《嬰寧》譯文
王子服，莒縣羅店人。幼年喪父，他非常聰明，十四歲考取秀才，入泮宮讀書。母親最鍾愛他，平常不讓他到郊野遊玩。聘定蕭氏為妻，還沒嫁過來就死去，所以王子服求偶未成。
恰逢正月十五上元節，舅舅的兒子吳生，邀王子服同去遊玩。
剛剛到村外，舅舅家有僕人來，把吳生叫走了。王生見遊女多得像天上的雲彩，於是乘著興致一個人到處遊玩。有個女郎帶著婢女，手拿一枝梅花，容貌絕美，笑容可掬。王生目不轉睛地看著女郎，竟然忘記了顧忌。女郎走過去幾步，看著婢女笑著說:“這個年青人目光灼灼像賊!”把花丟在地上，說說笑笑地離開了。
王生拾起花來神情惆悵，像是神魂都丟掉了，於是怏怏地回家。到了家裡，把拾來的花藏到枕頭底下，倒頭就睡，不說話也不吃東西。母親為他擔憂，請和尚道士施法以消災祛(發“曲”)邪，病情反而加劇。身體很快消瘦下去。醫師來診視，讓他吃藥發散體內的邪火，王生更恍恍忽忽，像是被什麼逮住了。
母親細細地問王生得病的來由，他默默地不作答。恰好吳生來，王母囑咐他暗中追問王生。吳生到王生榻前，王生見到他就流下淚來。吳生靠近床榻勸解安慰王生，漸漸開始細問。王生把實情全說出來，而且求吳生代為謀劃。吳生笑著說:“你的心意也太痴了，這個願望有什麼難以實現?我將代你訪求她。
(她)在郊野徒步行走，一定不是顯貴家族的小姐。假如她尚未許配人家，事情固然就很順利;不然的話，拼著拿出眾多的財物，估計一定會答應。只要你病癒，成事包在我身上。”王生聽了這番話，不覺開顏歡笑。吳生出去告訴王母，尋找那女子居住的地方，但探訪窮盡，一點蹤跡也沒有。
王母十分憂慮，拿不出什麼主意。但是自吳生離開後，王生的愁容頓開，吃飯也略有長進。幾天之後，吳生又來了。王生問謀劃的事辦得如何，吳生欺騙王生說:“已經找到了。我以為是什麼人，原來是我姑姑的女兒，就是你的姨表妹，現在還在等人聘定。雖然是家中親戚婚姻有些隔礙，但以實情告訴他們，一定會成功。
”王生高興的神色充滿眉宇間，問吳生說:“住在什麼地方?”吳生哄騙說:“住在西南山中，距這裡大約三十餘里。”王生又再三再四囑託吳生，吳生自告奮勇地承擔了下來。
王生從此之後飲食漸漸增加，身體一天一天地恢復。看看枕頭底下，花雖然乾枯了，還沒有凋落，細細地拿在手上賞玩，如同見到了那個人。
吳生不來他感到奇怪，寫信叫吳生來。吳生支吾推託不肯赴召。王生因怒恨而生氣，心情悒鬱，很不高興。王母擔心他又生病，急著為他選擇女子作妻，稍微和他一商量，他總是搖頭不答應。只是每天盼著吳生。吳生最終沒有訊息，王生更加怨恨他。轉而又想，三十里地並不遙遠，為什麼一定要仰仗別人?於是把梅花放在袖中，賭氣自己去西南山中尋找，家中人卻不知道。
王生孤零零地一個人走，沒有人可以問路，只是朝著南山走去。大約走了三十餘里，群山重疊聚集，滿山綠樹，空氣新鮮，感覺特別清爽，四周安靜，一個行人也沒有，只有險峻狹窄的山路。遠遠望見谷底，在叢花群樹中，隱隱約約有小的村落。走下山進入樹林，見到房屋不多，都是茅屋，而環境十分幽雅。
向北的一家，門前都種著柳樹，院牆內桃花杏花還開得很繁茂，夾雜著幾株美竹，野鳥在其中鳴叫。猜想是人家園房，不敢貿然進去。回頭看著，對著門有塊石頭平滑而光潔，就坐在石頭稍事休息。不久聽見牆內有女子高聲叫“小榮”，聲音嬌細。正在靜心聽的時候，有一女子由東向西，手執一朵杏花，低著頭自己想把花簪在頭上;抬頭看見王生，於是就不再簪花，含笑拿著花走進門去。
王生仔細一看，這女子就是上元節時在途中遇見的。心中非常高興，但是又想到找不到進去的理由;想喊姨，只是從來沒有來往，害怕有訛誤。門內又無人可問，坐立不安，來回徘徊，從早晨直到太陽偏西，眼光顧盼，幾乎要望穿，連飢渴都忘了。時時望見女子露出半個面孔來窺看他，似乎是驚訝他久不離去。
忽然一位老婦扶著柺杖出來，看看王生說:“你是哪裡的年青人，聽說你從早上辰時就來了，直到現在，你想要幹什麼?不會肚子餓嗎?”王生趕忙起來行揖禮，回答說:“將在這兒等親戚。”老婦人耳聾沒聽見。王生又大聲說了一遍。老婦人於是問:“你的親戚姓什麼?”王生回答不出來。
