其實國號都是“漢”“宋”，只是後人為了區分，冠之以名曰“東西漢”，“南北宋”。如何區分？看京城位置。

西漢京城在長安，東漢京城在洛陽。相對來說兩個首都整體都在北方，洛陽在長安以東，所以叫東漢。

北宋京城在開封，南宋京城在臨安。開封在中原，臨安在長江以南。再從疆域來講，北宋領土相對完整，南宋偏安，因此得名。

歷史上關於東漢西漢，以及南宋北宋的稱謂均是後人為了方便區分而設

在中國史書上有很多在朝代上加入字首來區分朝代的不同，有的根據時間，比如前、後，有的則是根據相應的地理位置不同而設定的，如東、西、南、北。

對於歷史上的漢朝和宋朝人而言，他們當時沒有所謂的東、西、南、北。認為都屬於一個朝代，只是後人在研究歷史的時候，便於區分加上去的。

漢朝（前202年—8年,23年-220）是繼秦朝之後又一個大一統的帝國，共經歷29帝，有四百零七年，整個漢朝以劉姓為皇族姓氏。因為在公元前8到公元23年，由外戚王莽篡位，為了區分漢朝的這個階段時間，將劉邦建立的漢朝稱為西漢，而劉秀的漢朝稱為東漢，這樣劃分利用了兩個王朝都城的位置，東漢的都城洛陽在西漢的都城西安的西邊，並且我覺得東漢、西漢讀起來很順口。

宋朝（960年—1279年）經歷十八帝，有三百一十年的歷史。公元1127年，金攻佔宋都城汴梁，長江以北的宋朝結束。同時，長江以南的趙氏王趙構延續宋朝的旗幟。歷史上為了區分這兩個宋，用南、北來劃分，這個可以理解為以長江為界，都城在北的時期，稱為北宋，相應的都城在南的這個時期為南宋。

飛翼君言：中國歷史裡的各種字首都是為區分相同的朝代名下，不同的歷史時期。都是為了便於區分而設的。

西漢都城在西安(西)，東漢在洛陽(東)。

北宋都城在開封(北)，南宋在建康(南)。也是後人區分開來

在中國歷史上，如果王朝發生覆滅再到中興或者更替，建國者依舊是前朝皇室宗親，且以前朝國號延續的朝代，均以都城的方位加以區分。

漢朝開國定都為西安，國號大漢，王莽篡權後屬於大漢朝覆滅的時期，但光武中興後延續漢的國號，因定都洛陽，在西安以東，便稱前朝為西漢、後朝為東漢。

而宋朝由趙匡胤開國定都於汴京（開封），國號大宋，由於金軍破城俘虜徽欽二宗，宋朝屬於國郡被俘，都城陷落，實際上就是亡國了；而趙構於杭州延續大宋國號稱帝，由於杭州在開封以南，史稱前朝為北宋，後朝為南宋。

中國歷史上還有西周以西安為都城，東周以洛陽為都城，這兩朝也是如此區分的。但西晉和東晉並不完全如此，因為西晉都城為西安，東晉定都於南京，並且此時北方為“五胡亂華”的特殊歷史時期，南京位於西安的東南方向，如果將兩晉說成北晉和南晉也未嘗不可。但為了區分後來形成的南北朝局面的南朝（宋、齊、梁、陳均建都於南京），史學家就將兩晉以東西作為區分。

而唐朝雖有武則天建立“周朝”一事，但最終還政於李家，延續了大唐基業，且唐朝以東西二都（長安、洛陽）並重，因此史學家沒有給唐朝分為兩段。而元朝在退居漠北的一段政權被史學家稱為“北元”。

明朝開國是以南京為都城，雖然朱棣發動“靖難之役”，但天下終歸是姓朱，依舊是朱元璋的兒子為皇帝，遷都北京也是政治需要，因此未分南北，而在明朝首都北京被攻破後，明朝逃亡的皇室建立的南方返清政權經歷了五個，被統一稱為“南明”。

中國歷史上之所以出現西漢、東漢；西晉、東晉；北宋、南宋等在國號之前加個方向的情況，其根本原因就是在於中國古代王朝特別重視“正統性與合法性”的問題，所以國號為“漢”“唐”的朝代非常之多，後世為了便於區分這些不同的朝代，便在他們之前加上了如前後、南北、東西以及開國皇帝姓氏等簡單明瞭的定語。

