兩者設計理念和使命不同。兩者的服務壽命也不同。

首先要說的是天宮一號是中國第一個目標飛行器和空間實驗室，天宮一號於2012年6月18日下午（14時14分）與神舟九號對接成功。

天宮一號目標飛行器的設計在軌壽命是2年，也就是天宮一號壽命在2014年就要報廢了。然後現在天宮一號已經超期服役三年，已經超過了預期了。就算要進行修復，也得有這個介面以及這個技術。而這些技術我們目前都沒有。如今天宮一號已在太空飛行約6年半，即將與人們說再見。所以也只能墜毀。

按照現在美國對國際空間站的處理，也就是說到了2024年，美國將不再對國際太空站專案進行資金投入，但是並不是意味著國際空間站就報廢了，或者墜毀了。而目前一個比較主流的看法就是，國際空間站將被私有化！私有化，對，就是將被一些可能的商業太空探索公司收購！

國際空間站的實際使用壽命會比理論確定的使用壽命長，因此對於這個時間點結束國際空間站的使命並沒有得到認可;但是在不久前，美國航空航天局表示，各個參與國的負責人已經達成了一致的觀點，國際空間站的使用壽命會延長到2028年，但是實際上，最終確定的使用時間會是在2024年，具體毀滅的方式還沒有最終確定。

四個字:燃料問題。因為天宮一號並沒有在軌燃料加註的功能，所以燃料越用越少，直到耗盡，就逐步往下掉了。

而國際空間站從建成至今已經主動變軌數次 ，建成之初的軌道高度在400公里左右。後續期間不時就有合作國的飛船上來輸送燃料。

但這也不意味著國際空間站可以一直執行下去，預計國際空間站將於2024年退役，最遲2028年。

我們知道航天器並不是說，進入太空就意味著毫無阻力。實際上大氣層的高度非常高，並且與太空並無準確的分界線，只能說越高越稀薄。

所以空間站在數百公里的高度，依舊會受到大氣阻力，因此當空間站燃料耗盡，也就意味著它會在未來某刻墜落大氣層。

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首先要說一點，繞地執行的空間飛行器，受稀薄空氣的影響啊，其軌道高度是不斷降低的，為了不讓其墜毀，都要定期啟動推進器給它加速，從而提升它的軌道高度。

天宮一號是實驗型空間站，設計使用壽命也就幾年，主要是為了驗證中國的空間站技術，目前已經完成了所有計劃任務，所以國內已經不去管理它了，現在它就是一個太空垃圾。另外天宮一號似乎是受控墜毀，也就是人為減速。

而國際空間站不一樣，它還在服役期，它會定期提升軌道的。

有的航天器幾年後就要墜毀，有的航天器可能上千上萬年甚至更久也不會墜毀，這主要取決於兩個因素：設計壽命和飛行高度。

天宮一號是一個目標飛行器，其主要目的是為之後的空間站積累經驗。根據其任務為其設計的壽命只有兩年，實際工作了五年。中國發射的第一顆人造衛星東方紅一號，在當時那個特定的時代，揚國威振奮人心是其一個重要目的，其設計壽命只有二十餘天。天宮二號的工作任務會更多更重要，其設計壽命就提高到了十年。

天宮一號的正常飛行高度大約為離地300餘千米，在這樣的高度稀薄空氣阻力的影響會日積月累使得其飛行高度會逐漸降低，正常工作時為了避免它墜落會不定期的用燃料提升它的飛行高度。更高軌道的衛星不會墜落是因為其軌道高度比較高，幾乎沒有阻力影響。一般而言，超過600千米即可不必考慮阻力作用，像東方紅一號衛星，其軌道的遠地點離地2000餘千米，這麼多年來一直在太空中飛行。更高軌道的通訊衛星，停止工作後可能一直留在太空中。

國際空間站是一個大型的太空實驗室，有多個國家共同參與建設和維護，花費早已超過1000億美元。這樣的大傢伙，如果設計壽命很短那就太可惜了。國際空間站現在還是在服役期，但不會一直在太空中停留著，它的離地高度大約為400千米。在20年代退役後也會墜入大氣層成為流星，殘餘部分墜落太平洋。

國際空間站自1998年開始組建，到現在已經繞地球10萬多圈了。這也是人類空前的太空探索器。

咱們先對比一下國際空間站和天宮一號的基本資料就知道了。

用途的差別：

天宮一號首先檢驗了中國對太空交會對接技術的掌握，檢驗航天員太空生活適應度，進行少量實驗，並掌握保持太空飛行器長期在軌執行的技術。反正這就是一個實驗器，為中國真正的空間站建設做技術鋪墊。