老婦人笑著說:“奇怪啊!姓名尚且不知道，怎麼能探親?我看你這年青人，只不過是書痴罷了。不如跟我來，吃點粗米飯，家裡有短榻可以睡，到明天早上回去，問清楚姓名，再去探訪也不晚。”王生這才覺得肚子餓，想吃飯，又因為從這以後便可漸漸接近那美麗女子，非常高興。
跟從老婦人進去，見到門內白石鋪成的路，路兩邊樹上開著紅花，一片一片墜落在臺階上。順著路曲折轉朝西邊，又開啟一扇門，豆棚花架佈滿庭中。老婦人恭敬地請客人進入房舍，四壁泛白，光亮如鏡;窗外海棠樹，枝條帶花伸入屋內;墊褥坐席，茶几坐榻，沒有不潔淨光亮的。
剛剛坐下，就有人從窗外隱約窺看。老婦人叫道:“小榮，趕快做飯。”外面有婢女高聲答應。坐著的時候，(王生向老婦人)詳細介紹家族門第。老婦人說:“你的外祖父，莫不是姓吳?”王生說:“是的。”老婦人吃驚地說:“你是我的外甥!你母親，是我妹妹。近年來因為家境貧寒，又沒男孩子，於是致使相互之間訊息阻隔。
外甥長成這麼大，還不認識。”王生說:“我這次來就是為了找姨，匆忙當中忘了姓名。”老婦人說:“我姓秦，沒有生育，只有一個小女兒，也是妾所生。她的母親改嫁了，留下來給我撫養，人也不算愚鈍;只是教育太少，喜嬉鬧，不知道憂愁。過一會兒，叫她來拜見你認識你。
”沒有多久，婢女準備好了飯，雞鴨又肥又大。老婦人不斷地勸王生多吃，吃完飯後，婢女來收拾餐具。老婦人說:“叫寧姑來。”婢女答應著離開。過了不久，聽到門外隱隱約約有笑聲。老女人又喚道:“嬰寧!你的姨表兄在這裡。”門外嗤嗤的笑聲不止。婢女推著嬰寧進門，嬰寧還掩住自己的口，笑聲不能遏止。
老婦人瞪著眼睛說:“有客人在，嘻嘻哈哈，成什麼樣子!”嬰寧忍住笑站著，王生向嬰寧行揖禮。老婦人說:“這是王生，是你姨的兒子。一家人尚且互不相識，真是讓人好笑。”王生問:“妹子有多大年紀?”老婦人沒有聽清，王生又說了一遍。嬰寧又笑起來，笑得俯下身子，頭都沒法抬起來。
老婦人對王生說:“我說教育太少，由此可見了。年紀已經十六歲，呆呆傻傻像個嬰兒。”王生說:“比我小一歲。”老婦人說;“外甥已經十七歲了，莫非是庚年子出生，屬馬的?”王生點頭說是。又問:“外甥熄婦是誰?”王生回答說:“還沒有。”老婦人說:“像外甥這樣的才貌，怎麼十七歲還沒有聘定妻室呢?嬰寧也還沒有婆家，你兩人非常相匹配，可惜因為是內親有隔礙。
”王生沒作聲，眼睛注視著嬰寧，一動也不動，根本無暇看別的地方。婢女向嬰寧小聲說:“眼光灼灼，賊的樣子沒有改變。”嬰寧又大笑，回過頭對婢女說:“去看看碧桃花開了沒有?”趕快站起來，用袖子掩住口，用細碎急促的步子走出門。到了門外，才縱聲大笑。老婦人也起身，叫女僕鋪設被褥，為王生安排住的地方，說:“外甥來這兒不容易，應當留住三五天，過些時日再送你回去。
如果嫌幽悶，房屋後面有小園可供你消遣，也有書可供你讀。”
第二天，王生來到房子後面，果然有半畝大的園，細草如氈鋪在地上，楊花朵朵散落在小徑上。有草房三間，花樹四面環繞著草舍。王生穿過花叢，慢步行走，突然聽到樹上有沙沙的聲音，仰頭看，原來是嬰寧在樹上。
看見王生來，狂笑起來，幾乎要從樹上掉下來。王生說:“不要這樣!要掉下來了。”嬰寧一邊從樹上下來一邊笑，笑不能止，將要到地上的時候，一失手，掉下來了，笑聲才止住。王生扶著嬰寧，暗中捏她的手腕，嬰寧的笑聲又起，靠著樹不能止，很久才停下來。王生等她笑聲停下來，才拿出袖中藏的梅花給她看。
嬰寧接過花來說:“花枯了，為什麼留著它?”王生說:“這是上元節時妹子留下來的，所以留著它。”嬰寧說:“留它有什麼用意?”王生說:“用以表示愛你不忘你。從上元節和你相遇，天天思念以致生病，自以為要死了，沒想到能再見到你的面容，還好上天憐憫我這一片痴情。
”嬰寧說:“這是很小的事情，既是親戚還有什麼吝嗇，等兄長走的時候，將喚老奴來，在園中折一大捆花揹著送你。”王生說:“妹子難道痴傻麼?”嬰寧說:“怎麼就是傻?”王生說:“我不是愛花，是愛拿花的人。”嬰寧說:“本來就有親戚之情，愛還要說什麼?”王生說:“我所說的愛，不是那種親戚之間的愛，而是夫妻間的愛。
