從公元5世紀持續到公元15世紀這段時間被成為歐洲的中世紀時代。它起自西羅馬滅亡，止於文藝復興和地理大發現時期。

在這段時間裡，由於西羅馬帝國的滅亡，歐洲陷入了黑暗愚昧的深淵。這段時間被大家成為愚昧的黑暗時期。宗教的勢力遍佈歐洲，迷信毀滅科學。製造了無數才宗教迫害慘案。包括燒死布魯諾，囚禁伽利略。宗教的力量還發動了了多次十字軍東征。

在這段時間裡，由於愚昧和醫學落後，歐洲疾病蔓延，死屍遍野。僅只1347年到1350年，黑死病殺死了大約三分之一的歐洲人。

在這段時間裡，歐洲慢慢出現一批獨立國家，民族進行了融合，有了現代國家的雛形。騎士文化也開始流行起來。

在進入文藝復興後，歐洲慢慢擺脫了愚昧的枷鎖，開始崇尚科學，追求自由，進入了新的時代。

中世紀一般從5世紀西羅馬帝國滅亡開始算起，到1453年東羅馬帝國首都君士坦丁堡被穆斯林鄂圖曼土耳其攻陷為止。有些學者認為應該更早或者更晚。西羅馬帝國滅亡導致西歐政治體制崩潰，但卻形成了一個統一的基督教統治結構。基督教神權超越世俗政治權力。公元800年，查理曼大帝被羅馬教皇加冕為羅馬人的皇帝，西歐再次形成一個短暫政治統一時期，但是查理曼死後，他的後代將帝國瓜分，西歐重新陷入分裂。1054年，東西方基督教分裂為天主教與東正教。從11世紀末期開始，天主教西歐對穆斯林世界進行了長達2個世紀之久的十字軍東征，最終以失敗告終。天主教的神性受到質疑，人文主義的文藝復興首先在義大利萌發。

社會學家稱中世紀是封建主義社會，而資本主義生產方式也最先出現在義大利北方的自治城市經濟中。中世紀見證了北歐和西歐第一次大規模城市化的過程。許多現代歐洲國家把自己國家的起源追溯到中世紀的重大事件。現代歐洲的政治疆界在很多方面是這一混亂時期的軍事和王朝政治的產物。

中世紀是歐洲史上的黑暗時期，出現了一大堆蠻夷國家。隨著西羅馬帝國被日耳曼人所滅，相繼出現了一批蠻族國家。先後有法蘭克、倫巴德、奧多亞克、勃艮第、汪達爾·阿蘭、東哥特、西哥特、盎格魯撒克遜等王國建立。王國之間戰爭不斷，其中盎格魯撒克遜、法蘭克王國存在的時間比較長。

作為日耳曼人一支的法蘭克人，在486年打敗高盧軍隊，由克洛維建立起墨洛溫王朝的統治。克洛維透過和羅馬教廷的聯合，佔領了羅馬帝國在高盧的全部領土。

隨著法蘭克王國不斷的擴張，到了6世紀中葉，征服了勃艮第、圖林根、巴伐利亞和薩克森的一些部落，成為當時西歐最強大的國家，並建立了封建采邑制。751年，宮相矮子丕平成為法蘭克國王，建立了加洛林王朝。在查理大帝統治期間國力達到最盛，吞併了倫巴德王國，奪取西班牙邊區，佔領東巴伐利亞，征服阿瓦爾汗國，西歐的大部分土地都成為了法蘭克王國的領土。查理大帝死後，法蘭克王國發生兄弟戰爭而分裂，在843年8月簽訂《凡爾登條約》經國家分為西法蘭克、中法蘭克和東法蘭克，現代的法國、義大利和德意志的疆域就是以這個條約為基礎的。

日耳曼人的另外一支盎格魯人、薩克森人、朱特人在5世紀中葉進入大不列顛群島，在6世紀末，7世紀初，形成了7個王國，英國曆史上稱為七國時代。

829年，威塞克斯王國吞併了其他6個王國，從此誕生了英格蘭（England）。1066年，法國諾曼底公爵威廉以親屬關係要求繼承王位，遭到拒絕後，發生了黑斯廷斯戰役，以武力奪取了英王之位，稱為“征服者威廉”（即威廉一世），並建立了諾曼王朝，後來法國國王的外孫繼承了英國王位，但是這也造成了日後英法兩國王室為法國王位的繼承權而進行的百年戰爭的根源。

