希臘的哲學體系使其具備了一定的前瞻性，但僅依靠哲學體系還不足以上升到文明的高度，那時的歐洲大陸基本還處於荒蠻時代，真正的歐洲文明是從羅馬人和猶太人打壓居住在以色列的基督徒開始。被打壓和追殺的基督徒四散而逃，大多數逃往西亞以西，也就是今天的歐洲各地，他們在當地生活並傳播他們的信仰，使歐洲人漸漸脫離荒蠻。基督教信仰主要傳播的是相互關愛、人人平等和各種法律條文，其中包含如何教育子女，如何輔助政府避免社會動盪，總體來說，信條裡幾乎囊括了所有人與人，人與社會的相處之道。由於降低了社會摩擦，社會生產力才得以大大提高。

西方文明是怎樣發展起來的呢？

西方文化被用於許多方面，不管實際使用正確與否，包括美國文化、唯物主義、工業主義、資本主義、商業主義、性的享樂主義、帝國主義、現代主義，乃至解說西方文明。還有西方文化也根源於日爾曼人、斯拉夫人以及凱爾特人的流行文化，這些文化是形成歐洲中世紀文化的重要推動力量。

公元前1世紀，羅馬帝國攻陷希臘後，吸收了古希臘的科學、哲學、民主、建築、文學以及藝術，並此基礎上作進一步的發展。

古希臘文明一開始受到古埃及和巴比倫文明的強烈影響，也可以說西方文明的最終源頭可以追溯至古埃及和巴比倫。

西方文明離不開宗教的演變。基督宗教最早產生於猶太教，而猶太教的許多宗教觀念和神話傳說則來源於古希伯來文明以及與之相關的其它民族的宗教、文化傳統。猶太民族所屬的希伯來人和迦南人、敘利亞人、亞述人、巴比倫人以及阿拉伯人都屬於古代的閃族。古希伯來人離開兩河流域後，曾去埃及居留。公元前539年波斯王居魯士率軍攻佔巴比倫，讓流亡的4萬多猶太人重返巴勒斯坦，結束了猶太民族歷史上著名的“巴比倫之囚”。他們在思想感情上和宗教信仰上產生了共鳴，相互影響各自的信仰，這在希臘時期和羅馬帝國統治時期非常明顯。成為早期基督宗教產生的時代背景一大特色。因此，基督宗教與古代波斯文化有著種種歷史和思想上的聯絡。

在西方傳統中，人們習慣稱西方文化（文明）為“基督教文化”或“基督教文明”。因為西方文化有著三大源頭：

1、以蘇格拉底、亞里士多德為代表的古希臘文明，發展為後來的科學傳統；

2、古希伯來文明和猶太教從對上帝的敬畏，引發出宗教原罪思想；

3、古羅馬法制文明，發展為近代法制觀念。這三大文明彙總於基督教，並以宗教信仰的形式在西方構築起龐大的文化體系。

西方文明因羅馬帝國的強盛，把它的文化傳播到了它所統治的極限領土，而羅馬文明又起源於古希臘文明。

古希臘城邦文明既屬於古代世界，又屬於現代世界。說它屬於古代世界，因為它繼古老的東方文明之後而居上，在公元前一千紀放射出了熠熠的歷史光輝，希臘文明是當時世界文明的中心與頂峰；說它屬於現代世界，因為由它所奠立並被學界所稱的"希臘精神"，已經超越了時空，在西方乃至世界被髮揚光大，成為燭照後世與難以泯滅的歷史遺產。

愛琴海是古希臘文明的搖籃。古希臘的地理範圍主要包括今巴爾幹半島南部、愛琴海及南部海中諸島嶼和小亞細亞西部沿海地區，其海外移民西至義大利半島南部、西西里島和地中海西北部沿岸，南至北非，東至西亞和黑海沿岸廣大地區。古希臘文明首先在克里特島獲得發展。

克里特文明以島嶼北部的克諾索斯為中心，在公元前2千年中期彌諾斯統治時期臻於極盛。顯然是由於某種自然原因，該文明在這之後突然湮沒，古希臘文明發展移向巴爾幹半島，伯羅奔尼撒半島西北部的邁錫尼成為新的文明發展中心。

