司馬遷在《史記》裡，透過一個細節，比較好的刻畫了李斯的內心世界，應該說是具有政治寓言的意味。

李斯在當糧庫保管員的時候，看到糧庫裡的老鼠肥頭大耳，衣食無憂，頓時感慨～同樣是老鼠，在糧庫裡就精米白麵，飽食終日，而在茅廁裡就是吃大糞充飢還惶恐不安。

這個“寓言”暗示，在李斯的心目中，好的處境，好的生活環境是畢生的追求目標。

所以，在秦始皇巡視途中駕崩，胡亥和趙高準備篡改遺囑並與李斯通氣的時候，李斯不會顧及是否“正義”，而是考慮自己的處境和生活環境會不會因此更好些。

結論是，公子扶蘇上位，屬於先皇安排，與李斯無關。而胡亥上位，李斯則有助推之功。顯然，對自己更有利。

於是，他選擇了現在胡亥趙高一邊。

當然，李斯沒有料到，胡亥那麼無能，趙高那麼蠻橫，他的助紂為虐，最終葬送了自己，而且父子同時上刑場。

李斯是對兒子說，也是對自己說，現在想拋棄富貴榮華，回到老家打獵，辦不到了！

他意識到，獨立的人格和精神的自由，比高官厚祿受人仰視更重要。但是晚了。

後人讀李斯的故事，往往會贊成這個見識，但是在面臨這兩種選擇的時候，十有八九會犯跟他一樣的錯誤。

因為李斯是聰明人，做出許多偉大貢獻。後人也都大多相信，給我一個支點，也可以撬動地球。我比李斯偉大的多。

秦二世元年（前209年），胡亥繼承了帝位，開始了比秦始皇更加殘忍的統治。李斯與胡亥、趙高的結合，是為了互相利用，所以後來他們之間勾心鬥角，也就是自然的事情了。

　　李斯是個不惜一切代價而想得到功名的政客，比昏庸無能的胡亥，當然要高明得多。他看到了秦王朝的危機，為了儲存自己的既得利益，也不敢規勸胡亥。一次，胡亥責問李斯說：過去韓非曾經說過，古代的君王都是十分辛勤勞苦的，難道君王管理天下是為了受苦受累嗎？這是因為他們無能。賢人有天下，就要讓天下適應自己，如果連自己都不能滿足，又如何治理天下呢？我想隨心所欲，而又要永遠統治天下，你李斯有什麼辦法嗎？這時，李斯的兒子李由鎮壓農民起義進軍不利，大將章邯要追查李由的責任，並譏諷李斯的無能。李斯因此心中恐懼，為得到秦二世胡亥的信任，提出一套“督責之術”。

　　李斯在上書中說：賢主若能厲行“督責之術”，群臣不敢不全心全意為君王服務；不能行“督責之術”的君王，如堯、舜等比百姓還辛勞，簡直是受罪。

　　什麼是“督責之術”呢？實際上就是嚴刑酷法和君王的獨斷專行。李斯說：“彼唯明主為能深督輕罪，夫罪輕且督深，而況有重罪乎？故民不敢犯也。”就是對臣下和百姓實行“輕罪重罰”，使人人不敢輕舉妄動。君主對臣下要實行獨斷專行，要駕馭群臣，不能受臣下的影響。李斯認為，只有這樣的君主才能隨心所欲，為所欲為。實行“督責之術”，群臣百姓也就不敢造反了，君王的地位才能牢靠。

　　李斯關於“督責之術”的主張，既有取寵於秦二世的一面，也有他繼承法家思想的一面。在上書中，他也是一再引申不害、韓非的話，來證實自己的看法。不過，李斯講得更加露骨而已。秦二世不顧天下百姓的反抗，採納了李斯的“督責之術”。此後，殺人多者為“忠臣”，殘忍者為“明吏”，弄得天下怨聲載道。

　　在李斯，趙高的慫恿下，秦二世胡亥更加奢侈腐化，胡作非為。為了鎮壓農民起義，不斷地從關中徵發人民去打仗，給人民造成極大的負擔，秦二世胡亥為了修好阿房宮，徵發徭役，把人民推向苦難的深淵。當時全華人民的反秦起義已經風起雲湧，為了統治階級的共同利益，李斯同右丞相去疾、將軍馮劫勸秦二世胡亥停建阿房宮，減少一些徭役。當時，秦二世正與宮女宴飲作樂，見李斯等人上書十分惱怒，下令將他們逮捕入獄。李斯在獄中多次上書，都被趙高扣留。趙高藉機說李斯與其兒子李由謀反，對李斯嚴刑拷打，刑訊逼供。李斯被迫承認謀反，在秦二世二年（前208年）七月被殺死。

