什麼是炭疽病？真的那麼可怕嗎？
炭疽熱是一種由炭疽熱桿菌引發的一種人畜共患的急性傳染病，人因接觸病畜及其產品及食用病畜的肉類而發生感染。臨床上主要表現為面板壞死、潰瘍、焦痂和周圍組織廣泛水腫及毒血癥症狀，偶可引致肺、腸和腦膜的急性感染，並可伴發敗血症。這種細菌可以在牛、羊、駱駝和羚羊等多種反芻動物體內找到。炭疽熱桿菌的特點是可以形成孢子結構，這種保護性的孢囊可以使這種細菌具備在自然界長期生存的能力。
炭疽原是食草動物的疾病，引起這種疾病的細菌就是炭疽芽孢桿菌，它就存在於土壤裡。食草動物如牛羊等，進食時口鼻離地面很近，而且常常連根拔起來。這樣很容易把土壤中細菌的芽孢吸入呼吸道，造成全身性的感染。對食草動物來說，這種疾病通常是致命的。
不僅牛羊等家畜會感染這種疾病，它對許多野生動物也是可怕的災難。在非洲的河馬、加拿大的北美野牛和美國得克薩斯的鹿群中，都有過炭疽的嚴重流行，死亡慘重。
炭疽對人類雖然不像對食草動物那樣危險，但也能引起嚴重的疾病。人不吃草，也很少把口鼻貼近地面，因而，人主要透過與動物接觸或吃動物的肉感染炭疽。
炭疽熱主要透過三種途徑傳播：面板接觸、吸入和食用。面板性炭疽熱是這種細菌感染中的最常見形式，與吸入性炭疽熱相比危險要小得多；經常與牲畜接觸的人，如牧民、獸醫和加工皮毛的工人，常患面板炭疽。那是一種不痛的潰瘍，但非常難以治癒。如果吃了患了炭疽牲畜的肉(炭疽芽孢桿菌可不是煮熟了就能殺死)，會患腸炭疽，就嚴重得多。而且，不管哪一種型別的炭疽，沒有得到正確的治療，都會發展成敗血症炭疽或肺炭疽，很容易引起死亡，還有可能在人與人之間傳播。
感染炭疽熱病毒後，潛伏階段可以持續數小時甚至幾十天，呼吸道炭疽熱感染如不在潛伏期內治療則非常危險，症狀主要表現為流感症狀，如持續高燒、不斷咳嗽、體虛無力、胸口疼痛等。隨後，病毒很快就會發作，肺部功能受到破壞，嚴重缺氧，患者可能會突然休克，腦部也有可能感染病毒，最終不治身亡。炭疽的高發區主要在牧區，多見於農牧民、屠宰、皮毛加工、獸醫及實驗室人員。
此外，炭疽可分幾種型別。其中面板炭疽最多見，"炭疽"一名即來自面板炭疽的黑痂。傳染途徑是人的面板粘膜破損後接觸了病畜、病死牲畜的皮毛，汙染了的物品，病人的分泌物和排洩物；顏面、頸、肩、肢體等暴露部分的面板為病菌侵入，面板出血性浸潤、壞死、水腫、潰瘍，以後形成典型的黑痂，面板炭疽經治療後多可恢復；肺炭疽的傳播方式是吸進帶的灰塵。肺炭疽發病急，表現寒戰、高熱、咳嗽、咯血痰，常伴發敗血症；吃了汙染又未煮熟的肉類，喝了汙染的乳類、水就會患腸炭疽。腸炭疽的表現像或急腹症。
炭疽細菌非常容易培養：掘起一點泥土，放在水裡煮一會兒，接種在加了一點血液的培養基上就行；而且非常危險，只要隨便一噴灑，就能造成牲畜和人類大批死亡。
炭疽病的的確確非常可怕，但是並非無藥可治，如果治療及時，感染者不會有生命危險。
自發現炭疽的病源是炭疽桿菌後，已經研究出無毒炭疽芽孢疫苗，用於預防。磺胺和抗生素的廣泛應用，使這種危害嚴重的烈性傳染病既可預防又可治療。
目前在對炭疽的治療藥品中，青黴素療效很好，重症者加用紅黴素、氯黴素、四環素、(如鏈黴素)。預防措施是加強對牲畜、畜牧業、皮毛業、屠宰業的管理。病人應隔離到完全恢復；其用具、分泌物、排洩物也應進行消毒。
不過，雖然炭疽可以治療，但炭疽的高死亡率還是令人膽寒，除了面板炭疽，其他炭疽的死亡率都在90%以上。
炭疽病是怎樣傳染的？
國際資訊局稱，美國對阿富汗塔利班發動軍事打擊的同時，國內卻出現了炭疽熱病的恐慌。、內華達州、紐約和華盛頓都發現了用郵遞方式傳播炭疽病菌的案例。炭疽究竟是一種透過什麼方式傳染的病菌呢？它的流行病學表現是什麼？
