Z艦隊的覆滅是武器發展的必然結果，但從英國的角度，其問題第1:是英國並不相信日本會敢於直接進攻英美，所以才派出了毫無優勢可言的威懾力量，實際上英美太平洋艦隊加一起也沒有日本聯合艦隊強大；第2:無敵號航母觸礁後並沒有重新審視整個計劃；第3:在具有皇家海軍傳統的菲利普斯中將指揮下，Z艦隊冒險出航，而且選擇了莫名其妙的航線，Z艦隊如果直接駛向宋卡，至少14英寸的艦炮會有一個說話的機會；第4環，10日的天氣太好，並且有水牛蹋響了關丹的地雷，否則Z艦隊將有時間返回新加坡。威爾斯親王號傾覆前3分鐘，英國空軍6架水牛式戰鬥機才飛臨作戰海域，但為時已晚，大勢已去。面對悲劇，英機束手無策，愛莫能助，無可奈何地在這悲慘景象上空盤旋。

主要是英華人太輕敵了，高估了自己！他們一直認為大英帝國戰列艦強大的對空火力，可以很容易對付日本的航空兵。沒想到現實是很殘酷的！面對日本的攻擊機群，戰列艦確很脆弱，他能躲過1枚魚雷，還能躲過10枚魚雷？最終的結局就是很快就被擊沉。而威爾士親王號和反擊號上的5700多官兵中的4700多人陣亡，包括菲利普斯中將。而日本只損失了3架戰機，無人員陣亡！

其實從英國整體角度來分析，這次慘敗是一種官僚體系和守舊觀念所造成的失敗，守舊的思想觀念，和盲目自大的想法確實是會害人的！

從而也打破了大英帝國海軍四百年不敗的先例，徹底摧毀了英國海軍在遠東的主力。

1941年的日不落帝國已面目全非，但當年大部分時間中帝國的遠東屬地獅城新加坡仍然沉靜在馬六甲海峽的寧靜之中。城市寬闊的兩旁分列著棕櫚樹的街道，如同其富麗堂皇的政府建築物一樣，無處不體現著典雅和寧靜的帝國情調，只是帝國已無更多餘力顧及這塊屬地了。

下半年，德軍轉向東線進攻蘇聯，大英帝國本土所受的壓力已逐漸減少，同時日本帝國戰車南下太平洋的意圖日趨明顯。1941年8月在簽署《大西洋憲章》的會議上，英國首相丘吉爾決定在遠東承擔更多的義務，並向美國總統羅斯福保證將派出一支令人生畏的、快速的、高階的戰列艦和航空母艦特混艦隊前往新加坡，以搗毀日本海軍的挑釁活動。隨後，丘吉爾不顧海軍部的反對，派遣無敵號航母、威爾士親王號戰列艦、反擊號戰列巡洋艦和護航艦奔赴遠東。這一艦隊的主要是承擔戰略威懾任務，警告日本不要在南太平洋輕舉妄動。11月初，無敵號航母在西印度群島觸礁，無法加入新遠東艦隊了。1941年12月4日，威爾士親王號、反擊號和4艘驅逐艦組成的新遠東艦隊（也稱Z艦隊）達到新加坡，艦隊司令是菲利普斯中將。

日軍的實際目標是盛產石油的荷屬東印度群島（現印尼中部），襲擊珍珠港也只是防止美艦隊干涉的戰略支援任務。為取得荷屬東印度，必需要經過英屬的馬來半島。

1941年12月8日，晴

新加坡時間凌晨1時45分，入侵艦隊的南路5千多名日軍在4艘驅逐艦交叉火力的掩護下首先在馬來半島中路哥打巴魯登陸。這時4500海里以外的珍珠港以北，突襲機群正在準備起飛。兩個小時後，日本登陸部隊擊退了哥打巴魯的守軍，控制了日本新帝國的第一個灘頭堡，珍珠港的突襲機群也飛臨美太平洋艦隊上空。其後，入侵艦隊在宋卡和北大年登陸成功。各登陸部隊上岸後，迅速搶佔附近的機場。天明之後，從西貢起飛的日軍航空兵對馬來半島尚未被日軍佔領的機場和新加坡航空基地進行多次空襲。皇家空軍的飛機已損失殆盡。