李斯是秦始皇統一中國的大功臣，深受秦始皇信任倚重，是一個出色的政治家。然而就是這樣一個非凡的人物，最終卻匪夷所思地死在了一個宦官手裡。事實上，從沙丘政變開始，李斯在趙高面前就已經失去主動權了，他是註定會被趙高玩弄於股掌的。具體原因主要源於以下幾個方面：

一、沙丘政變是趙高一手策劃的，胡亥跟李斯從同意政變開始，就已經成為了趙高手中的棋子。

二、趙高是近臣，而李斯只是重臣。趙高曾經教胡亥讀書，教胡亥刑律法令等事，胡亥私下很寵信他，這也是趙高能說服胡亥配合沙丘政變的前提條件。縱觀歷史，但凡是近臣與重臣的較量，最終死的大都是重臣，其中的道理不言自明。

三、趙高是權謀家，而李斯只是政治家，政治家是鬥不過權謀家的。李斯是一個很好的政治家，也很有才華，輔佐秦始皇治理國政，制定政治制度和律法，為統一天下做了大量建設性的工作。

但是，論權謀，李斯跟近乎“心理扭曲”的趙高差得太遠了，更何況，趙高本身就是一個狠角色，個人目的非常明確。這從沙丘政變他三勸胡亥，六戰李斯就能看出來他不達目的不罷休的狠絕。

胡亥只是一個二十出頭的孩子，本就沒有什麼心機，加上是趙高一手把他推上皇帝的寶座，在趙高的哄騙下，不諳世事的胡亥對趙高是聽之任之，實際上也是把皇帝的權力轉接給了趙高，趙高透過“狐假虎威”、“指鹿為馬”成了秦王朝實際統治者。

透過以上分析就不難看出，李斯是根本沒有能力阻止趙高的。擁立胡亥成為秦二世後，趙高大權獨攬，不讓秦二世上朝，他一心想除掉李斯，李斯一直處於被動挨打的局面，又見不到胡亥申辯，註定會被趙高陷害致死。

回答這個問題，先得弄清“李斯”是兩個人，一是大秦帝國丞相李斯，一是負責監督“趙王”的“丞相臣李斯”。秦國是個由“秦”和“趙”合作建立的大聯盟國家，統稱“秦”，“小秦王”和“小趙王”輪流執政。“趙正”也即當時的“大秦王”沒經集體討論就定胡亥作為“代後”也即“大秦國太子”是錯誤的。當然，這個“代後”指“隔代接班人”，故《史記》稱為“太子”。“秦王趙正”能夠把胡亥推為“代後”，與丞相臣斯的支援是分不開的。胡亥成為“代後”也即“趙侯”後，也否定了趙正隔代接班的“遺命”，一路狂殺，取代扶蘇成為“秦王”，因秦王是輪流當的，人所共知“扶蘇接班”，故《史記》稱胡亥夥同李斯、趙高“矯詔”。“丞相臣斯”的行為拖累了“丞相斯”，結果兩個李斯都被胡亥殺死了。瞭解到這些，是把《趙正書》和《史記》集中在一起破譯的結果。《史記》是大輪廓記事，把兩個“斯”寫成了一個人，“秦王”也統稱“秦始皇”，故我們看的糊里糊塗。《趙正書》細化和解剖了該事件，我們看的更清楚。“李斯”是“通古斯部族”的“統稱”，司馬遷把兩個“斯”說成一個人與“寫史傳統”有關。按《史記》記載，李斯從荀子處學“帝王之術”，他幫助“秦成功”使用的也是“帝王之術”。“帝王之術”即“權謀”，不擇手段，注重短期效果。“斯部族”迷戀這種學說，才導致“丞相臣斯”變節，如果說“丞相斯”被“丞相臣斯坑”，不如說他死在自己迷戀的學說上。“帝王之術”是“投機方法論”，通常會形成“投機分子合謀”的陣營，眾人被自己人玩死，與這門學問的遊戲規則有關，“個人利益最大化”是“帝王之術”唯一的也是最高的信仰。

