相聲溯源，其重要性無須贅言，然而，不論是就整體藝術還是具體的相聲段子，追溯源流都是十分困難的。這裡選擇了包括單口相聲、對口相聲、“群活”在內的十餘段傳統相聲，略作捯根探源的追索，可能是有益的。當然，對數以百計的傳統相聲寶庫來說，區區十幾段，所佔比例甚小，只能是窺全豹於一斑。

對口相聲《文章會》

《文章會》問世於清同治、光緒年間，可能出自讀過《四書五經》的旗籍票友之手。經過歷代藝人的加工，出現了一些不同的版本。例如，最早版本里的主考官是光緒皇帝的老師、軍機大臣翁同龢和中堂榮祿。辛亥革命前後的演出本把主考官改為康有為和蔡元培。這段相聲以嬉笑怒罵的方式，透過歪講和曲解，抨擊了八股文的迂腐，頌揚了人民群眾所喜愛的詩歌和民間小曲。藝術手法較為隱晦、曲折。段子裡不曾有一句話提到戊戌變法、百日維新，然而，矛頭卻直指封建科舉制度。話裡話外，流露出對建立學堂以及康有為的變法和蔡元培的興學的滿腔熱情，主題思想是積極的。

從隋唐到清末，封建王朝分科考選文武官吏的制度整整推行了一千三百多年，直到1905年才被迫廢除。明、清兩代，文科考進士每三年一次，考試科目就是八股文。所謂八股文，就是每篇文章都由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股構成。從起股到束股，又分為相互排比的兩股，一共八股。八股文內容空洞，形式呆滯，大都是無病呻吟之作，成為封建統治階級推行“讀書中狀元”的愚民政策的重要手段。清末改良派人士揭露八股文的三大罪狀是“錮智慧”、“壞心術”、“滋遊手”，其危害是“足以亡國”。1898年，清朝統治集團內部產生分歧，光緒皇帝採納康有為等人的主張，在翁同龢的參與下，推行戊戌變法，百日維新。“除舊”的第一條就是“廢八股改試策論”；“布新”的第一條就是“籌辦京師大學堂”。而以慈禧太后為首的“後黨”把持朝政，力主守舊，反對革新。維新運動歷時僅一百零三天，即告夭折。傳統相聲《文章會》就是在這樣的歷史背景下產生的。在這段相聲裡，巧妙地安排了皇上出題“我”作答的情節。例如，皇上出的“春王正月”的題，“我”答：“正月裡來正月正，我與小妹逛花燈。花燈雖是假，妹子是真情，咿呼呀呼嘿！”皇上又出“秋題八月”，“我”答：“八月秋風陣陣涼，一場白露一場霜，小嚴霜單打獨根草，掛大扁甩子在蕎麥梗上也！”以優美的民間曲調和呆板的八股文相對比，構成了對八股文的尖銳而又辛辣的諷刺。

對口相聲《關公戰秦瓊》

關於這段相聲，曾有這樣一種傳說：1956年，北京電影製片廠拍攝李少春、袁世海、杜近芳主演的京劇藝術片《野豬林》。停機之日，首都許多影劇界人士前往祝賀。酷愛京劇藝術的謝添當場表示要和導演崔嵬湊趣扮戲，各扮不同朝代的人物，攝影留念。謝添扮演秦瓊，崔嵬扮演關公。二人隨即上裝，擺開對陣的架勢，拍下了關公戰秦瓊的劇照。後來這幅劇照被謝添的好友侯寶林看見，極感興趣，不久就創作了相聲《關公戰秦瓊》。

這種傳說只是巧合。其實，早在二十世紀三十年代，這段相聲就已問世。它是相聲藝人張傑堯根據《笑海》第一集裡的一則笑話改編而成的。原笑話是這樣的：

豫省洛陽城西四十里，某富翁八旬壽辰，由上海約京戲兩班，演員共六百餘名，每日兩餐需白米數石。迎壽之期，開場跳加官畢，演《大賜福》，見各角色行頭一新，翁喜。次演《雙投唐》，翁不解京戲，大怒，喚班主至，令速換一出，再不合意，當下逐客令。班主恐再不滿意，遂請翁自選之。翁又問曰：“汝班中有唱紅臉的嗎？”班主回答：“有。”翁又問：“叫何名？”班主誤答：“紅臉的即是關公。”翁令速演《關公戰秦瓊》。班主恐翁怒，速至後臺商之某紅淨扮演關公，某武生扮演秦瓊，各帶四下手。臨上場時，囑打鼓佬開“急急風”上。四下手跑過場，紅淨走過場，同下，武生率下手如之。班主恐翁怒，急將二人推出外場。淨哼，生哈。打鼓佬嘲之曰：“你瞧哼哈二將。”遂打唱。生、淨無法。淨唱：“你在唐朝我在漢！”生接唱：“咱倆打仗為哪般？”淨唱：“叫你打來你就打！”生唱：“我要不打誰管飯？”

這段相聲後經侯寶林加工整理，提高了思想性和藝術性，成為膾炙人口的保留節目。

對口相聲《武松打虎》

這段相聲是根據吳趼人《滑稽談》裡的一段加工而成的。原文如下：

劇場上掮旗槍扮兵卒者，俗謂之跑龍套。某甲業此，而賭博無賴，屢向小生某乙乞貸。乙久厭之。會甲博負，又向乙貸二百文，乙不應。是日劇場演景陽岡故事，乙扮武松，甲扮虎。往來撲跌，虎終不死。乙初莫名其妙，既而頓悟借貸事，因執虎耳而言曰：“畜生，借給你罷！”拳起語出，語畢拳落，虎乃死。

這段相聲新中國成立初期侯寶林、郭全寶在京津兩地經常演出。

對口相聲《空城計》

一日，三勝扮演皇帝，引率四內侍登場。左右應各二人對立，適此時左三右一，三勝以目暗示，冀其改也。詎意始終不悟，無可如何。於是三勝唱完之後，續唱“這壁一個那壁三，還須孤王把他搬”兩句而收場。觀客、後臺相率大笑。

文中提到的龍套站錯位置的是一出王帽戲，而不是《空城計》。陳墨香《梨園外史》裡將這則逸聞進一步做了加工。原文如下：

那日余三勝四個手下，三個站在一邊，餘三爺走上去，把那站錯的順手拉過來，當場抓詞，唱的是“老夫出兵運不佳，一邊一個一邊仨，擠眉努嘴全不懂，還得老夫用手拉”，惹得臺下人人大笑。