國際空間站則是致力於實用的太空飛行器，它可以載人長期生活，並完成微重力下的物理生物等實驗，併為人類在未來的星際探索中積累經驗和技術。基本執行引數：

天宮一號重量8.5噸，長度10.4米，距離地面通常為370公里。

國際空間站重量420噸，長度大約72米，距地最高點360公里。

而我們知道，大氣層厚度從地面開始算最少也在1000公里以上。也就是說越高空氣越稀薄。而天宮一號和國際空間站的執行高度都不超過400公里，這就導致它們必然受到空氣的阻力，導致執行軌道逐漸降低。國際空間站每個月要降低2公里。如果不進行推進，那麼空間站遲早就得砸到地球上。當然，對接空間站的運輸船每隔一段時間就得供給給空間站物資和燃料，並保證空間站有足夠的動力提高軌道，維持執行。公開資料顯示國際空間站每年維持軌道執行的燃料需要約7.5噸。

而中國的天宮一號，是一個實驗空間站，它只需完成相關的技術驗證就行，無需永久保持在軌執行。自然情況下，天宮一號會受到大氣阻力自然降低軌道，而中國沒有必要給這樣一個實驗性飛行器還額外的發射飛船來提供燃料供給。而天宮一號在2016年3月就完成了所有使命，那麼剩下來的只能自然降低軌道並下落。

天宮一號預計今天晚些時候落地。

最簡單易懂的就是天宮一號是實驗飛行器，是為中國構建真正意義上的空間站鋪墊打先鋒的。其內部構造及飛行軌道的設計要求均不屬永久性滯留空間用的。但卻給中國將要發射的後續空間站採集了所有必要的技術引數，包括多次對接，燃料補充，推高變軌等等。

天宮一號經過七年驗證飛行，已完成它的使命，行將墜落南太平洋，國家已然釋出。國際空間站，是多國參與，重金打造的正式空間實驗站，自1998年建設至今，不斷注資維護，不斷補充燃料上升高度，成果重大。二者任務不同，性質不同，不具可比性。

我們的天宮一號極具實驗性質，其設計壽命如此，在此基礎上，我們打造出技術更好的天宮二號，天宮二號才是正式的空間試驗室，技術已然成熟，設計壽命長，可維護性高，方便長期居留和短期開展科學試驗。天宮一號的任務結束後，就不值得注入重金進行維護，因此才決定將其墜毀，這是對的。天宮二號的建設方興未艾，這才是我們建設得重中之重。

天宮一號的光榮。2011年9月29日21時16分03秒在酒泉發射，正式開始了天宮之旅。2011年對接神舟八號，2012對接神九，2013對接神十，到今年已經超期服役了兩年半。神八首次實現了交會對接技術檢驗，神九所完成的是載人交會對接，神十載著三名航天員首次進駐天宮一號。這些技術均俱開創性，證明了技術可行，對在此更進一步，開始打造更進步的空間站。

關於國際空間站。將中國排斥在外，有16個國家參與，美俄加日巴（西）歐空局等，總投資1140億美元，僅建站就花費500多億美元，總質量450噸，使用空間1100多立方米，執行在近地點379公里的軌道上，設計壽命是15年，因為不斷維護，至今猶在執行。

國際空間站(International Space Station，簡稱ISS） 是1998年，由美國國家航空航天局（NASA）、俄羅斯聯邦航天局（Pockocmoc）、日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)、加拿大國家航天局（CSA ASC）、歐洲航天局（ESA）五家空間機構合作啟動的。

國際空間站的執行軌道距地表約400公里，飛行速度7.67公里/秒，軌道週期是92分鐘多，每天繞地球約16圈。截至目前，在軌運行了19年零4個月，軌道衰減是每月2公里，為了維持高度，每年需耗4噸火箭燃料，預計2020年左右退役。

天宮一號目標飛行器是在2011年9月29日21時16分03秒，於酒泉衛星發射中心發射升空的，在軌運行了1630天，超出兩年的設計壽命，實際在軌四年半。

這是中國獨立自主研製的載人空間試驗平臺，全長10.4米，直徑 3.35 米，重量約8.5噸。在軌期間出色地與兩艘神舟飛船 4 次交會對接。臺北時間2018年4月2日，天宮一號於南太平洋智利海域墜落。

之所以國際空間站能夠在太空中執行這麼多年的原因在於，該國際空間站的技術得益於前蘇聯對於空間站的技術，以及各個國際空間站合作方的維護加註燃料。

而中國的天宮一號是由中國獨立自主設計和製造的，一開始為天宮一號設計的使用壽命也只是兩年，主要是為了試驗以及驗證技術，並沒有做長期在軌的打算，因此天宮一號在設計上也是沒有持續加註燃料的功能，使用的燃料也是從一開始發射上空時攜帶的燃料，當燃料使用完了之後，按照預期計劃墜落也是很正常的，當然，天宮一號的成功也將會為中國未來的空間站建設鋪設了一條道路。

天宮一號墜毀，為什麼國際空間站這麼多年不墜落？當然是因為國際空間站經常抬高軌道的原因，而相比之下天宮一號自壽命期滿後不能抬高軌道，進入軌道衰減期自然墜落。為什麼是這樣呢？原因有三。

