由本文三則筆記，即可見沈括寫作的一般特色，現分述如下： 　　1.秉筆直言：夢溪筆談雖作者隨筆記成，實則經觀察、深思、核驗才寫下來的。所以，在石油一則中就直言「此物後必大行於世」，但不能肯定的，他就直言「莫可原其理」（磁石指南），文筆清朗，不加矯飾。 　　2.層次分明： 　　將觀察、核驗結果寫下來，要讓外人瞭解前因後果、種類、同異，那就須思路清晰、記載條理。 　　沈括即是如此，先言磁針指南的特質，其次言設定指南針的方法，並將這些方法中最好的放在最後詳述，讓人讀之一目瞭然（磁石指南）。 　　3.敘述精約： 　　沈括記事不但條理明白，而且敘述簡潔精省。所以，牡丹花畫得美不美，不是他要關切的，就用「精粗」二字來界定此畫（正午牡丹）。做指南針，就在短短三十一字內，將四種方法及其優缺點，完整敘述出來（磁針指南）。 　　這就是《夢溪筆談》歷久不衰的重要原因之一。 　　4.內容豐厚： 　　《夢溪筆談》像一部百科全書，他的每一則筆記，是沈括豐厚知識、思想的結晶 ，因而內容上負載量很大。石油一則言及石油產地、史料證明、石油冒出狀況、土人開採方式、石油燃燒特質、作者使製成墨，並將之與松墨作比較，而後作結言石油多且將大行於世。 　　不僅如此，又聯想到松墨破壞松林的環保問題，而慨嘆世人不知利用石油以儲存松林。 　　由本課選文三則可知沈括對於事物的細心觀察體會，甚且反覆核驗。以士大夫身分注意到市井小民、軍人，甚至外族之生活藝能，這些正史不載之事，實能反映華人在中古時代的智慧與才能。 　　所論述之事，若以專業角度可寫成數千甚或數萬字之論文，而沈括以筆記行之，少少文字即已足夠後人鑽研、分析許多事了，毋怪日本人聚集各門專家，做《夢溪筆談》的註譯工作，前後花了十五年才完成，可見此書內容之豐厚。

《夢溪筆談》作者沈括，是北宋著名的思想家、政治家、科學家。《夢溪筆談》是我姑古代科學發展史上的一部重要著作，它以大量的篇幅總結了中國古代特別是北宋時期社會科學和自然科學等方面的重要成就，共三十卷，共六百零九條，內容涉獵廣泛。沈括以廣博的知識和精深的見解，給我們的科學發展歷史留下了寶貴的財富。那麼這本書的藝術表達方式有什麼呢？

從書名我們就可以看出，夢溪是指“夢溪園”，沈括晚年的居所。筆談，就是以筆記的形式所作的記錄。這本書也正是沈括晚年時期，在其寓所所作的筆記。筆記體裁這種形式非常靈活，加之內容比較廣泛，能無所不談，總是用多種手法去寫，可敘事、可描寫、可議論、可說明，也可抒情，所以表現的形式靈活多樣。

《夢溪筆談》的內容涉及政治、經濟、軍事、農林、天文、氣象、物理、數學、地理、動物、植物、化學、冶煉、醫藥、工程技術、考古文物、文藝、歷史等許多方面。雖然內容廣泛，但不落俗套，議論說理，比如關於石油的議論，他得出“此物後必大行於世”的結論；比如關於藥議，從各個角度出發議論，表明了“豈可一切拘以定月哉”的看法。這些結論和看法都是高度概括，有深邃的思想、見解和對未來的一些遠見。

《夢溪筆談》的文筆樸實簡練，記敘翔實，條理分明，不刻意於文字雕琢，卻帶有很強的文學性。600多篇文章，幾十字一篇，多的也不過幾百字一篇，可以說是惜墨如金。比如關於諸葛亮用人的議論僅僅只有49個字，縣是對諸葛亮用人的稱讚，然後議論，再做出自己的觀點，說明能破格用人，才能做成大事。語言精簡，沒用一個虛浮的字就表明了作者的思想和見解，這種樸實精煉的文風在北宋那個時代，實在是難能可貴。