邁錫尼文明吸收了克里特文明的成就，同時在經濟、文化、生產技術等方面達到新的繁榮，已見於克里特文明的線型文字得到進一步發展和更多的使用。著名的特洛伊戰爭發生在這一文明階段的後期（公元前十二世紀初）。戰爭結束後，邁錫尼文明衰落。希臘社會在經歷了一段時期的歷史倒退後，繼而進入主要以雅典為中心的新的文明發展時期，取得前所未有的輝煌成就，成為古希臘文明發展的古典時期。

公元前四世紀後期，希臘被新崛起的馬其頓征服。亞歷山大東征促進了東西方經濟的交流和文化的融合，古希臘文明進入“希臘化”時期，在東方各國文明的的影響下，在更為廣泛的範圍內得到新的發展。古希臘作為一個文明古國，曾經在科技、數學、醫學、哲學、文學、戲劇、雕塑、繪畫、建築等方面做出巨大的貢獻，成為後代歐洲文明發展的源頭。

隨著羅馬基督教地位的提高，聖經成為西方文藝中的核心部分，幾乎影響到了西方文化的所有領域，包括藝術、法律、哲學、教育以及政治。羅馬基督教成立了許多神學院，現在的許多大學、學院即起源於此，總體而言這些學院促進了早期西方文化的傳播。阿拉伯文化儲存了一些古希臘和古羅馬的知識，隨著十字軍東征，西班牙、黎凡特的摩爾人所具有的阿拉伯文化，對西歐產生影響，終於在14世紀，希臘的文化遺產重又被西歐發現，於是文藝復興誕生了。

16世紀之後，文藝復興的西方文化被Explorer、殖民者、商人以及傳教士傳播到新大陸。隨後的啟蒙時代，在美國革命、法國大革命時達到頂峰。一些理念，比如民權、法律面前人人平等、司法公正以及民主，這些社會構成的理想，第一次被付諸實踐。如今這些準則已經成為現代西方文化的基石。

19世紀，美國開始發展自成一體的西方文化，1950年代後，佔據了主導地位，連同美國時尚、娛樂、技術以及政治，流行於其他西方世界，對其社會文化的各個方面造成了巨大的影響。西方世界文明的一大特色就是致力於科學技術，並善於創造新加工、新材料，進而形成新產品。

以上就是西方文明發展的過程。

我們現在所說的西方文化，如果從荷馬史詩時代算起，只有三千二百年的歷史，比起埃及文化、美索不達米亞文化、印度文化、西方文化來還很年青。

東、西方文明是歐洲人區分出來的，所謂的西方文明就是獨指的歐洲文明及歐洲人建立的殖民地國家美國、加拿大、澳洲、紐西蘭等。歐洲早期的人類是德安尼特人，但他們被來自非洲，經亞洲進入歐洲的現代人所取代，而消亡。歐洲最早產生的文明是位於愛琴海上諸島的愛琴文明，其文明是依託來自亞、非的文明產生的，比如說文明的主要特徵之一的文字。後來，來自亞洲的新移民邁錫尼人控制了希臘半島，進而摧毀了愛琴海上的愛琴文明(透過傳說中的特洛伊戰爭)，建立了與愛琴文明沒有多少繼承關係的邁錫尼文明。之後，來自亞洲的另一支移民多利安人侵入，摧毀了邁錫尼文明，又建立了一個沒有繼承性的新文明——古希臘文明(也就是雅典、斯巴達的希臘時代)。後人把這三個相互摧毀替代的文明也統稱為古希臘文明，其真實的含義就是指曾在希臘地區存在過的各類文明，是廣義的古希臘文明，而非狹義的、由多利安人建立的古希臘文明。據說多利安人是發源於南俄草原的雅利安人的分支，而近些年，有美國學者卻研究認為，雅利安人更早發源於中國的黃河流域，黃河流域的齊家文化就是由雅利安先民創造的，如果這種情況屬實，就不難解釋中國考古發現的歐羅巴人種的遠古遺骨。古希臘文明是吸收亞洲東方文明的影響，發展而來，而非獨立生成的。所謂的記錄古希臘歷史的《荷馬史詩》，發現最早的手抄本是公元十世紀的，原本完全無從考證。關於古希臘的那些學術發明，也是無可靠考古證據證明的。僅憑建築物廢墟、板畫、雕像、用具，是無法證明真偽的。