在亨利一世（1100年~1135年）統治時期，隨著王權的加強，社會矛盾激化。1215年約翰(無地王)被迫簽署《自由大憲章》。

1264年的內戰期間，亨利三世被西門·德·孟福爾俘虜。

1265年孟福爾召集國會，成為英國議會的開端。

從1343年起，國會分成了由貴族組成的上院和代表騎士、市民的下院，確立了議會君主制。與此同時，西法蘭克王國演變成了法蘭西王國，並加強了王權，羅馬教廷被迫遷往法國南部的阿維農，並自上而下召開三級會議（一級為高階教士，二級為貴族，三級為富裕的市民），也形成了議會君主制。

德國的前身東法蘭克王國，王權衰落，地方諸侯政權很強大。911年東法蘭克的加洛林王朝絕嗣之後，原本應該由法國王室派人繼任德國的國王，但是此時德國受到東部的外來侵略，因此地方權貴相互選出一名公爵作為盟主代替國王，這誕生了後來的德國選王制，選王一般自稱“凱撒”，由選帝侯從諸侯中選出，人選不一定是德國諸侯，也可以是外國（無王位只有爵位的）諸侯，比如法國伯爵、義大利伯爵或者盧森堡等低地國家的公爵，在中國常常譯作“皇帝”或者“國王”，更多是名譽，選王的權利和地方諸侯平等。這個特點被歷史學家認為是其熱衷於對外擴張的原因。

951年，奧托一世率軍佔領了倫巴德地區，其後的奧托二世進軍羅馬。

1155年腓特烈一世攻佔米蘭，教宗為其加冕，成為神聖羅馬帝國，全盛時領土包括了德意志全境，義大利中、北部，西西里島，捷克、瑞士、愛沙尼亞、普魯士。腓特烈一世遭到15個城市聯合抵抗（即倫巴第聯盟），並被打敗。腓特烈一世在第三次十字軍東征溺水而亡之後佔領區分分獨立。

之後還有宗教，文化，經濟等領域也爆發了許多改革大事。

西羅馬帝國的滅亡，被認為是中世紀的開端。文藝復興和地理大發現到來，被認為是中世紀的結束。歐洲人如此劃分，將上千年的歷史統稱於此。

寫下《光榮與夢想》的威廉·曼徹斯特曾如此評價中世紀：“這是統一的基督教世界逐漸分裂為不同文明體的時代，這是一個現代歐洲就此誕生的時代。”（引自《黎明破曉的世界，中世紀思潮與文藝復興》）

對於歐洲歷史而言，中世紀有極為重要的意義。所以，我們接下來會推出一個系列的專欄科普文章，專門講述中世紀和文藝復興。為了更好理解中世紀，我們先把這段歷史跟中國歷史進行對比。這樣一來，大家就可以更清楚中世紀在整個歷史的座標方位。

按照一般的劃分，中世紀從5世紀開始，一直持續到15世紀結束。在這漫長的上千年曆史中，在歐亞大陸的另一端，中國也在發生屬於自己的故事。

在西羅馬帝國滅亡的公元476年，中國正處於南北朝時期。

五代十國從公元907年開始，一直持續到北宋成立結束，先後出現十多個割據政權。同時期的歐洲，開始進入平穩第。除了拜占庭帝國延續外，還出現其他新王國，如英格蘭、法蘭西、奧托王朝、波蘭王國。也有一些王國開始衰落。如羅馬教皇的教皇國，聲勢已經大不如前。