西漢又被稱為前漢，指的是漢高祖劉邦建國到王莽篡漢的這個歷史時期；東漢又被稱為後漢，指的是從光武帝劉秀開國到曹丕篡漢的這個歷史時期。雖然劉秀也是漢高祖的後裔，但是漢朝畢竟中間斷絕過，並且劉秀是透過暴力革命而不是父死子繼或者兄終弟及的方式稱帝的，所以這兩個朝代有著明顯的區別。前漢被稱為西漢，是因為首都在長安，後漢被稱為東漢，是因為首都在洛陽。兩朝首都一西一東，後世便將他們分別稱為西漢和東漢了。

因為漢朝實在是太強大了，很多王朝都以漢朝皇室後裔自居，建立的國號依然是“漢”。所以中國歷史上便出現了劉備建立的蜀漢、劉淵建立的匈奴漢（即前趙或漢趙）、劉知遠建立的後漢、劉崇建立的北漢、劉龑建立的南漢等等，加起來得有十幾個叫“漢”的政權。

宋朝分北宋和南宋，同樣可以理解為是首都一個在北（開封），一個在南（臨安），也可以理解為統治區域一個靠北，一個靠南。其情況與西周、東周；西晉、東晉較為類似。

其實所謂的“東漢”、“西漢”、“南宋”、“北宋”，是後世歷史學家加上去的，人家至始至終都叫大漢，或者大宋。

後世歷史學如此劃分，只是為了更方便的研究，而命名的依據，則是與首都的遷徙有關。

我們先說東漢和西漢。

秦朝末年，天下大亂，在楚漢之爭中，劉邦戰勝項羽，建立了大漢王朝，西漢王朝的首都在長安。

西漢王朝社會矛盾加劇，外戚王莽篡位，建立新朝，不久，天下再次進入紛爭亂世，漢室皇族劉秀最終取得天下，以西漢後裔身份建立新的漢朝，遷都洛陽。

為了區分劉邦和劉秀建立起來的兩個漢朝，用他們所在的都城方位區分，長安在西，而洛陽在東，於是便有了西漢和東漢的稱謂。

三國時期同樣以漢朝後裔自稱的劉備建立起的漢朝，被史學界稱為“蜀漢”，也是同樣的道理，因為這個漢朝的都城在蜀地的成都。

記住，劉備從來不會自稱蜀漢，所以老版三國演義扛著“蜀”字大旗絕對是錯誤的。

我們再說說北宋和南宋。

趙匡胤陳橋兵變，奪了柴氏的大周江山，建立了宋朝，首都汴梁。

北宋與金朝合力滅遼，金朝又攻入北宋的都城汴梁，宋徽宗、宋欽宗被金兵擄走，北宋滅亡。

趙構在南方即位稱帝，南宋建立，建都臨安，偏安一隅。

因為汴梁在北，而臨安在南，所以就有了北宋、南宋的叫法。

這就是西漢和東漢、北宋和南宋為何如此稱謂的原因。

歷史上對於漢朝要說東漢西漢，宋朝分南宋北宋，主要是首都的位置，西漢的首都在長安，相對東漢的首都洛陽，長安就是靠西，西漢和東漢雖然被統稱為漢朝，但是這兩者也有很多區別，具體表現在國家的建立者不同；朝代的都城不同；朝代建立的時間順序不同；以及朝代在歷史上存續的時間，西漢被王莽篡位而終，到劉秀再建東漢，中間出現了斷代——西漢王朝(公元前206年-公元8年),始於漢高祖劉邦,終於孺子嬰,共12帝.東漢王朝(公元25年-220年),始於光武帝劉秀,終於漢獻帝劉協,共12帝。史學家為了區別兩漢，根據都城和時間延續性，就稱為東漢西漢。西漢地圖東漢地圖宋朝就憋屈了，北宋從宋太祖趙匡胤於公元960年登位起至公元1127年徽欽二帝與皇室被擄止，首尾歷時168年，共傳了9位皇帝。宋國的皇帝沒了， 金軍另立同金朝勾結的原宋朝宰相張邦昌為偽楚皇帝， 北宋由此滅亡。因為這一時期定都在東京（現在的河南開封），相對後來南宋都城臨安（現在的杭州），屬於北方，史學家為了區別，也是根據都城和時間延續性，就稱為南宋北宋了。

對於這個問題，我想從三個方面闡述。

1.漢宋區分的地理區別。

2.後世取代者的稱謂。

3.史家方便區分的習慣劃分。首先附上四朝的疆域圖，便於理解。

1.首先，地理區位上，西漢定都位於關中平原的長安，地處地理第二階梯，而東漢定都位於伊洛平原的洛陽，地理上以及主要趨於第三階梯特徵。而觀北宋首都開封位於黃河中下游平原，和位於長江中下游平原的南宋首都南京（應天府）同屬地理第三階梯，地理上東西區分不大。反倒是由於首都分處秦嶺淮河兩邊，南北差異明顯。

