陶豆，俎（詳見各地出土戰國文物）依舊以跪為主，但是先人們很極致，要麼就跪跽，要麼就放浪，整張大爿（床）放肆玩，床說是神農氏就有了，發展到戰國後期都帶摺疊的（河南信陽出土摺疊床），空間一大，原先擺一張床就夠了的地方，可以擺更多器物，於是床脫離出單純睡覺的地方，成為主子們又能躺、坐又能玩耍的地方，當然臣子們都跪好了，腰板挺直，那時候你要動來動去，主子會覺得你還敢不耐煩？

活膩了吧。至於為什麼從地平線開始向上移，也許是講衛生，防潮，區別貴賤，當然往後民眾都普及了，於是從秦往後，坐具變成了床榻，而且一度越變越大。有些有凹形圍欄，有些沒有。

漢魏晉隋唐至兩宋，堪稱史上最華麗的時期，各路人馬齊展身手，這時期的文人我認為最具文人精神，極力提高精英文化，期間明式傢俱的特點開始緩慢形成，文人設計椅子。為什麼突然又有椅子呢，魏晉南北朝民族大融合這一時期北方的胡人南下，帶入馬紮，人少數遊牧民族，好到處走走停停，累了要休息，馬紮就是他們智慧的結晶！馬奔跑的時候，前後交替，根據這一動作，想出來馬紮，漢靈帝又特喜歡胡文化，尤其對這款小凳子愛不釋手，根據文人雅士自己的改編，變成了交椅，穩坐頭一把交椅大致就是這麼來的。床塌和交椅都有使用，但是已經更改了大部分原先跪坐的習慣，坐開始接近現代含義。

跪式坐是席坐，也稱趿坐，不是跪。

坐是坐於是跟上，上身挺胸抬頭的，跪是四體投地，即兩腿兩手在地面上放著的姿式。

叩頭是五體投地，即腳腿手頭著地。

當有涼曬乾物件時，包括食材在內，就有凳子了，即曬涼物體達乾燥的架子。

只不過文字書上寫成幾，後世又寫案，再後世寫成塌，再後世寫成桌，再後世寫成床。

但，幾是室內擺物件的架子，可由石塊條板搭成，更由後世被削木組成木架子體現。

幾達神聖程度，是放置供品供物供器的特用俱械，再後世稱案。只不過1980年前鄉村農戶堂屋仍有“條几”式的俱械，且有人稱“條案”。

幾在床炕上是矮腿床案桌或炕桌，高長木支腿的是幾或條案，大面板方形或圓形時稱桌。

幾置於床跟用於上下床方便及上床脫鞋放鞋的架子是為塌。

塌放大也可放物，加高可坐人躺人，用於非睡眠時的小息稱為臥塌。

蹋上造支架可掛障布而稱床。並專用於夜裡睡眠用了。

塌僅達人小腿高時，坐方便，而稱凳子。有上身靠背支架的凳子稱椅子，三面有支架可多人同時坐的凳子仍稱坐塌或排坐。

凡此等等，都由“幾”發展發掘出來。

幾的本型可用三塊磚搭成放置啥，脫離地面的臺式架體現。所以幾字是畫，本型如字型一樣。

中華歷史有上下五千年，在綿延的歷史長河中，生出了繁複又引人入勝的中華文化。文化的形態有千百種，而文化的積澱需要經歷遠超千百年的漫長髮酵。直到今天，中華民族極具特色的文化依舊代代傳承、依舊讓全世界的人心生好奇。文化雖無形態，但文化又包容眾生百態，文化可以是民風民俗、也可以是社會生活，文化也可以複雜如民風傳統、可以簡單如習慣講究。

　　不同的文化有著不同的魅力，中華傳統文化由無數個富有魅力的單元組成，這些組成傳統文化的碎片到了今天，依舊被傳承、被講述，身在後世的我們不免對這些文化的底蘊、對產生這些文化的遙遠過去產生探求欲。現今在一些古代典籍、影視作品，甚至生活的特殊場合，我們都能看到這些文化的隻身片影。