秦朝丞相李斯，作為中國歷史上第一個大一統帝國制度的實際設計者，一直被認為是聰明一世，糊塗一時，因為貪圖個人榮華富貴，便不惜勾結奸佞趙高，迫害忠良（公子扶蘇、蒙恬、蒙毅），最終親手毀滅了大秦帝國、害人害己的歷史悲劇人物。

相反趙高其人從一名宦官起家依仗著秦二世對他的寵信，把秦朝的暴政推上了頂峰，加速了秦朝的滅亡。

兩人對比:

趙高：協天子以令天下，順我則生，逆我則亡。

李斯：一己私利，謀害忠良，迷途知返，命喪黃泉。

究其根本原因趙高利用與胡亥的“親近”關係一直把持著朝政，對權利的慾望和野心與日俱增，而且也培養了自己的一股勢力。而李斯為了保住自己的丞相之位與趙高合作發動了沙丘政變，又幫趙高幹掉了不少朝中與其作對的人，但李斯的野心和心機畢竟沒有趙高多，所以也就沒有自己的朝中勢力。後來趙高危害到國家和皇族利益的時候，李斯沒有和趙高合作，但為時已晚，被趙高以莫須有的罪名腰斬了。

回到本題中，為什麼一開始不阻止，是因為根本就阻止不了，趙高已經利用秦二世貪圖享樂的本性把朝政都交給了趙高打理，趙高屬於家臣，等於秦二世的家裡人。李斯屬於國臣，屬於外人。李斯阻止只有向皇帝秦二世來訴說趙高的罪行，可朝政就在趙高手裡，你向誰去訴說呢？就算秦二世聽到了李斯告趙高的狀，秦二世會聽李斯的嗎？他會幫李斯一個外人嗎？

李斯就是一投機取巧的小人罷了！

李斯是楚國上蔡人。他年輕的時候，曾在郡裡當小吏，看到辦公處附近廁所裡的老鼠在吃髒東西，每逢有人或狗走來時，就受驚逃跑。後來李斯又走進糧倉，看到糧倉中的老鼠，吃的是屯積的粟米，住在大屋子之下，更不用擔心人或狗驚擾。於是李斯就慨然嘆息道：“一個人有出息還是沒出息，就如同老鼠一樣，是由自己所處的環境決定的。”

終其一生，李斯都信奉這老鼠理論，趨利避害，擇良木而息。

為此他一生做了幾次抉擇，第一次抉擇是棄楚歸秦，這一舉動，李斯算是從廁所裡跑到了穀倉裡了，竟做到了宰相，這次抉擇，可以說是明智的，獨具慧眼的，算得上是棄暗投明，大好前程。

第二次抉擇是沙丘政變。

趙高的威逼利誘是主因，李斯自己心裡的小九九也起了大作用。

權衡利弊，立公子扶蘇，那麼蒙氏家族勢必要高自己一頭，立胡亥小子，自己地位仍然，並且有功可據，還能步步高昇，孰重孰輕，李斯已看的門清。

誰知道千算萬算竟然失算。蒙毅既除，趙高為大，胡作非為，指鹿為馬，朝堂之上，烏煙瘴氣，大秦帝國，岌岌可危。

李斯為什麼不挺身而出，撥亂反正呢？

因為他有自知之明，現在已是趙高一手遮天，哪容自己說閒言，何況，因果報應，自己種下的苦果自己挺著脖子也得吞，躲進穀倉成一統，明哲保身吧！

可惜穀倉也非安身地，還是被趙高拖出來給腰斬於市了！

若要人不知，除非己莫為。趙高攛掇李斯偽造始皇遺詔，逼死真正的皇位繼承人公子扶蘇和大將蒙恬，處死贏氏皇族的其他兄弟姊妹。作為重要的參與者，丞相李斯逃不了干係。

這得從趙高和李斯沙丘密謀開始說起。

趙高本是秦國宗室的遠親，他的母親因觸犯秦國刑法被處刑，刑滿釋放後留在隱宮（秦國刑滿釋放人員工作的地方）。趙高正是在隱宮出生，年少時為人勤奮熟悉秦國的法典。秦始皇嬴政得知後，便提拔趙高做中車府令，用現在的話來講就是皇帝的司機。

趙高善於察言觀色，曲意逢迎，很快就獲得了嬴政的賞識，又讓他兼管著皇帝的符璽和傳達皇帝的命令；並且私任胡亥的秦法普及老師，從此趙高就和胡亥打得火熱。

始皇三十七年，趙高與胡亥隨從嬴政第五次出巡。年過半百的秦始皇途中染病，他感覺到自己時日不多了，就召趙高擬詔給大公子扶蘇。作為皇帝身邊的近侍，趙高看出來始皇嬴政打算立扶蘇為皇位繼承人。