”嬰寧說:“有區別嗎?王生說:“(夫妻)夜晚同床共枕啊。”嬰寧低頭想了很久，說:“我不習慣與不熟悉的人一起睡覺。”話還沒說完，婢女暗中來到，王生急急忙忙地走開。不一會兒，在老婦人那兒會面，老婦人問:“去了哪裡?”嬰寧回答在園中說話。老婦人說:“飯熟已經很久了，有什麼長話，瑣瑣碎碎到這個樣子?”嬰寧說:“大哥想要和我同睡。
”話還沒說完，王生十分窘迫，急忙用眼睛瞪著嬰寧，嬰寧微笑著停了下來。幸好老婦人沒聽見，還是絮絮叻叨地盤詰著。王生趕快用別的話掩飾過去，就小聲地責備嬰寧。嬰寧說:“剛才這話不應當說嗎?”王生說:“這是揹著人說的話。”嬰寧說:“揹著別人，難道能揹著老母?況且睡覺原本是家常事，為什麼要揹人。
”王生怨怪嬰寧的傻，但沒有辦法使她領悟自己的話。
飯剛吃完，王生家中人牽了兩頭驢來找王生。這以前，王母等王生很久不回家，開始懷疑。到村中尋找，竟然沒有蹤跡，王母就去詢問吳生。吳生記起以前說的假話，就讓王母到西南山中去尋找。
走過了幾個村莊，才到這地方。王生出門，恰好遇見找自己的人。於是就進去告知老婦人，並且請讓嬰寧和自己一同回去。老婦人高興地說:“我有這個願望已經不是一朝一夕了，只是我老弱的身軀不能去遠處，現在有外甥你能帶妹子去，認識阿姨，這太好了。”就呼叫嬰寧，嬰寧笑著來了。
老婦人說:“有什麼喜事，笑起來就不停?你假若不笑，將會成為一個完好的人。”嬰寧就故意鼓起眼睛。老婦人就說道:“大哥想要同你一起離開，你可以就去整理行裝。”又用酒食招待王生家中人，才送他們出門，說:“你姨家田產豐裕，能養很多人。到了他們那兒將不要回來，稍微學些詩，學些禮，也好將來事奉公公婆婆。
就煩阿姨為你選擇一個好的配偶。”王生等人於是出發。走到山坳回頭看，還隱約看見老婦人靠著門朝北望。回到家中，王母看見嬰寧非常漂亮，驚奇地問是什麼人。王生回答是姨表妹。王母說:“以前吳生和你說的，是哄騙你。我沒有妹妹，從哪裡得到外甥女?”於是問嬰寧，嬰寧回答說:“我不是這個母親生的。
父親姓秦，死的時候，我還在襁褓中，記不起那時的事。”王母說:“我有一個姐姐嫁給姓秦的人，倒是確實的。但她死了很久，怎麼能又活過來?”於是細問老婦人的面目特徵和臉上的黑痣，都完全和那姐姐的特徵符合。王母又疑惑地說:“這倒是我姐姐，但是已死多年，怎麼能又活過來?”正在疑惑的時候，吳生來了，嬰寧迴避進入內室。
吳生詢問知道了情況，迷迷惑惑地想了很久。忽然說:“這個女子名叫嬰寧嗎?”王生肯定了，吳生急忙說是怪事。問他怎麼知道嬰寧的名字，吳生說:“嫁到秦家的姑姑去世後，姑夫一個人獨居，被狐妖所迷惑，害虛症而死。狐妖生下個女兒，名叫嬰寧，用襁褓裹著臥放在床上，家中人都見過她。
姑夫死後，狐妖通時常來。後來家中求得道士的符咒貼在壁上，狐妖才帶著女兒離去。莫非這就是那個女兒嗎?”大家正在疑信參半的時候，忽然只聽到室內傳出哧哧的聲音，都是嬰寧的笑聲。王母說:“這女子也太嬌痴了。”吳生請求和她見面。王母進入內室，嬰寧笑聲正濃不顧母命。
王母催促她出去見吳生，她才極力忍住笑，又面對牆壁呆了一會，才從內室出來。剛剛行完拜禮，又轉身急忙進入內室，放聲大笑。在屋子裡的婦女，都被她逗笑了。 吳生請求讓自己去嬰寧家看看有什麼奇異的地方，順便為王生、嬰寧作媒。找到那村莊所在的地方，全無房屋，只有零落的山花而已。
吳生記起姑姑埋葬的地方，好像離這兒不遠，但是墳墓已經被荒草埋沒，沒有根據可以辨認，於是詫異驚歎地返回去。王母懷疑嬰寧是鬼，進去把吳生看到的情況告訴嬰寧，嬰寧一點兒也不害怕;王母又體恤嬰寧沒有家，嬰寧也一點兒沒有悲傷的意思，嗤嗤地憨笑而已。沒有人能猜到她的心意。
王母叫小女兒和嬰寧同起同住，清晨嬰寧就來請安。嬰寧會操持女工，手藝精巧，無人能比。只是喜歡笑，即使禁止她笑也不能止住。但她笑起來非常好看，雖然有些隨意但不損害她容貌的美好，人們都樂於見到她笑。鄰人家的女孩、年青的婦人，爭著和她來往。王母挑選吉日將為她和王生舉辦婚禮，但終究害怕她是鬼。
