中國四大石窟之一。其他三大石窟是：敦煌莫高窟、龍門石窟和麥積山石窟。雲岡石窟位於中國北部山西省大同市以西16公里處的武周山南麓。石窟始鑿於北魏興安二年（公元453年），大部分完成於北魏遷都洛陽之前（公元494年），造像工程則一直延續到正光年間（公元520~525年）。

雲岡石窟是在北魏時建成的。雲岡石窟的開鑿從文成帝和平初（460年）起，一直延續至孝明帝正光五年（524年）止，前後60多年。

雲岡石窟原名武州（周）山石窟寺，明代改稱雲岡石窟。北魏地理學家酈道元《水經注·灅水》記載：“武州川水又東南流，水側有石，祗洹舍並諸窟室，比丘尼所居也。其水又東轉逕靈巖南，鑿石開山，因巖結構，真容巨壯，世法所稀，山堂水殿，煙寺相望，林淵錦鏡，綴目新眺”。作為北魏建都平城（今山西大同）時期的大型石窟寺文化遺存，是從北魏文成帝復法啟開鑿之始，到北魏正光年間終結，大致歷經了近60年之久。

石窟藝術內容豐富，雕飾精美，是當時統治北中國的北魏皇室集中全國技藝和人力、物力所雕鑿，是由一代代、一批批的能工巧匠創造出的一座佛國聖殿，是新疆以東最早出現的大型石窟群，它以壯麗的典型皇家風範造像而異於其他早期石窟，展現的佛教文化藝術涉及到歷史、建築、音樂等多方面內容。

雲岡石窟是東方石雕藝術的精魂，也是中西文化融合的典範，亦代表著公元5-6世紀佛教藝術的最高成就，在中國乃至世界藝術史上佔有重要地位，與敦煌莫高窟、洛陽龍門石窟並稱為中國三大石窟，亦與印度阿旃陀石窟、阿富汗巴米揚石窟並稱為世界三大石雕藝術寶庫。