余三勝是後來的名老生餘叔巖的祖父，1845年是春臺班的首席老生，曾創造過許多悠揚動聽的唱腔，表情動作也很講究。他的這則逸聞經過藝術加工，就成了相聲。因此，傳統相聲《空城計》又名《站門》。

對口相聲《文昭關》

這段相聲是根據生活中的故事加工而成的。大弓《梨園話舊錄》裡說：

清末，譚鑫培應上天仙之聘來津，配演名伶赴站迎接。譚漫不為禮，且謂當面恭維人者暗地必罵人，因頗招怨謗，群思有以報之。會譚之跟包未至，暫由該園代備，群以金賄跟包，囑檢理一切道具時設法挫之。是晚譚演《文昭關》，伍子胥例應配劍，而跟包反掛以刀。譚出場時已偵知為刀，然猶從容登場。其子小培操琴，見狀大窘。乃譚唱至“過了一天又一天，心中好似滾油煎”時，改為“過了一朝又一朝，心中好似滾油熬，腰中空掛二尺刀，眼前的仇人殺不了”。臺下彩聲雷動。

這段相聲新中國成立初期侯寶林經常演出。

對口相聲《賣掛票》

1931年，《戲劇月刊》第5期刊登了鄭劍西的見聞錄，介紹了這麼一件事：

譚鑫培晚年，除了堂會，戲館子是不大露的。忽有一次廣德樓日戲貼他的《碰碑》，午後一點已經把戲園子四周上下擠個水洩不通。好些人來不及吃飯，買了乾點心充飢，還不敢喝水，怕解溲就不能再佔老地盤啦！饒是這樣，一張條凳還是擠好些人。只要有好戲聽，也就不覺其苦。我的朋友石君那天坐在池子裡，越到後來人越多，連窗戶上都爬滿了。戲唱到“大軸”，天也黑下來了，譚老闆大概還沒有來，臺上墊些個《逛燈》、《請醫》一路的小戲。這時候，又有一個六十開外的老頭子，抹著一腦門汗珠，擠進小池子來找座。夥計說：“這哪兒還有地方啊？桌子上都沒有放茶盅的地方啦！”那老頭子四下裡看看，也真沒辦法，可是眼看好戲快上啦，又捨不得走，沒奈何，就跟我的朋友石君商量：“您勞駕就請抬一抬腿吧！”石君問：“幹嗎？”他說：“讓我蹲在桌子底下吧，反正有的聽就得聽，勞駕，勞駕！”石君瞧他這麼大歲數，央告得可憐，就讓出一條腿來，讓他猴地下。他謝了又謝，蹲下去了。好容易等到快八點，臺上七郎的魂子上啦，臺底下那麼些人，立刻鴉雀無聲。那個老頭子半天不言語，這會兒卻拍著石君的大腿說：“勞駕，您把腿往回靠一靠。”石君以為他悶在桌子底下，受不了啦，就想讓他透透氣。正說著，堂鼓響了，接著起衝頭，導板頭，胡琴也響了，等到老譚唱完“……黃昏時候”，臺底下嶄齊的一聲“好”。這時，那個老頭子早從桌子底下鑽出個腦袋來，用嘶啞的聲音喊了一聲“好”，又縮排去了。當時把石君嚇了一跳。以後，凡是老譚使一個好腔，他就鑽出來喊一聲。一直到戲打住，散了座，他才顫巍巍地從桌子底下出來，對石君咂咂嘴說：“真過癮哪！”石君問他：“累嗎？”他說：“不累，聽這齣好戲，委屈著蹲一下子，也算不得受罪，可是您剛才要不讓我把那聲‘好’喊出來，那可真憋得我肚子疼呢！”

買蹲票是生活裡的實事，買掛票也是這樣。據《梨園外史》載雲：“春臺班開戲第四日，胡喜祿唱《玉堂春》。看戲的客座人山人海，後面來的人沒有地方，用粗繩子把板凳懸在戲樓的欄杆上，打著鞦韆看戲。眾人不看戲了，都來看這稀奇的景緻。”這本來就夠新奇的了，到相聲裡，更誇張成“掛著一百三十二位，連動都不動”，這就是源於生活而又高於生活的藝術境界。

五十年代，馬三立、張慶森在天津市曲藝團搭檔演出，《賣掛票》是他們的代表作之一。

對口相聲《捉放曹》

傳統相聲《捉放曹》是學唱京劇的“柳活”。京劇《捉放曹》是根據《三國演義》第四回“謀董賊孟德獻刀”的片段改編而成的。這段故事在小說裡只有四十四行，京劇中卻發展成包括“捉曹”、“公堂”、“放曹”、“殺呂伯奢”、“行路宿店”等五場的大戲。二三十年代，著名老生餘叔巖以此為拿手戲，一般唱鬚生的演員也大都上演這齣戲。改編成為相聲《捉放曹》，只選公堂陳宮審問曹操一場。兩個演員分包趕角，扮演曹操、陳宮、衙役王順三個角色。兼有唱、白，模擬小鑼、大鑼，演來比較熱鬧，進出人物也較乾淨利落。侯寶林與外國朋友談話時，曾說：他少年時代學過京劇，最初學的就是《捉放曹》。他強調：表演相聲《捉放曹》，學唱要有滋有味，給觀眾以美的享受，聽著過癮才行。如果只靠歪唱取笑，效果會適得其反。這段相聲的“墊話”短小精悍，為了給後面的詼諧表演作鋪墊，突出了“甲”對生、旦、淨等行當以及藝人姓名幾乎一無所知，學唱也常常串到評劇、河北梆子乃至越劇上去，藉以活躍氣氛，抓哏逗笑。“正活”是公堂陳宮審問曹操，發揮了“娓娓講談古代事，突然說出現代詞”的對比手法，出人意料地抖響“包袱”，如“來了給你報戶口”、“把他槍斃”等，都較自然貼切。

對口相聲《當行論》

舊時代專門收取抵押品、放高利貸的商家稱為“當鋪”。能夠當多少錢，視抵押品的估價而定。當鋪所開表明抵押錢數到期憑票贖回的單據叫做“當票”。用抵押品向當鋪借錢叫做“噹噹”。到期不贖抵押品歸當鋪所有叫做“死當”。當鋪裡站櫃檯的大都學徒出身，從實踐中積累了豐富的經驗，尤其對珠寶玉器、古玩字畫得有鑑別真偽的過硬本領；對各種皮貨，只需口吹、手摸，就能分清高低檔次。傳統相聲《當行論》就是評點當行活動的。