此後，歐洲進入中世紀中期。這是歐洲中世紀一個較為穩定發展的階段。除了在13世紀時遇到蒙古騎兵入侵外，歐洲基本沒有外患。維京海盜不再四處劫掠。

到11世紀時，匈牙利王國在中歐建立。歐洲的人口逐漸恢復。再加上印刷術等因素的影響，歐洲人識字率提高很多。這為後來文藝復興打下基礎。

歐洲經過一段時期的恢復後，開始內部折騰。十字軍東征就是其中之一。當時的拜占庭帝國曾被十字東征軍攻陷。戰爭對歐洲打擊很大，無論是人口，或者其他。

不過，拜占庭帝國還有重新收復，繼續沿襲的機會。而南宋卻在蒙古帝國的打壓下滅國。中國進入元朝。元朝也是一個大統一王朝，疆域極大，存在時間卻不長，只延續了98年就滅亡了。中國就進入到明朝。在這個階段中，歐洲人告別了連續幾個世紀的繁榮，迎來黑死病的打擊。

黑死病的可怕，也是人們對中世紀黑暗的一個印象。瘟疫像鐮刀一樣收割性命。歐洲人口銳減。與此同時，歐洲好幾個地方都爆發戰爭。

扎克雷起事、百年戰爭，都是在這個階段發生的。天主教教會，也出現極大的分裂。整個歐洲社會動盪混亂，進入一個黑暗期。直到14世紀時，文藝復興出現，歐洲人才開始告別中世紀。

到15世紀時，才進入歐洲的近現代歷史。所以，威廉·曼徹斯特才會把書名定為《黎明破曉的世界，中世界思潮與文藝復興》。

因為隨後歐洲進入工業革命、大航海時代，帶來大量財富，歐洲人開始進入他們的黃金時代。

對於歐洲中世紀的研究，時間斷限的問題，一直都是爭論焦點，起止時間也是眾說紛紜。有的學者認為中世紀始於公元395年狄奧多西一世去世，也有學者認為始於日耳曼蠻族在羅馬帝國定居，抑或是410年對羅馬的進攻或者是475年西羅馬帝國的滅亡，甚至是晚些時候穆斯林佔領地中海地區。

而中世紀何時讓位於現代也沒有一個統一的說法，有的人認為以君士坦丁堡的陷落為標誌，也有人認為是印刷術的發明、美洲的發現、1494年義大利戰爭爆發、1517年開始的路德宗教改革運動或者1519年查理五世的當選等等。

其中蘇聯社會科學院出版的俄語字典中這樣定義中世紀：中世紀是從奴隸制羅馬帝國滅亡（公元5世紀）到資本主義的出現（公元17世紀）之間的一個時期。

嗯......十分典型的馬克思社會主義史學觀，以奴隸、封建、資本時代來區分。

中世紀的時間劃分雖然沒有定論，但大致上時間跨度從公元5世紀到15世紀時沒有什麼問題的。那麼在這一千年的時間裡發生了什麼些什麼大事件呢？

我們知道，西方的歷史起源古希臘時期，之後是雅典城邦時代，後來隨著羅馬的征服地中海文明向歐洲擴散。到了羅馬帝國維持大約400多年的統治，到了公元395年，狄奧多西一世時，將帝國分給了兩個兒子，從此羅馬帝國一分為二，實行永久分治，也就是東西羅馬帝國。

當時的歐洲土著，有最主要的三大支，即日耳曼人、凱爾特人、斯拉夫人，他們被羅馬人稱之為三大蠻族。羅馬帝國雖然分裂成東西兩個帝國，但實際上疆域主要在歐洲的西羅馬帝國依然能維持著對歐洲的統治。

尷尬的西羅馬帝國從建立開始，就一直被日耳曼人中的一支西哥特人不斷入侵，建立西哥特國的阿拉里克在公元408年兵臨羅馬城，羅馬皇帝霍諾里烏斯躲了起來，城內也爆發瘟疫，後來元老院不得交付鉅額贖城費，才求得西哥特人退兵。

然而才過去了一年，阿拉里克再次包圍羅馬，皇帝被趕走，幸好有東羅馬帝國皇帝的支援，才僥倖保住皇位。

此後西羅馬帝國一蹶不振，也曾被來自東方的匈人阿提拉入侵，西羅馬也曾與匈人結盟共同對抗西哥特人，然而一個世紀後，公安雲493年，東哥特國王狄奧多里克聯合拜占庭帝國最終滅亡了西羅馬帝國，公元526年狄奧多里克去世後，原先羅馬帝國境內被各個日耳曼民族所統治。