羅馬文明傳說羅馬城的建立者來自愛琴文明的克里特島，義大利半島的拉丁人，更可能是來自亞洲的高加索地區的另一支雅利安部族，翻過喀爾巴阡山脈而來。羅馬文明早期，完全照搬古希臘文明。而它實際可以找到的歷史記錄——《羅馬史》誕生於公元元年前後，中國的西漢末期，羅馬共和國滅亡，羅馬帝國建立的時期，所謂的凱撒的《高盧戰記》是無考古證據的東西。而不像中國還能從早於司馬遷之前找到歷史記錄的竹簡，糾正司馬遷記錄歷史的偏差。比如雲夢澤出土的秦簡證明，所謂陳勝、吳廣起義的理由，“誤期殺頭”是錯的。現代人曾認為《孫臏兵法》是偽作時，現代考古卻從銀雀山漢墓中找到了竹簡證明了它的真實存在，同時發掘出了《孫子兵法》《六韜》《尉繚子》和《墨子》《管子》《晏子春秋》《相狗經》《曹氏陰陽》等先秦古籍。羅馬文明早期是被異族統治的王政時期，後來趁統治者與高盧人征戰時，羅馬獲得了獨立，進入了共和國時期，但傳說中的羅馬城並不存在，而不過是七座小山丘上的聚落聯盟，各聚落派出自己代表組成元老院。共和國之初，就遭到了高盧人的數次入侵，一次羅馬人被高盧人圍困在衛城中(仿希臘式的衛城，類似於中國的寺廟裡)，羅馬人以按人頭交納贖金的方式乞求高盧人放過自己。從此以後，羅馬才開始建築保衛自己的城牆，羅馬城才真正出現，羅馬也開始了自己的爭霸史。羅馬人對待自己打敗的敵人，從不心慈手軟，而對待打敗自己的敵人，就如同高盧人侵佔羅馬時一樣，乞求和平、乞求敵人寬恕，但一旦重新積蓄了實力，就會毫不猶豫的撕毀和平協議，挑起報復之戰。歷史證明，對羅馬人的仁慈，就是對自己的不仁慈，羅馬人從來都不守信用，不消滅他們，就只能被他們消滅。羅馬人稱霸義大利半島之時，半島南部的拉丁城邦請來希臘的皮洛士率軍登陸義大利半島，皮洛士多次擊敗羅馬人後，又跑去西西里島去和伽太基人爭奪西西里，給羅馬人以喘息，再次登陸義大利半島後，被羅馬人擊敗，撤回了希臘，羅馬人正式稱霸義大利半島，而非將整個半島置於羅馬統治之下，羅馬仍然只是一個城邦，而其他半島上的拉丁城邦只是它的同盟者，羅馬軍隊出去作戰時，一部分是羅馬人組成的軍團，一部分則是由同盟者提供的輔助軍團。為了爭奪西西里島，羅馬與伽太基人爆發了布匿戰爭，透過三次戰爭，羅馬軍隊經歷了多次慘敗，最終消滅了伽太基人。又透過與馬其頓的三次戰爭，擊敗馬其頓征服了希臘世界。隨後，羅馬人又與北非的朱古達爆發戰爭，先為朱古達擊敗，朱古達甚至還到羅馬城到羅馬元老院作證，透過金錢收買，朱古達安全離開，並揚言，如果誰出的起價錢，他可以連羅馬城一塊賣掉，足見羅馬人的腐敗、墮落。對外戰爭中，羅馬公民們積累了大量財富，他們不再想為國家賣命、送死，而貪圖享受生活，軍隊過去按財產的多少招集的公民兵己經沒有多少戰鬥力了，馬略被迫對羅馬軍隊進行了改革，僱傭無產者、流浪漢和異族，給他們付報酬，統一了軍隊的武器，最終擊敗了朱古達，但不久，馬略就被他的政敵蘇拉推翻了。後來，爆發了斯巴達奴隸大起義，鎮壓了奴隸起義後，羅馬的同盟者又發起了反叛，它們要求和羅馬人一樣，擁有羅馬公民權，而羅馬人不同意，義大利半島上諸多拉丁城邦又與羅馬城邦爆發了新的戰爭。雖然羅馬人最終又贏得了戰爭勝利，但也被迫同意賦予一些同盟者羅馬公民權。此時的羅馬共和國己經衰敗、腐朽，擁有軍權的將軍們開始作大，經過前三巨頭凱撒、龐貝、克拉蘇和後三巨頭屋大維、安東尼、雷必達的爭權奪利的內戰，羅馬共和國滅亡，羅馬帝國建立，但羅馬人走向滅亡，己經註定了，羅馬人的驕奢淫逸、貪圖享受沒有改變，帝國軍隊靠僱傭蠻族維持軍隊的戰鬥力，帝國凱撒的禁衛軍逐漸由日耳曼人充實、掌握，逐漸擁有廢立帝國凱撒的權力，帝國的凱撒們得不到禁衛軍支援，就難以維持統治，甚至被禁衛軍殺害。以日耳曼人為主的蠻族逐漸滲透到貪圖享受的羅馬人放棄的各行各業，蠶食羅馬帝國，甚至利用羅馬人寬鬆的繼承製，成為擁有羅馬公民權的羅馬人，掌握國家權力。羅馬從共和國到帝國，從來沒有把統治範圍內的絕大多數人當成自己的公民，只有小範圍內的，擁有羅馬公民權的人，才是羅馬人，其他人只是羅馬人軍事統治和掠奪的物件。所以當以日耳曼人為主的蠻族完成了對羅馬的滲透之後，羅馬人也就隨帝國政權的被推翻而滅亡了。歐洲進了野蠻、黑暗的中世紀，來自亞洲的基督教開始了自己所謂的基督文明，用矇昧宗教主導社會的時代。