這段相聲分為前後兩段：前半段模擬當鋪裡站櫃檯的職業特點：盛氣凌人，刻薄冷酷。後半段則是逗哏的現身說法，介紹自己的二大爺在當鋪裡當三櫃的經歷。由於見識、經驗不足，碰到典當京劇樂器和木框座鏡的，只好信口開河，亂起名字，弄得開票的先生無所適從。逗哏的誇張地模擬站櫃的說話拉長聲，連出門僱三輪也用帶韻的腔調加以褒貶：“兩毛，多了不要，膠皮不好，回頭放炮！”這類“包袱”顯然是從生活中提煉出來的。

對口相聲《找堂會》

這段相聲使用了“倒口”，以方音塑造人物，效果十分強烈。傳統相聲中有不少“倒口”的段子，如《怯講演》、《怯跟班》、《怯洗澡》、《怯進京》、《怯相面》、《繞口令》、《樹沒葉》等，大都是精華與糟粕雜糅，《找堂會》是“倒口活”中較為優秀的一段。

傳統相聲中以豆腐為表現物件的共有三段，即《磨豆腐》、《豬吃豆腐》、《找堂會》。八十年前，豆腐是最便宜的素菜之一，上不了宴會席面。當時，曲藝藝人組成班社，除了街頭或茶園作藝外，還常常到官宦人家走堂會。按一般習慣，管吃管喝，還付給一定的報酬和賞錢。如果飯菜特別好，可以少付一些報酬。如果碰上演出行業不景氣，也可以只管飯，不付報酬。因此，找堂會，首先要問：“是八大碗還是海參席？”看看差事美不美。藝人常說：“賣藝就是為了這張嘴呀！”《找堂會》是“撂地”藝人根據生活經歷和體驗創作的。它諷刺的是舊社會的渣滓——靠跑合拉縴從中牟利的掮客。這種人憑一張嘴，茶館、書館裡轉，賺佣金，討賞錢，至不濟也騙幾個車錢，喝杯蹭茶，抽根蹭煙，屬於“不坑害藝人就活不下去”的蛀蟲。藝人對他們非常反感，編成相聲，也就淋漓盡致、入木三分。這段相聲主要透過“貫口”渲染跑合的能說會道、虛張聲勢、花言巧語、騙人上鉤的醜態，給觀眾留下了深刻的印象。

對口相聲《對春聯》

這段相聲是張壽臣根據李德鍚的傳本豐富發展而成的。他曾說：“當初李先生和張德泉使響了這塊活，傳到我這兒又經過加工。”在這個“子母哏”的段子裡，“甲”、“乙”有同樣的文化素養，談古論今，頭頭是道，天文地理，無所不曉。“乙”出上聯，“甲”對下聯，你有來言，我有去語，脫口而出，對答如流，或是假作搜尋枯腸，張口結舌，無非是為了抓哏取笑。尤其是象聲詞的運用，具體、形象、恰切，頗有獨到之處。

對口相聲《誇住宅》

這段相聲是“數趟子”的“貫口”段子。“墊話”運用的是岔說的手法，透過四字對句的方式，描繪了銅雀臺、阿房宮、臥龍崗、大觀園的景色。進入“正活”，又透過對大門內外、前廊後廈、東西配房以及裝飾擺設的誇張描繪，生動地介紹了中國古典式住宅的寬敞、古樸、幽靜、雅緻。最後歷數各種鐘錶名稱，抖響“包袱”，耐人思索，饒有興味。

《誇住宅》注重辭藻，文學性強，屬於“清門”相聲。“墊話”因人而異，目前常見的是第三代藝人恩緒流傳下來的本子。

對口相聲《琴棋書畫》

琴、棋、書、畫、詩、酒、花，是過去文人的七種愛好。這段相聲是由有關“撫琴”、“下棋”、“畫扇面”、“學羲之”的四個民間笑話融合而成的，知識性和娛樂性較強。一方面，傳播了有關古琴、象棋、書法、國畫的常識。另一方面，諷刺了那些自詡“名家”，冒充“權威”的人。整個段子順暢、自然、生動，使人有“我本無心說笑話，誰知笑話連串來”之感。

單口相聲《掄弦子》

著名京韻大鼓演員白鳳鳴曾說：二十年代末，著名單絃藝人德壽山在天津市茶樓“攢底”，號稱“單絃泰斗”。他是滿族正白旗人，曾在禮部任職，學識淵博。中年患傷寒，留下身軀傴僂、胸部不能挺直的後遺症。他從幼年起就喜歡自編自唱“八角鼓”。通曉音律，對崑曲、皮黃也肯於鑽研，演唱時注意吐字發音和行腔聲韻，樸素醇厚，悅耳動聽。每天上場，先將當日的見聞編成六句岔曲，幽默滑稽，堪稱一絕。他愛講笑話，有一次講了一段“詐屍”的笑話，有人認為，稍作加工就是一段相聲。張壽臣聽說以後，就請德壽山給他說了一遍，經過整理補充，編成相聲，三個月後在泰康商場“歌舞樓”中場上演，後來更名為《掄弦子》，又名《無鬼論》。常寶霖、白全福過去經常演出。

單口相聲《借火》

1961年，《不怕鬼的故事》出版，引起曲藝界的濃厚興趣。傳統相聲中也有宣傳無鬼論和不怕鬼的段子，為了批判地繼承遺產，豐富上演曲目，當時的中國曲藝工作者協會舉辦了一場“無鬼論”相聲晚會，演出了七段相聲。單口相聲有《抹花臉》、《開秧榜》、《借火》，以《借火》最受歡迎。

《借火》原來題為《掛屍》，較為粗俗。當時負責組織演出的王決和演員郭全寶商量後，改名《借火》，一直流傳至今。“墊話”是父子倆半夜走黑衚衕，疑心生暗鬼，鬧了誤會。進入“正活”，又講了看街的王三看管上吊自殺的死人時發生的事情：一個過路的人夜裡看見鞭杆子香的火亮，卻不知道那香是在死屍手裡攥著的，湊近借火點菸，鬧了場自己嚇唬自己的喜劇。

