竇建德是隋末農民起義軍領袖，他領導的河北起義軍在隋末群雄中是比較厲害的一支起義軍，後來建立了大夏政權，但最後李淵剪滅群雄鬥爭中，竇建德兵敗被殺。

竇建德是一個仗義的人。同鄉有一個人父母去世，無人安葬，竇建德主運掏錢安葬了他的父母，因為有鄉親們心中廣有聲望。他的父親去世時，一千多人主動送葬，但竇建德卻不收一分錢的禮，因此人心歸附。

竇建德又是個很有謀略的軍事統帥。他率眾起義後，大敗涿州通守郭絢、右翊衛將軍薛世雄、

僭越稱帝的宇文化及等人，成為一方霸主。並得到了人民的大力擁護。

竇建德的人是仁義之人，師是仁義之師。其他義軍對於投降的隋朝官員，一般報仇雪恨，但竇建德不濫殺無辜，對於隋朝的官員，能用則用，不用譴散，因此隋煬帝死後，得到了隋朝許多餘部的擁護，得以建立一國政權，稱霸一方。

但竇建德也有他顯而易見的缺點，他缺乏政治遠見，並非一代雄主，錯殺忠臣宋正本、大將王伏寶，自毀長城，人心離散。後來又試圖三足鼎立，錯誤地聯合王世充與唐朝為敵，最後兵敗被俘。慘遭殺害。餘部為免百姓受苦，投降了李淵。竇建德雖然失敗了。但他不失為一名傑出的農民起義將領，他起義期間，百姓擁護，他去世以後，百姓紀念，雖為大盜，亦為盜亦有道的典範。

竇建德是隋末農民起義軍的領袖之一，所謂的十八路反王裡，竇建德是歷史上真實存在的人物。竇建德的主要地盤在河北，建立的政權稱為大夏，竇建德自稱大夏王。

竇建德雖然出身草莽，卻也有幾分草莽英雄那種俠義好爽之氣，在河北老百姓眼中頗有些聲望。隋煬帝大業七年，竇建德被招募征討高句麗，任二百人長。此時，山東發生了水災，竇建德的同鄉孫祖安家財被沖毀，老婆孩子皆餓死了。然而縣令仍然要招孫祖安入伍，孫祖安於是殺了當地縣令，投奔竇建德。竇建德便給孫祖安招募了幾百人，進入高雞泊為寇。

此時，東海公高士達也招募了一千多人在清河一帶反隋。由於竇建德的俠義在這些人中間早已傳開，因此，孫祖安也好，高士達也罷，都不去竇建德的家鄉騷擾。這樣一來，反而讓當地官府懷疑竇建德與匪寇勾結，殺了竇建德全家。於是，竇建德率領手下兩百人投奔高士達，有接收了孫祖安手下幾千人，隊伍迅速壯大。

此後，高士達被隋將楊義臣所殺，竇建德接管了高士達的人馬和地盤，並自稱長樂王，正式稱為一方首領。隋煬帝在揚州被殺，河間郡丞王琮宣告百姓，竇建德也派遣使者入城哀悼，並接受了王琮的投降，任命王琮為瀛洲刺史，築金城宮，準備建國。唐高祖武德元年，竇建德在金城宮就位大夏王，建立大夏國。

此時，宇文化及率軍北返，在魏縣僭位稱帝，建立許國。竇建德聽說之後，認為宇文化及敢殺皇帝，已為天下公敵，於是出兵攻打宇文化及，並將宇文化及父子三人於大陸縣正法。竇建德還派人去洛陽，尊王世充所立的楊侗為新君。

武德三年，唐高祖李淵派秦王李世民，齊王李元吉率兵攻打王世充。王世充以唇亡齒寒為由，請求竇建德支援。竇建德此時打起了如意算盤，他認為王世充要是被打敗，他就趁機奪取洛陽，與唐軍對峙。如果唐軍要是被打敗，他就聯合王世充攻打長安。可惜，他遇到的對手是李世民，竇建德怎麼也沒想到，李世民竟然分兵在武牢關先打他。結果，竇建德大敗，在牛口渚被俘。

李世民以囚車押竇建德於洛陽城下，王世充見竇建德被俘，知道大勢已去，於是開洛陽城投降。回到長安之後，大唐朝廷為竇建德是留是殺爭論不休，最終李淵以王世充為隋朝官員，竇建德一介草寇為由，決定留王世充，殺竇建德。竇建德被斬於長安市，終年49歲。竇建德死後，河北軍民自發為其弔孝，並在大名縣為其修建了竇王廟。

