先有的語言後有的文字，在時間上，語言的形成時間要比文字的早的多。世界上的一些民族直到近現代也是隻有語言沒有文字的，例如現在生活在非洲的布須曼人至今只有語言沒有文字，並且他們的語言非常古老，許多發音靠舌尖與口腔唇齒摩擦而成，這種發聲方法產生於人類的發音器官還沒有完全形成之時。語言是可以用不同的文字系統表達的，例如從1946年起，蒙古國的蒙古族全部轉用了新蒙文（西里爾蒙古文），而中國境內的蒙古族一直使用的是蒙古族使用了近800多年的傳統蒙古文（回鶻式蒙古文），但是在上世紀90年代以來，蒙古國開始恢復傳統蒙古文字，在2014年，蒙古國議會透過一項法律規定將在2020年全面廢除使用西里爾蒙古文，將使用傳統蒙古語文字。另外比如越南語，在二十世紀初之前，使用的文字是漢字輔之以在漢字為基礎之上創制的喃字，而現在越南語的文字是使用拉丁字母書寫的國語字，它是由17世紀來到越南的法國傳教士亞歷山大·羅德整合創制而成的。

人類的語言是人類溝通和交流的最重要方式，沒有語言的的人類社會是無法想象的，人類語言產生後，人類在情感表達上更加豐富，思想和技術得以快速發展。人類一開始的語言可能與所指代的意思是隨意組合的，後來與所指代的意思越來越固定。現在聯合國註冊的語言有6000多種，至於人類的語言起源於何時，是從一地起源還是從多地分別起源，由於語言的複雜性，目前沒有確切的證據，所以學者們也是眾說紛紜。2011年，紐西蘭學者昆廷·阿特金森發表了一篇報告認為人類語言可能全部起源於非洲西南部地區，時間大約在15萬年前，他認為所有的語言是同一個起源而不是獨立起源，但是該假說隨後遭到了來自美國、歐洲和中國一些學者的質疑。

只有理清了語言與文字的關係才能回答題主的問題，文字是在人類語言發展了很多年，並且在人類的生產力達到一定程度時才被“創制與發明”出來的。文字可以分為三類：表意文字（象形文字又稱表意文字）、意音文字和拼音文字，儘管它們的產生的時間有早有晚，但是它們的關係並不是簡單的進化與繼承關係。大約在2萬年前，人類就在所居住的洞穴的岩石上畫一些巖畫，以此來表現狩獵等一些生活場景。象形文字是由圖畫文字演化而來的，就是用線條或筆畫，把要表達物體的外部特徵和形態，具體地勾畫出來，它是一種最古老的字型。古埃及的象形文字，兩河流域的蘇美爾文，殷商時期的甲骨文，古印度文等都屬於象形文字，由於象形文字與讀音無關，單純的表達意思，一些抽象和複雜的事務就無法畫出來，因此這種文字要麼最後廢棄，要麼就演化成為了另一種文字意音文字。

殷商時期的甲骨文就屬於上古漢語，漢字保留了甲骨文的象形文字的特徵，但是經過不斷演化，由圖形變為筆畫，不斷地抽象化和簡化，一個漢字通常表示漢語裡的一個語素或者音節，漢字是“形、音、義”的結合體，一般來講，漢字透過不斷的組合來表達新的事物，比如火車和汽車，在英文中則是發明新詞，火車是train，汽車是car，所以漢字只要掌握了2000個常用漢字，大體就能讀懂報紙和雜誌，而像拼音文字的代表英語，每出現一個新生事物就要造一個新詞，所以英文的詞彙量每年都在增加。歷史上兩河流域的的楔形文字、古埃及的聖書字和中國的漢字都是屬於意音文字，意音文字並不是嚴格意義上的象形文字，例如楔形文字到後期經過不斷簡化只有400多個字。兩河流域的的楔形文字、古埃及的聖書字早已被廢止，漢字是上古時期各大文字體系中唯一傳承至今的文字（由甲骨文演化而來）。