如實記載勞動人民發明創造的成果，使得這些勞動人創造出來的成果能夠得以流傳下來。如畢昇的活字印刷、喻皓的木結構技術等。比如像印刷術，這是中國古代的重大貢獻，這樣的科級成果在所謂的正史和儒家經典中都沒有記載，只有沈括做了記錄。

沈括堅決反對儒家“天下不變，道亦不變”的唯心主義形而上學的自然觀。

這種樸素的唯物主義辯證法和自然觀，正是貫穿《夢溪筆談》的始終。從這種觀點出發，在描寫科學研究論著的時候，大多是以自己的方法去調查研究，得出比較正確的結論。《夢溪筆談》還敘述了銅鏡工藝和樂器工藝等。關於銅鏡工藝有透光鏡，最早出現在戰國時期。它的外形與普通銅鏡一樣，但當光線照在鏡面上，與鏡面相對的牆上面會映出鏡背花紋和銘文的影像。這種奇特的“透光”現象早在隋唐就引起了人們的注意，但是銅鏡為什麼會透光，一直是個不解之謎。《夢溪筆談》給出了一種科學的解釋，即在鑄鏡時，鏡薄處先冷，厚處後冷，而銅的收縮性大，使鏡面各部分出現了鏡背圖文相對應的凸凹不平的曲率差異，從而造成了圖文雖在背面，鏡面卻隱然有些跡象。這都是充分的研究調查以後的科學方法所得出的結論。

《夢溪筆談》是一個“聚寶盆”，它顯示了中國藝術設計的實用性、創造性與審美性。英國的李約瑟教授稱《夢溪筆談》是中國科學史上的座標。用這種科學態度寫作的一部實用價值比較大的著作，出現在9個世紀之前是難能可貴的，在今天也不失為我們學習的重要史籍資料。

《夢溪筆談》是中國北宋時代的一部重要的科學著作，同時也是一部重要的文學著作。在這部著作裡,作者沈括不僅以他的廣博的知識，精深的見解，記述了中國古代勞動人民在科學技術、文學藝術等領域所取得的卓越成就，同時,還以靈活多樣的形式，平易樸實、清新的文風，精煉通俗的語言，掃蕩了當時“西昆”臺閣的形式主義文風。這不僅在當時是有積極的現實意義，今天對我們“振興寫作學科，為四全戰略服務”，同樣是具有重大現實意義的。靈活多樣的形式與廣博精深的內容和諧統一 ！

《夢溪筆談》全書共二十六卷,《補筆談》三卷,《續筆談》一卷,共六O九篇。全書內容十分廣博,它涉及到政治、經濟、哲學、文學藝術、歷史、軍事、科學技術、醫藥等各方面。從寫作的題材來說是非常廣泛的。對這樣廣泛的內容,沈括並不是人云亦云,而是有分析有鑑別地提出自己獨到的見解，這是十分可貴的。

作者在藝術表達上採用了對比表現方式，把具有明顯差異、矛盾和對立的雙方安排在一起，透過進行對照比較後呈現出來。把對立的意思或事物、或把事物的兩個方面放在一起作比較，讓讀者在比較中分清好壞、辨別是非。這種寫作的對比手法，就是把事物、現象和過程中矛盾的雙方，安置在一定條件下，使之集中在一個完整的藝術統一體中，形成相輔相成的比照和呼應關係。運用這種手法，有利於充分顯示事物的矛盾，突出被表現事物的本質特徵，加強文章的藝術效果和感染力。

今天我們閱讀《夢溪筆談》，不管是政治、經濟、科學技術的記述，還是有關歷史、軍事、文學藝術的記述，不但沒有沉悶之感，而使人感到心情開闊，意境深遠。這就是它的寫作藝術所產生的效果！