歷史上能夠當上皇帝的，並不見得都是最有能力的英雄，也不見得是最順民意的君主，這裡面其實夾雜著諸如機緣、運氣以等複雜因素。比如在隋朝末年的時候，就有一位叫做竇建德的英雄，如果單論個人能力以及治國理政水平的話，李淵還真的不是他的對手。然而笑到最後的是李淵，他也被寫成了隋唐演義中的一路梟雄，最終敗在了李世民的手下，不僅皇帝沒有做得長久，反而落得身首異處的下場。然而他當初建立夏國的河北，他死後很多年，很多人都一直在祭祀他，這又是怎麼回事呢？

竇建德儘管是在河北建立的政權，但他卻是一個地道的山東大漢。他出生在一個富庶的地主之家，從小就急公好義，因此在鄉間有著很好的口碑，也被推為了當地的里長。然而當時正值隋朝末年，他家裡的日子也不好過。因為這個時候的皇帝已經不是楊堅，而是他的兒子楊廣，他渴望著建立像秦始皇一樣的功業，因此就像贏政一樣，徵調民夫到遼東為他打仗。竇建德也落得了陳勝吳廣一樣的下場，被派去押送民夫。

當時有很多人都不想去當民夫，就半路逃跑了。然而竇建德卻不敢逃跑，因為他家裡有房有地有產業，更重要的是還有妻兒老小。別人跑了官府也找不著人，他跑了家裡的人就要遭殃了。然而儘管他老老實實地帶著民夫們趕路，卻傳來了一個不幸的訊息。他家裡人讓官府給殺得乾乾淨淨。這又是因為什麼呢？說來還是因為他的朋友孫安祖，他雖然也被徵為了民夫，不過他家裡就他一口人，所以他敢跑。

然而他出來以後無路可走，就跑到了竇建德家裡避難。竇建德以前經常和江湖俠義之士來往，因此也是見多識廣，就給孫安祖指了一條道，告訴他可以到高雞泊去當綠林響馬。要說那兒真是個好地方，那裡到處都是蘆葦，河流又深，官府根本不敢到那裡去。孫安祖就帶著很多不願意去當民夫的壯丁，跑到高雞泊扯起了反旗。按理說他這跑了以後和竇建德就沒關係了，怎麼會惹火燒身呢？

原來孫安祖當上了強盜自然要出來打家劫舍，然而他念及竇建德的好處，旁邊的村子都被洗劫一空，偏偏空下了竇建德的那個村子。官府一查就查出問題了，然後就把竇建德一家給咔嚓了，這下竇建德沒有了念想，就無所顧忌地舉起了反旗，也跑到高雞泊去了。後來孫安祖戰死以後，竇建德就把這些部下整合到一起，成為了當地有名的義軍首領。面對前來征討的隋朝官兵，竇建德卻認為他們也是被逼無奈，因此抓到以後是安撫有加，使得很多人都投奔了他。

就這樣他的名氣越來越大，各地仰慕前來投奔的人也越來越多，他也先後在征討中打敗了包括宇文化及、孟海公等在內的很多勢力，自己建立了大夏國。儘管他當上了皇帝，生活卻是十分的儉樸，吃的是糙米，穿的是布衣，宮裡只有一個皇后，其它丫環奴僕加起來都不到十個人。他對治下的百姓也十分親善，鼓勵他們發展生產，使得老百姓在亂世之中，過上了較為安穩的生活。與他相比之下，李淵一進了長安，就開始驕奢淫逸，後來還全盤接收了隋朝皇宮裡的宮女，從個人能力和品行來看，李淵是完全不如他的。

然而李淵的祖上有著高貴的出身，他很容易就得到了當時的門閥勢力支援。竇建德儘管也是一個地主出身，但庶族身份使得他的支持者為數甚少。面對李世民的討伐大軍，他幾個月之內就沒有懸念地被打敗了，此後就被大唐軍隊給押送回了長安，此後還被斬首示眾。其實他在之前與唐軍作戰的時候，也抓到過唐朝公主，甚至連大將軍李勣的老父也俘虜了，但他在審問以後，還是把這些人給放回去了。

大唐王朝卻以暴政來對待他的寬厚和善待，實在是太不應該的。其實當時的李唐已經意識到，竇建德在河北一帶有著良好的口碑，因此根本不願意把他留下來。後世人說竇建德堪比項羽，不論戰力如何，單從人品來說，項羽完全是不如他的，他留給世人的是善良和寬厚，而項羽卻是殘暴和無能。如果沒有李淵的家族，如果他能夠當上皇帝的話，也許會是歷史上難得一見的好皇帝。也許正是因為他在河北期間的所作所為，使得後世人們一直對他念念不忘。

