這可能是牛的一種不自主的條件反射行為。即在正常採食之後，對圈舍周圍凡是能觸及到的異物不經意地舔食，並沒有病理表現，不影響牛的育肥。但如果是由於日糧中營養不全面或搭配不合理，新增劑的加入量不標準，甚至飼養管理條件較差等引起的這種舔食異物的行為，應視為病理現象，即通常所說的異食癖。若長期不處理，可引發消化不良、厭食、逐漸消瘦、貧血等症狀。

這種異食現象一年四季都可出現。如果不影響牛的健康狀況，可以不用深究原因。但如果影響到牛的生長髮育，就是一種病理現象，必須查詢原因。首先，檢查一下飼料是否為全價料，是否為正規廠家生產。因為飼料中某些蛋白質，特別是某些必需氨基酸和維生素缺乏，可影響胃腸道對各種營養成分的吸收。同時，注意新增劑的用量是否合適。過多可引起育肥牛中毒，過少可造成機體內微量元素缺乏。當然，也不排除某些慢性病（如佝僂病、軟骨病、前胃疾病等）或體內外寄生蟲病（如蛔蟲、球蟲、囊蟲、牛蝨等）可誘發該病。另外，飼養管理不當（如長期飲水不足或日糧中精料所佔比例過大等）或環境條件較差（圈舍面積過小，通風和採光不良等）也可引發此病。

對育肥牛吃土的處理，應不同情況區別對待。如果是牛的條件反射行為，可以不用處理，也可以給它帶上籠口進行校正。如果是病理變化，應從飼養管理、飼料配方、環境條件等多方面綜合分析，找出病因，對症治療。例如，根據育肥牛的不同生長階段對營養的需求不同，調整飼料配方。最好在春、夏、秋季多喂一些青綠飼料，冬季則補充谷芽、麥芽、酵母等富含維生素的飼料。同時，進一步加強飼養管理，搞好圈舍內外環境衛生，並定期驅蟲，做好防疫工作。對於引起消化不良等繼發病的，要先調節胃腸道內環境，可根據當地實際情況選擇藥物。例如，調節瘤胃內微生物平衡的酵母片，促進排洩的人工鹽，以及健胃藥（龍膽未、麥芽粉等）等都可採用。

牛吃土 是代謝紊亂，味覺異常的一種非常複雜的多種疾病的綜合症。多為動物機體內礦物元素不足，如缺乏鈣、鈉、鐵、鈷、硫等引起。另外，圈舍過於擁擠，通風、採光不良，蛋白質特別是某些必需氨基酸　和維生素缺乏，各種營養物質之間平衡失調，飲水不足或某些寄生蟲病等也是誘發因素。

如果是體內礦物元素缺乏，可以買點“添磚”補充微量元素的不足或失衡。