沈括（1031～1095年），字存中，北宋科學家、政治家。杭州錢塘（今浙江杭州）人，嘉佑進士。熙寧中參與王安石變法。1072年（熙寧五年）提舉司天監，上渾儀、浮漏、景表三議，並推薦衛樸修《奉元歷》。次年赴兩浙考察水利、差役。1075年（熙寧八年）使遼，斥其爭地要求。又圖其山川形勢、人情風俗，為《使契丹圖抄》奏上。次年任翰林學士，權三司使，整頓陝西鹽政。主張減少下戶役錢。後知延州（今陝西延安），加強對西夏的防禦。1082年（元豐五年），以徐禧失陷永樂城（今陝西米脂），連累坐貶。晚年居潤州，築夢溪園（在今江蘇鎮江東），舉平生所見，撰《夢溪筆談》。

他博聞多學，於天文、地理、律歷、音樂、醫藥等都有研究。對當時科學發展和生產技術的情況，如水工高超、木工喻皓、發明活字印刷術的畢昇、鍊鋼鍊銅的方法等，凡有所及，無不詳為記載。又精研藥用植物與醫學著《良方》十卷（傳本附入蘇軾所作醫藥雜說，改稱《蘇沈良方》）。著述傳世的尚有《長興集》。使遼所撰《乙卯入國奏請》、《入國別錄》，在《續資治通鑑長編》中還儲存一部分。

《夢溪筆談》以多於三分之一的篇幅記述並闡發自然科學知識，這在筆記類著述中是少見的。如《技藝》正確而詳細記載了“布衣畢昇”發明的泥活字印刷術，這是世界上最早的關於活字印刷的可靠史料，深受國際文化史界重視。“辯證”門談韓愈畫像條，使後人瞭解從北宋就產生並沿襲下來的一個錯誤：把五代韓熙載的寫真當成韓愈的畫像。

此外，北宋其他一些重大科技發明和科技人物，也賴本書之記載而得以傳世。如記載喻皓《木經》及其建築成就、水工高超的三節合龍巧封龍門的堵缺方法、淮南布衣衛樸的精通曆法、登州人孫思恭解釋虹及龍捲風、河北“團鋼”、“灌鋼”技術，羌人冷作冶煉中對“瘊子”的應用、“浸銅”的生產等，均屬科技史上珍貴史料。因為沈括本人具有很高的科學素養，他所記述的科技知識，該書基本上反映了北宋的科學發展水平和他自己的研究心得。關於《夢溪筆談》的創作背景及相關情況，作者沈括在《夢溪筆談·序》中有比較清楚的說明：1082年（宋元豐五年）後，作者政治上不得志，約1088年前後（元祐三年）住潤州，在那裡修築一座夢溪園（在今江蘇鎮江東）卜居，作者日常的生活較少外出，也較少與人來往，是謂“予退處林下，深居絕過從”。

在創作上，作者自謂“聖謨國政，及事近宮省，皆不敢私紀。至於系當日士大夫譭譽者，雖善亦不欲書，非止不言人惡而已。”即是說，帝王私事，當朝得失，人事譭譽，乃至之前自身的仕途遭遇等等，沈括都沒有也不願意涉及。因此，作者所創作的都是“不繫人之利害者”，出發點則是“山間木蔭，率意談噱”。

《夢溪筆談》的撰寫時間，歷來有多種說法。胡道靜在《夢溪筆談校正·引言》中提出：“《夢溪筆談》撰述於1086-1093（宋元祐年間），大部分於1088年（元祐三年）定居於潤州以後寫的”；李裕民《關於沈括著作的幾個問題》（《沈括研究》，浙江人民出版社，1985年）認為：“作於1082年（宋元豐五年）十月沈括在隨州安置後，至遲在遷居潤州夢溪園之初已完書。”但現一般認為，胡道靜的說法較為可靠，即《夢溪筆談》成書於1086-1093年間。

