一個信奉回教的鄉紳為了能夠吃上牛肉，就託人送了五十斤牛肉賄賂知縣湯奉。湯奉也是個回教徒，他也十分想吃這牛肉，但又不敢違抗皇帝的禁令。

　　這時鄉紳張靜齋與舉人范進正來府中拜訪。於是問張靜齋：“你是做過官的，有關禁止宰殺耕牛的事正該與你商量。剛才有幾個信奉回教的人為了開禁，送來五十斤牛肉，請求我對他們稍微寬鬆些。你看是接受還是不接受?”

　　張靜齋搖頭道：“這萬萬使不得。你我都是做官的人，心中應當只有皇上，哪裡顧得上回教的人?想起洪武年間的劉老先生(指劉伯溫)，洪武私訪到他家，正巧江南張王(指張士誠)送來一個菜罈子。當面開啟一看，是一罈金子。皇上大為惱火，第二天就把劉老先生貶為青田縣知縣，後來又用毒藥把他毒死了。”

　　湯奉見張靜齋說得頭頭是道，不得不信，於是急忙請教該如何處置為好。張靜齋說道：“世叔可在這件事上大作文章。把那位老者抓起來，打他幾十板子，再把一面大枷給他帶上了，把送來的牛肉堆在大枷上面，並且在旁邊貼出一張告示，說明他大膽妄為，知法犯法，讓他遊街示眾。如果上司知道你辦事這樣一絲不苟，那麼你升官發財就指日可待了。”

　　湯奉為了升官發財，做事一絲不苟，本也無可厚非，這表明當時吏治還算清明，一絲不苟的人可以升官發財。不過湯奉只是一個庸俗的官僚而已，其目的並不是為了遵紀守法，而是為了更好的升官發財，然後還是魚肉百姓。

　　朝廷有禁殺耕牛的禁令，湯奉不問因由，竟然將做牛肉生意的回民老師父活活枷死，鬧得群眾義憤填膺，鳴鑼罷市。

　　事發後，按察司不僅沒有處罰湯奉，反而將受害的回民問成“奸發挾制官府，依律枷責” 之罪。如此“清廉”的知縣，一年下來居然也搜刮了八千兩銀子。官吏們貪贓枉法，而在八股科舉之下，土豪劣紳也恣意橫行。

　　原文中是這麼介紹的

　　書中這樣描繪湯知縣：“次日早堂，頭一起帶進來的是一個偷雞的積賊，知縣怒道：‘你這奴才，在我手裡犯過幾次，總不改業，打也不怕，今日如何是好?’因取過硃筆來，在他臉上寫了‘偷雞賊’三個字：取一面枷枷了，把他偷的雞，頭向後，尾向前，捆在他頭上，枷了出去。才出得縣門，那雞屁股裡喇的一聲，屙出一泡稀屎來，從額顱上淌到鼻子上，鬍子粘成一片，滴到枷上。兩邊看的人多笑。第二起叫將老師父上來，大罵一頓‘大膽狗奴’，重責三十板，取一面大枷，把那五十斤牛肉都堆在枷上，臉和頸子箍得緊緊的，只剩的兩個眼睛，在縣前示眾。天氣又熱，枷到第二日，牛肉生蛆，第三日，嗚呼死了。”

　　這些官吏就憑藉科舉得意，升官發財，作威作福;而貪狠、蠻橫則成了他們的共同特徵。這就進一步暴露了科舉制度的罪惡，同時也反映了當時整個封建官吏政治的腐敗不堪。