表音文字是一種使用少量的字母記錄語言中的語音的文字，這是目前世界上使用最多的文字。公元前1500年左右，善於經商的腓尼基人在借用了一些古埃及象形文字，在楔形字基礎上將原來的幾十個簡單的象形字字母化，形成了腓尼基字母，希臘字母源於腓尼基字母，拉丁字母和斯拉夫字母源於希臘字母。拉丁字母、阿拉伯字母、斯拉夫字母被稱為世界三大字母體系，其實這三種字母追根索源都是源於腓尼基字母，腓尼基字母是世界字母文字的開端，而拉丁字母是目前世界上流傳最廣的字母體系，英語、法語、德語等都是用拉丁字母書寫的。所以歐洲語言的文字如英語、法語、德語等的起源不是真正意義上的象形文字，真正意義上的象形文字類似於非常簡單圖畫，腓尼基字母經過上千年的演化，早已經失去了原來象形字所指代的意思。

當然了，語言學的第一原則：就近原則(closest principle)，否則什麼說得通呢？以下就英文的26個拉丁字母，逐一排查一下。

A,a：頂尖形。如：ace(頂尖,王牌)。acid(尖酸的)，acrid(刻薄的,辛辣的,刺激性的), acute(尖銳的)，acme(頂級的)，attic(閣樓)......。

B,b：雙乳形。如：bio(生命)，biology(生物學)，bra(奶罩)，breast(乳房)，bread(麵包)，bi(兩個)，binary(二元的)，bicycle(兩個圈,腳踏車)，

C,c：包容形：case(櫃子)，cup(杯子)，coat(外套)，container(容器)，close(封閉)，

D,d：刀刃形，向下指(d)：dig(挖,扣)，down(向下,掉絨毛)，damn(倒黴,詛咒)，drag(往下拽)，dia(切為二,對傳)，dialog(對話)，dilute(稀釋,沖淡)，dilate(細分,詳述,膨脹)，

E,e：眼睛形(e)：eye(眼睛)，see(看見,見證,明白)，meet(遇見)，keep(看守)，peep(偷看)，seek(尋覓)，

F,f：快刀形：fight(戰鬥)，fiss(裂變)，fast(快速)，fine(細膩(切得很細))，fin(魚鰭(刀形))，fly(飛快,逃跑)，flight(逃跑)，figure((刀刻的)形象)，

G,g：陰陽形，G=C(陰器)+T(陽器)=生殖,產生。gene(基因)，generate(產生)，genesis(創生,創世紀)，hydrogen(氫(產水元素))，

H,h：高架形：high(高的)，huge(巨大的)，head(頭,頭部,上頭)，horse(馬(高頭大馬))，house(房子,店鋪)，

I,i：抽象人：i(我)，ic/id/iso(同一)，icon(肖像,圖示)，idol(偶像)，idea(理念)，ideal(理想的)，isotope(同位素)，

J,j：柺杖戳：jar(罐,刺耳)，jerk(猛拉,古怪)，jog(蹣跚,慢跑)，joy(歡樂(?搖晃))，

K,k：手棍形(K=I+c)：keep(保持,看守)，keen(敏銳的,渴望的)，kettle(水壺(有把柄))。

L,l：長棍形：long(長)，leg(腿)，light(光線)，lengthen(延長)，look(視線,瞧)，log(長圓木)，link(聯絡,環節)，

M,m：乳峰形：mother(母親)，mater(母親[F])，maternal(孃家的,母愛的,母系的)，mom/mum/mam(媽媽)，mount(山,攀,登)，mountain(山)，

N,n：罩蓋形(n)：nose(鼻子)，nap(閉眼打盹)，not/no/non(不)，net(網罩)，

O,o：眼球形：look(瞧,關注)，food(食品)，oval(卵形)，book(書,冊)，

P,p：陽器形：pen(鋼筆)，penis(陰莖)，piss(撒尿)，particle(粒子,顆粒)，pea(豌豆)，

Q,q：手持棍(c+l)：quick(迅速)，queen(王后)，quote(引用,報價)，

R,r：奔跑狀：run(奔跑,走私)，roam(漫遊)，rise(升起)，read(閱讀(眼跑))，ripple(漣漪)，

S,s：柔軟形：soft(柔軟的)，loose(鬆散的)，sine(正弦(波))，

T,t：平臺形：top(頂部,陀螺)，table(餐桌,工作臺)，topology(複雜結構平臺化學科,拓撲學)，

U,u：容器形：use(用,消耗)，utopian(烏托邦(空中樓閣))，utensil(用具,器皿)，cup(杯子)，

V,v：空缺/眼角形：vanity(空虛,虛榮)，vacation(假日)，vacant(空虛的,空閒的,無價值的)，vacuum(真空,空間,真空吸塵器)，view(視角,景觀)，television(遠看裝置,電視)，review(回眸,述評)，