趙高很快權衡了利弊，就瞞著秦始皇扣押了遺詔。

始皇三十七年十月，嬴政駕崩在沙丘平臺。

他立即密會胡亥：當今天下掌握在你我和李斯三人手中，希望公子早做打算，我願意替公子與丞相謀劃。

李斯跟隨嬴政多年，協助秦始皇統一天下，在朝中享有很高的聲望。趙高很明白只有爭取到李斯的支援，胡亥才可成功上位。

趙高具有很強的洞察力和談判技巧，一言擊中李斯的要害：大將軍蒙恬與丞相比誰強？皇上駕崩，除近侍之臣無人知曉，大公子一旦上位，丞相之職非蒙恬莫屬。胡亥敦厚仁慈，實在是皇位的最佳繼承人選。還望丞相仔細度量！

李斯本來出身低微，有幸遇到嬴政重用，才得以施展平生所學，終於位極人臣。他曾與公子扶蘇不和，如果真是扶蘇繼位，自己會是什麼結局？不得而知呀！

一番思量之後，李斯終於妥協，假託始皇之名偽造了一份詔書。不久，胡亥繼位，若不是趙高點撥，憑胡亥的才幹最多是個親王而已，趙高自然成了胡亥最信任的人。

蘇軾:"李斯、趙高矯詔立胡亥，殺扶蘇、蒙恬、蒙毅，卒以亡秦。"

胡亥本是無德之人，趙高居心叵測，忽悠胡亥在深宮縱情聲色成為傀儡，而自己卻獨攬大權，左右朝政、排除異己，朝臣們個個噤若寒蟬。

李斯是個讀書人，清流之至，怎麼肯與趙高為伍？面對朝堂危局，李斯屢次覲見二世胡亥，均被阻擋在宮門外。

趙高深知胡亥秉性，在自己沉迷酒色時十分反感別人打擾。趙高此時想奪取丞相一職，就給李斯下了個套。

每當胡亥宮中作樂時，趙高便差人告訴李斯二世皇帝此時有空，可以覲見。結果可想而知，胡亥每次把李斯罵個狗血噴頭，恨不得立馬宰了他。

《史記·李斯列傳》寫到：“乃從荀卿學帝王之術。”

李斯師從荀子學習的是帝王學，是古代帝王的謀略學、管理學及駕馭學，包括識人、用人等，對於跟在皇帝身邊幾十年的趙高來說，政治手腕才是一個人成敗的關鍵，這方面李斯顯得十分稚嫩。

不久，趙高利用陳勝吳廣起義事件，誣陷李斯的兒子李由通盜，李斯才知道中了趙高的圈套。

隨後李斯又被趙高設計陷害，胡亥就以謀反的罪名把李斯處以腰斬。

趙高擁立胡亥有功被委以重任，是為內臣；若有大臣覲見皇帝必先要透過趙高引見。胡亥成為二世皇帝后聲色犬馬朝政荒廢，再加上趙高巧言令色，完全把胡亥變成了孤家寡人，終日居於深宮與世隔絕，即使丞相李斯想面見胡亥也得先過了趙高這一關才可。君臣不能相見，即使胡亥仍有良知，李斯也絕對是沒有機會的。

終歸是，李斯嚴重缺乏政治遠見，關鍵時刻私心作祟，胸懷帝王之學卻無慧眼識胡亥趙高之流，致使帝國崩塌，傳二世即亡，李斯實在是罪不可赦！

秦二世即位後，趙高為所欲為，李斯為何不一開始就出面阻止呢?原因有以下幾點。

一、李斯參與了篡改遺詔的陰謀高曰：“上下合同，可以長久；中外若一，事無表裡。君聽臣之計，即長有封侯，世世稱孤，必有喬松之壽，孔、墨之智。今釋此而不從，禍及子孫，足以為寒心。善者因禍為福，君何處焉？”斯乃仰天而嘆，垂淚太息曰：“嗟乎！獨遭亂世，既以不能死，安託命哉！”於是斯乃聽高。高乃報胡亥曰：“臣請奉太子之明命以報丞相，丞相斯敢不奉令！”