隋末唐初出現了數支農民起義軍，但大部分領袖都是隋朝舊臣，真正的農民領袖是建立大夏政權的竇建德。竇建德實際上與當時的亂世是格格不入的，他是一個豪俠，卻在亂世的裹挾下成為起義軍的領袖，最終因為格局不夠而做出了錯誤的決定，大夏政權被李世民所滅。年輕時候的竇建德是一個重諾言講義氣的豪俠，同鄉曾有窮苦之人死了父母無力下葬，竇建德聽說後就放下手中的農活送去足夠的錢財讓那人安葬父母。他做過里長，很為人信服，後來犯了事逃走，遇到朝廷大赦才回家。

611年開始，朝廷因為要攻打高麗而大範圍徵兵，同鄉的孫安祖驍勇善戰，於是被要求入伍，只是孫安祖不願意去，說服不了縣令後將其殺死，然後逃到了竇建德家裡。竇建德和孫安祖商量去落草為寇，聚斂財務和人馬，在亂世中幹一份大事業。然後兩人召集了數百人，以孫安祖為首領搶劫往來客商。

雖然當地盜匪遍地是，但竇建德的家鄉卻沒有盜匪光顧，朝廷因此判斷竇建德也是盜匪，就把竇建德全家老小給殺死了。這更激發了竇建德的反叛之心，隨後投了高士達，並得到了實際的軍權，統領大軍，竇建德和高士達合演了一齣戲，騙過了來平叛的郭絢，致使郭絢大敗而且丟掉了性命。竇建德也因此立了威，後來高士達被殺，竇建德聚攏舊部，重新做了老大，竇建德待部下很好，而對隋朝的官員也不錯，即便是對待俘虜，他也是以禮相待。很快就使隊伍達到了十幾萬人。之後他打敗了薛世雄，接收了投降的王琮，吞併了魏刀兒的地盤。

618年，竇建德建立大夏政權，並出兵討伐弒君稱帝的宇文化及。當時的宇文化及因為剛和李密進行了一場慘烈的戰爭，兵力大減。宇文化及逃到魏縣，並毒死了楊浩，自立為帝。竇建德數次攻打宇文化及，終於將其打敗，殺處死了宇文家族的人，又派人護送蕭後去了突厥。

很快，竇建德就成了河北的老大，他還曾俘虜了徐世勣和李淵的妹妹以及李神通，可以說是實力相當不錯了。但竇建德這個人雖然對部下很好，但剛愎自用，對人缺乏足夠的信任，容易聽信讒言枉殺忠臣。納言宋正本和大將王伏寶都因此被殺。

620年，李世民攻打洛陽王世充，王世充派人向竇建德尋求支援。而當時的中書舍人劉斌也勸說竇建德形成所謂的三足鼎立之勢，應該出手援助王世充。竇建德當時正在攻打孟海公，就先派人去長安請求李淵撤兵。等孟海公攻下之後，竇建德讓孟海公的軍隊也跟著一起去支援王世充。但在接下來的戰鬥中，竇建德雖有數倍於李世民的兵力，卻還是節節敗退。這不得不提到竇建德犯的一個大錯，他雖然有不少軍力，但完全是雜牌軍，收編一支力量就直接編進隊伍中，所以軍心很散，一遇到強敵只能潰散。

凌敬建議軍隊不要和李世民硬碰，而應該北上渡過黃河，奪取河東之地，以最少的兵力牽制住李世民，這樣王世充之圍自然就解了。但竇建德最終不肯聽從這樣的建議，甚至也不肯聽從前來勸諫的妻子曹氏。

最終竇建德在牛口渚被唐軍活捉，押赴長安，被處斬首。大夏滅亡。竇建德的格局決定了他不可能帶領大夏政權笑到最後，但他的豪俠氣質卻又很吸引人，讓人深深懷念。後來，竇建德被殺後，其餘部又重新聚攏，以劉黑闥為首叛亂，折騰了不短的時間，李世民和李建成都曾出兵平叛過。

竇建德（公元573—公元621年），貝州漳南（今河北省衡水市故城縣）人，隋末唐初群雄之一！竇建德地主出身，曾在家鄉擔任里長一職。後因犯法出逃，遇到朝廷大赦天下的契機才得以回鄉。竇建德為人豪邁俠義，很受同鄉百姓尊重，其父去世時，有一千多名同鄉主動前往弔唁送葬。