這段相聲描繪了舊時代被高利貸盤剝而上吊自殺的人的慘狀，勾畫了人吃人的魔鬼世界。表演中注意避免渲染恐怖氣氛，以誤會巧合的手法制造笑料，突出了演員的愛憎分明，顯示了藝術創造的用心良苦。

單口相聲《測字》

在傳統相聲中，《測字》是專門揭露江湖術士、庸醫、騙子坑、蒙、詐、騙的卑劣伎倆的，著重戳穿舊社會測字卜卦的真相，至今仍有現實意義。

這段相聲是前輩藝人在觀察分析、實際體驗的基礎上提煉而成的。清末，相聲藝人“撂地”作藝，附近就有算卦、測字的，耳鬢廝磨在一起，對那套騙人的伎倆瞭如指掌，於是編成相聲，加以諷刺。由於時代的侷限性，段子內容既有揭穿騙人內幕的一面，又有宣揚測卦靈驗的一面，可以說是精華與糟粕並存。1956年，劉寶瑞進行了去蕪存精的加工整理，著重於批判和揭露。這些測字的是舊社會的油子，他們熟悉社會習俗風尚、地理環境以及市民的心理狀態。測字時，透過察言觀色、旁敲側擊，猜測來人的身份，揣摩對方的處境和亟待解決的問題。加上巧舌如簧，善於順風使舵，常能誘人上當。雲遊客《江湖叢談》中指出：相面測字的生意人，猜測人的窮富絕不以衣帽取人。因為在舊社會，鄉下的土財主有的頂多穿件灰布皮襖，在衣著上一點也不闊綽；而那些冬穿水獺夏穿綢的人，有一部分正是搞坑蒙拐騙的賊盜。再有，結婚早的人家裡都富裕；三十五歲以後才結婚的肯定家裡比較窮，是靠自己自立後才結婚的。生意人管這些叫做“人情世態社會學”，靠口巧舌能來矇騙人。相聲《測字》裡，三個地頭蛇找測字的測當天的禍福，故意都測“豬”字。測字的根據實情，暗中推斷：某某往東去，有人請吃飯，因為他知道東邊有人大辦喜事；某某往西去，有人送衣服，因為他知道當天西邊有家估衣鋪開張；某某往北去，準得挨頓打，因為他知道北邊是督軍府街，不準隨便通行。經過這樣生動形象的描繪，使人恍然大悟：測字的所謂“本事”，原來是靠猜謎式的揣度情理，以不變應萬變，實屬騙人的勾當。

單口相聲《打油詩》

這是段“文哏”相聲。這類文字遊戲古已有之。唐李肇《國史補》一書裡就介紹過諢語、歇後語、訛語影帶、詠字、隱語、寓言、詼諧等文字技藝。宋代的風俗書裡也介紹過合生、說諢話、打調等供人諧噱的文字遊戲。明代戲曲家朱有燉根據元代人著作改編的《添香獻壽長壽仙》中也有雙秀才過生日，四個人用酒令來慶賀的場面。所有這一切，都和相聲“文哏”的表現手法相類似。所謂“打油詩”，就是內容和詞句通俗詼諧，不受舊體詩詞平仄韻律的限制，相傳是唐代文人張打油創制的，故稱“打油詩”。

單口相聲《打油詩》是根據民間故事改編而成的。民間故事在內容上有個共同點，就是讚揚憨厚老實的人，批評和諷刺奸詐曲滑的人。後者總想耍小聰明，達到利己的目的，結果卻適得其反，往往以弄巧成拙告終。《打油詩》就是這樣。它描述了性格不同的弟兄四人：老大忠厚；老二老實；老四不但忠厚老實，而且還不愛說話；唯有老三最奸猾。赴京趕考的路上，有一次吃餃子，老三提議即興作打油詩，想借“一個字吃一個餃子”的規矩捉弄老四。誰知老四在老大的啟發下，口若懸河，滔滔不絕，使老三的花招徹底失敗。《打油詩》是劉寶瑞的代表作之一。他表演時，著重刻畫人物性格，描繪音容笑貌，藝術效果十分強烈。

群口相聲《扒馬褂》

《扒馬褂》諷刺的是遊手好閒、吹吹拍拍的有錢人的幫閒。清代這類人被稱之為“虛子”，虛偽的“虛”；民國初期稱之為“架秧子的”，“秧子”指闊少，俗稱“少爺秧子”。《扒馬褂》裡的少爺秧子信口開河，撒了大謊，架秧子的為了些微之利，極盡阿諛奉承、巧言令色之能事。有人說：《扒馬褂》的可貴之處在於不是宣揚市民哲學，而是批判市民哲學。少爺秧子說的謊言，如風把井刮跑啦，烤鴨子飛啦，是根據笑話集《新鐫笑林廣記》裡的《圓謊》改編而成的。笑話原文如下：

有人慣會說謊，其僕每代為圓之。一日，對人說：“我家一井，昨被大風吹往隔壁人家去了。”……僕圓之曰：“確有其事，我家的井貼近鄰家籬笆，昨晚風大，把籬笆吹過井這邊來，卻像井吹到鄰家去了。”

相聲裡的“菊花青騾子掉茶碗裡燙死了”則源於明代笑話集《續金陵瑣記》裡的《雞食黑驢》。原文如下：

一鄉先生子，好鬥促織。聞三牌樓有一促織，鬥必擅場，遂往求之。其人云：“若能以所騎黑驢相易，方可不顧銀也。”因愛之甚，乃曰：“古人尚以妾換馬，何惜一驢乎！”相易歸家，方持盒而玩，忽跳於地被雞食之，乃頓足大怒曰：“一匹黑驢被雞食之，可恨，可恨！”聞者莫不大笑。

改編成為相聲《扒馬褂》，把“黑驢”改為“青騾”，“雞食之”改為“掉茶碗裡燙死了”。

在相聲的改編過程中，著重塑造兩個人物：一是雲山霧罩、信口開河，常被人問得張口結舌的少爺秧子；另一是少爺秧子的幫閒。為了借少爺的馬褂穿幾天，擺擺闊氣，只好傍著少爺，想方設法替人家圓謊，有時張口結舌，醜態百出。這段相聲裡還有個人，相聲術語叫做“膩縫的”，在上面兩個人物中間穿針引線，使之處於對立狀態，組織一連串的“包袱”，引起酣暢的笑聲。