書名《夢溪筆談》，則是因為作者沈括在夢溪園完成作品（注：至少是完成主體部分以及最終定稿，此點未有異議，考《夢溪筆談·序》亦無衝突），因此便以該園名為書名，曰“夢溪”。筆談，則是由於平時和客人在園內交談，作者經常將“與客言者”記錄於冊，友朋聚散無常，時長日久，作者覺得好像自己是“所與談者，唯筆硯而已”，故用名“筆談”。兩者串列並稱，則為《夢溪筆談》。《夢溪筆談》中有關天文、曆法方面的記述有20多條。研究者認為沈括對古代天文科學、曆法的貢獻主要有四個方面：一是改進了一批天文儀器。如渾儀，沈括大膽改進了其結構，取消了渾儀上不能正確顯示月球公轉軌跡的月道環，放大了窺管口徑，使其更便於觀測極星，既方便了使用，又提高了觀測精度。沈括還改進過壺漏、圭表等。二是對天象進行細緻的觀測，取得了一些新的發現與觀測結果。例如，沈括用晷、漏觀測發現了真太陽日有長有短。經現代科學測算，一年中真太陽日的極大值與極小值之差僅為51秒。三是提出了“十二氣歷”說，較好地解決了古代曆法中一直存在著的陰陽曆之間難以調和的矛盾。四是在擔任司天監職務期間，大膽起用布衣衛樸進行曆法改革，也針對當時司天監、天文院存在的一些弊端進行過整肅。

地理科學

《夢溪筆談》有30多個條目涉及自然地理、政治經濟地理、測量、地圖製作等。沈括以其豐富的閱歷，撰寫了有關山川、地名沿革與考辨的條目，為研究自然地理提供了寶貴的史料。沈括對各地重要物產、重耍生產與生活資料的產銷與經營管理等方面的記述，為研究北宋時期政治經濟地理提供了重要參考。沈括考察了溫州雁蕩山獨特地形地貌並分析其成因之後指出：“原其理，當是為谷中大水衝激，沙土盡去，唯巨石巋然挺立耳。”這種“流水侵蝕作用”的看法是十分正確的，這一觀點，直到18世紀末英國的赫頓在《地球理論》一書中才出現，比沈括晚了約700年。著名科學家竺可楨20世紀20年代便曾撰文《北宋沈括對地學之貢獻與紀述》，高度評價《夢溪筆談》在地理學方面的重要貢獻。

物理學

《夢溪筆談》有10多條記述涉及光學、磁學、聲學等領域。如對“陽燧凹面鏡成像及光線聚焦原理的正確描述；對“琴絃共振”現象的觀察與分析；對“古人鑄鑑”時正確處理鏡面凹凸與成像大小關係的研究與分析，對古代神奇的透光銅鏡原理的正確推論；對利用磁石使鐵針磁化用以製作指南針，以及磁石極性、磁針不完全指南（即磁偏角）現象的發現、描述與研究，都極具研究價值。尤其是磁偏角的發現，西方直到1492年才由哥倫布發現，比沈括足足晚了400多年。

數學

《夢溪筆談》中有7條筆記涉及數學，涉及的面較廣且多有創見。被數學界尊為中國古代數學研究的重要成就，其中就包括了沈括首創的隙積術和會圓術。所謂“隙積術”，是指如何計算“垛積”。沈括運用類比、歸納的方法，提出了準確的計算方法，並以堆積的酒罈為例加以說明。實際上，沈括是以體積公式為基礎，把求解不連續的個體的累積數（級數求和），化為連續整體數值來求解，可見他已具有了用連續模型解決離散問題的思想。在中國國數學史上開闢了高階等差級數求和的研究領域。所謂“會圓術”，實際上是指由弦求弧的方法，主要思想是區域性以直代曲，對圓的弧矢關係給出了一個比較實用的近似公式。會圓術問世後，得到了廣泛應用，郭守敬、王恂等都用到過會圓術。

在數學研究與應用方面的還有：提出瞭如何計算圍棋可能的總局數的方法，並指出：“……然算術不患多學，見簡即用，見繁即變，乃為通術也”，這實際上反映了他不拘一法、解法多樣化、簡約化的思想。在象數中，沈括否定了數的神秘性，肯定了數與物的關係。此外，筆記中關於測量汴河水位落差的方法等，都從不同的側面體現了沈括非凡的數學才能以及統籌與應用的數學思想。