公元611年，隋煬帝徵兵攻打高麗，竇建德被任命為200人長。他的同鄉孫安祖因為驍勇魁梧，也在徵發的隊伍中。但孫安祖因為不願當兵，被縣令責罰，孫安祖一怒下殺死縣令，逃到了竇建德家裡。竇建德定計讓孫安祖拉起一支隊伍在高雞泊自立，孫安祖採納了竇建德的建議！

不久後，鄰邊縣有個叫高士達的人也拉起一支隊伍，四處劫掠，唯獨沒有去竇建德的家鄉騷擾。官府因此將竇建德定罪，認為他與盜匪們有所勾結，將其家人全部殺死。急了眼的竇建德率自己部下的200人，投靠高士達，被高士達任命為司兵。後來，孫安祖被高雞泊內另外一位匪首張金稱殺死，他的幾千兵馬又全部投奔了竇建德。竇建德和高士達以高雞泊這片易守難攻之地為根據地，積極發展實力。他仗義疏財，不斷有人前來投奔，隊伍發展到一萬多人。

隋朝見竇建德這支人馬不斷壯大，就屢屢派兵攻打。在這過程中，高士達因不聽竇建德勸告，與朝廷軍隊死磕，結果被隋軍陣斬。竇建德因威望、謀略過人，成為這支兵馬的領導者。因其禮賢下士，所以勢力不斷擴充，部下精兵強將達到10多萬人之眾。

公元617年，竇建德自稱長樂王，擊敗隋將薛世雄，定都樂壽。

公元618年，竇建德登基稱帝，國號“夏”，年號“五鳳”。同年，竇建德假意與魏刀兒交好，設計吞併了他的全部勢力，魏刀兒被殺。次年，竇建德擊敗僭越稱帝的宇文化及，將宇文化及及其兩個兒子梟首，並捕殺了參與殺害隋煬帝的其他大臣。

公元620年，秦王李世民率軍攻打盤踞河南的王世充。唐軍人強馬壯，王世充的軍隊不是對手，王世充的城池不斷被攻佔，只剩下洛陽一座孤城。因竇建德曾與王世充交好，所以王世充派人到虎踞河北的竇建德處求援。

竇建德發兵援鄭（王世充在洛陽稱帝，國號“鄭”），被唐軍在虎牢關一帶阻擊，夏軍久攻不下，又被唐將王君廓率輕騎迂迴到後背偷襲，奪了糧草，夏軍軍心渙散。

後唐將竇軌率領巴蜀兵馬與唐軍會師，李世民定計，準備趁機將王世充和竇建德一網打盡。

這時，王世充的洛陽城已經斷糧，唐軍的主要對手是竇建德軍。公元621年5月，李世民留一部精兵在虎牢關固守，自己親率大軍向北渡過黃河，進逼廣武。夏軍傾巢而出，列出一字長蛇陣，與唐軍對峙。雙方派出小股部隊互相騷擾，但唐軍始終固守不出。久而久之，列陣的夏軍逐漸露出疲態，士兵飢渴難耐，搶著喝水，陣型大亂。李世民趁機親率精騎，大軍緊隨其後，涉汜水撲向夏軍。李世民身先士卒，率領一班精兵猛將猛殺猛砍，夏軍一觸即潰，被唐軍一路追殺三十餘里，夏王竇建德與夏軍五萬人被俘。

五月初九，走投無路的王世充獻城投降。七月，竇建德被押往長安處斬。

竇建德治國理軍頗有建樹，一生擊敗了宇文化及、李神通、羅藝、孟海公等多位對手，且為人賢德，善於抓住人性的弱點，很受眾人愛戴。但竇建德在用人、採納勸諫方面有所欠缺，軍隊戰鬥力大也不如唐軍，故而被唐軍迅速滅掉。放在其他亂世，竇建德還有機會脫穎而出。可惜生不逢時，他遇到的對手是不世出的英才李世民！

竇建德出身於河北普通地主家庭，也算是隋末一個梟雄，只是他的對手李唐家族乃北朝顯貴，楊廣親族，四世三公，比出身布衣的他更厲害，《舊唐書》中說建德數不利，人情危駭。歷史的選擇有時候很微妙，唐高祖李淵兵出太原，定都長安，收拾群雄，建立大唐。竇建德最終在虎牢關一役中，被秦王李世民擊敗並被俘，最終李家天命所歸，成就一代霸業。據《舊唐書》中的評價：