在這一時間段裡，歐洲出現了一批滿族國家，先後有法蘭克、倫巴德、奧多亞克、勃艮第、汪達爾·阿蘭、東哥特、西哥特、盎格魯撒克遜等國家，王國之間的戰爭不斷。

作為日耳曼人一支的法蘭克人，在486年打敗高盧的軍隊，由克洛維建立起墨洛溫王朝，克洛維透過和羅馬教廷的聯合，佔領了羅馬帝國在高盧的全部領土。

隨著法蘭克王國不斷的擴張，成為當時西歐最強大的國家，並建立了封建采邑制，這是歐洲封建化的開始，公元751年，法蘭克宮相矮子丕平成為法蘭克國王，建立了加洛林王朝，他的兒子查理，也就是撲克牌裡的“K”，在歐洲建立起了強大的法蘭克帝國，先後吞併了倫巴德、奪取了西班牙邊區、佔領了巴伐利亞、政府了阿瓦爾汗國，西歐發大部分土豆都成為了法蘭克王國的領土，當然不包括英倫三島。

這一時期的英倫三島上，日耳曼人一支的盎格魯撒克遜人在島上建立起了七個國家，史稱“七國時代”，這七個國家所在的位置是今天的英格蘭，蘇格蘭、威爾士、愛爾蘭還處於部落時代呢。

到了公元8世紀末，以丹麥人為主的斯堪的納維亞人開始入侵英國，也就是維京人，英格蘭的七國在面對外敵的情況下聯合在了一起，英國曆史上第一個大帝就此誕生，即阿爾費雷德大帝，在接下來的一個多世紀裡，丹麥國王曾成為英格蘭國王，後來又被推翻。

法蘭克的查理曼大帝被羅馬教廷加冕為“羅馬人的皇帝”，然而這個強大的法蘭克帝國，在查理曼大帝的兒子路易死掉後，分裂成了西、中、東法蘭克王國。然而尷尬的中法蘭克王國只存在了八年的時期，在中法蘭克國王洛泰爾一世去世後，他的兩個兄弟，西法蘭克國王和東法蘭克國王在默爾森簽訂條約，瓜分了中法蘭大部分地區，只留下一小部分給中法蘭克王國，這一小部分成為了如今義大利的雛形，而東西法蘭克分別奠定了德意志和法蘭西兩個國家的基礎。

西法蘭克王國一直存在到了公元987年，加洛林王朝的路易五世去世，沒有子嗣，神職人員及貴族們推舉法蘭西島公爵雨果•卡佩為西法蘭克國王，西法蘭克自此被法蘭西王國所取代。

東法蘭克王國在公元911年最後一個君主孩童路易無子而終後，繼承製度被廢除，薩克森公爵奧托被推舉為王，即奧托一世，公元962年2月奧托一世在羅馬加冕為神聖羅馬帝國皇帝，東法蘭克王國演變為神聖羅馬帝國。

而東西法蘭克王國之間的生下來的中法蘭克王國，一直都沒有形成一個牢固的政治實體，最後法國得到了大部分土地，到了1861年撒丁王國才統一義大利成立新的義大利王國。

時間進入11世紀，英格蘭的盎格魯撒克遜王朝國王懺悔者愛德華無嗣，海峽對岸的諾曼底公爵威廉於1066年率軍入侵，同年10月進入倫敦，加冕為英王威廉一世，史稱“征服者威廉”，英國進入諾曼王朝時期。此後的英王，透過聯姻、的方式，在歐洲大陸上獲得了阿基坦地區，安茹、曼恩、加上原先的諾曼底，是故這一時期的英格蘭並不是一個島國，而是在大陸上佔據著一定比例的土地，畢竟世襲分封制，英王們婚姻，獲得了法蘭西王國的公爵領、伯爵領的宣稱權，後來英王愛德華三世，還是法王查理四世的外甥，而查理四世死掉後，法國卡佩王朝絕嗣，為了爭奪法國王位，英法百年戰爭爆發了。當然這個事情發生在1337-1453年之間。

而神聖羅馬帝國，由於在東法蘭克王國時代王權就開始衰落，地方諸侯權力膨脹，奧托一世在東法蘭克絕嗣的情況下被推舉成國王，此後神聖羅馬帝國變成了選帝侯制度，君主從選帝侯中誕生。而神羅的領土全勝時包括了德意志全境、義大利中、北部、西西里島、捷克、瑞士、愛沙尼亞、普魯士。

