金陵十二釵，是《紅樓夢》中最優秀的十二位女兒。金陵是一個省，“釵”指女兒，太虛幻境薄命司以十二為一組將賈府上、中、下三等女子編成正、副、又副三冊”。警幻仙子道：“即貴省中十二冠首女子之冊，故為正冊”，“（副、又副）下櫥則又次之”。
金陵十二釵入選的標準有三：一曰“彼家”，她們都是賈寶玉家裡的女兒；二曰“擇其善者”，即聰俊靈秀、正邪兩賦而來的上、中、下三等才女；三曰“薄命”。正、副、又副的分配標準是：正冊為姑娘小姐奶奶；又副冊為丫頭；副冊介於二者之間，妾或類似妾的階層。按此標準，寶琴、李紋、李綺等才貌雙全、命運兩濟的貴族女子，二丫頭等賈府以外的女子，夏金桂、善姐兒等邪派女子不能入選副冊、又副冊，她們不在金陵十二釵之數。
林黛玉
林如海與賈敏的女兒，因父母先後去世，外祖母賈母憐其孤獨，接來榮國府扶養。雖然是寄人籬下的孤兒，但她生性孤傲，天真率直，多愁善感。和寶玉同為封建的叛逆者，從不勸寶玉走封建的仕官道路，她蔑視功名權貴。當寶玉把北靜王所贈的聖上所賜的名貴念珠一串送給她時，她卻說：“什麼臭男人拿過的，我不要這東西！”。他和寶玉有著共同理想和志趣，真心相愛，但這一愛情被王夫人等人殘忍地扼殺了，林黛玉淚盡而逝。
可嘆停機德，堪憐詠絮才。
玉帶林中掛，金簪雪裡埋。
“詠絮才”源自才女謝道韞，後來用於指女子詠詩的才華，後世稱讚能詩善文的女子為有“詠絮才”這裡喻指黛玉應憐惜。
“玉帶林中掛”，倒過來是指“林黛玉”。美好的一條封建官僚的腰帶，淪落到掛在枯木上，是黛玉才情被忽視，命運悽慘悲壯的寫照。
薛寶釵
金陵十二釵之一，薛姨媽的女兒，家中擁有百萬之富。她容貌美麗，肌骨瑩潤，舉止嫻雅。她熱衷於“仕途經濟”，勸寶玉去會會做官的，談講談講仕途經濟，被寶玉背地裡斥之為“混帳話”。她恪守封建婦德，而且城府頗深，能籠絡人心，得到賈府上下的誇讚。她掛有一把鏨有“不離不棄，芳齡永繼”的金鎖，薛姨媽早就放風說∶“你這金鎖要揀有玉的方可配”，在賈母、王夫人等的一手操辦下，賈寶玉被迫娶薛寶釵為妻。由於雙方沒有共同的理想與志趣，賈寶玉又無法忘懷知音林黛玉，婚後不久家族沒落，不久便出家當和尚去了。薛寶釵只好獨守空閨，抱恨終身。
“停機德”指的是出自戰國時代燕國樂羊子妻停下機子不織布來勸勉丈夫求取功名賢淑之德的故事。符合封建道德標準的女人，稱為具有“停機德”，這裡是讚歎寶釵。
“金簪雪裡埋”，是指薛寶釵如圖裡的金簪一般，被埋在雪裡，也是不得其所，暗示薛寶釵必然遭到冷落孤寒的境遇。
1.可嘆停機德【釵】——寶釵有著令曹雪芹讚歎的高尚品德。“停機德”，出於《後漢書·列女傳·樂羊子妻》。故事說：樂羊子遠出尋師求學，因為想家，只過了一年就回家了。他妻子就拿刀割斷了織布機上的絹，以此來比學業中斷，規勸他不要半途而廢。寶釵就常常勸寶玉努力學習，考取功名，努力上進。
2.堪憐詠絮才【黛】——如此有才情的女子，她的命運是值得同情的。“詠絮才”，用晉代謝道韞的故事：有一次，天下大雪，謝道韞的叔父謝安對雪吟句說“白雪紛紛何所似?”道韞的哥哥謝朗答道：“撒鹽空中差可擬。”謝道韞接著說：“未若柳絮因風起。”謝安一聽大為讚賞。見《世說新語》。
3.玉帶林中掛【黛】——前三字倒讀即諧其名。從冊裡的畫“兩株枯木(雙“木”為“林”)，木上懸著的一圍“玉帶”看，有說法從字面意思揣測，林黛玉是上吊而死。也有其他探究，沉湖而死。
4.金簪雪裡埋【釵】——“金簪雪”暗點其名。雪，諧薛，暗寫寶釵的徹悟“落得片白茫茫大地真乾淨”，寶釵的境界“香可冷得，天下一切無不可冷者”。金簪意旨寶釵結局，釵為兩股，而簪為一股，即為最後寶釵孤獨一人死去。
王熙鳳
金陵十二釵之一，賈璉之妻，王夫人的內侄女。長著一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風騷。她精明強幹，深得賈母和王夫人的信任併成為賈府的實際大管家。她高踞在賈府幾百口人的管家寶座上，口才與威勢是她諂上欺下的武器，攫取權力與竊積財富是她的目的。她極盡權術機變，殘忍陰毒之能事，雖然賈瑞這種紈絝子弟死有餘辜，但“毒設相思局”也可見其報復的殘酷。“弄權鐵檻寺”為了三千兩銀子的賄賂，逼得張家的女兒和某守備之子雙雙自盡。尤二姐以及她腹中的胎兒也被王熙鳳以“借刀殺人”之法害死。她公然宣稱∶“我從來不信什麼陰司地獄報應的，憑什麼事，我說行就行！”她極度貪婪，除了索取賄賂外，還靠著遲發公費月例放債，光這一項就翻出幾百甚至上千的銀子的體己利錢來。阿諛奉承，見風使舵，炫耀地位，放誕無禮，未見其形，先聞其聲，狡猾，張狂放縱。抄家時，從她屋子裡就抄出五七萬金和一箱借券。王熙鳳的所作所為，無疑是在加速賈家的敗落，最後落得個“一從二令三人木，哭向金陵事更哀”的下場。
凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。
一從二令三人木，哭向金陵事更哀。
“凡鳥偏從末世來”指的是鳳姐這麼一個能幹的女強人生於末世的不幸，“凡鳥”是繁體裡的“鳳”字，也就暗指王熙鳳。從鳳字拆出來得“凡鳥”二字比喻庸才，借用呂安對喜的典故，點出“鳳”，自然是種譏諷。畫裡的雌鳳所靠著的冰山，指的就是將融化的賈府所象徵的靠山。
“一從二令三人木”指的是丈夫賈璉對鳳姐的態度變化。新婚後先“從”，對她百依百順，樣樣都聽她的；“二令”解為“冷”，指的是丈夫對她的漸漸冷淡與開始對她發號施令；“三人木”以“拆字法”是指她最後被休棄的命運。
“哭向金陵事更哀”就是她被休棄後哭著回孃家的悲哀的寫照。在當時封建的社會中，被休棄是非常悲慘的。
賈巧姐
金陵十二釵之一，賈璉與王熙鳳的女兒。因生在七月初七，劉姥姥二進榮國府時給她取名為“巧姐”，與劉姥姥孫子板兒互換佛手和香櫞（柚子）暗指將來結為夫妻。巧姐從小生活優裕，是豪門千金，但在賈府敗落後，狠舅王仁將其賣給妓院，後來被知恩圖報的劉姥姥想方設法救出，到了劉姥姥鄉下，後嫁給板兒，在農村有了很好的結果，所為”巧得遇恩人“。
勢敗休雲貴，家亡莫論親。
偶因濟劉氏，巧得遇恩人。
“勢敗休雲貴”意思是說，權勢已經衰敗，就不要提什麼過去的富貴了。
“家亡莫論親”是說，家業已經凋零，就不要再談論什麼骨肉至親了。
“偶因濟村婦”是指巧姐的母親王熙鳳曾“接濟”過劉姥姥。
“巧得遇恩人”的“巧”是語意雙關。明指湊巧，暗示巧姐。恩人，指劉姥姥。巧姐被舅父王仁，諧音“忘仁”拐賣，幸為劉姥姥帶走，才逃出虎口。
根據原文“劉姥姥二進大觀園”中，巧姐與板兒換柚子與佛手一幕，作者詳寫這一片段，極有可能是暗示巧姐與板兒的婚姻。 這首判詞揭露了封建統治者內部人與人之間的偽善關係。得勢富貴的時候，攀宗論親；勢敗沒落的時候，欺詐拐騙，骨肉相殘；完全是赤裸裸的權勢與金錢的交易。巧姐的遭遇是令人同情的，她來到鄉村，長在農家，成了村姑。比較而言，要比她姑母們幸運得多。
賈探春
賈政與妾趙姨娘所生，排行為賈府三小姐。她精 明能幹，有心機，能決斷，連王夫人與鳳姐都讓她幾分，有“玫瑰花”之諢名。她的封建等級觀念特別強烈，所以對處於婢妾地位的生母趙姨娘輕蔑厭惡，冷酷無情。抄檢大觀園時，她為了在婢僕面前維護作主子的威嚴，“令丫環秉燭開門而待”，只許別人搜 自己的箱櫃，不許人動一下她丫頭的東西。“心內沒有成算的”王善保家的，不懂得這一點，對探春動手動腳的，所以當場捱了一巴掌。探春對賈府面臨的大廈將傾的危局頗有感觸，她想用“興利除弊”的微小改革來挽救，但無濟於事。最後賈探春遠嫁他鄉。
才自精明志自高，生於末世運偏消。
清明涕送江邊望，千里東風一夢遙。
“才自精明志自高”指的是她的志向高遠，精明能幹，清醒精敏，不被富貴蒙昏了頭。
“生於末世運偏消”寫她生於封建社會衰亡的末世，又是庶出的不幸，“才”，“志”不能得到充分發揮的可惜。
“清明涕泣江邊望，千里東風一夢遙”暗示探春將遠嫁邊疆，如斷了線的風箏般一去不返，出嫁時乘船而去。句中的“清明”點出她將在清明時分遠嫁他鄉，如在綜觀畫裡的女子一樣在船上對著江邊“掩面泣涕”，揮別父母家人，往後只能在睡夢中與家人團聚。
賈元春
賈政與王夫人之長女。自幼由賈母教養。作為長姐，她在寶玉三四歲時，就已教他讀書識字，雖為姐弟，有如母子。後因賢孝才德，選入宮作女吏。不久，封鳳藻宮尚書，加封賢德妃。賈家為迎接她來省親，特蓋了一座省親別墅。該別墅之豪華富麗，連元春都覺太奢華過費了！元妃雖給賈家帶來了“烈火烹油，鮮花著錦之盛”，但她卻被幽閉在皇家深宮內。省親時，她說一句，哭一句，把皇宮大內說成是“終無意趣”的“不得見人的去處”。這次省親之後，元妃再無出宮的機會，後因為有關到一場宮廷惡鬥，所以斃死與宮中，來了一次“大夢歸”，固為：“虎兕相逢大夢歸”。
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。
三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。
“二十年來辨是非”寫元春在宮中生活了二十多年，對人世間的榮辱甘苦有了新的認識，覺得自己實到了“那不見得人的去處”，“終無意趣”。
“榴花開處照宮闈”寫元春從女史到鳳藻宮尚書，直至賢德貴妃，榮耀一時，像石榴花盛開時一般火紅。在外人看來，作為一個封建社會的女子應該滿足了，但元春的結論卻是懂得了“辨是非”，認識到了宮廷內部的種種黑暗和腐敗，對自己的生活道路採取了否定的態度。
