匈奴是北方草原崛起，與中原對峙爭奪的部族之一，也是第一個統一草原的少數民族政權。其後，有鮮卑、突厥、蒙古。

關鍵兩點：統一草原，建立政權。

戰國後期，展露頭角，給秦趙很多壓力的匈奴，在秦朝建立之後，受到秦舉國之力的打擊，被趕出河套，驅過陰山。

但隨後中原大亂，天下分崩，秦調邊軍平叛，北部幾乎一空，匈奴壓力大減。後楚漢相爭，又是無暇北顧。這是其一，匈奴遇到的歷史機遇。

其二，則是匈奴出了個強有力的頭領，冒頓（音莫獨）單于，第一次統一草原各部族，創立了政權。這也是歷史發展階段，草原文化經濟和科技發展到一定層次的產物。

有這兩條支撐，匈奴實力大顯，趁機踏過黃河，重回河套，進逼燕山，威脅長安。

當然，由草原走出的匈奴鮮卑突厥，路線基本相同，西下統一草原，南下與中原爭鋒，分裂——一部融入漢族，一部西遷，消失在西域中亞，餘部則被後來的崛起部族納入，成了新政權的一員，甚至完全融入新部族。

而且，歷史向前發展，草原政治文明概念也不斷更新升級。由鮮卑建立北魏起，已自認為炎黃後裔，稱皇稱帝，並決心進取中原一統天下了。經北魏，東北遼金，到元，目標終於實現。

所以，匈奴在中國歷史上，是有實力居於重要地位的。

匈奴真正崛起的時間是在秦漢期冒頓單于掌權之後，戰國時期的匈奴實力並不強，還受東胡和月氏等強敵的環伺，而戰國時期實行普遍徵兵制，國家常年處於戰爭狀態，諸國都有十幾萬甚至幾十萬軍隊，而秦趙諸國普遍民風彪悍，匈奴除了偶爾派出萬人以上的騎兵進攻南方，大多數時候只敢小規模襲擾，並且還被李牧等名將一再吊打，基本處於被虐的地位。

戰國時期，北方的草原上活躍著胡林、樓煩、匈奴、月氏等許多部落，一直到秦國開始攻伐六國前後，匈奴才逐漸開始強大起來。

秦人民風彪悍，以軍功論行賞和地位，早早就把西戎打的大敗，對草原民族擁有充分的作戰經驗，匈奴和秦軍打，佔不到便宜。

趙國在趙武靈王胡服騎射之後，成為戰國軍事實力第二強的國家，尤其是騎兵天下無敵，不斷北上擴張，先後設立了雲中、雁門、代三郡，趙軍在李牧的帶領下，一次就剪滅匈奴十萬騎兵，整的單于十多年不敢派兵南下。

燕國在燕昭王時期，勵精圖治，國力強盛，國土一度拓展到遼東以東，對匈奴也形成了相對優勢。

有三國組成的軍事屏障，使得戰國諸國之間無論打的如何激烈，匈奴也無法趁虛而入，染指中原。

李牧常年帶兵鎮守趙國北方，他一般不主動襲擾匈奴，而是不斷養精蓄銳，用誘敵深入的方式，不斷給予匈奴打擊。

匈奴單于吃了幾次大虧之後，就再也不敢明目張膽的大舉南侵，畢竟匈奴南下是為了撈好處，損失過大就得不償失了。

秦始皇統一中國後，派遣蒙恬率30萬軍隊北擊匈奴，修築長城，把佔據河套地區的匈奴趕往更北的地區。

秦末局勢混亂，匈奴冒頓單于趁機於公元前209年重新佔領河套地區，對中原地區構成了直接威脅。

同時，匈奴秦朝滅亡前後已經攻滅了東胡，還逼的月氏人西遷，逐漸成為草原上擁有絕對統治地位的民族。

公元前200年，劉邦想徹底解決匈奴問題，親率32萬大軍北擊匈奴，結果被冒頓單于率領的40萬騎兵圍在了白登山。

當時劉邦登高遠望，發現匈奴的實力實在太強了，匈奴在白登山東西南北四個放向佈置了大量騎兵，西面清一色白馬，東面青馬，北面黑馬，南面紅馬，幾乎一眼望不到邊。

沒辦法，劉邦不得不向匈奴求和，後來的70年，漢朝一直以和親和各種賄賂來維持雙方的大致和平，但匈奴依然襲擾不斷。

公元前166年，匈奴徹底擊敗月氏人，把他們的王的頭骨做酒器，月氏人不得不逃往中亞，在中亞建立了貴霜王朝，雖然是匈奴人的手下敗將，但依然還能稱霸中亞，可見當年匈奴的強大。