相聲溯源，其重要性無須贅言，然而，不論是就整體藝術還是具體的相聲段子，追溯源流都是十分困難的。這裡選擇了包括單口相聲、對口相聲、“群活”在內的十餘段傳統相聲，略作捯根探源的追索，可能是有益的。當然，對數以百計的傳統相聲寶庫來說，區區十幾段，所佔比例甚小，只能是窺全豹於一斑。

對口相聲《文章會》

《文章會》問世於清同治、光緒年間，可能出自讀過《四書五經》的旗籍票友之手。經過歷代藝人的加工，出現了一些不同的版本。例如，最早版本里的主考官是光緒皇帝的老師、軍機大臣翁同龢和中堂榮祿。辛亥革命前後的演出本把主考官改為康有為和蔡元培。這段相聲以嬉笑怒罵的方式，透過歪講和曲解，抨擊了八股文的迂腐，頌揚了人民群眾所喜愛的詩歌和民間小曲。藝術手法較為隱晦、曲折。段子裡不曾有一句話提到戊戌變法、百日維新，然而，矛頭卻直指封建科舉制度。話裡話外，流露出對建立學堂以及康有為的變法和蔡元培的興學的滿腔熱情，主題思想是積極的。

從隋唐到清末，封建王朝分科考選文武官吏的制度整整推行了一千三百多年，直到1905年才被迫廢除。明、清兩代，文科考進士每三年一次，考試科目就是八股文。所謂八股文，就是每篇文章都由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股構成。從起股到束股，又分為相互排比的兩股，一共八股。八股文內容空洞，形式呆滯，大都是無病呻吟之作，成為封建統治階級推行“讀書中狀元”的愚民政策的重要手段。清末改良派人士揭露八股文的三大罪狀是“錮智慧”、“壞心術”、“滋遊手”，其危害是“足以亡國”。1898年，清朝統治集團內部產生分歧，光緒皇帝採納康有為等人的主張，在翁同龢的參與下，推行戊戌變法，百日維新。“除舊”的第一條就是“廢八股改試策論”；“布新”的第一條就是“籌辦京師大學堂”。而以慈禧太后為首的“後黨”把持朝政，力主守舊，反對革新。維新運動歷時僅一百零三天，即告夭折。傳統相聲《文章會》就是在這樣的歷史背景下產生的。在這段相聲裡，巧妙地安排了皇上出題“我”作答的情節。例如，皇上出的“春王正月”的題，“我”答：“正月裡來正月正，我與小妹逛花燈。花燈雖是假，妹子是真情，咿呼呀呼嘿！”皇上又出“秋題八月”，“我”答：“八月秋風陣陣涼，一場白露一場霜，小嚴霜單打獨根草，掛大扁甩子在蕎麥梗上也！”以優美的民間曲調和呆板的八股文相對比，構成了對八股文的尖銳而又辛辣的諷刺。

對口相聲《關公戰秦瓊》

關於這段相聲，曾有這樣一種傳說：1956年，北京電影製片廠拍攝李少春、袁世海、杜近芳主演的京劇藝術片《野豬林》。停機之日，首都許多影劇界人士前往祝賀。酷愛京劇藝術的謝添當場表示要和導演崔嵬湊趣扮戲，各扮不同朝代的人物，攝影留念。謝添扮演秦瓊，崔嵬扮演關公。二人隨即上裝，擺開對陣的架勢，拍下了關公戰秦瓊的劇照。後來這幅劇照被謝添的好友侯寶林看見，極感興趣，不久就創作了相聲《關公戰秦瓊》。

這種傳說只是巧合。其實，早在二十世紀三十年代，這段相聲就已問世。它是相聲藝人張傑堯根據《笑海》第一集裡的一則笑話改編而成的。原笑話是這樣的：

豫省洛陽城西四十里，某富翁八旬壽辰，由上海約京戲兩班，演員共六百餘名，每日兩餐需白米數石。迎壽之期，開場跳加官畢，演《大賜福》，見各角色行頭一新，翁喜。次演《雙投唐》，翁不解京戲，大怒，喚班主至，令速換一出，再不合意，當下逐客令。班主恐再不滿意，遂請翁自選之。翁又問曰：“汝班中有唱紅臉的嗎？”班主回答：“有。”翁又問：“叫何名？”班主誤答：“紅臉的即是關公。”翁令速演《關公戰秦瓊》。班主恐翁怒，速至後臺商之某紅淨扮演關公，某武生扮演秦瓊，各帶四下手。臨上場時，囑打鼓佬開“急急風”上。四下手跑過場，紅淨走過場，同下，武生率下手如之。班主恐翁怒，急將二人推出外場。淨哼，生哈。打鼓佬嘲之曰：“你瞧哼哈二將。”遂打唱。生、淨無法。淨唱：“你在唐朝我在漢！”生接唱：“咱倆打仗為哪般？”淨唱：“叫你打來你就打！”生唱：“我要不打誰管飯？”

這段相聲後經侯寶林加工整理，提高了思想性和藝術性，成為膾炙人口的保留節目。

對口相聲《武松打虎》

這段相聲是根據吳趼人《滑稽談》裡的一段加工而成的。原文如下：

劇場上掮旗槍扮兵卒者，俗謂之跑龍套。某甲業此，而賭博無賴，屢向小生某乙乞貸。乙久厭之。會甲博負，又向乙貸二百文，乙不應。是日劇場演景陽岡故事，乙扮武松，甲扮虎。往來撲跌，虎終不死。乙初莫名其妙，既而頓悟借貸事，因執虎耳而言曰：“畜生，借給你罷！”拳起語出，語畢拳落，虎乃死。

這段相聲新中國成立初期侯寶林、郭全寶在京津兩地經常演出。

對口相聲《空城計》

一日，三勝扮演皇帝，引率四內侍登場。左右應各二人對立，適此時左三右一，三勝以目暗示，冀其改也。詎意始終不悟，無可如何。於是三勝唱完之後，續唱“這壁一個那壁三，還須孤王把他搬”兩句而收場。觀客、後臺相率大笑。

文中提到的龍套站錯位置的是一出王帽戲，而不是《空城計》。陳墨香《梨園外史》裡將這則逸聞進一步做了加工。原文如下：

那日余三勝四個手下，三個站在一邊，餘三爺走上去，把那站錯的順手拉過來，當場抓詞，唱的是“老夫出兵運不佳，一邊一個一邊仨，擠眉努嘴全不懂，還得老夫用手拉”，惹得臺下人人大笑。