暗中在太陽底下察看，她的身影又和常人沒什麼兩樣。 到行婚禮的這一天，人們讓嬰寧穿上華麗的服裝行新嫁婦的禮儀，嬰寧笑得非常厲害，以致不能抬頭彎腰，於是只好作罷。王生因為她嬌痴，擔心她洩漏房中隱秘的事情，但嬰寧卻深藏這秘密，不肯說一句。每次遇上王母憂愁或是發怒，嬰寧來了，笑一笑就會解憂息怒。
奴婢有小的過錯，害怕遭到鞭打，往往求嬰寧到王母處去和王母說話，有罪的奴蜱這時來求見，常常得以免罰。而嬰寧愛花成癖，在親戚中到處尋找好花來栽種，並且私下典支金釵，重價購求純種來種植，幾個月後，臺階路旁藩籬旁邊，沒有不是種滿了花的。
王家庭後有木香一株，攀援滿架，與兩邊鄰家相近。
嬰寧常常攀登架上，摘花賞玩，或是簪在頭髮上。王母有時遇見，就會呵斥她，嬰寧最終還是沒有改掉這愛好。有一天，西鄰的青年看見她，注視出神，心馳神往，嬰寧不躲開，只是笑。西鄰的青年人認為此女已有意於自己，心意更加沒有約束。嬰寧指著牆底，笑著從架上下來。
兩鄰的青年人認為她是指示約會的地方，非常高興。到晚上趕過去，嬰寧果然在那兒。於是靠過去就行淫亂，而自己的下身像是受到錐子刺，痛徹於心，大叫著倒了下來。仔細一看，並不嬰寧，原來是一段枯木倒臥在牆邊，他交接的地方是枯木上水滴出來的一個洞。西鄰老父聽到叫聲，急忙跑過來細問，西鄰青年只是呻吟而不說話。
妻子來，才把實情告訴妻子。點著火把照看那個水淋洞，看到洞中有個巨大的蠍子，像小的螃蟹那麼大。西鄰老父砍碎枯木，捉住蠍子殺死了。把兒子揹回家半夜就死了。西鄰老父就把王生告到官府，告發嬰寧的妖異行為。縣官一向仰慕王生的才氣，熟知王生是篤行正道計程車人，說西鄰老父是誣告，將要杖責西鄰老父。
王生代他乞求才免於受杖責，於是把他放回去。王母對嬰寧說:“憨狂到這樣子，早知道過於高興就隱伏著憂慮。縣官神明，幸好不牽累我們;假如碰上糊塗官，一定傳喚婦女到公堂對質，我兒還有什麼面目見家鄉的人?”嬰寧臉色嚴肅，發誓不再笑。王母說:“沒有人不笑，只是應當有一定的時候。
”但嬰寧從此竟然不再笑，即使故意逗她，也終不會笑;但是整天未曾看到她有憂戚的神色。
有一天晚上，嬰寧對著王生落淚。王生對此感到奇怪。嬰寧哽咽著說:“以前因為跟從你的日子短，說出來怕引起你們害怕驚異;現在看婆母和你，都十分關愛我，沒有異心，把實情告訴你恐怕無妨吧。
我本來是狐生的。母親臨離開的時候，把我託給鬼母，我和鬼母相依十餘年，才有今天。我又沒有兄弟，依靠的只有你。老母在山坳裡孤寂獨處，沒有人同情她讓她和丈夫合葬，在九泉之下常常為此傷心怨恨。你假如不怕麻煩不惜資費給她改葬，使地下的人消除這怨痛，也希望以後生養女兒的人不忍心溺死或遺棄。
”王生答應了她，但是擔心墳墓被荒草遮掩。嬰寧只說:“不用擔憂。”夫妻二人選定日子，用輿裝著棺材去山中。嬰寧在荒草雜木中，指示墓的位置，果然從中找到老婦人的屍身，皮肉還留存。嬰寧拍著屍身哀痛地哭。裝入棺材抬回來，找到秦氏姨父的墓合葬。這天夜晚，王生夢見老婦人來道謝，醒過來向嬰寧陳述這事。
嬰寧說:“我夜晚見到了鬼母，她囑咐我不要驚嚇了你。”王生怪她不挽留鬼母，嬰寧說:“她是鬼，活人多，陽氣盛，她哪裡能久留?”王生問小榮，嬰寧說:“她也是狐，最是狡黠。狐母把她留下來照看我。常常取來果餌喂著我，所以非常感激她，對她的思念常常記掛在心中。
昨天問鬼母，說她已經嫁了人。”從此，每年寒食節，夫妻二人到秦氏姨父墓地拜掃，從不間斷。過了一年，嬰寧生了一個兒子，還在襁褓中就不畏懼生人，見人就笑，也大有母親的風範。
異史氏說:“看她嗤嗤憨笑，好像是全無心肝的人;但是那牆下的惡作劇，她的狡黠又有誰比得上!至於她悽悽地眷戀鬼母，笑改變為哭，我們的嬰寧恐怕是用笑隱藏真實情感的人啊。
我聽說山中有種草，叫做‘笑矣乎’，嗅嗅這種草，就會笑而不止。房中種有一株‘笑矣乎’，那麼合歡草、忘憂草就都沒有價值，相形遜色了;至於像楊貴妃那樣的‘解語花’，就要嫌她扭捏作態了。”。