W,w：波浪形：wave(波)，wry(歪斜)，write(書寫)，wriggle(蠕動)，willow(柳樹)，water(水)，

X,x：交叉形(代trans,cross,樹木)：xs(成人電影)，xport(運輸船←transport)，xylem(木質部)，xylology(樹木學)，xylophone(木琴)，

Y,y：三叉形：Y-shaped(三叉形)，Y-access(三岔路口)，T-crossroads(丁字路口)，

Z,z：曲折形：zigzag(曲折的,之形的,走彎路)，zeal(熱情(?心潮起伏))，zest(熱心,激情,心潮起伏)。zero(=ze+ro/rotate)(零,無意義(繞回原地))。

說明：拉丁字母的象形，遠不如漢語的六書造字，但有隻可意會不可言傳的影子蘊含。

先有語言後有文字是唯心說法，語言是靠文字國定的，假如沒有文字，想象語言是什麼樣子？就像啞人說話，只會哦哦啊啊，與動物鳴叫沒有區別。我們教嬰幼兒說話，不管是漢語還是其他語言，都是“文字語言”，比如爸、媽、一、二，即使一個不識字的人，只要經過語言訓練，他說的話仍然是文字語言。現在關鍵問題是文字是怎麼來的，歷來的文字研究者都認為象形字是文字起源，但是古人即使把事物畫得很像，讀音怎麼統一啊？就像拿來一幅畫，這畫叫什麼名字？同樣會像啞巴似的哦哦啊啊。有人會說，如果畫子上畫的是山，我肯定會說“山”，可是在沒有人教你“山”知識以前你也會說“山”嗎？你把“山”的畫拿給不會說話的孩子看，他會說“山”嗎？人的知識是後天學習得到的，世界上一切事物本來都是沒有名字的，名字是人給起的。根據什麼起名字？顯然不是自然物，因為自然物沒名字。所以說“象形字”是唯心主義觀點，另一個唯心主義認識論就是“形聲字”，比如說“蝴蝶”、“梧桐”都是形聲字，請問誰給它們起的名字？神仙嗎？沒有神仙！那麼文字、語言究竟是怎麼形成的？請百度《中國姓氏研究報告》看看，作者認為人類文明就是兩大步，第一步學會用火，第二步畫出血緣記號避免血親近親通婚，這是其他動物都做不到的。血緣記號就是最初的文字，也是最初的姓字，姓字不斷髮展，形成語言用字。這個過程，是人類文明繞不過的兩個坎，東西方文明都一樣，文字的前身都是姓字，abcd都是姓氏，一丨丶乚都是姓字。因為血緣記號是表示血緣關係，為了各部族通婚使用的，為了交流，記號必須有呼讀的字音，文字的形音義在這裡產生，因此姓字、文字、語言才是文明的先後順序，否則人和動物沒有區別，使用的都是“原始語言”。試問，人的原始語言與猴子有多大區別？

可以想象，最初的文字起源，都是由一些記事的簡單符號發展而來的。

歐洲的拉丁語，最初也是這樣，類似英文的詞根，拉丁字母也有一定的表意的含義在裡面，但是不如漢字這麼明顯。

關於拉丁字母。

所謂“拉丁字母（Latin alphabet）”，也叫“ 羅馬字母”——被認為是世界上應用最廣泛的字母文字體系——歐洲和歐洲人聚居區的大部分語言，使用這種標準字母——包括英語、法語、德語等。

拉丁字母，約在公元前7-6世紀，由埃特魯斯坎字母發展而來。 埃特魯斯坎字母，是古羅馬人的近鄰埃特魯斯坎人使用的文字。其大約產生於公元前8世紀。 多數學者認為，埃特魯斯坎字母來源於希臘字母，少數認為來自卡爾西迪字母，其實，卡爾西迪字母也屬希臘字母的一支；再往前追溯，是腓尼基字母；再往前是約公元前1100年前後敘利亞和巴勒斯坦通用的北閃米特字母。

字母文字，已經脫離了象形文字階段——但其確實是由象形文字發展而來的，這一點，古文字學家們沒有異議——北閃米特字母和腓尼基字母來源於美索不達米亞文明的象形文字，並受到埃及象形文字的影響，這一點，古文字學家們也沒有異議。 最早使用的拉丁字母，目前發現的，是“普雷內斯太飾針”上的銘文——這是一枚公元前7世紀的斗篷別針——上面的拉丁字母文字由左向右讀，為“MANIOS MED FHEFHAKED NUMASIOI”。按照古典拉丁語，翻譯過來是——“馬尼烏斯為努梅利烏斯製作此別針”。 另外發現的一段公元前6世紀的杜埃諾斯銘文——這也是相當早期的拉丁字母遺存，是從右向左讀的，證明至少從這個時候開始，很長時間裡，拉丁字母大多采用從右向左讀的習慣。