同年，匈奴單于率14萬騎兵大舉南下，一路抵達陝西鳳翔，直逼長安，漢朝出動十萬騎兵迎擊，不過匈奴人沒有與漢軍正面作戰，而是且戰且退，劫掠一番後就北還了。

基本上在冒頓和老上兩位單于統治的50年間，匈奴處於北方草原的絕對統治地位，並迫使西漢實行屈辱的和親政策，直到漢武帝即位多年後，漢朝以百年發展之積累，傾舉國之力多次北伐匈奴，才徹底扭轉了劣勢局面。

誰過年不吃頓餃子！匈奴在劉邦時期出現了冒頓單于這種雄主，冒頓單于誕生以前，匈奴人並不是蒙古高原的主宰，當時控制北方草原的是東胡人。冒頓單于即位之後，連續遭到東胡汗王額羞辱，比如奪愛馬奪愛妾。之後趁東胡大意不備發兵奇襲東胡，最終透過兩年的戰爭消滅了東胡，佔領了整個東胡，蒙古高原第一次結束分裂得到統一，這時候的匈奴帝國國土面積大約有700萬平方公里，人口200多萬。

往後10~20年時間裡，冒頓單于帶領匈奴騎兵向西進發，擊敗了當時西方的幾個國家，大月氏，烏孫等國，到了劉邦登基的時候，匈奴帝國的國土面積大約擴張到1000萬平方公里，人口240萬左右，這時候匈奴還不是最巔峰的時候，但是比大漢帝國還強，這是遊牧民族特性造成的，遊牧民族一人吃飽全家不餓，靠掠奪為生，隨著戰爭的發展這些人的經驗值會越來越高。而農耕民族則相反，他們的糧草需要累積，沒有糧草沒法打仗。劉邦這時候剛建國，沒有什麼作戰物資可以打仗。

匈奴最強大的時候國土面積高達2000多萬平方公里，人口300萬，奴隸600多萬。這是漢武帝前期的時候，當時距離白登之圍已經過去70年，這70年時間裡，漢朝每年都給匈奴人進貢大量的米糧財貨，而匈奴人並沒有閒著，他們拿著這些錢糧繼續向西進攻，版圖擴大圖一倍。所以，漢武帝做得對，對匈奴的進貢是資敵只會讓匈奴越來越強。

任何一個民族，都有起源，發展，壯大時期。就匈奴來說也是這樣。

不消說，大家找祖先都可以追到黃帝炎帝頭上，都是炎黃子孫。後來就分開了。夏商渺遠，反正是生活在北方草原一帶菲畜牧生存。到了周朝，特別是周穆王打獵打了八隻白色的獵物回來，讓遠方不來朝貢了，匈奴人就更不尊周天子了。春秋時代就不說了，匈奴民族處於土升時期，到戰國時，有實力了，成了農耕民族做禍害了。他們開始與華夏民族為敵。當時的秦，趙，燕，魏，中山幾個國家都修了長城防備匈奴人南下掠奪。趙國同匈奴惡戰幾場，才暫時保了趙代邊境十幾年安寧！但戰國七雄內亂，成天自殘不休，給了匈奴人坐大，做強的機會。秦始皇統一中國，加強國防建設，修繕連線各國長城，設立郡縣，修直道，馳道，派蒙恬常年領三十餘萬精兵駐長城沿線。迫使匈奴退出河套地區。取得非常好的結果。秦末戰織，國內動亂，秦二世撤走王離的長城守備軍去趙國。匈奴人乘機佔據北方大片領土，把長城當作自己何門廳。秦楚，楚漢給了匈奴強大的機會，發展壯大到常備四十餘萬騎兵，成了漢初的勁敵，讓劉邦，呂后，劉恆，劉啟吃盡苦頭，他們被迫以"和親"換取國內的休養生息，悶著壯大自己的實力，到漢武帝繼位初期，冒頓單于更是在漢奸中行說的誘惑下大規模侵犯大漢北方邊境，有時直逼關中北邊的中回宮，離京都長安只一日的路程。危害之烈可見一斑。