　　說到跪拜，人們最熟悉的大概就屬封建時期臣下面對皇帝時，雙膝跪地，身體低伏，用腦袋在地面上磕響頭的樣子。“下跪”好像被賦予了這種表示地位低下、謙卑、卑遜的含義，特別是在一些傳統的禮教場合，跪拜動作凸顯的身份差距尤為明顯，例如祭拜祖宗、上香禮佛等。跪拜這一動作讓跪拜者表達出對受拜者的崇敬和景仰，子孫向祖輩跪拜、臣下向皇上跪拜，這樣的習俗屢見不鮮。

　　“下跪”在人們的認知中也有一種“屈辱”、“侮辱”的含義，都說“男兒膝下有黃金”，即便到了今天，人們都認為男子是不能隨便向除了父母以外的人跪拜的。在一些影視作品的情節中，常有些男角色有求於人，最後實在不得已才向別人下跪，這裡的“下跪”就隱含著滿滿的屈辱內涵。

　　“跪拜”起源於“跪姿”

　　實際上“下跪”這種姿勢，在最開始並不代表著卑賤、卑微和身份低下，它一開始只是人們的一種坐姿。

　　要說跪姿的起源，就不免要聊到坐姿。如今我們所認為的跪姿其實就是古人們的坐姿。這和當時的生活環境與人們的生活習慣有著很大的聯絡，最早的時候，人們並沒有發明出凳子、椅子，吃飯時站著吃又不方便，所以人們便兩膝及地、讓臀部落座在腳後跟上。

　　最初的成語“席地而坐”指的就是跪姿。在早期古人生活起居的室內，地上是沒有擺任何傢俱的，如果想要坐下，人們會先在地上鋪上一層草蓆、或者一把蘆葦織成的織物，這就是最早期的坐墊。而最初的“坐”，就是在草蓆上兩膝著地，兩腿併攏，屁股坐在腳後跟上的姿勢，也就是我們今天的跪姿。在今天看來，這種“跪著坐”的姿勢很容易腿痠，中國已經很少有人保留這樣的習慣了，但在日本人的傳統裡，跪坐的坐姿仍被沿用至今。

　　至於“拜”，就是因古代跪姿順理成章產生的禮儀。古時候的人們迎賓宴客，在酒席上與人暢談甚歡，免不了有恭送客人或者感謝客人的時候，因此人們發明出了“拜”——就著跪坐的姿勢，先坐直上半身，再俯下身子，向著客人的方向伏地致禮。

　　在最初，“跪拜”的階級寓示性並沒有那麼強烈，有時候如果雙方同輩，跪拜時則需要互相跪拜。那時的跪拜禮被廣泛使用在各個場合，作為一種普遍的社交禮儀存在於人們的交際中，直到後來凳子、椅子、高座等坐具被髮明，“坐”和“跪”的含義逐漸被分開，以及社會階級分化顯著，下跪才被賦予了新的定義。

　　跪拜禮開始寓示階級高低

　　跪拜禮是古人們使用得最廣泛、最頻繁的禮儀，這最早要追溯到商周時代。在遙遠的部落群居時期，人類社會就已經出現了貧富差距，而後社會階級逐漸分化明顯，統治者為了強化階級意識，相應的一系列禮樂制度應運而生。周公興制禮樂，以劃分貴族與平民的區別，在著名的儒家經典《三禮》中，記載了衣、食、住、行各個方面的禮儀標尺。

　　“辨九拜：一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰兇拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜。”——《周禮·春官·大祝》

　　《周禮》中記載了膾炙人口的“三叩九拜”，“九拜”的每一拜都有著明確規定。首先，九拜大體被劃分為兩類，“稽首”、“頓首”、“空首”這三拜為正拜，而後的六拜則是正拜的衍生產物。正拜的三拜有著明確的階級劃分，在不同的禮儀場合，需要用到的拜法也不同。

