手錶一般是分為石英錶與機械錶

機械錶

發條是為手錶提供能量的零件，圈繞在條盒內。利用條軸上的銑方槽上緊發條。條軸的方槽是由上條機構驅動。手錶在無覆上條情況下，即能走時36到50小時左右。由於發條經受明顯的應力，時常會導致斷裂，因此，當前，採用合金材料，使機械錶發條幾乎不斷裂。發條儲存一定的能量，以均勻小量地分配給振盪器。為此，提供的能量透過輪列組，由輪列組以相同比例縮減傳輸力的同時增加圈數。該輪列組包括4只輪和4只齒輪，後3只輪是鉚壓在前3只齒輪上。在該示意圖上，斜線表示動件之間的齧合，而橫線則表示動件鉚接在相同軸上。第一隻輪是圓周銑齒的條盒輪。最後一隻輪是擒縱機構齒輪，擒縱輪鉚壓在該齒輪上。擒縱輪屬於分配機構及計數器。 條盒輪轉一圈約6小時，在此段時間內，擒縱齒輪和擒縱輪轉約3600圈。這數字代表第一隻輪和最後一隻輪之間的旋轉頻率比。該比例始終在此數值範圍內。一般都設法使齒輪和分輪在手錶的中心，並每小時轉一圈。

機械錶做得比較好的瑞士和德國，其中德國的TUTIMAR手錶機芯是不錯的

石英錶

石英晶體每秒的振動次數高達32768次，我們可以設計簡易的電路來計算它振動的次數，當它數到32768次時，電路會傳出訊息，讓秒針往前走一秒。

因為石英的振動相當規律，即使是便宜的石英錶，一天之內的誤差率也不會超過1秒。

石英錶也可叫做“石英振動式電子錶”，因為它是利用石英片的“發振現象”。

當石英接受到外部的加力電壓，就會有變形及伸縮的性質，相反，若壓縮石英，便會使石英兩端產生電力；這樣的性質在很多結晶體上也可見到，稱為“壓電效應”。

石英錶就是利用週期性持續“發振”的水晶，為我們帶來準確的時間。

首先，將石英錶內的石英片上加電，石英便會以32768赫茲的頻率，正確地振動；然後必須將此頻率化成1Hz（電流一秒間的一次變化）的訊號電流周波數。

再增加些訊號的幅度（由於因振動而產生的電流甚弱），跟著些訊號電流再發動轉子齒輪，表上的秒針便會隨之發動。

之後分針，時針的跳動則關乎於機械結構上的原理，如：秒針跳動60下，分針便會跳一下。

所有石英錶都裝有一粒電池。它為一塊積體電路和一個石英諧振器提供能量，每秒振動32768次。還有比這更快的。積體電路是表的“大腦”。它控制著石英諧振器的振動，並起著分頻器的作用。32768次振動被對半分割15次，以達到每秒產生一次脈衝。 有了一秒這個時間的“原材料”，就能驅動鐘錶。

石英晶體的應用使得手錶可以大量生產，不但生產速度比以前快很多，價格也隨之下降。每年約可製造5億隻手錶，供應全球使用。