匈奴的發展壯大，可以說是中原農耕民族給"慣"出來的，他們一而再，再而三地掠奪，而南方民族是忍，忍，忍，結果助長了惡人的囂張氣焰，日子一久就全然不把中原人當人看了，他們要什麼就靠燒，殺，搶。

而後來的少數民族統治中國，就是漢人給忍讓出來的惡果，這事不少……

能提出這個問題，顯然是沒有用發展的眼光看問題。戰國時期到漢朝，中原諸國都在不斷地發展，難道匈奴就是一成不變的嗎？戰國時期的一個小國趙國，尚能抵禦匈奴，但大一統的漢朝，卻抵禦不住匈奴，真的是因為大一統的漢朝不如割據一方的趙國嗎？

毫無疑問，統一的漢朝實力是遠在趙國之上的，因為無論從物資還是動員能力，都是如此。所以，造成趙國名將李牧能隨便虐匈奴，而漢朝在很長一段時間內對匈奴沒有優勢的最大原因，就是匈奴變了。

戰國時期，匈奴不過是北方眾多遊牧民族中的一個小部落而已，它的力量遠遠沒有後來那麼大。一直到秦朝時期，匈北方與匈奴並列的還有兩個巨大的遊牧帝國，東胡和月氏。據記載，當時匈奴頭曼單于面臨的局勢是"東胡強而月氏盛"。所以，在中原諸侯割據時，漠北也是如此，趙國與匈奴作戰，實際上就是兩個不同體系下諸侯國的作戰而已。當還是一個漠北割據政權的匈奴，遇到中原大一統的秦王朝時，匈奴立刻吃癟，賈誼的《過秦論》提到，秦將蒙恬"北卻匈奴七百里"，《史記》也記載，"頭曼（單于）不勝秦"。

然而，匈奴的崛起，就是從頭曼的兒子冒頓單于開始的。據記載，冒頓單于在殺父繼位後，先是消滅了宿敵東胡，向西又大敗大月氏 使之遠走中亞，南並樓煩，甚至控制了整個西域。匈奴此時真正成為了漠北草原上唯一霸主。再加上此時正值楚漢爭霸，匈奴趁機奪回了被蒙恬開拓的河套地區。史記記載，此時匈奴"控弦三十萬"，可見其勢力之強。

對於這樣的遊牧帝國，百廢待興的漢朝自然不是對手。

因此，匈奴實力的增強，是其面對中原政權時表現不同的最大原因。

除此之外，由於漢朝是統一的政權，其與匈奴的邊境線極長，這也造成了防禦力量的分散注，每一點防禦的薄弱，只要匈奴每次攻擊一個點，那麼漢朝的邊境就很容易被攻破。而由於趙國時期邊境較短，自然可以集中力量進行防禦。這也是一個原因。

以上。

答：春秋戰國時期的匈奴不同於漢代的匈奴。

歷史上匈奴是一個族群概念，也是一個文化概念和政治概念。在很多人眼中，中原王朝是不斷更迭的，甚至上過中學的華人都能夠講出中國的社會發展史、會背“朝代表”——比如秦以後中國就完全進入了“封建社會”云云。

但是大家看待異邦異族，就完全是另一個視角了。好像羅馬就是羅馬，一直是到處都是配著噴泉的大理石宮殿，裡面的肌肉男元老們都穿著雪白的亞麻託卡袍，沒變過的樣子。殊不知 在奧古斯都大帝以前羅馬並沒有幾座大理石宮殿；而託卡袍也在帝國初期變成了上等人的朝服或普通公民的“大禮服”，尋常生活在極少用得著。而華人看待匈奴也是一樣，似乎匈奴在千年的歷史中一直都是古典版的“戰鬥民族”全然不知匈奴內部既有突厥語系的部族，也有屬於通古斯、印歐語系的民族；而匈奴在政治上也是盛衰無常，分久必合合久必分，從不是個一直強大統一的草原王朝。

比如《史記•匈奴列傳就記載》：

“自淳維以至頭曼千有餘歲，時大時小，別散分離，尚矣，其世傳不可得而次雲。然至冒頓而匈奴最彊大，盡服從北夷，而南與中國為敵國，其世傳國官號乃可得而記雲。”