秦始皇駕崩後，趙高開啟遺詔，發現秦始皇叫扶蘇速回京城處理後事。由於始皇帝沒立太子，扶蘇是嫡長子，那麼按照宗法制，扶蘇回到京城的那一天，其實就相當於繼承大統。

趙高一向來都與蒙氏有仇，如果扶蘇即位，那自己的好日子就要到頭了。為了保住自己的老命，也為了將來的利益，趙高孤注一擲，動員胡亥願意繼位後，又前去遊說李斯。李斯本就位於一人之下，萬人之下的丞相，當然沒必要與趙高這種小人為伍。但是趙高抓住了李斯的最大弱點，就是太在乎自己的利益，如果扶蘇即位，蒙氏受到重用，李斯的丞相之位及現在所擁有的一切名利可能就會受到侵害。李斯被趙高戳到痛點，對始皇帝的最後一點忠心瞬間變成一地雞毛。

於是乃相與謀，詐為受始皇詔丞相，立子胡亥為太子。更為書賜長子扶蘇曰：“……扶蘇為人子不孝，其賜劍以自裁！將軍恬與扶蘇居外，不匡正，宜知其謀。為人臣不忠，其賜死，以兵屬裨將王離。”封其書以皇帝璽，遣胡亥客奉書賜扶蘇於上郡。

然後李斯與趙高狼狽為奸，篡改始皇帝遺詔，立胡亥為太子，命令扶蘇自裁，並賜死蒙恬。

二、李斯也怕東窗事發，牽連到自己趙高曰：“嚴法而刻刑，令有罪者相坐誅，至收族，滅大臣而遠骨肉；貧者富之，賤者貴之。盡除去先帝之故臣，更置陛下之所親信者近之。此則陰德歸陛下，害除而奸謀塞，群臣莫不被潤澤，蒙厚德，陛下則高枕肆志寵樂矣。計莫出於此。”

胡亥即位後，趙高擔心某日東窗事發，滿朝大臣不會放過他。於是，他打算先下手為強。正好碰上胡亥這個敗家子貪圖享樂，向趙高尋求行樂之道。趙高便建議輕罪重刑，先除掉那些始皇帝之時的舊臣和不靠譜的公子、公主，換上自己的心腹，這樣胡亥就可以為所欲為了。

於是群臣諸公子有罪，輒下高，令鞠治之。殺大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸陽市，十公主矺死於杜，財物入於縣官，相連坐者不可勝數。

於是，趙高便誣陷眾公子大臣，殺死宿敵蒙毅，又將12個公子殺死在咸陽街頭，十二個公主也在杜縣被分裂肢體而死。趙高胡作非為，李斯卻按兵不動，因為他自己也是那個陰謀的參與者。如果由他出面阻止趙高，誰知道趙高會不會將陰謀公諸於眾，到時自己的一切都將灰飛煙滅。所以，李斯選擇了閉嘴。

三、沒有動到李斯的利益

其實，就如李斯為什麼會被趙高說動，參與沙丘的陰謀，那次是為了保住自己的既得利益。所以，只要趙高不侵犯李斯最為看重的利益，那麼李斯都會繼續睜一隻眼閉一隻眼。

且陛下深拱禁中，與臣及侍中習法者待事，事來有以揆之。如此則大臣不敢奏疑事，天下稱聖主矣。”二世用其計，乃不坐朝廷見大臣，居禁中。趙高常侍中用事，事皆決於趙高。

後來趙高越做越過分，竟然讓胡亥深居宮闈，自己於一旁輔佐，實際上大小事皆由趙高決斷。如此一來，李斯的丞相之位就被趙高架空了，為此，李斯終於坐不住了，對趙高多有怨言。

趙高耳目眾多，專門幫他關注朝中大臣的一舉一動。於是，趙高收到訊息後，心生殺機。當初沙丘密謀之時，李斯做夢也沒想到真正覬覦他的丞相之位不是蒙毅，而是趙高。就這樣，趙高設計挑撥李斯與胡亥的關係，最後李斯被打入大牢，在趙高的嚴刑逼供下，終於承認謀反。就這樣，一代名相被處死於街頭，當然還有他的整個家族。

結語：

李斯為了一己私利與趙高坑壑一氣，篡改遺詔，陷害扶蘇蒙恬。後又為了保住自己的利益，對趙高放縱不管，以致於滿朝忠臣血流成河，始皇帝子孫暴屍街頭。

最終，兩人為了各自的利益，終於狹路相逢，可惜為時已晚，李斯最終死於趙高之手。天網恢恢疏而不漏，李斯害人害己，自作孽，不可活啊！