余三勝是後來的名老生餘叔巖的祖父，1845年是春臺班的首席老生，曾創造過許多悠揚動聽的唱腔，表情動作也很講究。他的這則逸聞經過藝術加工，就成了相聲。因此，傳統相聲《空城計》又名《站門》。

對口相聲《文昭關》

這段相聲是根據生活中的故事加工而成的。大弓《梨園話舊錄》裡說：

清末，譚鑫培應上天仙之聘來津，配演名伶赴站迎接。譚漫不為禮，且謂當面恭維人者暗地必罵人，因頗招怨謗，群思有以報之。會譚之跟包未至，暫由該園代備，群以金賄跟包，囑檢理一切道具時設法挫之。是晚譚演《文昭關》，伍子胥例應配劍，而跟包反掛以刀。譚出場時已偵知為刀，然猶從容登場。其子小培操琴，見狀大窘。乃譚唱至“過了一天又一天，心中好似滾油煎”時，改為“過了一朝又一朝，心中好似滾油熬，腰中空掛二尺刀，眼前的仇人殺不了”。臺下彩聲雷動。

這段相聲新中國成立初期侯寶林經常演出。

對口相聲《賣掛票》

1931年，《戲劇月刊》第5期刊登了鄭劍西的見聞錄，介紹了這麼一件事：

譚鑫培晚年，除了堂會，戲館子是不大露的。忽有一次廣德樓日戲貼他的《碰碑》，午後一點已經把戲園子四周上下擠個水洩不通。好些人來不及吃飯，買了乾點心充飢，還不敢喝水，怕解溲就不能再佔老地盤啦！饒是這樣，一張條凳還是擠好些人。只要有好戲聽，也就不覺其苦。我的朋友石君那天坐在池子裡，越到後來人越多，連窗戶上都爬滿了。戲唱到“大軸”，天也黑下來了，譚老闆大概還沒有來，臺上墊些個《逛燈》、《請醫》一路的小戲。這時候，又有一個六十開外的老頭子，抹著一腦門汗珠，擠進小池子來找座。夥計說：“這哪兒還有地方啊？桌子上都沒有放茶盅的地方啦！”那老頭子四下裡看看，也真沒辦法，可是眼看好戲快上啦，又捨不得走，沒奈何，就跟我的朋友石君商量：“您勞駕就請抬一抬腿吧！”石君問：“幹嗎？”他說：“讓我蹲在桌子底下吧，反正有的聽就得聽，勞駕，勞駕！”石君瞧他這麼大歲數，央告得可憐，就讓出一條腿來，讓他猴地下。他謝了又謝，蹲下去了。好容易等到快八點，臺上七郎的魂子上啦，臺底下那麼些人，立刻鴉雀無聲。那個老頭子半天不言語，這會兒卻拍著石君的大腿說：“勞駕，您把腿往回靠一靠。”石君以為他悶在桌子底下，受不了啦，就想讓他透透氣。正說著，堂鼓響了，接著起衝頭，導板頭，胡琴也響了，等到老譚唱完“……黃昏時候”，臺底下嶄齊的一聲“好”。這時，那個老頭子早從桌子底下鑽出個腦袋來，用嘶啞的聲音喊了一聲“好”，又縮排去了。當時把石君嚇了一跳。以後，凡是老譚使一個好腔，他就鑽出來喊一聲。一直到戲打住，散了座，他才顫巍巍地從桌子底下出來，對石君咂咂嘴說：“真過癮哪！”石君問他：“累嗎？”他說：“不累，聽這齣好戲，委屈著蹲一下子，也算不得受罪，可是您剛才要不讓我把那聲‘好’喊出來，那可真憋得我肚子疼呢！”

買蹲票是生活裡的實事，買掛票也是這樣。據《梨園外史》載雲：“春臺班開戲第四日，胡喜祿唱《玉堂春》。看戲的客座人山人海，後面來的人沒有地方，用粗繩子把板凳懸在戲樓的欄杆上，打著鞦韆看戲。眾人不看戲了，都來看這稀奇的景緻。”這本來就夠新奇的了，到相聲裡，更誇張成“掛著一百三十二位，連動都不動”，這就是源於生活而又高於生活的藝術境界。

五十年代，馬三立、張慶森在天津市曲藝團搭檔演出，《賣掛票》是他們的代表作之一。

對口相聲《捉放曹》

傳統相聲《捉放曹》是學唱京劇的“柳活”。京劇《捉放曹》是根據《三國演義》第四回“謀董賊孟德獻刀”的片段改編而成的。這段故事在小說裡只有四十四行，京劇中卻發展成包括“捉曹”、“公堂”、“放曹”、“殺呂伯奢”、“行路宿店”等五場的大戲。二三十年代，著名老生餘叔巖以此為拿手戲，一般唱鬚生的演員也大都上演這齣戲。改編成為相聲《捉放曹》，只選公堂陳宮審問曹操一場。兩個演員分包趕角，扮演曹操、陳宮、衙役王順三個角色。兼有唱、白，模擬小鑼、大鑼，演來比較熱鬧，進出人物也較乾淨利落。侯寶林與外國朋友談話時，曾說：他少年時代學過京劇，最初學的就是《捉放曹》。他強調：表演相聲《捉放曹》，學唱要有滋有味，給觀眾以美的享受，聽著過癮才行。如果只靠歪唱取笑，效果會適得其反。這段相聲的“墊話”短小精悍，為了給後面的詼諧表演作鋪墊，突出了“甲”對生、旦、淨等行當以及藝人姓名幾乎一無所知，學唱也常常串到評劇、河北梆子乃至越劇上去，藉以活躍氣氛，抓哏逗笑。“正活”是公堂陳宮審問曹操，發揮了“娓娓講談古代事，突然說出現代詞”的對比手法，出人意料地抖響“包袱”，如“來了給你報戶口”、“把他槍斃”等，都較自然貼切。

對口相聲《當行論》

舊時代專門收取抵押品、放高利貸的商家稱為“當鋪”。能夠當多少錢，視抵押品的估價而定。當鋪所開表明抵押錢數到期憑票贖回的單據叫做“當票”。用抵押品向當鋪借錢叫做“噹噹”。到期不贖抵押品歸當鋪所有叫做“死當”。當鋪裡站櫃檯的大都學徒出身，從實踐中積累了豐富的經驗，尤其對珠寶玉器、古玩字畫得有鑑別真偽的過硬本領；對各種皮貨，只需口吹、手摸，就能分清高低檔次。傳統相聲《當行論》就是評點當行活動的。