中午，菲利普斯中將在威爾士親王號悶熱的作戰室中跺著步，他意識到Z艦隊的戰略威懾任務已不復存在了，儘管號稱“小拿破崙”的菲利普斯中將的一個強烈的信念是“轟炸機不是戰列艦的對手”，但Z艦隊也不能在港口中等著敵人空襲。他簡述了其作戰計劃：黃昏時啟航，摧毀宋卡的入侵灘頭堡。

黃昏，太陽已從新加坡這座帝國城市後面慢慢滑落，忙碌了一天的章宜海軍基地終於平靜下來。17時30分，威爾士親王號緩緩收起了錨鏈，與反擊號一起在伊萊科特拉號、快速號、特內多斯號和吸血鬼號4艘驅逐艦的護衛下靜靜駛出柔佛海峽。艦橋上菲利普斯中將第一次對將要進行的使命流露出一絲不安，因為對於Z艦隊將要走何方，他也沒有明確的把握。但這種不安並沒有傳到水兵中間。當反擊號艦長坦南特大聲地宣佈“我們要出去自找麻煩”的時候，水兵們高聲歡呼起來。

1941年12月9日，陰有小雨

下午3時，Z艦隊被日潛艇伊-65發現了。隨後，幾乎象6個月前皇家海軍追蹤德艦俾斯麥號一樣，一場大規模的海、空搜尋開始了，只是這次威爾士親王號從獵手變成了獵物。由7艘巡洋艦和2艘戰列艦組成的近藤艦隊迅速南下支援，但實際上這一艦隊並不能及時截擊到Z艦隊。而截擊Z艦隊的任務不經意地落在了西貢的航空兵上。

1941年12月10日，晴

凌晨，Z艦隊又接到未經證實的情報：日軍在關丹登陸，艦隊又轉向關丹。同時，日潛艇伊－58號也發現Z編隊，並向其中的反擊號發射5條魚雷，均未命中。隨後Z艦隊甩開了潛艇的追逐，奔赴關丹。

清晨天氣轉晴，雲霧消散，Z艦隊的運氣隨天上雲霧一樣消散了。忙碌了大半宿的22航空隊並沒有休息，6時25分，太陽剛剛飄出地平線，西貢基地9架偵察機立即起飛。隨後7時55分到9時30分，59架九六式陸攻機（25架裝91式魚雷，24架裝500公斤炸彈）和26架一式陸攻機（全部裝魚雷）起飛搜尋Z艦隊。

早10時，Z艦隊已駛近關丹，快速號驅逐艦對關丹港進行了仔細偵察後，認定“一切就象一個下雨的星期天下午一樣平靜”，實際上日軍並沒有在關丹登陸，情報來自於一頭水牛踏響了海灘上的地雷。

隨後，菲利普斯中將命令艦隊繼續向北搜尋日軍，這是一個輕率的決定。11時45分，一架日機終於發現了Z艦隊，其後，各中隊日機向Z艦隊撲來。壹歧春大尉率領的轟炸機首先撲向了反擊號。

“九架日本飛機在明媚的Sunny下看起來一清二楚，它們排成一排在一千英尺的空中徑直朝著我們一頭俯衝下來，而我們的高射炮則立即開火回擊。就在第一批飛機即將撤離的時候，一枚炸彈落在離反擊號很近的海面上，掀起來的水柱，把我的全身都打溼了。與此同時，另一枚炸彈穿透艦載飛機的彈射甲板，在甲板下面的機庫裡爆炸了。”

隨後魚雷機進入了戰場。“它們就象一群狼圍住了兩隻大熊，先頭只在遠處的空中盤旋，並不急於撲過來，但撲過來時總是選擇最難對付的角度。一架魚雷機直截了當地朝著我們俯衝了過來，飛行高度離水面不過二百碼，它在距我艦500英尺處丟下一枚魚雷、接著來了一個側身飛，於是，它的側翼統統暴露在我們的炮口下。這架飛機沒有來得及飛開，就以優雅的姿勢，一頭向海裡栽了下去。艦上除14英寸的主炮外所有的炮火都在噴火，炮聲震耳欲聾，無煙火藥的氣味令人窒息，炸彈的爆炸聲簡直能撕裂耳膜，海面上激起的水柱沒頭沒臉的潑在人們身上。身邊的一位軍官叫道：瞧，魚雷過來了！”