“三春爭及初春景”的三春是指元春的三個妹妹迎春，探春，惜春；“初春”寓指元春，這句意思是說迎春，探春，惜春比不上元春的榮華富貴。
“虎兕相逢大夢歸”“虎兕相逢”虎兕是虎與犀牛爭鬥，應該是說宮中遭遇事變， 元春死的十二月既是虎年的末尾，又是兔年的開始，所以說“虎兔相逢”，兔被虎吃掉了，是元春入宮作妃的必然結局。作者在這裡把批判的鋒芒直接指向了一般人都認為是“神聖”不可侵犯的皇權! （注：有些版本為“虎兕相逢大夢歸”，兕是犀牛的一種，古本中的這種說法體現了兩種力量的平衡。）
賈惜春
金陵十二釵之一，賈珍的妹妹。因她母親早逝，她一直在榮國府賈母身邊長大。由於沒有父母憐愛，養成了孤僻冷漠的性格，心冷嘴冷。抄檢大觀園時，她咬定牙，攆走毫無過錯的丫鬟入畫，對別人的流淚哀傷無動於衷。四大家族的沒落命運，三個本家姐姐的不幸結局，使她產生了棄世的念頭，後入櫳翠庵為尼。
堪破三春景不長，緇衣頓改昔年裝。
可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。
“勘破三春景不長”中“三春景不長”是雙關語。字面上指暮春（即春末），實際上指惜春的三個姐姐（即元春，迎春，探春）這“三春”的遭際悲苦。
“緇衣頓改昔年妝”，緇衣指的是尼姑穿的黑色服裝。這兩句是說惜春從她三個姐姐的遭遇中，看到了封建統治階級的好景不長，決心擺脫世俗，遁入空門。
“可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁”具體指出賈府小姐惜春最後出家為尼，再也不是公府千金而是過著“緇衣乞食”的生活。 這首判詞寫惜春由三個姐姐的不幸遭遇預感到，自己將來也不會有好結果，決定出家為尼。但這條逃避現實的道路淒涼孤獨，仍然是行不通的。詩裡流露的同情與惋惜，明顯地反映了作者的矛盾心情。
【賈元春、賈迎春、賈探春、賈惜春】四位姐妹名，“元迎探惜”諧音“原應嘆息”，道出了四位姐妹悲慘坎坷的命運。
賈迎春
賈迎春是賈赦與妾所生的，排行為賈府二小姐。她老實無能，懦弱怕事，有“二木頭”的諢名。她不但作詩猜謎不如姐妹們，在處世為人上，也只知退讓，任人欺侮。她的攢珠壘絲金鳳首飾被下人拿去賭錢，她不追究，別人設法要替她追回，她卻說∶“寧可沒有了，又何必生氣。”她父親賈赦欠了孫家五千兩銀子還不出，就把她嫁給孫家，實際上是拿她抵債。出嫁後不久，她就被孫紹祖虐待而死。
子系中山狼，得志便猖狂。
金閨花柳質，一載赴黃粱。
“子系中山狼”中“子系”二字合成“孫”的繁體字，指的是迎春的丈夫孫紹祖。“中山狼”用的是《中山狼傳》的典故，喻兇狠殘暴而又忘恩負義的人。這裡是比喻迎春丈夫孫紹祖的險惡狠毒和迎春的苦難。
“得志便猖狂”寫得意後便為非作歹，橫行霸道。孫紹祖在家境困難時曾經拜倒在賈門府下，乞求幫助。後來，孫紹祖在京襲了官職，又“在兵部候缺題升”，一躍成為“暴發戶”。賈家衰敗後，孫紹祖向它逼債，任意踐踏迎春。
“一載赴黃粱”即而一年之後迎春與孫紹祖，被丈夫凌辱致死。
李紈
李紈，字宮裁，賈珠之妻，生有兒子賈蘭。她出身金陵名宦，父親李守中曾為國子監祭酒。她從小就受父親“女子無才便是德”的教育，以認得幾個字，記得前朝幾個賢女便了，每日以紡織女紅為要。賈珠不到二十歲就病死了。李紈就一直守寡，雖處於膏粱錦繡之中，竟如“槁木死灰”一般，一概不聞不問，只知道撫養親子，閒時陪侍小姑等女紅、誦讀而已。她是個恪守封建禮法的賢女節婦的典型，兒子就在賈府敗落後，謀得了一官之職，所謂：“桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。”但是後來又不幸身亡，因作："如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。"所以李紈還是沒能走出“薄命司”之門。
桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。
如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。
“桃李春風結子完”這裡“李”，“完”暗示出李紈的名字。李紈的青春就像春風中的桃李花一樣，一到結了果實，也就衰謝了。
“到頭誰似一盆蘭”與畫面一樣同指賈蘭。這句說在賈府的末代子孫中，誰也比不上賈蘭有“出息”。
“如冰水好空相妒”中“如冰水好”寫李紈年輕喪夫尊禮守節，撫孤成立，這種品德在封建統治者看來是像冰水一樣得潔淨美好。“空相妒”，指雖然賈蘭中了舉，李紈也博得了“貞節”的美名，但這無法挽回賈府的衰敗，只能徒然遭人妒忌罷了。