這段相聲分為前後兩段：前半段模擬當鋪裡站櫃檯的職業特點：盛氣凌人，刻薄冷酷。後半段則是逗哏的現身說法，介紹自己的二大爺在當鋪裡當三櫃的經歷。由於見識、經驗不足，碰到典當京劇樂器和木框座鏡的，只好信口開河，亂起名字，弄得開票的先生無所適從。逗哏的誇張地模擬站櫃的說話拉長聲，連出門僱三輪也用帶韻的腔調加以褒貶：“兩毛，多了不要，膠皮不好，回頭放炮！”這類“包袱”顯然是從生活中提煉出來的。

對口相聲《找堂會》

這段相聲使用了“倒口”，以方音塑造人物，效果十分強烈。傳統相聲中有不少“倒口”的段子，如《怯講演》、《怯跟班》、《怯洗澡》、《怯進京》、《怯相面》、《繞口令》、《樹沒葉》等，大都是精華與糟粕雜糅，《找堂會》是“倒口活”中較為優秀的一段。

傳統相聲中以豆腐為表現物件的共有三段，即《磨豆腐》、《豬吃豆腐》、《找堂會》。八十年前，豆腐是最便宜的素菜之一，上不了宴會席面。當時，曲藝藝人組成班社，除了街頭或茶園作藝外，還常常到官宦人家走堂會。按一般習慣，管吃管喝，還付給一定的報酬和賞錢。如果飯菜特別好，可以少付一些報酬。如果碰上演出行業不景氣，也可以只管飯，不付報酬。因此，找堂會，首先要問：“是八大碗還是海參席？”看看差事美不美。藝人常說：“賣藝就是為了這張嘴呀！”《找堂會》是“撂地”藝人根據生活經歷和體驗創作的。它諷刺的是舊社會的渣滓——靠跑合拉縴從中牟利的掮客。這種人憑一張嘴，茶館、書館裡轉，賺佣金，討賞錢，至不濟也騙幾個車錢，喝杯蹭茶，抽根蹭煙，屬於“不坑害藝人就活不下去”的蛀蟲。藝人對他們非常反感，編成相聲，也就淋漓盡致、入木三分。這段相聲主要透過“貫口”渲染跑合的能說會道、虛張聲勢、花言巧語、騙人上鉤的醜態，給觀眾留下了深刻的印象。

對口相聲《對春聯》

這段相聲是張壽臣根據李德鍚的傳本豐富發展而成的。他曾說：“當初李先生和張德泉使響了這塊活，傳到我這兒又經過加工。”在這個“子母哏”的段子裡，“甲”、“乙”有同樣的文化素養，談古論今，頭頭是道，天文地理，無所不曉。“乙”出上聯，“甲”對下聯，你有來言，我有去語，脫口而出，對答如流，或是假作搜尋枯腸，張口結舌，無非是為了抓哏取笑。尤其是象聲詞的運用，具體、形象、恰切，頗有獨到之處。

對口相聲《誇住宅》

這段相聲是“數趟子”的“貫口”段子。“墊話”運用的是岔說的手法，透過四字對句的方式，描繪了銅雀臺、阿房宮、臥龍崗、大觀園的景色。進入“正活”，又透過對大門內外、前廊後廈、東西配房以及裝飾擺設的誇張描繪，生動地介紹了中國古典式住宅的寬敞、古樸、幽靜、雅緻。最後歷數各種鐘錶名稱，抖響“包袱”，耐人思索，饒有興味。

《誇住宅》注重辭藻，文學性強，屬於“清門”相聲。“墊話”因人而異，目前常見的是第三代藝人恩緒流傳下來的本子。

對口相聲《琴棋書畫》

琴、棋、書、畫、詩、酒、花，是過去文人的七種愛好。這段相聲是由有關“撫琴”、“下棋”、“畫扇面”、“學羲之”的四個民間笑話融合而成的，知識性和娛樂性較強。一方面，傳播了有關古琴、象棋、書法、國畫的常識。另一方面，諷刺了那些自詡“名家”，冒充“權威”的人。整個段子順暢、自然、生動，使人有“我本無心說笑話，誰知笑話連串來”之感。

單口相聲《掄弦子》

著名京韻大鼓演員白鳳鳴曾說：二十年代末，著名單絃藝人德壽山在天津市茶樓“攢底”，號稱“單絃泰斗”。他是滿族正白旗人，曾在禮部任職，學識淵博。中年患傷寒，留下身軀傴僂、胸部不能挺直的後遺症。他從幼年起就喜歡自編自唱“八角鼓”。通曉音律，對崑曲、皮黃也肯於鑽研，演唱時注意吐字發音和行腔聲韻，樸素醇厚，悅耳動聽。每天上場，先將當日的見聞編成六句岔曲，幽默滑稽，堪稱一絕。他愛講笑話，有一次講了一段“詐屍”的笑話，有人認為，稍作加工就是一段相聲。張壽臣聽說以後，就請德壽山給他說了一遍，經過整理補充，編成相聲，三個月後在泰康商場“歌舞樓”中場上演，後來更名為《掄弦子》，又名《無鬼論》。常寶霖、白全福過去經常演出。

單口相聲《借火》

1961年，《不怕鬼的故事》出版，引起曲藝界的濃厚興趣。傳統相聲中也有宣傳無鬼論和不怕鬼的段子，為了批判地繼承遺產，豐富上演曲目，當時的中國曲藝工作者協會舉辦了一場“無鬼論”相聲晚會，演出了七段相聲。單口相聲有《抹花臉》、《開秧榜》、《借火》，以《借火》最受歡迎。

《借火》原來題為《掛屍》，較為粗俗。當時負責組織演出的王決和演員郭全寶商量後，改名《借火》，一直流傳至今。“墊話”是父子倆半夜走黑衚衕，疑心生暗鬼，鬧了誤會。進入“正活”，又講了看街的王三看管上吊自殺的死人時發生的事情：一個過路的人夜裡看見鞭杆子香的火亮，卻不知道那香是在死屍手裡攥著的，湊近借火點菸，鬧了場自己嚇唬自己的喜劇。