危急中，反擊號艦長坦南特親自駕艦靈活地閃避，已經躲過了10枚以上的魚雷。在此緊急時刻，他不得已打破無線電靜默，將Z艦隊遭受攻擊的噩耗發回新加坡基地。

又一次的魚雷攻擊中反擊號的運氣結束了。“我當時的感覺是：這艘軍艦觸了礁。我被震得跳起來，跳出去四英尺，但是我既沒有摔倒，也沒有感到魚雷爆炸，我只感到受到很大震動。幾乎在這同時，我感到艦身傾斜了。不到一分鐘以後，我感到又一次同樣性質和力度的震動，不過這一次是從艦尾左方傳來的。反擊號中了兩條魚雷後，開始明顯地急劇下沉，艦身迅速傾斜。反擊號的毀滅看來勢不可免了。坦南特艦長透過系統宣佈：“準備棄艦！願上帝保佑你們！”失控的反擊號隨後共中了13條魚雷，14時3分沉沒。

“轟炸威爾士親王號所用的戰術，同炸沉反擊號幾乎完全一樣。所不同的是，在轟炸威爾士親王號時，日本人一開頭就動用了魚雷轟炸機，並沒有先實行高空轟炸。在首次魚雷攻擊中，就有一枚魚雷命中該艦的尾部。”

威爾斯親王號艦體猛烈地震顫，爆炸的魚雷將一根螺旋槳大軸卡斷，海水洶湧灌入艙內。幾分鐘後，6架日魚雷機又從不同的方向逼近威爾士親王號，而後續的日本轟炸機隊載著巨彈又飛臨上空，隨著淒厲呼嘯而下的炸彈，威爾士親王號後部甲板又發出陣陣爆炸聲，黑黝黝的煙團可怕地衝向海空。漸漸地，傾斜的後甲板離海面僅僅只有一米了，重油向海面流出。

菲利普斯中將和威爾士親王號艦長裡奇上校，一直在艦橋上指揮作戰。望著空中的狼群，不知道菲利普斯中將是不是在想，如果無敵號航母在……，但堅信“轟炸機不是戰列艦對手”的中將仍沒有意識到問題的嚴重性。“向新加坡基地發訊號，要求派拖船把我拖走。”又中了兩枚魚雷後，中將終於有所醒悟，發出了其最後的命令：“全體艦員給救生衣吹氣。”

下午14時20分，在連續發出數聲驚天動地的巨響後，雄風一時的威爾士親王號在被命中7條魚雷和數顆炸彈之後，頭朝上尾朝下地被馬來海濤吞噬了下去。兩艦上2743名官兵中793人陣亡，其中包括菲利普斯海軍中將和裡奇艦長。

威爾斯親王號傾覆前3分鐘，英國空軍6架水牛式戰鬥機飛臨作戰海域，但為時已晚，大勢已去。面對悲劇，英機束手無策，愛莫能助，無可奈何地在這悲慘景象上空盤旋。此役稱為馬來海戰。

儘管在圍追俾斯麥號時，英國海軍也使用了航空兵。但馬來海戰被認為是航空兵以航行中的戰列艦為交戰對手並將其擊沉的首次戰例。這在海軍戰略戰術發展史上，也佔有相當重要的地位。評論這次海戰，不應把日軍此役取勝的主要原因歸結為僥倖，而要清醒地看到，這是武器裝備的迅速發展必然引起戰略戰術發生巨大變化的結果。85架飛機約用2個小時就把兩艘大型軍艦乾淨利落地徹底消滅了，這足以表明航空兵在海戰中具有的威力。日機被擊落3架（九六式陸攻1架，一式陸攻2架），27架飛機受損，機組人員21人陣亡。