2.其次，西漢的繼承者，東漢；東漢的繼承者，不論魏晉，理論上都是和平演替，為了體現自己的合法性對先朝自然不會帶有貶低性稱呼，事實上，當時普遍的稱呼是先後漢。蜀漢丞相的《出師表》就有後漢的稱謂。而宋不同，以現在的民族視角，確切的說，宋甚至不算大統一王朝，南宋的稱呼始見於北方遼國對位於他們南方的漢人政權的稱呼（詳見二十四史之《遼史》）。事實上，無論遼和後來的金，都以北方中原王朝自居，對南朝有種蔑視，而南宋的稱呼也就一直延續了下來。（南宋稱呼甚至早於北宋，倘若南宋中興時期北伐成功，或許也就不存在南北宋稱呼了。）

3.最後，現代史學往往以史為鑑，吸納教訓，啟示後人。這就要求歷史稱謂簡明易懂，區劃明顯。東西漢的稱謂能包含國都演變，南北宋的稱謂有利於聯想南北對峙，國都演替，所以更被史家銘記。

好比五代十國以及五胡十六國時期諸多以漢為稱謂的割據勢力，後世都冠以姓加朝代名，比如劉淵的劉漢，孟知祥的南漢。又比方說南北朝的劉裕建立的宋，史家為區分於南宋就稱之為南朝宋。這都是一個道理。

東漢、西漢的東、西是指其首都而言，兩漢的疆域差不了太多，所以用首都的位置來區分。南宋、北宋的南北指的是疆域範圍，北宋丟失了秦嶺淮河以北的土地，疆域縮小，相對於北宋更靠南。

西漢（公元前202年—公元8年12月）為漢高祖劉邦建立，共歷十二帝，享國二百一十年。東漢東漢（25年—220年）為光武帝劉秀傳八世共十四帝，享國一百九十五年，與西漢統稱漢朝。

因為漢朝為王莽篡權，另立新朝，後來劉秀推翻新莽政權，定都洛陽，國號仍然是漢。因為劉秀是劉邦後代，所以史學家把這兩個朝代統稱漢朝統稱漢朝。最初，為了區分兩個漢朝，把劉邦建立的漢朝成為前漢（或先漢），把劉秀建立的漢朝稱為後漢。諸葛亮在《出師表》裡有：“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。”的語句就是說的這兩個朝代。但是漢朝的號召力太大了，400多年時間裡給中華民族帶來無上榮光，後來好多建國的朝代或割據勢力也稱為漢，所以後世用西漢、東漢來稱呼劉邦、劉秀建立的這兩個朝代，或合稱兩漢。對三國時劉備建立的漢稱為蜀漢或蜀國，五代十國劉知遠建立的漢稱為後漢。此外，五胡十六國時期以及五代十國時期還有成漢、南漢、北漢等。

北宋（960—1127年）是趙匡胤建立的朝代，傳九位皇帝，享國167年。

南宋（1127－1279年），徽欽二宗及在開封的宋朝宗室被虜史稱靖康之恥，趙構在南京應天府（今河南省商丘）稱帝，此後稱為南宋。

北宋疆域東北以今海河、河北霸州、山西雁門關為界；西北以陝西橫山、甘肅東部、青海湟水為界；西南以岷山、大渡河為界。南宋與北宋相比，南宋的南部和西南邊界並沒有什麼變化，但北界卻因金人的入侵而大大南移了。

兩宋沒有斷層，趙構也是宋徽宗的兒子，宋欽宗的弟弟，國號也沒有更改一直稱為宋朝，元代為宋朝編寫的史書《宋史》也把兩宋當成一個朝代看待。只是到了清代，韃子為了提高同為滿人建立的金國地位，而稱趙構以後的宋為南宋。事實上南宋一直把杭州當作行在，就是皇帝巡行所到之地也，是臨時辦公地，連陪都都不算。還要打回開封的，只是沒有那個實力，一直沒有實現。

和兩宋類似的還有兩晉的稱呼，東晉相比西晉疆域只剩東南之地，故稱為東晉。

這個問題太簡單了。

因為西漢的都城在長安，東漢的都城在洛陽。長安在西，洛陽在東。所以一個叫做西漢，一個叫做東漢。

諸葛亮在《出師表》中就是這樣表述的。

二十四史中，也有《後漢書》。寫的就是東漢的歷史。

至於北宋南宋，同樣的道理。人家自己也是叫做宋。

後來人們為了區分。就把定都開封的，叫做北宋。定都杭州的，叫做南宋。

因為開封在北，杭州在南。還因為，南宋的疆域，只剩下了江南半壁江山。