羅馬天主教透過爭取短時統一歐洲大部分地區的法蘭克日耳曼人首領查理曼率領蠻族皈依羅馬天主教，非法授予查理曼羅馬帝國的合法繼承人地位。並與其勾結，頒佈宗教法令，開始對歐洲的猶太人進行了第一次大迫害和大掠奪，搶劫了猶太人所有的大筆財富、土地和不動產，禁止猶太人擁有不動產，為自己在全歐洲廣建教堂，宣教佈道，白白佔有了建教堂的土地和資金，給窮人施捨恩惠，收買其皈依，教嗦、挑動對異教徒的迫害和殺戮，摔死、燒死它所宣稱的異教徒，恐嚇更多人皈依。蒙古入侵時，天主教徒們又謠傳猶太人和蒙古人是近親，是猶太人把蒙古人招來的，開始了第二次對猶太人的大迫害，建立行業協會，將猶太人逐出他們看中的有利可圖的各行業，禁止猶太人從事，逼著猶太人為了生存，只能去發展新的行業，從事天主教徒們瞧不起的職業。蒙古入侵帶來了火藥，軍事戰爭從冷兵器時代進入到熱兵器時代，歐洲小國林立，資源貧乏，國家間競爭激烈，為了不被鄰國征服消滅，而征服消滅鄰國，推動了歐洲對火藥兵器的研究，特別是對身管武器的研究，也刺激了化學、數學、機械、金屬冶煉、鑄造等方面的發展。馬可波羅等人的東方遊記中，對富庶東方的描寫，刺激了歐洲人到東方尋找財富的慾望，刺激了造船、地理、物理、氣候、導航、動力的研究發展。技術研究的深入，越來越多的人開始置疑宗教的一些胡說八道，開始思想上的探索，研究東方的哲學、思想，挖掘歐洲古代的文明遺產，開始創造自己的思想、文化體系，反對宗教的愚民政治。而中國的滿清政權，由於是少數民族統治多數民族，落後民族統治先進民族，國家又沒有競爭對手，就極力阻止漢民族的進一步發展，阻止人們對技術的研究、探索，強化以儒家思想中的糟粕，奴化人民，期待漢族人止步不前，而讓落後、原始的滿族人先學會漢族人過去的東西。