Z艦隊的覆滅是武器發展的必然結果，但從英國的角度，其問題鏈中第1環是英國並不相信日本會敢於直接進攻英美，所以才派出了毫無優勢可言的威懾力量，實際上英美太平洋艦隊加一起也沒有日本聯合艦隊強大；第2環，無敵號航母觸礁後並沒有重新審視整個計劃；第3環，在具有皇家海軍傳統的菲利普斯中將指揮下，Z艦隊冒險出航，而且選擇了莫名其妙的航線，Z艦隊如果直接駛向宋卡，至少14英寸的艦炮會有一個說話的機會；第4環，10日的天氣太好，並且有水牛蹋響了關丹的地雷，否則Z艦隊將有時間返回新加坡。

在馬來海戰之前，日方也對此缺乏認識。小澤海軍中將率領的艦隊為登陸護航，而航空部隊只在其中擔任支援任務。發現英國Z艦隊出航後，日軍統帥部首先想到的是命令近藤艦隊火速進入南中國海，以便對之編隊進行阻擊，後來發現近藤艦隊離戰場甚遠，才不得不依賴航空部隊去應急，戰績出人所料。當日晚，日本隆重慶祝以3架飛機的代價贏得的這場勝利。

Z艦隊被日軍殲滅沒有什麼奇怪的，因為實力太弱了。

Z艦隊組建的原因是英美聯合制裁日本，讓缺乏資源的日本有鋌而走險的可能。其實當時丘吉爾和羅斯福已經猜到日本會進攻東南亞，不過沒有想到會直接偷襲珍珠港，所以英美的戰爭計劃是圍繞日軍進攻菲律賓來進行安排的。

丘吉爾機關算盡太聰明，反誤了Z艦隊性命

就丘吉爾的立場來看，大英帝國在東南亞的核心是新加坡，日本人怎麼也得搞定菲律賓以後才會談得上進攻自己，而在那之前他們必然會和美國太平洋艦隊大打出手。所以精打細算的丘吉爾覺得自己用不著派太多的戰艦去遠東，這就是第一支Z艦隊規模偏小、實力偏弱的由來。所以說這支艦隊被殲，第一責任人是戰略誤判的丘胖子。

“威爾士親王”號，與同期戰列艦同行們相比較，口徑最小（14吋）、彈丸最輕、火力最弱

“反擊”號，參加過一戰的老兵，艦齡已經超過25年，防護也是英國主力艦最弱的

“伊萊克特拉”號驅逐艦

“快速”號驅逐艦

“忒涅多斯”號驅逐艦

“吸血鬼”號驅逐艦

我們來看看這支Z艦隊有多弱。一共才六艘軍艦，包括一艘戰列艦“威爾士親王”號（HMS Prince of Wales）、一艘戰列巡洋艦“反擊”號（ HMS Repulse）、四艘驅逐艦“伊萊克特拉”號（HMS Electra H27）、“快速”號（HMS Express H61)、“忒涅多斯”號（HMS Tenedos H04）、“吸血鬼”號（HMAS Vampire D68）。其中“吸血鬼”號還是來自澳洲海軍，也就是說堂堂世界第二（不久後淪為第三）的皇家海軍只出了五艘船。

本來還有一個成員，不過這艘最新的裝甲航母“不撓”號（HMS Indomitable R92）在加勒比海西印度群島試航時，居然倒黴地在牙買加海域觸礁，不得不進塢修理，取消了遠東之行。

Z艦隊本來準備報美華人的大腿，沒想到日本人先把大腿打瘸了

除了撐門面用的“威爾士親王”號和“快速”號驅逐艦，其他四艘軍艦都是一戰時期的老軍艦，“反擊”號好歹還有八門15吋重炮，三艘驅逐艦則純粹是聊勝於無了。但不論是“反擊”號還是更年輕但管子更細的“威爾士親王”號，都不會是日本海軍當時的三巨頭“大和”、“長門”、“陸奧”（這時候英華人還以為大和是410炮）的對手。更不用說一艘航母都沒有，日本卻有十來艘航母，用航母偷襲過塔蘭託、圍毆過“俾斯麥”的英華人非常清楚這意味著什麼。