建德義伏鄉閭，盜據河朔，撫馭士卒，招集賢良。中絕世充，終斬化及，不殺徐蓋，生還神通，沉機英斷，靡不有初。

一開始，隋煬帝徵高句麗時，竇建德就寄於軍旅，做了百夫長，見世道不寧，從此起了反心。由於自己性格豪爽，少年有志，號稱丈夫不死，當立大功，在家鄉河北故城縣頗有號召力。而且，祖上門閥大族，經歷輝煌，竇建德自稱是東漢大司空竇融17世孫，遼東宣王竇拓玄孫，很快就有了一定的實力，成了標準的河北一哥。《新唐書》稱為：

李密因黎陽，蕭銑始江陵，竇建德連河北，王世充舉東都。

在經略河北幾年之後，先後擊敗魏刀兒、宇文化及、孟海公等，建立了夏國，一度有了逐鹿天下的資本，初步形成了王世充，李密，蕭銑，薛舉等天下反王格局。故而，房彥藻評價他：

公逸氣縱橫，鷹揚河朔，引蘭山之驍騎，驅易水之壯士，跨躡燕齊，牢籠趙魏，好通戎夷，聲振華夏。夏王建德以耕氓崛起，河北山東，皆所奄有，築宮金城，立國布號，嶽峙虎踞，赫赫乎當時之雄也。

軍閥紛爭割據，竇建德的政治眼光確實不行，沒有打好自己的籌碼。況且，到了一定地位優柔寡斷，無法根據自己的實力，做出最佳化選擇，618年在樂壽稱王，與李淵分庭抗禮，導致一代梟雄魂斷長安，失去了歷史給他的最後機遇。武德四年（621年）五月，竇建德決意救王世充，為了避免唇亡齒寒，貿然南下援鄭，謀臣凌敬卻認為：

請自滏口之道，乘唐國之虛，連營漸進，以取山北，又因突厥西抄關中，唐必還師以自救，此則鄭圍解矣。今頓兵武牢之下，日月淹久，徒為自苦，事恐無功。

竇建德不從，失去了一搏的機遇。秦王李世民遣將軍王君廓領輕騎千餘，以奇計斷其糧運通道，大勢已去。不久，竇建德在牛口渚被俘押赴長安。

李淵以竇建德越界而來，冒犯大唐軍士鋒銳處死了他，年僅49歲。竇建德失敗，反王劉黑闥又開始了他的星辰大海。

竇建德是隋末河北義軍首領,在唐初的爭戰中,曾在黎陽俘虜過唐高祖李淵的妹妹同安公主,還抓住了李唐宗室李神通以及李蓋等大臣。他先後釋放了同安公土與李蓋,李神通雖然沒有釋放,但竇建德也待之為上賓。竇建德鼓勵自己的手下忠於自己,同時也鼓勵敵人的大臣忠於對方。出於這種想法,他俘獲唐朝軍將、大臣往往不殺,有的甚至釋放回去。

唐、鄭、夏三方洛陽決戰後,王世充的鄭國自然灰飛煙滅,竇建德的夏國雖然未受戰火波及,但其主力部隊已經被殲,竇建德本人又被俘繼而被殺,無奈之下只好舉國投降。群雄逐鹿的局面發展到此本應結東,但由於李淵的一系列錯誤處置,終於激反了本已解甲歸田的竇建德舊部,河北重新燃起戰火。

李淵對竇建德舊部的處置十分奇怪,他先是毫不留情地處死了竇建德,接著又縱容派到河北的接收大員欺壓迫害竇建德的舊部,還下令“請”竇的主要將領到長安“見面”。

燕趙自古多慷慨悲歌之士,竇建德又一向得河北人心,李淵步步進逼,終於引起強烈反彈,竇建德舊部在劉黑闥、徐圓朗領導下於武德四年(621)七月揭竿再起,聲稱為竇建德復仇,河北豪傑紛紛殺掉唐朝的接收大員起而響應。

李淵是十分老練的政治家,為什麼會以德報怨,殺掉竇建德呢?主要是因為竇建德在河北一帶影響很大,而竇本人又頗有政治才幹,為了鞏固唐王朝的統治,李淵只能殺死竇建德,以絕後患。

竇建德是東漢竇榮之後。年輕時很有俠義，一次別人家中死了人，沒能力安葬，他直是嘆息，放下手中的農活去幫助別人。

本來他在家鄉是做里長，因為犯法，逃跑在外，後來天下大赦才回到家中。

隋煬帝時，朝廷徵兵去攻打高麗他看到百姓因為戰爭代來的痛苦，拒絕徵兵而開始反隋。

後來開始嶄露頭角。有了一定的實力，攻打宇文化及，攻孟海公等人。有一天大會官員，天空飛來五隻大鳥，有人以此現象是夏朝時出現過，於是建國為夏。

後來為了幫助王世充對抗大唐李世民，兵敗後被殺。