掌握了先進的技術，歐洲文明開始了對世界各落後地區的探索和掠奪，以低廉的代價獲取歐洲國家間激烈競爭的資源和財富，各國都努力爭取領先競爭對手，不敢放鬆，不敢如滿清一樣關起門來，滿意的自給自足，以天朝上國自居，它們誰也無法做到自給自足。

競爭是西方文明發展的根本，中華民族，也是在競爭中發揚光大的，先秦的諸侯爭霸，鑄造了先秦文化的輝煌。

孟子言：生於憂患，死於安樂。

國家、文明的興衰，都取決於人民是安樂，還是有憂患意識，安樂是衰亡的開始，憂患是興盛的動力。

歐美西方文明，是希臘、羅馬從中東抄襲過去的，也就是kiang過去的。希臘第1個哲學家「泰勒斯」，就是個遊學者，對埃及和巴比倫，都有考察。希臘的幾何學，是從埃及金字塔吸收過去的。希臘的60進位制數學，是從巴比倫學習過去的。

不過，古埃及和巴比倫，由於發育時間太早，並沒有來得及總結出經典書籍，就已經湮滅了。倒是遊走在埃及和巴比倫之間的猶太族，在3000年前，開始編撰《摩西五經》，也就是《聖經舊約》的最早部分。

希臘之後的羅馬，除了希臘科學，又從中東猶太族，吸納了基督教，組成了歐美西方文明的2大源頭：希臘科學、猶太宗教。

850年前，中東的回教徒魯世德，終生註解古希臘「亞里士多德」科學，啟發了750年前的歐洲基督徒阿奎那。阿奎那把亞里士多德科學跟基督教義，牽強調和起來。

雖然迂腐、妥協、折中，但是，阿奎那依然是歐洲中世紀文化的濃縮代表，把古希臘科學，跟中東的一神教，強行中和、自成體系。

我們通常將世界文明分為東方文明和西方文明，東方文明自然就是以華夏文明為主體，周邊文明為輔助形成的文明圈，而西方文明則相對複雜一些，因為隨著近代西方文明的發展和傳播，佔據了較為廣泛的地理位置，且構成也相對複雜一些。

目前根據考古和歷史研究表明，西方文明的源頭主體是古希臘文明，隨後是古羅馬文明，這兩個文明構成了今天西方文明的基石。

為什麼是這兩個文明呢？我們可以看到，近現代西方文明的思想淵源就是來自古希臘文明的許多思想家和哲學家，從文獻記載和一些考古發現，我們可以看到很多著名的古希臘學者的成就，他們提出的一些觀點，就是西方文明最原始的思想基礎。

現代西方文明的另外兩個個基石，宗教和政治制度，都源自於古羅馬。古羅馬的國教就是基督教，而今天西方的議會制度，其最早的雛形也是起源於古羅馬的。

因此，古希臘和古羅馬是今天西方文明的起源。

但是，今天的西方文明於古希臘和古羅馬又有著很大的區別，因為這兩個古文明已經消失了，今天的西方文明只是繼承和發展了這兩個古文明，與文明東方文明的一脈相傳又著很大的區別。

今天西方的主體民族在生活在古羅馬時期的一些野蠻人的後代，比如日耳曼人，高盧人，凱爾特人等等。隨著古羅馬的衰落，周邊的一些野蠻人摧毀了古羅馬，並逐漸建立起自己的一些國家。但是，古羅馬的宗教和制度及其他一些文明的痕跡被繼承了下來，這些新的國家才是今天西方文明的本源。

由於其文明的程度遠不如古羅馬，因此才會經歷早期的野蠻時代和黑暗的中世紀，直到文藝復興，西方文明才漸漸嶄露頭角。

東西方文明從思想和發展上，都有著很大的差異，雖然今天的世界是逐漸走向融合，但思想根源上的文化差異不是幾十年就能抹平的。或許還要經歷幾百年的時間，東西方文明才會融合在一起吧。