“枉與他人作笑談”的意思是白白地供給別人當作笑料來談論李紈一生奉行“三從四德”，是一個封建社會賢女節婦的典型。李紈最終也只落得“槁木死灰”，成為封建禮教的殉葬俑。
妙玉
蘇州人氏。她祖上是讀書仕宦人家。因自幼多病，買了許多替身〈舊時迷信認為命中有災難的人應該捨身出家做僧、道，有錢人家買窮人家子女代替出家，叫替身〉，皆不中用。只得入了空門，身體才好，故一直帶髮修行。父母已亡，身邊帶兩個老嬤嬤，一個小丫頭服侍。她極通文墨，極熟經典，模樣又極好。十七歲時隨師父到長安都修行，師父圓寂後，被賈家請入櫳翠庵帶髮修行，但她“欲潔何曾潔，雲空未必空”，劉姥姥喝過的茶杯，她嫌髒，不要了，而給寶玉喝的茶杯卻是自己日常用的綠玉斗。寶玉生日，她特地派人送去“檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰”的字帖。後賈府敗落，她被強人用迷魂香悶倒姦汙，劫持而去。
欲潔何曾潔?雲空未必空。
可憐金玉質，終陷淖泥中。
“潔”有兩層含義。一層含義是因她嫌世俗社會紛紛擾擾不清淨才遁入空門；第二層是因為她又有“潔癖”，劉姥姥在她那裡喝過一次茶，她竟要把劉姥姥用過的一隻名貴的成窯杯子扔掉。
她想一塵不染，但那個社會不會給她準備那樣的條件，命運將把她安排到最不潔淨的地方去。
按規矩，出家就要“ 六根淨除”，可她偏要“帶髮修行”，似乎還留一手，這是她塵心未斷的一個根據。第六十三回寫寶玉過生日時，妙玉特意送來一張拜帖，上寫：“檻外人妙玉恭肅遙扣芳辰 ”。一個妙齡尼姑給一個貴公子拜壽，這在當時是荒唐的，似乎透露出她不自覺地對寶玉萌生了一種愛慕之意。這類地方把一個少女隱秘的心思寫得極細。
作者寫這些細節，不是要出妙玉的醜，不是對她進行譴責，而是充滿了憐惜之情。一個才貌齊備的少女，冷清清地躲在廟裡過著那種枯寂的生活，該是多麼殘酷!她的最後結局如何呢?有一條脂批說：“瓜洲渡口……紅顏固不能不屈從枯骨”。推測起來，她可能在榮府敗落後流落到瓜洲，被某個老朽不堪的富翁(枯骨)買去作妾。這是多慘的悲劇。這應該是“終陷淖泥中”的含義。
“金玉質”金玉喻貴重之意。《詩·小雅·白駒》：“毋金玉爾音，而有遐心。”古凡華麗或可貴之物，常以金玉為喻，質是本體。金玉質，即本體十分貴重，如金玉般寶貴和純潔。喻妙玉身份。賈家僕人說她“祖上也是讀書仕宦之家……文墨也極通，經典也極熟，模樣又極好。”（十七回）
秦可卿
金陵十二釵之一，賈蓉之妻。她是營繕司郎中秦邦業從養生堂抱養的女兒，小名可兒，
大名兼美。她長得嫋娜纖巧，性格風流，行事又溫柔和平，深得賈母等人的歡心。但公公賈珍與她關係曖昧，致使其年輕早夭。
情天情海幻情身，情既相逢必主淫。
漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。
“情天情海幻情深”之中，“情天情海”指男女相思之情，深而且廣。“幻”是虛幻，荒誕。這句是揭露賈蓉之父賈珍和兒媳婦秦可卿之間不正當的曖昧的男女關係。
“漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧”指出，莫說不肖子弟都來自榮國府，開頭造成禍患的實在是寧國府的人。秦可卿也是被迫被賈珍姦淫而自盡。
史湘雲
金陵十二釵之一，是賈母的侄孫女。雖為豪門千金，但她從小父母雙亡，由叔父史鼎撫養，而嬸嬸對她並不好。在叔叔家，她一點兒也作不得主，且不時要做針線活至三更。她的身世與林黛玉有些相似，但她沒有林黛玉的叛逆精神，且在一定程度上受到薛寶釵的影響。她心直口快，開朗豪爽，愛淘氣，甚至敢於喝醉酒後在園子裡的大青石上睡大覺。她和寶玉也算是好朋友，在一起時，有時親熱，有時也會惱火，但她襟懷坦蕩，從未把兒女私情略縈心上。後嫁與衛若蘭，婚後不久，丈夫即得暴病，後成癆症而亡，史湘雲立志守寡終身。
富貴又何為?襁褓之間父母違。
展眼吊斜輝，湘江水逝楚雲飛。
“富貴又何為，襁褓之間父母違”寫湘雲生於封建侯門富貴之家。所謂“阿房宮，三百里，住不下金陵一個史”，指的就是她家。但這又能怎麼樣？湘雲在嬰兒時期“襁褓之間”父母便去世了。雖然富貴而無人關心，從小沒得過溫暖。
“展眼吊斜輝”說的是轉眼之間，只有湘雲一人獨自面對落日感傷了。
“湘江水逝楚雲飛”點出了“湘雲”二字。湘江在湖南，地屬古代的楚國，故有楚雲之稱。湘江流逝，楚雲飛散，喻史家衰敗以及湘雲夫婦生活的短暫，以及家破的預兆，用的是楚懷王夢見巫山神女與之歡會的典故。