大致上中世紀時期西歐就是這麼個情況，哦，對了還有賴比瑞亞半島。賴比瑞亞半島在西羅馬帝國滅亡後，被西哥特人所統治，到了公元710年，由於爭奪王位，西哥特人的一位王位競爭者尋求阿拉伯人（摩爾人）的幫助，拉來了摩爾人入侵西班牙的序幕，這些阿拉伯人只用了7年時間就征服了賴比瑞亞半島，開始了近800年的伊斯蘭統治。

當然，半島上的基督徒並沒有放棄鬥爭，在公元722年，打響了光復運動的第一槍，並且戰勝了阿拉伯軍隊，歐洲其他國家的基督徒們也在教皇的號召下，到西班牙參加反穆斯林聖戰，賴比瑞亞半島上的戰爭，也成為了之後十字軍東征的導火索之一。

不斷的征戰，基督徒在半島上建立起了兩個王國，即卡斯蒂利亞和阿拉貢王國，這兩個王國一直在半島上跟穆斯林戰鬥，持續了700年之久，到了卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉一世（資助哥倫布那位）嫁給阿拉貢王子費爾南多後，兩國聯盟，為西班牙王國最後的統一，徹底驅逐穆斯林奠定了基礎。

從公元7世紀開始，阿拉伯半島上興起的伊斯蘭教，在拜占庭帝國和波斯薩珊王朝彼此因接連不斷戰爭精疲力盡的情形下，迅速壯大並同化人民，阿拉伯人們開始了四處擴張之路，不斷入侵歐洲，於是基督教世界和伊斯蘭之間的戰爭無可避免的爆發了。

十字軍東征，從公元11世紀初開始，在教皇的號召下，開始了長達200年的戰爭，教廷稱之為收復失地。9次十字軍東征，只有第一次佔領耶路撒冷勝利外，其他8次皆以失敗而告終。

在十字軍東征差不多結束的時候，西方世界迎來了更加強大的敵人，即蒙古人，蒙古人三次西征，建立四大汗國，東歐鬆散的斯拉夫人們，也因為金帳汗國的統治，逐漸走向統一俄羅斯的道路。

在蒙古西征結束30年後，穆斯林化的突厥人一支在小亞細亞建立起了伊斯蘭國家，其創立者為奧斯曼一世，這個帝國的名字為奧斯曼帝國，奧斯曼帝國透過不斷地擴張，到1453年時，滅亡了拜占庭帝國，建立起了一個橫跨歐亞非的大帝國，而拜占庭帝國的滅亡，一般也被認為是中世紀的結束標誌之一。

歐洲中世紀從公元5世紀持續到公元15世紀，是歐洲歷史三大傳統劃分的一箇中間時期，中世紀始於西羅馬帝國滅亡（公元476年），最終融入文藝復興和探索時代（地理大發現）中。

歐洲古典時期從前700年古希臘文字再次出現開始。羅馬共和國於前509年建立。羅馬人將疆域拓展至整個義大利，隨後是整個地中海周邊和西歐。羅馬帝國的領土約於公元150年達到最大。313年，基督教在君士坦丁大帝治下合法化。只是幾個世代後，基督教就成了帝國的官方宗教。395年，羅馬帝國一分為二。隨即蠻族部落開始入侵西羅馬帝國。西哥特人是首先向南與向西越過羅馬國境線進入前羅馬帝國領土的部落之一，並於5世紀初，三度圍攻羅馬。418年，在原羅馬帝國境內建立西哥特王國。476年，最後一個西羅馬帝國皇帝被廢黜，歐洲進入中世紀時期。

1155年腓特烈一世攻佔米蘭，教宗為其加冕，成為神聖羅馬帝國，全盛時領土包括了德意志全境，義大利中、北部，西西里島，捷克、瑞士、愛沙尼亞、普魯士。腓特烈一世遭到15個城市聯合抵抗（即倫巴第聯盟），並被打敗。腓特烈一世在第三次十字軍東征時溺水而死，佔領區也紛紛獨立，也標誌中世紀開始結束，到272年第九次十字軍東征結束，再到1291年阿卡圍城戰，耶路撒冷王國滅亡，中世紀結束。