《嬰寧》譯文
王子服，莒縣羅店人。幼年喪父，他非常聰明，十四歲考取秀才，入泮宮讀書。母親最鍾愛他，平常不讓他到郊野遊玩。聘定蕭氏為妻，還沒嫁過來就死去，所以王子服求偶未成。
恰逢正月十五上元節，舅舅的兒子吳生，邀王子服同去遊玩。
剛剛到村外，舅舅家有僕人來，把吳生叫走了。王生見遊女多得像天上的雲彩，於是乘著興致一個人到處遊玩。有個女郎帶著婢女，手拿一枝梅花，容貌絕美，笑容可掬。王生目不轉睛地看著女郎，竟然忘記了顧忌。女郎走過去幾步，看著婢女笑著說:“這個年青人目光灼灼像賊!”把花丟在地上，說說笑笑地離開了。
王生拾起花來神情惆悵，像是神魂都丟掉了，於是怏怏地回家。到了家裡，把拾來的花藏到枕頭底下，倒頭就睡，不說話也不吃東西。母親為他擔憂，請和尚道士施法以消災祛(發“曲”)邪，病情反而加劇。身體很快消瘦下去。醫師來診視，讓他吃藥發散體內的邪火，王生更恍恍忽忽，像是被什麼逮住了。
母親細細地問王生得病的來由，他默默地不作答。恰好吳生來，王母囑咐他暗中追問王生。吳生到王生榻前，王生見到他就流下淚來。吳生靠近床榻勸解安慰王生，漸漸開始細問。王生把實情全說出來，而且求吳生代為謀劃。吳生笑著說:“你的心意也太痴了，這個願望有什麼難以實現?我將代你訪求她。
(她)在郊野徒步行走，一定不是顯貴家族的小姐。假如她尚未許配人家，事情固然就很順利;不然的話，拼著拿出眾多的財物，估計一定會答應。只要你病癒，成事包在我身上。”王生聽了這番話，不覺開顏歡笑。吳生出去告訴王母，尋找那女子居住的地方，但探訪窮盡，一點蹤跡也沒有。
王母十分憂慮，拿不出什麼主意。但是自吳生離開後，王生的愁容頓開，吃飯也略有長進。幾天之後，吳生又來了。王生問謀劃的事辦得如何，吳生欺騙王生說:“已經找到了。我以為是什麼人，原來是我姑姑的女兒，就是你的姨表妹，現在還在等人聘定。雖然是家中親戚婚姻有些隔礙，但以實情告訴他們，一定會成功。
”王生高興的神色充滿眉宇間，問吳生說:“住在什麼地方?”吳生哄騙說:“住在西南山中，距這裡大約三十餘里。”王生又再三再四囑託吳生，吳生自告奮勇地承擔了下來。
王生從此之後飲食漸漸增加，身體一天一天地恢復。看看枕頭底下，花雖然乾枯了，還沒有凋落，細細地拿在手上賞玩，如同見到了那個人。
吳生不來他感到奇怪，寫信叫吳生來。吳生支吾推託不肯赴召。王生因怒恨而生氣，心情悒鬱，很不高興。王母擔心他又生病，急著為他選擇女子作妻，稍微和他一商量，他總是搖頭不答應。只是每天盼著吳生。吳生最終沒有訊息，王生更加怨恨他。轉而又想，三十里地並不遙遠，為什麼一定要仰仗別人?於是把梅花放在袖中，賭氣自己去西南山中尋找，家中人卻不知道。
王生孤零零地一個人走，沒有人可以問路，只是朝著南山走去。大約走了三十餘里，群山重疊聚集，滿山綠樹，空氣新鮮，感覺特別清爽，四周安靜，一個行人也沒有，只有險峻狹窄的山路。遠遠望見谷底，在叢花群樹中，隱隱約約有小的村落。走下山進入樹林，見到房屋不多，都是茅屋，而環境十分幽雅。
向北的一家，門前都種著柳樹，院牆內桃花杏花還開得很繁茂，夾雜著幾株美竹，野鳥在其中鳴叫。猜想是人家園房，不敢貿然進去。回頭看著，對著門有塊石頭平滑而光潔，就坐在石頭稍事休息。不久聽見牆內有女子高聲叫“小榮”，聲音嬌細。正在靜心聽的時候，有一女子由東向西，手執一朵杏花，低著頭自己想把花簪在頭上;抬頭看見王生，於是就不再簪花，含笑拿著花走進門去。
王生仔細一看，這女子就是上元節時在途中遇見的。心中非常高興，但是又想到找不到進去的理由;想喊姨，只是從來沒有來往，害怕有訛誤。門內又無人可問，坐立不安，來回徘徊，從早晨直到太陽偏西，眼光顧盼，幾乎要望穿，連飢渴都忘了。時時望見女子露出半個面孔來窺看他，似乎是驚訝他久不離去。
忽然一位老婦扶著柺杖出來，看看王生說:“你是哪裡的年青人，聽說你從早上辰時就來了，直到現在，你想要幹什麼?不會肚子餓嗎?”王生趕忙起來行揖禮，回答說:“將在這兒等親戚。”老婦人耳聾沒聽見。王生又大聲說了一遍。老婦人於是問:“你的親戚姓什麼?”王生回答不出來。