這段相聲描繪了舊時代被高利貸盤剝而上吊自殺的人的慘狀，勾畫了人吃人的魔鬼世界。表演中注意避免渲染恐怖氣氛，以誤會巧合的手法制造笑料，突出了演員的愛憎分明，顯示了藝術創造的用心良苦。

單口相聲《測字》

在傳統相聲中，《測字》是專門揭露江湖術士、庸醫、騙子坑、蒙、詐、騙的卑劣伎倆的，著重戳穿舊社會測字卜卦的真相，至今仍有現實意義。

這段相聲是前輩藝人在觀察分析、實際體驗的基礎上提煉而成的。清末，相聲藝人“撂地”作藝，附近就有算卦、測字的，耳鬢廝磨在一起，對那套騙人的伎倆瞭如指掌，於是編成相聲，加以諷刺。由於時代的侷限性，段子內容既有揭穿騙人內幕的一面，又有宣揚測卦靈驗的一面，可以說是精華與糟粕並存。1956年，劉寶瑞進行了去蕪存精的加工整理，著重於批判和揭露。這些測字的是舊社會的油子，他們熟悉社會習俗風尚、地理環境以及市民的心理狀態。測字時，透過察言觀色、旁敲側擊，猜測來人的身份，揣摩對方的處境和亟待解決的問題。加上巧舌如簧，善於順風使舵，常能誘人上當。雲遊客《江湖叢談》中指出：相面測字的生意人，猜測人的窮富絕不以衣帽取人。因為在舊社會，鄉下的土財主有的頂多穿件灰布皮襖，在衣著上一點也不闊綽；而那些冬穿水獺夏穿綢的人，有一部分正是搞坑蒙拐騙的賊盜。再有，結婚早的人家裡都富裕；三十五歲以後才結婚的肯定家裡比較窮，是靠自己自立後才結婚的。生意人管這些叫做“人情世態社會學”，靠口巧舌能來矇騙人。相聲《測字》裡，三個地頭蛇找測字的測當天的禍福，故意都測“豬”字。測字的根據實情，暗中推斷：某某往東去，有人請吃飯，因為他知道東邊有人大辦喜事；某某往西去，有人送衣服，因為他知道當天西邊有家估衣鋪開張；某某往北去，準得挨頓打，因為他知道北邊是督軍府街，不準隨便通行。經過這樣生動形象的描繪，使人恍然大悟：測字的所謂“本事”，原來是靠猜謎式的揣度情理，以不變應萬變，實屬騙人的勾當。

單口相聲《打油詩》

這是段“文哏”相聲。這類文字遊戲古已有之。唐李肇《國史補》一書裡就介紹過諢語、歇後語、訛語影帶、詠字、隱語、寓言、詼諧等文字技藝。宋代的風俗書裡也介紹過合生、說諢話、打調等供人諧噱的文字遊戲。明代戲曲家朱有燉根據元代人著作改編的《添香獻壽長壽仙》中也有雙秀才過生日，四個人用酒令來慶賀的場面。所有這一切，都和相聲“文哏”的表現手法相類似。所謂“打油詩”，就是內容和詞句通俗詼諧，不受舊體詩詞平仄韻律的限制，相傳是唐代文人張打油創制的，故稱“打油詩”。

單口相聲《打油詩》是根據民間故事改編而成的。民間故事在內容上有個共同點，就是讚揚憨厚老實的人，批評和諷刺奸詐曲滑的人。後者總想耍小聰明，達到利己的目的，結果卻適得其反，往往以弄巧成拙告終。《打油詩》就是這樣。它描述了性格不同的弟兄四人：老大忠厚；老二老實；老四不但忠厚老實，而且還不愛說話；唯有老三最奸猾。赴京趕考的路上，有一次吃餃子，老三提議即興作打油詩，想借“一個字吃一個餃子”的規矩捉弄老四。誰知老四在老大的啟發下，口若懸河，滔滔不絕，使老三的花招徹底失敗。《打油詩》是劉寶瑞的代表作之一。他表演時，著重刻畫人物性格，描繪音容笑貌，藝術效果十分強烈。

群口相聲《扒馬褂》

《扒馬褂》諷刺的是遊手好閒、吹吹拍拍的有錢人的幫閒。清代這類人被稱之為“虛子”，虛偽的“虛”；民國初期稱之為“架秧子的”，“秧子”指闊少，俗稱“少爺秧子”。《扒馬褂》裡的少爺秧子信口開河，撒了大謊，架秧子的為了些微之利，極盡阿諛奉承、巧言令色之能事。有人說：《扒馬褂》的可貴之處在於不是宣揚市民哲學，而是批判市民哲學。少爺秧子說的謊言，如風把井刮跑啦，烤鴨子飛啦，是根據笑話集《新鐫笑林廣記》裡的《圓謊》改編而成的。笑話原文如下：

有人慣會說謊，其僕每代為圓之。一日，對人說：“我家一井，昨被大風吹往隔壁人家去了。”……僕圓之曰：“確有其事，我家的井貼近鄰家籬笆，昨晚風大，把籬笆吹過井這邊來，卻像井吹到鄰家去了。”

相聲裡的“菊花青騾子掉茶碗裡燙死了”則源於明代笑話集《續金陵瑣記》裡的《雞食黑驢》。原文如下：

一鄉先生子，好鬥促織。聞三牌樓有一促織，鬥必擅場，遂往求之。其人云：“若能以所騎黑驢相易，方可不顧銀也。”因愛之甚，乃曰：“古人尚以妾換馬，何惜一驢乎！”相易歸家，方持盒而玩，忽跳於地被雞食之，乃頓足大怒曰：“一匹黑驢被雞食之，可恨，可恨！”聞者莫不大笑。

改編成為相聲《扒馬褂》，把“黑驢”改為“青騾”，“雞食之”改為“掉茶碗裡燙死了”。

在相聲的改編過程中，著重塑造兩個人物：一是雲山霧罩、信口開河，常被人問得張口結舌的少爺秧子；另一是少爺秧子的幫閒。為了借少爺的馬褂穿幾天，擺擺闊氣，只好傍著少爺，想方設法替人家圓謊，有時張口結舌，醜態百出。這段相聲裡還有個人，相聲術語叫做“膩縫的”，在上面兩個人物中間穿針引線，使之處於對立狀態，組織一連串的“包袱”，引起酣暢的笑聲。