金陵十二釵，是《紅樓夢》中最優秀的十二位女兒。金陵是一個省，“釵”指女兒，太虛幻境薄命司以十二為一組將賈府上、中、下三等女子編成正、副、又副三冊”。警幻仙子道：“即貴省中十二冠首女子之冊，故為正冊”，“（副、又副）下櫥則又次之”。
金陵十二釵入選的標準有三：一曰“彼家”，她們都是賈寶玉家裡的女兒；二曰“擇其善者”，即聰俊靈秀、正邪兩賦而來的上、中、下三等才女；三曰“薄命”。正、副、又副的分配標準是：正冊為姑娘小姐奶奶；又副冊為丫頭；副冊介於二者之間，妾或類似妾的階層。按此標準，寶琴、李紋、李綺等才貌雙全、命運兩濟的貴族女子，二丫頭等賈府以外的女子，夏金桂、善姐兒等邪派女子不能入選副冊、又副冊，她們不在金陵十二釵之數。
林黛玉
林如海與賈敏的女兒，因父母先後去世，外祖母賈母憐其孤獨，接來榮國府扶養。雖然是寄人籬下的孤兒，但她生性孤傲，天真率直，多愁善感。和寶玉同為封建的叛逆者，從不勸寶玉走封建的仕官道路，她蔑視功名權貴。當寶玉把北靜王所贈的聖上所賜的名貴念珠一串送給她時，她卻說：“什麼臭男人拿過的，我不要這東西！”。他和寶玉有著共同理想和志趣，真心相愛，但這一愛情被王夫人等人殘忍地扼殺了，林黛玉淚盡而逝。
可嘆停機德，堪憐詠絮才。
玉帶林中掛，金簪雪裡埋。
“詠絮才”源自才女謝道韞，後來用於指女子詠詩的才華，後世稱讚能詩善文的女子為有“詠絮才”這裡喻指黛玉應憐惜。
“玉帶林中掛”，倒過來是指“林黛玉”。美好的一條封建官僚的腰帶，淪落到掛在枯木上，是黛玉才情被忽視，命運悽慘悲壯的寫照。
薛寶釵
金陵十二釵之一，薛姨媽的女兒，家中擁有百萬之富。她容貌美麗，肌骨瑩潤，舉止嫻雅。她熱衷於“仕途經濟”，勸寶玉去會會做官的，談講談講仕途經濟，被寶玉背地裡斥之為“混帳話”。她恪守封建婦德，而且城府頗深，能籠絡人心，得到賈府上下的誇讚。她掛有一把鏨有“不離不棄，芳齡永繼”的金鎖，薛姨媽早就放風說∶“你這金鎖要揀有玉的方可配”，在賈母、王夫人等的一手操辦下，賈寶玉被迫娶薛寶釵為妻。由於雙方沒有共同的理想與志趣，賈寶玉又無法忘懷知音林黛玉，婚後不久家族沒落，不久便出家當和尚去了。薛寶釵只好獨守空閨，抱恨終身。
可嘆停機德，堪憐詠絮才。
玉帶林中掛，金簪雪裡埋。
“停機德”指的是出自戰國時代燕國樂羊子妻停下機子不織布來勸勉丈夫求取功名賢淑之德的故事。符合封建道德標準的女人，稱為具有“停機德”，這裡是讚歎寶釵。
“金簪雪裡埋”，是指薛寶釵如圖裡的金簪一般，被埋在雪裡，也是不得其所，暗示薛寶釵必然遭到冷落孤寒的境遇。
1.可嘆停機德【釵】——寶釵有著令曹雪芹讚歎的高尚品德。“停機德”，出於《後漢書·列女傳·樂羊子妻》。故事說：樂羊子遠出尋師求學，因為想家，只過了一年就回家了。他妻子就拿刀割斷了織布機上的絹，以此來比學業中斷，規勸他不要半途而廢。寶釵就常常勸寶玉努力學習，考取功名，努力上進。
2.堪憐詠絮才【黛】——如此有才情的女子，她的命運是值得同情的。“詠絮才”，用晉代謝道韞的故事：有一次，天下大雪，謝道韞的叔父謝安對雪吟句說“白雪紛紛何所似?”道韞的哥哥謝朗答道：“撒鹽空中差可擬。”謝道韞接著說：“未若柳絮因風起。”謝安一聽大為讚賞。見《世說新語》。
3.玉帶林中掛【黛】——前三字倒讀即諧其名。從冊裡的畫“兩株枯木(雙“木”為“林”)，木上懸著的一圍“玉帶”看，有說法從字面意思揣測，林黛玉是上吊而死。也有其他探究，沉湖而死。
4.金簪雪裡埋【釵】——“金簪雪”暗點其名。雪，諧薛，暗寫寶釵的徹悟“落得片白茫茫大地真乾淨”，寶釵的境界“香可冷得，天下一切無不可冷者”。金簪意旨寶釵結局，釵為兩股，而簪為一股，即為最後寶釵孤獨一人死去。
王熙鳳
金陵十二釵之一，賈璉之妻，王夫人的內侄女。長著一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風騷。她精明強幹，深得賈母和王夫人的信任併成為賈府的實際大管家。她高踞在賈府幾百口人的管家寶座上，口才與威勢是她諂上欺下的武器，攫取權力與竊積財富是她的目的。她極盡權術機變，殘忍陰毒之能事，雖然賈瑞這種紈絝子弟死有餘辜，但“毒設相思局”也可見其報復的殘酷。“弄權鐵檻寺”為了三千兩銀子的賄賂，逼得張家的女兒和某守備之子雙雙自盡。尤二姐以及她腹中的胎兒也被王熙鳳以“借刀殺人”之法害死。她公然宣稱∶“我從來不信什麼陰司地獄報應的，憑什麼事，我說行就行！”她極度貪婪，除了索取賄賂外，還靠著遲發公費月例放債，光這一項就翻出幾百甚至上千的銀子的體己利錢來。阿諛奉承，見風使舵，炫耀地位，放誕無禮，未見其形，先聞其聲，狡猾，張狂放縱。抄家時，從她屋子裡就抄出五七萬金和一箱借券。王熙鳳的所作所為，無疑是在加速賈家的敗落，最後落得個“一從二令三人木，哭向金陵事更哀”的下場。
凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。
一從二令三人木，哭向金陵事更哀。
“凡鳥偏從末世來”指的是鳳姐這麼一個能幹的女強人生於末世的不幸，“凡鳥”是繁體裡的“鳳”字，也就暗指王熙鳳。從鳳字拆出來得“凡鳥”二字比喻庸才，借用呂安對喜的典故，點出“鳳”，自然是種譏諷。畫裡的雌鳳所靠著的冰山，指的就是將融化的賈府所象徵的靠山。
“一從二令三人木”指的是丈夫賈璉對鳳姐的態度變化。新婚後先“從”，對她百依百順，樣樣都聽她的；“二令”解為“冷”，指的是丈夫對她的漸漸冷淡與開始對她發號施令；“三人木”以“拆字法”是指她最後被休棄的命運。
“哭向金陵事更哀”就是她被休棄後哭著回孃家的悲哀的寫照。在當時封建的社會中，被休棄是非常悲慘的。
賈巧姐
金陵十二釵之一，賈璉與王熙鳳的女兒。因生在七月初七，劉姥姥二進榮國府時給她取名為“巧姐”，與劉姥姥孫子板兒互換佛手和香櫞（柚子）暗指將來結為夫妻。巧姐從小生活優裕，是豪門千金，但在賈府敗落後，狠舅王仁將其賣給妓院，後來被知恩圖報的劉姥姥想方設法救出，到了劉姥姥鄉下，後嫁給板兒，在農村有了很好的結果，所為”巧得遇恩人“。
勢敗休雲貴，家亡莫論親。
偶因濟劉氏，巧得遇恩人。
“勢敗休雲貴”意思是說，權勢已經衰敗，就不要提什麼過去的富貴了。
“家亡莫論親”是說，家業已經凋零，就不要再談論什麼骨肉至親了。
“偶因濟村婦”是指巧姐的母親王熙鳳曾“接濟”過劉姥姥。
“巧得遇恩人”的“巧”是語意雙關。明指湊巧，暗示巧姐。恩人，指劉姥姥。巧姐被舅父王仁，諧音“忘仁”拐賣，幸為劉姥姥帶走，才逃出虎口。
根據原文“劉姥姥二進大觀園”中，巧姐與板兒換柚子與佛手一幕，作者詳寫這一片段，極有可能是暗示巧姐與板兒的婚姻。 這首判詞揭露了封建統治者內部人與人之間的偽善關係。得勢富貴的時候，攀宗論親；勢敗沒落的時候，欺詐拐騙，骨肉相殘；完全是赤裸裸的權勢與金錢的交易。巧姐的遭遇是令人同情的，她來到鄉村，長在農家，成了村姑。比較而言，要比她姑母們幸運得多。
賈探春
賈政與妾趙姨娘所生，排行為賈府三小姐。她精 明能幹，有心機，能決斷，連王夫人與鳳姐都讓她幾分，有“玫瑰花”之諢名。她的封建等級觀念特別強烈，所以對處於婢妾地位的生母趙姨娘輕蔑厭惡，冷酷無情。抄檢大觀園時，她為了在婢僕面前維護作主子的威嚴，“令丫環秉燭開門而待”，只許別人搜 自己的箱櫃，不許人動一下她丫頭的東西。“心內沒有成算的”王善保家的，不懂得這一點，對探春動手動腳的，所以當場捱了一巴掌。探春對賈府面臨的大廈將傾的危局頗有感觸，她想用“興利除弊”的微小改革來挽救，但無濟於事。最後賈探春遠嫁他鄉。
才自精明志自高，生於末世運偏消。
清明涕送江邊望，千里東風一夢遙。
“才自精明志自高”指的是她的志向高遠，精明能幹，清醒精敏，不被富貴蒙昏了頭。
“生於末世運偏消”寫她生於封建社會衰亡的末世，又是庶出的不幸，“才”，“志”不能得到充分發揮的可惜。
“清明涕泣江邊望，千里東風一夢遙”暗示探春將遠嫁邊疆，如斷了線的風箏般一去不返，出嫁時乘船而去。句中的“清明”點出她將在清明時分遠嫁他鄉，如在綜觀畫裡的女子一樣在船上對著江邊“掩面泣涕”，揮別父母家人，往後只能在睡夢中與家人團聚。
賈元春
賈政與王夫人之長女。自幼由賈母教養。作為長姐，她在寶玉三四歲時，就已教他讀書識字，雖為姐弟，有如母子。後因賢孝才德，選入宮作女吏。不久，封鳳藻宮尚書，加封賢德妃。賈家為迎接她來省親，特蓋了一座省親別墅。該別墅之豪華富麗，連元春都覺太奢華過費了！元妃雖給賈家帶來了“烈火烹油，鮮花著錦之盛”，但她卻被幽閉在皇家深宮內。省親時，她說一句，哭一句，把皇宮大內說成是“終無意趣”的“不得見人的去處”。這次省親之後，元妃再無出宮的機會，後因為有關到一場宮廷惡鬥，所以斃死與宮中，來了一次“大夢歸”，固為：“虎兕相逢大夢歸”。
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。
三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。
“二十年來辨是非”寫元春在宮中生活了二十多年，對人世間的榮辱甘苦有了新的認識，覺得自己實到了“那不見得人的去處”，“終無意趣”。
“榴花開處照宮闈”寫元春從女史到鳳藻宮尚書，直至賢德貴妃，榮耀一時，像石榴花盛開時一般火紅。在外人看來，作為一個封建社會的女子應該滿足了，但元春的結論卻是懂得了“辨是非”，認識到了宮廷內部的種種黑暗和腐敗，對自己的生活道路採取了否定的態度。