也就是說歷史上的匈奴有時統一，有時分裂，有時強大，有時弱小。在春秋戰國之際匈奴也出於“戰國時代”各部族之間都很獨立。而頭曼單于時期匈奴也未建立大一統的“帝國”。不過確實在頭曼單于時期就，中原王朝就開始和匈奴爆發了戰爭，也就是秦始皇帝北伐匈奴。我們來看看秦始皇帝打的這一仗，秦始皇二十九年（218B.C.）蒙恬率軍三十萬北伐，三年後盡得河南地(今河套地區)。以其地為九原郡。這就是秦朝攻打匈奴的全部內容，但值得注意的是秦始皇帝以三十萬大軍整整打了三年，可以說明匈奴的實力也到了一定地步。

後來冒頓單于弒父自立，建立了比較嚴密的政治結構，此時的匈奴才算得上一個大國，並不斷的騷擾漢朝邊疆，不僅在白登之圍一度困住了漢高帝，並在日後收留韓王信、燕王盧綰這些漢朝的“反叛”，和漢朝結了怨仇。

東周時匈奴貴族的金冠。

東周時期匈奴的金鹿頂子，受到斯基泰藝術影響很大。

此後，匈奴於漢朝雖然號稱強鄰，但事實上並沒有真正的給漢朝帶來什麼大麻煩，雖然幾次入口，一度打到甘泉宮。但這隻一次小規模的突襲，真正的大戰役中匈奴連漢朝邊疆一個郡城都沒打下來。而且當時主流意見是反對想匈奴全面開戰的，並不是因為匈奴有多強悍，而是不值。比如晁錯就指出：

“今匈奴地形、技藝與中國異。上下山阪，出入溪澗，中國之馬弗與也;險道傾仄，且馳且射，中國之騎弗與也;風雨罷勞，飢渴不困，中國之人弗與也：此匈奴之長技也。若夫平原易地，輕車突騎，則匈奴之眾易撓亂也;勁弩長戟，射疏及遠，則匈奴之弓弗能格也;堅甲利刃，長短相雜，遊弩往來，什伍俱前，則匈奴之兵弗能當也;材官騶發，矢道同的，則匈奴之革笥木薦弗能支也;下馬地鬥，劍戟相接，去就相薄，則匈奴之足弗能給也：此中國之長技也。以此觀之，匈奴之長技三，中國之長技五。陛下又興數十萬之眾，以誅數萬之匈奴，眾寡之計，以一擊十之術也。”

匈奴尤其是武器、訓練、軍隊上差漢朝太遠，但是就是能吃苦能受罪上比漢朝士兵要“出色”，而且打匈奴就是再和自然環境環境打仗——贏了也是得不償失所以，不值得去打。

事實也證明晁錯所言不假，整個兩漢四百年間，南侵的匈奴都儘量避免主場攻城與野戰正面會戰，因為匈奴人直到自己拿點家底兒根本就輸不起。而匈奴武功最強悍時期恰恰是在漢武帝后期，因為漢武帝的各方面折騰，已將富庶繁華的漢天下搞的哀鴻遍野。北伐匈奴也是先勝後敗，以至於衛霍之後每兩次對匈奴作戰都是漢軍主力就覆滅而告終，李廣利的七萬騎兵被匈奴團滅，李廣利投降後又被殺死用來祭神。此時的漢朝邊防空虛，不僅匈奴、鮮卑、羌人這些小“雜魚”們也來天天來搶劫。直到後來漢宣帝時，烏孫國母解憂公主派兵助戰“斷匈奴右臂”，打得匈奴人口災難性傷亡三成左右，旋即分裂為“南北朝”。南匈奴入覲長安，降伏漢室，匈奴侵擾中原的憂患才再次消失。

兩件匈奴金飾，都是給戰馬用的，可見其工藝水平之高。

現代人想象的匈奴人舉辦宗教儀式。匈奴人肯定是主要以薩滿教為主，但是考慮的“祭天金人”的存在，不排除也有信奉佛教的少數。

匈奴國力的邁向強盛，是從冒頓單于開始的，而冒頓單于的崛起，就是在秦漢之交。

以王國維的研究，匈奴的前身，是商朝時的鬼方、混夷、獯鬻，周朝時的獫狁，春秋時的戎、狄，戰國時的胡。到了戰國後期，才有匈奴這個名稱，其實是北方諸多民族在漫長曆史歲月中，逐步融合的一個民族。

在戰國後期， 匈奴已經崛起，成為趙國北方的一大邊患。後來，由於李牧採取誘敵深入之戰術，一舉消滅十餘萬匈奴騎兵，令匈奴元氣大傷。只是後來趙國的力量都用於對付秦國的進攻，匈奴得以有喘息之機。在秦滅六國後，匈奴的力量已不容不覷。