老婦人笑著說:“奇怪啊!姓名尚且不知道，怎麼能探親?我看你這年青人，只不過是書痴罷了。不如跟我來，吃點粗米飯，家裡有短榻可以睡，到明天早上回去，問清楚姓名，再去探訪也不晚。”王生這才覺得肚子餓，想吃飯，又因為從這以後便可漸漸接近那美麗女子，非常高興。
跟從老婦人進去，見到門內白石鋪成的路，路兩邊樹上開著紅花，一片一片墜落在臺階上。順著路曲折轉朝西邊，又開啟一扇門，豆棚花架佈滿庭中。老婦人恭敬地請客人進入房舍，四壁泛白，光亮如鏡;窗外海棠樹，枝條帶花伸入屋內;墊褥坐席，茶几坐榻，沒有不潔淨光亮的。
剛剛坐下，就有人從窗外隱約窺看。老婦人叫道:“小榮，趕快做飯。”外面有婢女高聲答應。坐著的時候，(王生向老婦人)詳細介紹家族門第。老婦人說:“你的外祖父，莫不是姓吳?”王生說:“是的。”老婦人吃驚地說:“你是我的外甥!你母親，是我妹妹。近年來因為家境貧寒，又沒男孩子，於是致使相互之間訊息阻隔。
外甥長成這麼大，還不認識。”王生說:“我這次來就是為了找姨，匆忙當中忘了姓名。”老婦人說:“我姓秦，沒有生育，只有一個小女兒，也是妾所生。她的母親改嫁了，留下來給我撫養，人也不算愚鈍;只是教育太少，喜嬉鬧，不知道憂愁。過一會兒，叫她來拜見你認識你。
”沒有多久，婢女準備好了飯，雞鴨又肥又大。老婦人不斷地勸王生多吃，吃完飯後，婢女來收拾餐具。老婦人說:“叫寧姑來。”婢女答應著離開。過了不久，聽到門外隱隱約約有笑聲。老女人又喚道:“嬰寧!你的姨表兄在這裡。”門外嗤嗤的笑聲不止。婢女推著嬰寧進門，嬰寧還掩住自己的口，笑聲不能遏止。
老婦人瞪著眼睛說:“有客人在，嘻嘻哈哈，成什麼樣子!”嬰寧忍住笑站著，王生向嬰寧行揖禮。老婦人說:“這是王生，是你姨的兒子。一家人尚且互不相識，真是讓人好笑。”王生問:“妹子有多大年紀?”老婦人沒有聽清，王生又說了一遍。嬰寧又笑起來，笑得俯下身子，頭都沒法抬起來。
老婦人對王生說:“我說教育太少，由此可見了。年紀已經十六歲，呆呆傻傻像個嬰兒。”王生說:“比我小一歲。”老婦人說;“外甥已經十七歲了，莫非是庚年子出生，屬馬的?”王生點頭說是。又問:“外甥熄婦是誰?”王生回答說:“還沒有。”老婦人說:“像外甥這樣的才貌，怎麼十七歲還沒有聘定妻室呢?嬰寧也還沒有婆家，你兩人非常相匹配，可惜因為是內親有隔礙。
”王生沒作聲，眼睛注視著嬰寧，一動也不動，根本無暇看別的地方。婢女向嬰寧小聲說:“眼光灼灼，賊的樣子沒有改變。”嬰寧又大笑，回過頭對婢女說:“去看看碧桃花開了沒有?”趕快站起來，用袖子掩住口，用細碎急促的步子走出門。到了門外，才縱聲大笑。老婦人也起身，叫女僕鋪設被褥，為王生安排住的地方，說:“外甥來這兒不容易，應當留住三五天，過些時日再送你回去。
如果嫌幽悶，房屋後面有小園可供你消遣，也有書可供你讀。”
第二天，王生來到房子後面，果然有半畝大的園，細草如氈鋪在地上，楊花朵朵散落在小徑上。有草房三間，花樹四面環繞著草舍。王生穿過花叢，慢步行走，突然聽到樹上有沙沙的聲音，仰頭看，原來是嬰寧在樹上。
看見王生來，狂笑起來，幾乎要從樹上掉下來。王生說:“不要這樣!要掉下來了。”嬰寧一邊從樹上下來一邊笑，笑不能止，將要到地上的時候，一失手，掉下來了，笑聲才止住。王生扶著嬰寧，暗中捏她的手腕，嬰寧的笑聲又起，靠著樹不能止，很久才停下來。王生等她笑聲停下來，才拿出袖中藏的梅花給她看。
嬰寧接過花來說:“花枯了，為什麼留著它?”王生說:“這是上元節時妹子留下來的，所以留著它。”嬰寧說:“留它有什麼用意?”王生說:“用以表示愛你不忘你。從上元節和你相遇，天天思念以致生病，自以為要死了，沒想到能再見到你的面容，還好上天憐憫我這一片痴情。
”嬰寧說:“這是很小的事情，既是親戚還有什麼吝嗇，等兄長走的時候，將喚老奴來，在園中折一大捆花揹著送你。”王生說:“妹子難道痴傻麼?”嬰寧說:“怎麼就是傻?”王生說:“我不是愛花，是愛拿花的人。”嬰寧說:“本來就有親戚之情，愛還要說什麼?”王生說:“我所說的愛，不是那種親戚之間的愛，而是夫妻間的愛。