“三春爭及初春景”的三春是指元春的三個妹妹迎春，探春，惜春；“初春”寓指元春，這句意思是說迎春，探春，惜春比不上元春的榮華富貴。
“虎兕相逢大夢歸”“虎兕相逢”虎兕是虎與犀牛爭鬥，應該是說宮中遭遇事變， 元春死的十二月既是虎年的末尾，又是兔年的開始，所以說“虎兔相逢”，兔被虎吃掉了，是元春入宮作妃的必然結局。作者在這裡把批判的鋒芒直接指向了一般人都認為是“神聖”不可侵犯的皇權! （注：有些版本為“虎兕相逢大夢歸”，兕是犀牛的一種，古本中的這種說法體現了兩種力量的平衡。）
賈惜春
金陵十二釵之一，賈珍的妹妹。因她母親早逝，她一直在榮國府賈母身邊長大。由於沒有父母憐愛，養成了孤僻冷漠的性格，心冷嘴冷。抄檢大觀園時，她咬定牙，攆走毫無過錯的丫鬟入畫，對別人的流淚哀傷無動於衷。四大家族的沒落命運，三個本家姐姐的不幸結局，使她產生了棄世的念頭，後入櫳翠庵為尼。
堪破三春景不長，緇衣頓改昔年裝。
可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。
“勘破三春景不長”中“三春景不長”是雙關語。字面上指暮春（即春末），實際上指惜春的三個姐姐（即元春，迎春，探春）這“三春”的遭際悲苦。
“緇衣頓改昔年妝”，緇衣指的是尼姑穿的黑色服裝。這兩句是說惜春從她三個姐姐的遭遇中，看到了封建統治階級的好景不長，決心擺脫世俗，遁入空門。
“可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁”具體指出賈府小姐惜春最後出家為尼，再也不是公府千金而是過著“緇衣乞食”的生活。 這首判詞寫惜春由三個姐姐的不幸遭遇預感到，自己將來也不會有好結果，決定出家為尼。但這條逃避現實的道路淒涼孤獨，仍然是行不通的。詩裡流露的同情與惋惜，明顯地反映了作者的矛盾心情。
【賈元春、賈迎春、賈探春、賈惜春】四位姐妹名，“元迎探惜”諧音“原應嘆息”，道出了四位姐妹悲慘坎坷的命運。
賈迎春
賈迎春是賈赦與妾所生的，排行為賈府二小姐。她老實無能，懦弱怕事，有“二木頭”的諢名。她不但作詩猜謎不如姐妹們，在處世為人上，也只知退讓，任人欺侮。她的攢珠壘絲金鳳首飾被下人拿去賭錢，她不追究，別人設法要替她追回，她卻說∶“寧可沒有了，又何必生氣。”她父親賈赦欠了孫家五千兩銀子還不出，就把她嫁給孫家，實際上是拿她抵債。出嫁後不久，她就被孫紹祖虐待而死。
子系中山狼，得志便猖狂。
金閨花柳質，一載赴黃粱。
“子系中山狼”中“子系”二字合成“孫”的繁體字，指的是迎春的丈夫孫紹祖。“中山狼”用的是《中山狼傳》的典故，喻兇狠殘暴而又忘恩負義的人。這裡是比喻迎春丈夫孫紹祖的險惡狠毒和迎春的苦難。
“得志便猖狂”寫得意後便為非作歹，橫行霸道。孫紹祖在家境困難時曾經拜倒在賈門府下，乞求幫助。後來，孫紹祖在京襲了官職，又“在兵部候缺題升”，一躍成為“暴發戶”。賈家衰敗後，孫紹祖向它逼債，任意踐踏迎春。
“一載赴黃粱”即而一年之後迎春與孫紹祖，被丈夫凌辱致死。
李紈
李紈，字宮裁，賈珠之妻，生有兒子賈蘭。她出身金陵名宦，父親李守中曾為國子監祭酒。她從小就受父親“女子無才便是德”的教育，以認得幾個字，記得前朝幾個賢女便了，每日以紡織女紅為要。賈珠不到二十歲就病死了。李紈就一直守寡，雖處於膏粱錦繡之中，竟如“槁木死灰”一般，一概不聞不問，只知道撫養親子，閒時陪侍小姑等女紅、誦讀而已。她是個恪守封建禮法的賢女節婦的典型，兒子就在賈府敗落後，謀得了一官之職，所謂：“桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。”但是後來又不幸身亡，因作："如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。"所以李紈還是沒能走出“薄命司”之門。
桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。
如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。
“桃李春風結子完”這裡“李”，“完”暗示出李紈的名字。李紈的青春就像春風中的桃李花一樣，一到結了果實，也就衰謝了。
“到頭誰似一盆蘭”與畫面一樣同指賈蘭。這句說在賈府的末代子孫中，誰也比不上賈蘭有“出息”。