生物學

《夢溪筆談》中與生物學相關的條目比較多，有30多條。大量研究文章充分肯定了沈括對生物學諸多方面作出的貢獻，如：對動、植物分類、形態等的記述，對動、植物的地域分佈的記述，對一批藥用植物進行的考辨與記述，對古生物化石的研究與記述，以及對生物的相生相剋現象的觀察與分析等，都具有極高的研究價值。

音樂

《夢溪筆談》中與音樂相關的記述有40多條。據《宋史·藝文志》載，沈括還撰寫過《樂論》、《樂器圖》、《三樂譜》、《樂律》等著作，可惜已佚。由於沈括是樂律行家，《夢溪筆談》中的相關條目無疑具有古代音樂研究方面的重要價值。總括今人研究，認為《夢溪筆談》音樂方面的貢獻主耍有四個方面：一是研究並闡述了古代音樂的音階理論；二是儲存了古代音樂的一些演奏技藝、相關術語；三是記述了沈括對唐宋燕樂的研究心得，如燕樂起源、燕樂二十八調、唐宋大麴的結構和演奏形式、唐宋字譜等；四是記述、考證了部分樂器的形制、用材、流佈與演變等。

書畫鑑賞

《夢溪筆談》中記述書畫的條目有近30條。沈括在書畫收藏與鑑賞方面也是行家。他撰寫過《圖畫歌》，用歌詩的方式，對兩晉、唐五代至宋代的50多位名畫家的作品及風格進行品評，語言精練、視角獨到，得到了著名書畫家米芾等人的高度評價。

文學

由於《夢溪筆談》近三分之一的條目屬科技類，因而有論者認為《夢溪筆談》不能算是完全意義的文學作品，但是由於《夢溪筆談》本身極具文學性，《夢溪筆談》中有20多個條目記述的內容屬文學類，因此，它在文學方面的價值也受到不少研究者的重視。楊渭生《略述沈括的文學成就》盛讚《夢溪筆談》是一部文字優美、敘事生動、富有文學色彩的好作品。梁成林《略論〈夢溪筆談〉的寫作特色》認為《夢溪筆談》以靈活多樣的形式，平易樸實、清新的文風，精煉通俗的語言，滌盪了當時的形式主義文風。王驤《文藝與科學的美妙結合一試評沈括詩文的一大特色》除對沈括的詩歌特色進行評論以外，還充分肯定了《夢溪筆談》中諸如“雁蕩山”等眾多條目，既是優秀的科技文藝小品，也是文筆極為精美的散文佳作。

語言學

《夢溪筆談》中有30多條記述與語言學有關，內容涉及音韻學、文字學、訓詁學諸方面。沈括對於“反切”之法的源起、“右文”說的記述、部分文字的音義考辯等，是研究古代語言學的寶貴資料。研究者充分肯定了《夢溪筆談》的語言學價值。

史學

《夢溪筆談》中屬史學範疇的記述有20多條，另有關於古代禮儀、職官、輿服、科舉等方面的記述達上百條之多，因此，《夢溪筆談》對於史學研究的價值也是不容置疑的。研究者認為《夢溪筆談》對於史學的貢獻主要有：一是部分條目提供了正史不載或被歪曲了事實的資料，如關於王小波、李順起義的記述等；二是《夢溪筆談》中關於古代禮儀、職官、輿服、科舉等方面的大量記述，是可供史學研究的重要資料；三是沈括記述了自己親身參與的許多重要政治或軍事活動，同樣是十分寶貴的史學研究與參考資料；四是沈括對於部分史實的考訂，也很有見地，因而極具參考價值。