”嬰寧說:“有區別嗎?王生說:“(夫妻)夜晚同床共枕啊。”嬰寧低頭想了很久，說:“我不習慣與不熟悉的人一起睡覺。”話還沒說完，婢女暗中來到，王生急急忙忙地走開。不一會兒，在老婦人那兒會面，老婦人問:“去了哪裡?”嬰寧回答在園中說話。老婦人說:“飯熟已經很久了，有什麼長話，瑣瑣碎碎到這個樣子?”嬰寧說:“大哥想要和我同睡。
”話還沒說完，王生十分窘迫，急忙用眼睛瞪著嬰寧，嬰寧微笑著停了下來。幸好老婦人沒聽見，還是絮絮叻叨地盤詰著。王生趕快用別的話掩飾過去，就小聲地責備嬰寧。嬰寧說:“剛才這話不應當說嗎?”王生說:“這是揹著人說的話。”嬰寧說:“揹著別人，難道能揹著老母?況且睡覺原本是家常事，為什麼要揹人。
”王生怨怪嬰寧的傻，但沒有辦法使她領悟自己的話。
飯剛吃完，王生家中人牽了兩頭驢來找王生。這以前，王母等王生很久不回家，開始懷疑。到村中尋找，竟然沒有蹤跡，王母就去詢問吳生。吳生記起以前說的假話，就讓王母到西南山中去尋找。
走過了幾個村莊，才到這地方。王生出門，恰好遇見找自己的人。於是就進去告知老婦人，並且請讓嬰寧和自己一同回去。老婦人高興地說:“我有這個願望已經不是一朝一夕了，只是我老弱的身軀不能去遠處，現在有外甥你能帶妹子去，認識阿姨，這太好了。”就呼叫嬰寧，嬰寧笑著來了。
老婦人說:“有什麼喜事，笑起來就不停?你假若不笑，將會成為一個完好的人。”嬰寧就故意鼓起眼睛。老婦人就說道:“大哥想要同你一起離開，你可以就去整理行裝。”又用酒食招待王生家中人，才送他們出門，說:“你姨家田產豐裕，能養很多人。到了他們那兒將不要回來，稍微學些詩，學些禮，也好將來事奉公公婆婆。
就煩阿姨為你選擇一個好的配偶。”王生等人於是出發。走到山坳回頭看，還隱約看見老婦人靠著門朝北望。回到家中，王母看見嬰寧非常漂亮，驚奇地問是什麼人。王生回答是姨表妹。王母說:“以前吳生和你說的，是哄騙你。我沒有妹妹，從哪裡得到外甥女?”於是問嬰寧，嬰寧回答說:“我不是這個母親生的。
父親姓秦，死的時候，我還在襁褓中，記不起那時的事。”王母說:“我有一個姐姐嫁給姓秦的人，倒是確實的。但她死了很久，怎麼能又活過來?”於是細問老婦人的面目特徵和臉上的黑痣，都完全和那姐姐的特徵符合。王母又疑惑地說:“這倒是我姐姐，但是已死多年，怎麼能又活過來?”正在疑惑的時候，吳生來了，嬰寧迴避進入內室。
吳生詢問知道了情況，迷迷惑惑地想了很久。忽然說:“這個女子名叫嬰寧嗎?”王生肯定了，吳生急忙說是怪事。問他怎麼知道嬰寧的名字，吳生說:“嫁到秦家的姑姑去世後，姑夫一個人獨居，被狐妖所迷惑，害虛症而死。狐妖生下個女兒，名叫嬰寧，用襁褓裹著臥放在床上，家中人都見過她。
姑夫死後，狐妖通時常來。後來家中求得道士的符咒貼在壁上，狐妖才帶著女兒離去。莫非這就是那個女兒嗎?”大家正在疑信參半的時候，忽然只聽到室內傳出哧哧的聲音，都是嬰寧的笑聲。王母說:“這女子也太嬌痴了。”吳生請求和她見面。王母進入內室，嬰寧笑聲正濃不顧母命。
王母催促她出去見吳生，她才極力忍住笑，又面對牆壁呆了一會，才從內室出來。剛剛行完拜禮，又轉身急忙進入內室，放聲大笑。在屋子裡的婦女，都被她逗笑了。 吳生請求讓自己去嬰寧家看看有什麼奇異的地方，順便為王生、嬰寧作媒。找到那村莊所在的地方，全無房屋，只有零落的山花而已。
吳生記起姑姑埋葬的地方，好像離這兒不遠，但是墳墓已經被荒草埋沒，沒有根據可以辨認，於是詫異驚歎地返回去。王母懷疑嬰寧是鬼，進去把吳生看到的情況告訴嬰寧，嬰寧一點兒也不害怕;王母又體恤嬰寧沒有家，嬰寧也一點兒沒有悲傷的意思，嗤嗤地憨笑而已。沒有人能猜到她的心意。
王母叫小女兒和嬰寧同起同住，清晨嬰寧就來請安。嬰寧會操持女工，手藝精巧，無人能比。只是喜歡笑，即使禁止她笑也不能止住。但她笑起來非常好看，雖然有些隨意但不損害她容貌的美好，人們都樂於見到她笑。鄰人家的女孩、年青的婦人，爭著和她來往。王母挑選吉日將為她和王生舉辦婚禮，但終究害怕她是鬼。