　　譬如場合十分正式，拜天、拜地、拜神明時，應履行“稽首”；地位下者拜上者，如臣下拜君王、子孫拜父祖、學生拜老師，也應拜以稽首。稽首時應雙膝跪地，拜頭至地，長伏後起。稽首禮講究跪拜時間要長，最好是得到受拜者的應允後才能起身，這樣足以表現兩者的地位差距。

　　而同輩互拜，應履行“頓首”。頓首是平輩與平輩之間的禮節，也就是前文所說的較為普遍的社交禮儀。在坐具還沒有被髮明的時代，平輩與平輩之間如果互相致禮，應在坐席上拜首至地。不過，與正式的稽首相比，頓首隻需額頭輕輕接觸地面一下方可起身。

　　三拜的最後一拜“空首”，則是上位對下位的答謝式禮儀。比起稽首、頓首需要拜頭至地，空首拜禮時需要將手墊在額頭與地面間，額頭輕點手背表示以致謝意。

　　從“正三拜”的規定看來，古代對不同階級需要行使的不同禮儀是有著嚴格要求的。下級對上級、平級對平級、上級對下級，階級層層嚴格把關，無一不體現出上位者的尊貴。這與封建社會森嚴的等級制度密切相關，自《周禮》定下規矩後，後世的每一位統治者都或多或少有所沿用，跪拜等禮節與“三綱五常”嚴格繫結，讓這種對上位者的崇敬之意成為人們無形的道德枷鎖，以減少反叛思想的產生，最後使得封建統治得到鞏固。

　　關於跪拜禮所寓示的階級差距，還有不得不提的一點，在古代，無論何種跪拜禮，都只有男性可以行使，地位卑賤低下的女性甚至不被允許行使跪拜禮。

　　跪拜禮是封建等級制度的無形對映

　　商周時期，中國古代的禮樂制度逐漸確立，後世各代的統治者都視禮儀教育為大計，固化民眾思想不僅可以強化等級觀念，更有利於封建王朝鞏固統治。禮儀的規範和封建皇權的加強有著不可分割的聯絡，而朝政朝儀上跪拜禮的沿革，是兩者聯絡的最直觀反映。

　　秦朝時確定了皇帝至高無上的地位，這些禮儀也被嚴苛地運用。而到了漢朝時，劉邦手下的功臣嫌秦朝朝儀繁瑣不堪，懶得遵守這些綱常教規，乾脆起著哄廢棄了朝儀。這些弟兄從在沛縣起就跟隨劉邦，情感深厚，雖說都是武功高強的猛將，但大多都沒讀過什麼書，性格率直好爽，在酒宴上愛大聲吆喝，甚至有時候起興了還會舞刀弄劍，不止一次令筵席場面混亂不堪。劉邦熟慮在心，總覺得過意不去。

　　這時名臣叔孫通看出了劉邦的小心思，毛遂自薦要為漢高祖定禮制規。於是漢朝禮儀複用了秦朝古法，再加以符合時局的修改，漢代的朝儀就此定製。

　　漢代的朝儀雖沒有秦朝繁瑣，但依舊凸顯出皇帝的地位。其中就包括君王朝臣時，所有的臣下都應向皇帝跪拜，跪拜按照爵位的高低依次進行，規定不許任何人喧譁，並且跪拜時，所有人都不許抬頭看皇帝，以表示對皇帝的尊敬。