公元前215年，秦始皇派蒙恬率三十萬大軍北伐匈奴。蒙恬勢如破竹，一口氣把匈奴人趕出河南地。次年，蒙恬又奪取河套以北的陰山地區，設四十四縣，置九原郡，在黃河沿岸修築城池要塞。之後，蒙恬又渡過黃河，攻取高闕、陽山、北假等地。由於匈奴是個遊牧民族，居無定所，來無影去無蹤，很難深入進攻，卻又不得不防。

為防匈奴南下，秦始皇徵發大批人力，修築長城防線。秦長城西起臨洮、東至遼東，蜿蜒萬里，故而稱為萬里長城。但是這個萬里長城，與現在的萬里長城其實不是一回事，因為秦長城早在歷史的風沙中損毀殆盡了。蒙恬主持修築的長城，是在戰國時代秦、燕、趙三國長城的基礎上，綴連而成，也並非完全新建。

蒙恬北伐匈奴，大大削弱了匈奴的力量。為了奪回河南地，頭曼單于多次反撲，均被蒙恬打敗，無奈之下，他只得遷往荒涼的北地。

由於遭到趙國與秦國的兩次巨大打擊，匈奴的力量甚至不如兩鄰國，東胡與月氏日臻強盛，匈奴處境尷尬。在這個時候，一位冷血梟雄橫空出世，如旋風般席捲遼闊的草原，帶領匈奴在歷史舞臺上大放異彩，這個梟雄就是匈奴歷史上傳奇人物冒頓。

冒頓的父親是頭曼單于，頭曼年老另有新歡，新歡給他生了一個兒子，單于開始考慮廢掉太子冒頓。他派冒頓出使月氏，準備借月氏人之手，除掉自己的兒子。然而，冒頓大難不死，憑藉自己的膽略與智慧，單槍匹馬逃回匈奴，並著手開始瘋狂的報復計劃。

冒頓訓練一支忠於自己的軍隊，要求騎兵們對他無條件地服從。他發明了鳴鏑作為訓練工具，鳴鏑射向何處，所有射手必須毫不遲疑地將箭射向鳴鏑的方向，違令者處斬。他的訓練冷酷無情，為了考驗戰士的忠誠，冒頓冷酷到達令人難以想象的地步，他甚至犧牲心愛的女人，以考驗戰士們的忠誠。冒頓在一次練兵中，突然以鳴鏑射向自己的愛妾，騎士萬箭齊發，把這位可憐的女人射成一隻刺蝟。

這種血腥的訓練，使冒頓鍛造出一支忠誠且勇猛果斷的部隊，並在一次狩獵時，幹掉父親頭曼單于。殺父弒君後，冒頓自立為單于。他雄心勃勃，不僅要成為匈奴之王，還要成為北方草原之王。

當時東胡與月氏，實力非常強大，特別是東胡之王，根本瞧不起匈奴。為了給這位新單于一個下馬威，東胡王派人前往匈奴，索要單于坐騎與愛妾。冒頓不露聲色，答應東胡王的要求。東胡人嘲笑冒頓的懦弱，得寸進尺索要匈奴東部的土地。

可是東胡王錯了，精於謀略的冒頓只是故意示弱，目的是使東胡放鬆對匈奴的警戒心，他落入了冒頓所佈置的陷阱。冒頓發現東胡已經沒有任何戒備了，時機成熟了，他馬上動員傾國之兵，以迅雷般的速度，踐踏東胡的土地。毫無防備的東胡，竟然在匈奴人的一擊之下，完全崩潰，迅速滅亡了。

冒頓挾狂勝之餘威，殺入月氏。月氏乃西北強國，擁有十萬戰士，在冒頓鐵騎的打擊下，幾乎沒有抵抗力，一戰即潰。

冒頓颳起的匈奴風暴，幾乎在一夜之間改寫了北方草原的權力版圖。匈奴、東胡、月氏三強並立的局面，變成為匈奴一枝獨秀。所有的北方蠻族，都在匈奴的鐵蹄聲中深感震憾與恐慌。冒頓成為高高在上的北方之王，此刻的匈奴，其土地的廣袤，幾乎可以與漢帝國相媲美。

匈奴崛起的時間，與大漢帝國開國基本同時，因此，兩大強國開始碰撞出巨烈的火花，漢匈戰爭成為中國歷史上最漫長的一場戰爭。