暗中在太陽底下察看，她的身影又和常人沒什麼兩樣。 到行婚禮的這一天，人們讓嬰寧穿上華麗的服裝行新嫁婦的禮儀，嬰寧笑得非常厲害，以致不能抬頭彎腰，於是只好作罷。王生因為她嬌痴，擔心她洩漏房中隱秘的事情，但嬰寧卻深藏這秘密，不肯說一句。每次遇上王母憂愁或是發怒，嬰寧來了，笑一笑就會解憂息怒。
奴婢有小的過錯，害怕遭到鞭打，往往求嬰寧到王母處去和王母說話，有罪的奴蜱這時來求見，常常得以免罰。而嬰寧愛花成癖，在親戚中到處尋找好花來栽種，並且私下典支金釵，重價購求純種來種植，幾個月後，臺階路旁藩籬旁邊，沒有不是種滿了花的。
王家庭後有木香一株，攀援滿架，與兩邊鄰家相近。
嬰寧常常攀登架上，摘花賞玩，或是簪在頭髮上。王母有時遇見，就會呵斥她，嬰寧最終還是沒有改掉這愛好。有一天，西鄰的青年看見她，注視出神，心馳神往，嬰寧不躲開，只是笑。西鄰的青年人認為此女已有意於自己，心意更加沒有約束。嬰寧指著牆底，笑著從架上下來。
兩鄰的青年人認為她是指示約會的地方，非常高興。到晚上趕過去，嬰寧果然在那兒。於是靠過去就行淫亂，而自己的下身像是受到錐子刺，痛徹於心，大叫著倒了下來。仔細一看，並不嬰寧，原來是一段枯木倒臥在牆邊，他交接的地方是枯木上水滴出來的一個洞。西鄰老父聽到叫聲，急忙跑過來細問，西鄰青年只是呻吟而不說話。
妻子來，才把實情告訴妻子。點著火把照看那個水淋洞，看到洞中有個巨大的蠍子，像小的螃蟹那麼大。西鄰老父砍碎枯木，捉住蠍子殺死了。把兒子揹回家半夜就死了。西鄰老父就把王生告到官府，告發嬰寧的妖異行為。縣官一向仰慕王生的才氣，熟知王生是篤行正道計程車人，說西鄰老父是誣告，將要杖責西鄰老父。
王生代他乞求才免於受杖責，於是把他放回去。王母對嬰寧說:“憨狂到這樣子，早知道過於高興就隱伏著憂慮。縣官神明，幸好不牽累我們;假如碰上糊塗官，一定傳喚婦女到公堂對質，我兒還有什麼面目見家鄉的人?”嬰寧臉色嚴肅，發誓不再笑。王母說:“沒有人不笑，只是應當有一定的時候。
”但嬰寧從此竟然不再笑，即使故意逗她，也終不會笑;但是整天未曾看到她有憂戚的神色。
有一天晚上，嬰寧對著王生落淚。王生對此感到奇怪。嬰寧哽咽著說:“以前因為跟從你的日子短，說出來怕引起你們害怕驚異;現在看婆母和你，都十分關愛我，沒有異心，把實情告訴你恐怕無妨吧。
我本來是狐生的。母親臨離開的時候，把我託給鬼母，我和鬼母相依十餘年，才有今天。我又沒有兄弟，依靠的只有你。老母在山坳裡孤寂獨處，沒有人同情她讓她和丈夫合葬，在九泉之下常常為此傷心怨恨。你假如不怕麻煩不惜資費給她改葬，使地下的人消除這怨痛，也希望以後生養女兒的人不忍心溺死或遺棄。
”王生答應了她，但是擔心墳墓被荒草遮掩。嬰寧只說:“不用擔憂。”夫妻二人選定日子，用輿裝著棺材去山中。嬰寧在荒草雜木中，指示墓的位置，果然從中找到老婦人的屍身，皮肉還留存。嬰寧拍著屍身哀痛地哭。裝入棺材抬回來，找到秦氏姨父的墓合葬。這天夜晚，王生夢見老婦人來道謝，醒過來向嬰寧陳述這事。
嬰寧說:“我夜晚見到了鬼母，她囑咐我不要驚嚇了你。”王生怪她不挽留鬼母，嬰寧說:“她是鬼，活人多，陽氣盛，她哪裡能久留?”王生問小榮，嬰寧說:“她也是狐，最是狡黠。狐母把她留下來照看我。常常取來果餌喂著我，所以非常感激她，對她的思念常常記掛在心中。
昨天問鬼母，說她已經嫁了人。”從此，每年寒食節，夫妻二人到秦氏姨父墓地拜掃，從不間斷。過了一年，嬰寧生了一個兒子，還在襁褓中就不畏懼生人，見人就笑，也大有母親的風範。
異史氏說:“看她嗤嗤憨笑，好像是全無心肝的人;但是那牆下的惡作劇，她的狡黠又有誰比得上!至於她悽悽地眷戀鬼母，笑改變為哭，我們的嬰寧恐怕是用笑隱藏真實情感的人啊。
我聽說山中有種草，叫做‘笑矣乎’，嗅嗅這種草，就會笑而不止。房中種有一株‘笑矣乎’，那麼合歡草、忘憂草就都沒有價值，相形遜色了;至於像楊貴妃那樣的‘解語花’，就要嫌她扭捏作態了。”。