《夢溪筆談》中涉及醫藥學的記述有40多條，綜合人們對《夢溪筆談》醫藥學條目、沈括醫方專著、《夢溪忘懷錄》中有關條目的研究，一般認為沈括對中國傳統醫藥學的主要貢獻有四個方面：一是沈括提出的視疾醫病的許多重要理論與觀點，至今仍有十分重要的應用或借鑑價值；二是經沈括廣為蒐集、親為應用、長期驗證的很多醫方，對於不同地域、不同時令、不同採製方法等對於中醫藥村藥用價值影響的見解與論述，至今仍為中醫藥界廣為應用；四是沈括在中醫藥學方面多有“創穫”，如：《良方》中詳細記述了“秋石”的煉製方法，有論者認為應屬世界上最早的“提取留體性激素”的製備法；《夢溪忘懷錄》中關於“藥石井”的記述，被認為是最早的磁化、礦化水製備法等等。

工程技術

《夢溪筆談》有30多個條目記述了古代水利、建築工程等方面的技術創新與發明，諸如《巧堵河堤決口》、《測量汴渠》、《製作木地圖》、《修建船閘》、《梵天寺木塔》、《巧築蘇州至崑山長堤》、《統籌安排重修皇宮各工程環節》、《水運儀像臺》、《畢昇發明活字印刷術》、《捕鼠木鐘馗》、《嗓叫子一人工喉》、《鍊鋼法》、《膽磯鍊銅》、《鑄造銅鏡》、《維修鹽井》、《巧建船塢》等等條目（注：上述條目名稱均為本文作者所擬），經常出現於各種研究論述中。中國古代勞動人民的許多工程技術與科技發明，也正是由於《夢溪筆談》的記述才得以保留與傳承的。

軍事

《夢溪筆談》中有近20個條目與軍事有關，研究者認為《夢溪筆談》軍事類條目的主要價值在於：一，記述了沈括親歷的一些戰事，這是真實的軍事史料；二，記述了古代部分名將的戰例，可作為典型案例研究；三，記述了古代的一些戰爭攻防手段與策略，如“赫連城”特點介紹、戰棚的作用分析等；四，記述了古代部分兵器的製造技術，如關於弩機、弓等的製作技術與方法等，為後人提供了珍貴的研究資料。沈括曾多次統軍作戰並取得勝利。胡道靜在《沈括軍事思想探源一論沈括與其舅父許洞的師承關係》一文中，對沈括軍事思想的淵源與特點進行了研究，充分肯定了沈括在軍事方面的傑出才幹。

其他

關於《夢溪筆談》，也有研究者對其在化學、農學、考古學等領域的研究與應用價值進行過研究與探討。並取得一些成果。

總體評價《夢溪筆談》詳細記載了勞動人民在科學技術方面的卓越貢獻和他自己的研究成果，反映了中國古代特別是北宋時期自然科學達到的輝煌成就。《宋史·沈括傳》作者稱沈括“博學善文，於天文、方誌、律歷、音樂、醫藥、卜算無所不通，皆有所論著”。英國科學史家李約瑟評價《夢溪筆談》為“中國科學史上的座標”。被世人稱為“中國科學史上里程碑”。

然而，《夢溪筆談》也存在著一些侷限與瑕疵，被研究者普遍認定的不足之處主要有：一是由於所處時代的侷限，該書的部分條目充斥著維護封建王朝統治的意識與觀點；二是由於人類當時認知水平的侷限，該書部分條目的論述已經顯得不夠科學；三是主要由於作者自身的原因，該書的部分條目特別是“神奇”、“異事”類條目中，充斥著濃重的怪誕、宿命唯心色彩，成為該書受批評最多的方面；四是由於種種複雜原因，該書中的部分條目特別是據二手資料寫就的條目存有訛誤，胡道靜《夢溪筆談校證》、吳以寧《夢溪筆談辨疑》等多有校訂。

但是瑕不掩瑜，些許缺憾並不影響《筆談》的總體價值，這也是眾多研究者的共識。

筆記體鉅著《夢溪筆談》，以辨證唯物主義的思想、觀點、方法，真實的記錄了豐厚、宏闊百科知識，並層次分明、實事求是的直言自己的觀點、見解。整部作品中，敘述精當，表述形式多樣化，手法靈活，語言簡約，文風樸實。