所以，英華人派這麼一支小艦隊來遠東，實際上是希望在美國太平洋艦隊的羽翼下打打醬油的。

菲利普斯是Z艦隊覆滅的直接責任人，他在沒有空中掩護的情況下出擊的決定太過無腦

但是人算不如天算，日本人不按套路出牌，先打垮了美國太平洋艦隊，這下子Z艦隊居然成了盟國在東南亞最強的一支海上力量，當然是眾矢之的。偏偏艦隊司令菲利普斯是個紙上談兵的傢伙，還沒有理解到這一點，反而頭鐵地對著日本人的兵鋒撞上去了。

12月7日，日本偷襲美國珍珠港，第二天日軍就對新加坡的Z艦隊進行了轟炸，第三天菲利普斯收到情報稱日軍將在馬來西亞哥打巴魯登陸，於是在無空中掩護的情況下率領艦隊出發攔截——真是想死啊。

英華人的防空炮沒有發揮多大作用

第四天，部署在越南西貢的日本海軍第22航空隊先後起飛了86架陸基轟炸機對Z艦隊進行輪番轟炸。雖然英華人自以為防空火力還可以，但打起來才發現日本轟炸機速度快的驚人，自己的防空炮很難捕捉住對方。

經過2個小時的狂轟濫炸，“威爾士親王”號和“反擊”號被擊沉，這代表只剩下幾艘驅逐艦的Z艦隊名存實亡。而日機則只被擊落3架（九六式陸攻1架，一式陸攻2架），27架飛機受損，機組人員21人陣亡。

訊息傳到倫敦，丘吉爾知道東南亞是保不住了，日本人下一個目標必然是印度洋，而印度洋要是落入日本人之手就大條了，印度的資源運不回嗷嗷待哺的英倫三島，可是要親老命啊！為了防止日軍擴大戰果，胖子趕緊從英國本土艦隊（The Home Fleet）抽調了5艘戰艦（四艘R級戰列艦，一艘聲望號戰巡）以及3艘航空母艦（競技神號，不撓號和可畏號）到印度協防，新的艦隊依然被稱為Z艦隊。除了2艘裝甲航母，其他主力軍艦都是服役超過20年的舊艦（包括2艘重巡，4艘輕巡，15艘驅逐艦），暫時無法和日本艦隊正面對抗。

日本第一航空艦隊果然如期殺入印度洋，很快就在對錫蘭的空襲中幹掉了沒有艦載機的老式航母“競技神”號和2艘重巡洋艦。正在第二支Z艦隊戰戰兢兢準備“戰至最後一人”的時候，美華人終於挺身而出，把火力吸引過去了。

美華人空襲東京，救了新Z艦隊一命，事實證明，這條大腿果然夠粗

1942年4月18日，從“大黃蜂”號航母上起飛的B-25轟炸機群對日本本土進行了第一次空襲行動以報復偷襲珍珠港。空襲雖然只造成輕微破壞，但在日本卻產生了強烈的影響。日本人認識到，本土容易受到美國的空中打擊。日本帝國海軍必須解決這個問題。山本五十六海軍大將準備攻佔中途島，以吸引美國海軍航空母艦前來而殲滅之。但是事與願違，1942年6月，第1航空艦隊的4艘航空母艦被擊沉，日本海軍從此失去了進行遠端戰略攻擊的能力，印度洋也因此徹底轉危為安，第二支Z艦隊總算沒有重蹈覆轍。