中世紀開始西羅馬滅亡，有法蘭克、倫巴德、奧多亞克、勃艮第、汪達爾·阿蘭、東哥特、西哥特、盎格魯撒克遜等王國建立，到西歐的大部分土地都成為了法蘭克王國的領土，再到843年8月簽訂《凡爾登條約》經國家分為西法蘭克、中法蘭克和東法蘭克，現代的法國、義大利和德意志的疆域就是以這個條約為基礎的。

829年，威塞克斯王國吞併了其他6個王國，從此誕生了英格蘭。

為，現今歐洲的分佈奠定了基礎。

文化上，哲學家、文學家、藝術家和科學家，像但丁、薄伽丘、列奧納多·達·芬奇、米開朗基羅、拉斐爾、馬基雅維利、莎士比亞、塞萬提斯、哥白尼、布魯諾、伽利略、開普勒、哈維、弗蘭西斯·培根等等。

經紀上出現一批批商業城市：巴黎、里昂、都爾奈、馬賽、科隆、特里爾、斯特拉斯堡、漢堡、威尼斯、熱那亞等等，形成了一個以地中海為中心的貿易區，催生了工廠手工業，這種經濟模式加速了貿易，從而有了地理大發現，發現了美洲新大陸，工場手工業也使進行戰爭的武器產生了飛躍，火炮和燧發槍逐漸代替了騎士的刀劍，也使舊式的城堡喪失了防禦能力。而工場手工業催生了資本主義經濟。

歐洲的中世紀，其起止時間是公元395年～公元1500年。西羅馬帝國的滅亡標誌著中世紀的開始，文藝復興標誌著中世紀的結束。中世紀也被稱為“黑暗時代”。這段時間內戰亂頻繁，人們生活在毫無希望的無邊痛苦之中。

話說羅馬帝國皇帝屋大維，征戰四方，使得羅馬帝國版圖達到鼎盛。由於國土面積廣袤，民族眾多，各民族之間，各地區之間經濟發展水平不一，衝突矛盾不斷，加之與波斯帝國的長期戰爭，軍費開支大，帝國無法進行有效統治。因此羅馬帝國皇帝戴克裡先將帝國一分為二，他的兩個兒子分別任兩個國家的皇帝。

“福不雙至，禍不單行” ，羅馬帝國在不堪內憂，一分為二後，又迎來了東方的客人——匈奴。這貨在當時戰鬥力排第二。可是這樣一個高手偏偏和排名第一的大漢帝國是鄰居。在東邊讓大漢帝國追著砍了幾條街，後來向西跑路。匈奴沒有大漢帝國管著，本著“三天不捱打，上房就揭瓦”的精神，橫掃歐洲。結果北歐人遷入英格蘭 ，中歐人南遷，入侵羅馬帝國。最後西羅馬帝國在內憂外患的不斷衝擊下滅亡。至此，歐洲開啟了中世紀時代。

羅馬帝國時期，基督教被確立為國教，因此深入人心。雖然羅馬帝國覆滅，可是人們依然信奉基督教，教廷在歐洲是很有影響力的組織。甚至國王加冕都需要徵得教皇同意。因此教廷倒行逆施，發行“贖罪券”，迫害異教徒，甚至與教廷意見不符的基督徒都要被處死。當時解釋一切事情，都需要根據《聖經》裡的內容來。教廷的存在，禁錮人們的思想、阻礙社會的進步。

公元8世紀，阿拉伯帝國興起。阿拉伯信仰伊斯蘭教，在歐洲人看來是異教徒。在教皇的號召下，先後進行八次“十字軍東征”。連綿不斷的戰爭，加重了人們的負擔，更加加深了人們對當時整個社會制度的反感。

因此，一場空前的文藝復興運動開始了。文藝復興，旨在回覆古希臘、古羅馬文化。文藝復興的核心是人文主義精神，是以人為中心而不是以神為中心，肯定了人的價值和尊嚴。文藝復興運動的興起，徹底打破了教廷對人們的禁錮，徹底毀掉了中世紀的基礎，中世紀至此落下帷幕。