第一個原因：初始設計目的和使命不同

咱們國家設計發射天宮一號的目的很明確，那就是為了驗證和掌握載人航天三大技術之一的空間交會對接技術，它的任務是作為空間交會對接的目標飛行器，完成在軌交會對接實驗；保障航天員在軌駐留期間的工作和生活；並初步建立短期有人照料、長期無人獨立可靠執行的空間試驗平臺。並不是為了長期載人的空間實驗平臺。因為那時咱們國家載人航天所需的技術還沒有全部掌握或不成熟。所以天宮一號還不是真正意義上的空間站或實驗室，在設計上著重突出對接功能的可靠性，在此基礎上再兼顧其它。結構功能相對簡單，規模上相對偏小，只有8噸多。壽命設計思路是完成任務壽命終結時受控離軌再入大氣層燒燬，設計壽命僅2年。相比之下國際空間站的建立目的就是作為正式的長期載人的空間站，是由美俄等十六國家共同建造的，規模宏大，有13個艙，重423噸。技術上完全成熟。擁有至少五個對介面。可以和多個載人飛船、貨運飛船以及太空梭對接。而建造目的就是讓國際空間站作為科學研究和開發太空資源的手段，為人類提供一個長期在軌道進行對地觀測和天文觀測的機會。從1998年開始建造到2011年曆經13年建成，設計壽命從建成後算共10一15年，初步預計2020年壽終正寢。有成員國還想延長到2028年。不過它的最終命運也和天宮一號一樣，要再入大氣層燒燬墜海。避免成為太空垃圾。由上所述，儘管兩者都處在400公里以下的近地軌道，都面臨著軌道衰減，但由於設計目的和使命不同決定了國際空間站要隨時抬高軌道避免墜落。

第二個原因：天宮一號沒有設計“太空加油”裝置，不具備推進劑補加能力

眾所周知由於大氣層的阻礙作用，航天器的軌道會衰減降低，所以必須隨時啟動軌控發動機燃燒推進劑抬高軌道，但推進劑很容易消耗，必須隨時補充，這就要利用貨運飛船進行定期推進劑補加，可當初設計天宮一號時中國並沒有掌握這個技術，因此天宮一號上沒有設計“太空加油”裝置，這些裝置分別安裝在飛船和空間站的對接機構上，工藝複雜，必須提前在地面設計安裝上。由於天宮一號不具備推進劑補加功能，所以在太空中只能依靠自身攜帶的燃料以及神舟載人飛船的幫助，但神舟飛船在天宮一號任務完成後，天宮一號也到了設計壽命晚期，因此中國決定不再發射神舟載人飛船與天宮一號對接。所以剩下來只能靠天宮一號自身有限的燃料維持軌道。相比之下國際空間站擁有多個推進劑補加對接裝置，有多個國家和私營的多個貨運飛船對其進行定期補加推進劑。有時還利用美國的太空梭和俄羅斯的聯盟載人飛船來抬高軌道，所以儘管國際空間站軌道高度每天下降65米，但它能隨時抬高軌道。

第三個原因：天宮一號在超期服役期間出現功能失效的工程事件

天宮一號2011年9月29日發射，2013年9月29日設計壽命到期，但當時各方面狀態良好，推進劑量充足，所以並沒有對它實施受控離軌再入大氣層燒燬墜海，而是讓它繼續拓展各種空間技術和科學實驗，對地觀測實驗和積累長期執行經驗，2016年3月21日中國載人航天工程辦公室宣佈，天宮一號在正常工作1630天之後的2016年的3月16日出現功能失效，正式終止資料服務。因此當天宮一號軌道出現明顯衰減之時，地面無法指令它啟動軌控發動機燃燒推進劑抬高軌道，即使它可能還有推進劑。所以功能失效也是導致它不能繼續留在軌道的原因。並且因為它的失效，我們也無法和它對接神舟飛船來抬高它的軌道，再說任務目標已完成，實在也沒必要耗費大量資金去挽救功能簡單且只用於交會對接的航天器。相比之下國際空間站是桁架結構，每個艙段是掛在桁架上的，且各自大都能獨立執行，一旦一個艙段出現故障也不影響整體的壽命，且國際空間站長期有人也能及時維修排除，需要什麼器件可以用貨運飛船從地面運到空間站。所以它的壽命可以隨時延長，只不過是費用多少的問題，這也是到現在也沒決定到底延長到何時的原因。

最終天宮一號進入軌道衰減期後最終必定再入大氣層燒燬墜海，結束它輝煌的一生，這也是我們國家的最終願望――避免成為太空垃圾。

國際空間站是成熟技術，而且會定期補充燃料，所以會長期執行；天宮一號是驗證試驗相關技術，天舟一號對接也會驗證補充燃料技術，雖然2016年已做完相關主要實驗，但天宮一號系統執行狀態引數及材質動行壽命都需要長時間驗證。