“如冰水好空相妒”中“如冰水好”寫李紈年輕喪夫尊禮守節，撫孤成立，這種品德在封建統治者看來是像冰水一樣得潔淨美好。“空相妒”，指雖然賈蘭中了舉，李紈也博得了“貞節”的美名，但這無法挽回賈府的衰敗，只能徒然遭人妒忌罷了。
“枉與他人作笑談”的意思是白白地供給別人當作笑料來談論李紈一生奉行“三從四德”，是一個封建社會賢女節婦的典型。李紈最終也只落得“槁木死灰”，成為封建禮教的殉葬俑。
妙玉
蘇州人氏。她祖上是讀書仕宦人家。因自幼多病，買了許多替身〈舊時迷信認為命中有災難的人應該捨身出家做僧、道，有錢人家買窮人家子女代替出家，叫替身〉，皆不中用。只得入了空門，身體才好，故一直帶髮修行。父母已亡，身邊帶兩個老嬤嬤，一個小丫頭服侍。她極通文墨，極熟經典，模樣又極好。十七歲時隨師父到長安都修行，師父圓寂後，被賈家請入櫳翠庵帶髮修行，但她“欲潔何曾潔，雲空未必空”，劉姥姥喝過的茶杯，她嫌髒，不要了，而給寶玉喝的茶杯卻是自己日常用的綠玉斗。寶玉生日，她特地派人送去“檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰”的字帖。後賈府敗落，她被強人用迷魂香悶倒姦汙，劫持而去。
欲潔何曾潔?雲空未必空。
可憐金玉質，終陷淖泥中。
“潔”有兩層含義。一層含義是因她嫌世俗社會紛紛擾擾不清淨才遁入空門；第二層是因為她又有“潔癖”，劉姥姥在她那裡喝過一次茶，她竟要把劉姥姥用過的一隻名貴的成窯杯子扔掉。
她想一塵不染，但那個社會不會給她準備那樣的條件，命運將把她安排到最不潔淨的地方去。
按規矩，出家就要“ 六根淨除”，可她偏要“帶髮修行”，似乎還留一手，這是她塵心未斷的一個根據。第六十三回寫寶玉過生日時，妙玉特意送來一張拜帖，上寫：“檻外人妙玉恭肅遙扣芳辰 ”。一個妙齡尼姑給一個貴公子拜壽，這在當時是荒唐的，似乎透露出她不自覺地對寶玉萌生了一種愛慕之意。這類地方把一個少女隱秘的心思寫得極細。
作者寫這些細節，不是要出妙玉的醜，不是對她進行譴責，而是充滿了憐惜之情。一個才貌齊備的少女，冷清清地躲在廟裡過著那種枯寂的生活，該是多麼殘酷!她的最後結局如何呢?有一條脂批說：“瓜洲渡口……紅顏固不能不屈從枯骨”。推測起來，她可能在榮府敗落後流落到瓜洲，被某個老朽不堪的富翁(枯骨)買去作妾。這是多慘的悲劇。這應該是“終陷淖泥中”的含義。
“金玉質”金玉喻貴重之意。《詩·小雅·白駒》：“毋金玉爾音，而有遐心。”古凡華麗或可貴之物，常以金玉為喻，質是本體。金玉質，即本體十分貴重，如金玉般寶貴和純潔。喻妙玉身份。賈家僕人說她“祖上也是讀書仕宦之家……文墨也極通，經典也極熟，模樣又極好。”（十七回）
秦可卿
金陵十二釵之一，賈蓉之妻。她是營繕司郎中秦邦業從養生堂抱養的女兒，小名可兒，
大名兼美。她長得嫋娜纖巧，性格風流，行事又溫柔和平，深得賈母等人的歡心。但公公賈珍與她關係曖昧，致使其年輕早夭。
情天情海幻情身，情既相逢必主淫。
漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。
“情天情海幻情深”之中，“情天情海”指男女相思之情，深而且廣。“幻”是虛幻，荒誕。這句是揭露賈蓉之父賈珍和兒媳婦秦可卿之間不正當的曖昧的男女關係。
“漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧”指出，莫說不肖子弟都來自榮國府，開頭造成禍患的實在是寧國府的人。秦可卿也是被迫被賈珍姦淫而自盡。
史湘雲
金陵十二釵之一，是賈母的侄孫女。雖為豪門千金，但她從小父母雙亡，由叔父史鼎撫養，而嬸嬸對她並不好。在叔叔家，她一點兒也作不得主，且不時要做針線活至三更。她的身世與林黛玉有些相似，但她沒有林黛玉的叛逆精神，且在一定程度上受到薛寶釵的影響。她心直口快，開朗豪爽，愛淘氣，甚至敢於喝醉酒後在園子裡的大青石上睡大覺。她和寶玉也算是好朋友，在一起時，有時親熱，有時也會惱火，但她襟懷坦蕩，從未把兒女私情略縈心上。後嫁與衛若蘭，婚後不久，丈夫即得暴病，後成癆症而亡，史湘雲立志守寡終身。
富貴又何為?襁褓之間父母違。
展眼吊斜輝，湘江水逝楚雲飛。
“富貴又何為，襁褓之間父母違”寫湘雲生於封建侯門富貴之家。所謂“阿房宮，三百里，住不下金陵一個史”，指的就是她家。但這又能怎麼樣？湘雲在嬰兒時期“襁褓之間”父母便去世了。雖然富貴而無人關心，從小沒得過溫暖。
“展眼吊斜輝”說的是轉眼之間，只有湘雲一人獨自面對落日感傷了。
“湘江水逝楚雲飛”點出了“湘雲”二字。湘江在湖南，地屬古代的楚國，故有楚雲之稱。湘江流逝，楚雲飛散，喻史家衰敗以及湘雲夫婦生活的短暫，以及家破的預兆，用的是楚懷王夢見巫山神女與之歡會的典故。