　　君臣之間的禮儀經過漢朝一番強化，皇帝的地位更顯得至高無上，所有人見皇帝就都需要下跪了。漢代君臣禮儀的加強明顯與皇權意識的加強存在緊密聯絡，反觀後來唐朝時，皇權意識較漢代相對削弱，經濟開放、文化呈現大融合趨勢，統治者對禮儀的規制就有所放鬆了。唐朝社會的人們不必過度遵循禮法，就連女道士都可以正常地與社會上的男性進行交際；而至於君臣之間的朝儀，大臣可以坐在板凳上與皇帝議政。皇權的加強，必將致使社會等級制度層層嚴苛分化。後來到了宋朝末期，大臣們議事時坐的板凳就被撤走了，皇帝認為只有自己坐著、群臣站著才能夠彰顯社會最上級的榮耀與威嚴。這種情況到了皇權極端強化的明、清愈演愈烈，人們不僅要跪拜，還要磕頭，清朝時見皇帝需要整個人趴伏在地上磕響頭，並且誰磕頭磕得響，誰就是對皇帝最尊敬的那個。

至於叩拜 ，亦名跪拜。《荀子》：“平衡曰拜。”楊倞注：“謂馨折（即磬折，彎曲如磬，磬是呈直角形的玉石佩具）頭與腰，如衡（秤）之平。”拜就是：下跪時，低下頭，與腰平；同時，雙手著地。這本來是以前一種表示恭敬的禮節，可以施之於父母、長者、貴人等等。

漢初，叔孫通為劉邦制定禮儀。《漢書》本傳：“漢七年，長樂宮成。諸侯群臣朝。十月，儀：先平明（天亮前），謁者治禮：引以次入，殿門、廷中陳車騎、戍卒、衛官，設兵，張旗志。傳曰：‘趨。’……自王侯以下，莫不震恐，至禮畢盡伏。”“伏”者，叩拜伏地也。“禮畢盡伏”四字，淋漓盡致地描繪了群臣的“莫不震恐。”於是，劉邦曰：“吾乃今日知為皇帝之貴也。”臣子的叩拜，顯出了皇帝的尊貴。

同樣，學生（徒弟）的叩拜，也顯出了為師的尊貴。在認師之日，老師坦然端坐接受生徒的叩拜大禮。張岱《夜航船·師徒先輩》：“日用請武甄言《春秋》疑義。甄條舉無留言。日用曰：‘吾請北面（面朝北叩拜）。’”《文中子》：“文中子十五為人師。陳留王孝逸，先達之傲也，然而白首北面，豈以年乎？”只要為人之師，不論或老或少，都該受學生的叩拜。即使徒弟在某些方面比師傅強許多，也得叩拜。《西遊記》十四回：“那猴兒早到了三藏的馬前，赤淋淋跪下，道聲‘師父，我出來也！’”他雖是本領非凡的齊天大聖；但從五行山下脫身後，就立即向唐僧叩拜，行拜師大禮。

漢代以後，漸漸有了高座，椅子凳子出現了，原來生活中的“跪坐”起了很大變化。但跪拜還存在，變成了等級差別的標誌。臣子拜見皇帝，小官拜見大官，奴才拜見主子等，有時都要行三叩九拜之禮。民間的祭祀、祝壽時，仍世代相傳。後來，又有了打千(行禮時左膝前屈，右腿後彎，上體稍向前俯，右手下垂)、作揖(兩手合抱，拱手為禮)、鞠躬(彎身行禮)等禮節。

　　直到辛亥革命結束，封建社會所有的頑固殘餘、不堪糟粕統統被廢除，人們雖在形式上從森嚴的等級制度解放了出來，但文化的碎片依舊根深蒂固地留存與中華民族的血脈裡。如今，跪拜禮儀雖然基本被廢除，但下跪經過歷史繁複淘洗、所被賦予的“卑微、卑賤”的含義已經成為了揮之不去的印記。

　　面對古時候遺留至今的多種多樣的傳統文化，我們應該進行合理的取用與捨棄，例如本篇所聊到的跪拜禮儀，如今我們還是留下了它大部分的積極意義，現在的跪拜大多用於表達對父輩祖輩、祖先的崇敬之意，在傳統的中式婚禮中，跪拜也代表了夫妻之間的相互尊敬和珍重。