古典拉丁語有23個字母——恰巧，埃特魯斯坎字母亦曾有一段時間為23個字母——古典拉丁語中，有21個字母直接從埃特魯斯坎字母派生，另兩個是具有自己“羅馬特點”的字母。直到千餘年後的中世紀，拉丁字母的I分化為I和J；V分化為U、V和W，這才形成了後來的26個字母。

現代英語，是26個字母；目前有些使用拉丁字母的歐洲語言，不用字母K和W；另一些則另外增加字母或者使用讀成一個音的合體字母。

自公元前27年羅馬帝國開始，當時至少流行3種拉丁語——書面用古典拉丁語、演說用古典拉丁語以及一般人使用的拉丁語口語。 拉丁語口語一直在變化，語法、語音、詞彙與古典規範的歧義越來越多。 這樣，古典時期及後古典時期前期，大量銘文成為拉丁口語的主要詞彙來源。 公元3世紀以後，許多文獻都是用一種民間拉丁語書寫的。

再之後，拉丁語沿著兩條途徑發展——第一，拉丁語以地方口語形式為基礎而發展，最後形成現代羅曼諸語言和諸方言。 第二，是拉丁語在整個中世紀繼續以標準形式，作為宗教和學術語言而發展。

公元前6世紀-公元后10世紀，歐洲中部向北，除去個別城邦，基本都處於蠻荒狀態。很多民族有語言沒有文字。羅馬帝國衰落後，羅馬教廷成為歐洲文化的主導力量——隨著基督教的傳播，拉丁語和拉丁字母都稱為最現成的可借鑑文化。 因此，拉丁語和拉丁字母就對歐洲的許多國家的語言和文字，產生了重要影響。

概括地說，拉丁語和拉丁字母的早期發展，是其影響力巨大的基礎條件；羅馬帝國的興盛，對語言和文字的傳播起到了重要作用；羅馬教廷在規範拉丁語及字母的發展和影響上，扮演了關鍵角色；歐洲中北部國家和民族自己語言和文字發展的緩慢，為接受拉丁字母提供了條件。

非基督教的歐洲國家，如分化出來的東正教的文化圈，其文字使用的也就不是純正的拉丁字母。 來看各語種的具體情況——

英語。有了英語這種語言，大約是在5世紀，這個時候英語還沒有文字；從此時至12世紀中葉，1150年，屬於古英語時期，主要是4種方言，西撒克遜方言是標準語。最早的英語文字，應該是10-12世紀。後來是中古英語時期，1150-1500年，有5種方言，這個時期的晚期，有了英語作家喬叟；中古英語，1500-1660，產生了莎士比亞；1600以後，逐漸形成近現代英語，1775年誕生了英語的第一本詞典。英語屬於西日耳曼語族。但語言詞彙中一半來自羅曼語。英語文字屬於拉丁字母。

法語。屬於拉丁語的羅曼語族。公元9世紀的842年，有了自己的文字文獻——《斯特拉斯堡誓言》。一直到現在，使用的都是拉丁字母。

德語。公元1100年之前，有了中古高地德語，屬於西日耳曼語族，沒有文字；1100年之後的12世紀，有了拉丁字母的德文，同時產生了早期史詩《尼伯龍根之歌》等文學作品。 另外——

西班牙語。屬於羅曼語族。11世紀有了拉丁文字的西班牙語言文獻。

葡萄牙語。屬於羅曼語族。12世紀有了葡萄牙語的拉丁字母文獻。

義大利語。肯定屬於羅曼語族。10世紀有了獨屬自己的拉丁字母文獻。區別於古羅馬文字。

荷蘭語。屬於西日耳曼語族。12世紀後有了拉丁字母的自己文字。

這些國家的殖民地，使用的往往是宗主國的語言和文字。也有一些國家和自己原有的語言文字有所融合。

所有的字母文字都是象形文字的次生文字，只有象形文字是原生文字。歐洲的字母文字誕生的非常晚，大致誕生於蒙古人西征時期，明朝時期西方來華傳教士在中國學習中國文化典籍，西方文字才又進一步成熟。