英國在2戰初期受日軍入侵東南亞危險局勢的影響，曾經向東南亞派出英國皇家海軍Z艦隊，艦隊中有“威爾士親王”號戰列艦、“反擊”號戰列巡洋艦、新服役的“無敵”號航空母艦以及4艘驅逐艦，但“無敵”號在西印度群島觸礁，無法加入Ｚ艦隊。1941年12月4日，艦隊抵達新加坡。12月8日(新加坡時間)，日本偷襲珍珠港的同時，由日本登陸艦隊準備在馬來半島登陸。當得知日軍登陸的訊息後，遠東艦隊司令菲利普斯中將決定由“威爾士親王”號、“反擊”號和4艘驅逐艦組成Ｚ艦隊截擊日本登陸部隊。12月9日，Ｚ艦隊被日機發現，Ｚ艦隊處於日本海軍陸基航空兵的攻擊範圍內，又缺乏空中掩護和支援。隨後10日法屬印度支那的日軍海軍第22航空戰隊，在關丹東南70英里發現Ｚ艦隊，最終缺乏空中保護的威爾士親王號和反擊號都被擊沉。其中“威爾士親王”號前後被6枚魚雷命中。“威爾士親王”號於14時20分沉沒結束了短暫而又不平凡的服役生涯。兩艦中共約800人喪生，其中包括菲利普斯中將、艦長裡奇。此役稱為馬來海戰。英國首相丘吉爾接報後哀嘆：這是對他“一生中最沉重和最痛苦的打擊”

英國派往遠東支援的Z艦隊實力可以說相當可觀，一艘新銳的戰列艦威爾士親王號、一艘戰列巡洋艦反擊號，在3艘驅逐艦的陪同下派往遠東支援。你別看就兩艘大型戰艦，這可是相當日本聯合艦隊的五分之一的戰力（大和沒算上），而且日本的戰列艦們除了2條長門級是在1920年的產物新一點外，4艘金剛級、2艘扶桑級、2艘伊勢級那都是一戰時期的產品，更何況這些（包括14英寸艦炮在內）都是英國給日本的技術啊，所以對於打日本海軍，英國這兩艘大型戰艦可以說非常自信。KGV獨特的4聯裝炮塔，是英國當時最新最先進的戰列艦，英國派它出戰說明其重視程度不低，而圍剿俾斯麥時威爾士親王也去了

而且當時英國收到的情報是日本在印度洋方向上只有榛名號戰列艦和一艘重巡以及若干巡洋艦，如果是玩炮戰的話我個人認為日本人必敗，而當時英華人覺得玩炮戰自己也肯定贏定了。畢竟威爾士親王號可是參加了圍攻俾斯麥的行動，自己就命中了俾斯麥幾顆14英寸炮彈，而反擊號戰列巡洋艦雖然叫戰列巡洋艦，但是其229毫米的主裝甲都比金剛級203毫米的裝甲厚，而且還帶了6門伊麗莎白女王級戰列艦上的15英寸艦炮，所以英華人這兩艘軍艦戰鬥力相當強悍，所以英國派出的Z艦隊也不是沒有自信。

英國是航母的發明者，也是第一個創造航母攻擊戰列艦的國家，之後日本偷襲珍珠港可以說是模仿英國偷襲塔蘭託軍港，而英國在派往艦隊支援遠東的時候並不是沒有考慮過空中威脅，所以也配備了一艘航空母艦，只不過航母在出發前觸礁取消了遠東之行，就算到了東南亞也要求儘量在岸基航空兵的活動範圍內。再來東南亞的途中編隊也進行了多次防空演練，演練結果表明英國艦隊的防空能力還是OK的，不過這演練當中最大的漏洞就是他們將自己老舊的劍魚飛機作為防空演練物件，這就是英國艦隊覆滅最要命的地方。

無論打架還是打仗，最怕的就是對方的戰術出其不意，雖然英國來亞洲之前想到了防空這一項，但其認為最主要的作戰方式還是艦隊炮戰，而日本人在此次戰鬥中就出其不意的就用飛機作為主要作戰方式，畢竟剛剛經歷過珍珠港事件，自己的航空兵都明白了飛機的巨大價值，而且在早期日本海軍航空兵的軍事素質可以說是世界頂尖的。而擊潰Z艦隊的九六陸攻和一式陸攻的飛行速度分別為350km/h和437km/h，而英軍自家用的劍魚式魚雷機最高時速才230km/h。所以艦上的防空炮在面對劍魚的時候還得心應手，但面對日本飛機時就像當年俾斯麥面對劍魚一樣幾乎束手無策。所以在日本海軍航空兵的出其不意的戰術圍攻下，英國Z艦隊被擊沉。日本海軍航空兵的九六式陸上攻擊機日本海軍航空兵掛載櫻花自殺飛機的一式陸上攻擊機