炭疽散佈於世界各地，尤以南美洲、亞洲及非洲等牧區較多見，呈地方性流行，為一種自然疫源性疾病，近年來由於世界各國的皮毛加工等集中於城鎮，炭疽也暴發於城市，成為重要職業病之一。主要透過面板接觸、呼吸、飲食等幾種方式感染，它的流行病學主要表現有：
（一）傳染源 患病的牛、馬、羊、駱駝等食草動物是人類炭疽的主要傳染源。豬可因吞食染菌青飼料；狗、狼等食肉動物可因吞食病畜肉類而感染得病，成為次要傳染源。炭疽病人的分泌物和排洩物也具傳染性。
（二）傳播途徑 人感染炭疽桿菌主要透過工業和農業兩種方式。接觸感染是本病流行的主要途徑。面板直接接觸病畜及其皮毛最易受染，吸入帶大量炭疽芽胞的塵埃、氣溶膠或進食染菌肉類，可分別發生肺炭疽腸炭疽。應用未消毒的毛刷，或被帶菌的昆蟲叮咬，偶也可致病。
面板感染的途徑是透過面板的裂口或擦傷，最初症狀好像是蚊子咬的包，有癢的感覺，隨後發展成不痛不癢的潰瘍，中間是黑色的。呼吸感染的炭疽病最初的症狀類似感冒，患者不久會感覺呼吸困難，發現的第一例炭疽患者就是呼吸感染，最後死亡。飲食感染是因為吃了感染病菌的肉類，症狀包括噁心、缺少食慾、嘔吐發燒，肚子疼，以及吐血等等。
（三）易感者 人群普遍易感，主要取決於接觸病原體的程度和頻率。青壯年因職業（農民、牧民、獸醫、屠宰場和皮毛加工廠工人等）關係與病畜及其皮毛和排洩物、帶芽胞的塵埃等的接觸機會較多，其發病率也較高。病後免疫力持久與否尚無定論，有再感染的例子。全年均有發病，7～9月為高峰。吸入型多見於冬春季。
得了炭疽病後病人的症狀？
潛伏期1～5日，最短僅12小時，最長12日。臨床可分以下五型。
（一）面板炭疽 最為多見，約佔95%，可分炭疽癰和惡性水腫兩型。炭炭疽多見於面、頸、肩、手和腳等裸露部位面板，初為丘疹或斑疹，第2日頂部出現水皰，內含淡黃色液體，周圍組織硬而腫，第3～4日中心區呈現出血性壞死，稍下陷，周圍有成群小水皰，水腫區繼續擴大。第5～7日水皰壞死破裂成淺小潰瘍，血樣分泌物結成黑色似炭塊的幹痂，痂下有肉芽組織形成為炭疽癰。周圍組織有非凹陷性水腫。黑痂壞死區的直徑大小不等，自1～2cm至5～6cm，水腫區直徑可達5～20cm，堅實、疼痛不著、潰瘍不化膿等為其特點。繼之水腫漸退，黑痂在1～2周內脫落，再過1～2周癒合成疤。發病1～2日後出現發熱、頭痛、區域性淋巴結腫大及脾腫大等。
少數病例區域性無黑痂形成而呈現大塊狀水腫，累及部位大多為組織疏鬆的眼瞼、頸、大腿等，患處腫脹透明而堅韌，擴充套件迅速，可致大片壞死。全身毒血癥明顯，病情危重，若治療貽誤，可因迴圈衰竭而死亡。如病原菌進入血液，可產生敗血症，並繼發肺炎及腦膜炎。
（二）肺炭疽 大多為原發性，由吸入炭疽桿菌芽胞所致，也可繼發於面板炭疽。起病多急驟，但一般先有2～4日的感冒樣症狀，且在緩解後再突然起病，呈雙相型。臨床表現為寒戰、高熱、氣急、呼吸困難、喘鳴、紫紺、血樣痰、胸痛等，有時在頸、胸部出現皮下水腫。肺部僅聞及散在的細溼羅音，或有腦膜炎體徵，體徵與病情嚴重程度常不成比例。患者病情大多危重，常併發敗血症和，偶也可繼發腦膜炎。若不及時診斷與搶救，則常在急性症狀出現後24～48小時因呼吸、迴圈衰竭而死亡。
（三）腸炭疽 臨床症狀不一，可表現為型和急腹症型。前者潛伏期12～18小時，同食者可同時或相繼出現嚴重嘔吐、腹痛、水樣腹瀉，多於數日內迅速康復。後者起病急驟，有嚴重毒血癥症狀、持續性嘔吐、腹瀉、血水樣便、腹脹、腹痛等，腹部有壓痛或呈腹膜炎徵象，若不及時治療，常併發敗血症和而於起病後3～4日內死亡。
（四）腦膜型炭疽 大多繼發於伴有敗血症的各型炭疽，原發性偶見。臨床症狀有劇烈頭痛、嘔吐、抽搐，明顯腦膜刺激徵。病情兇險，發展特別迅速，患者可於起病2～4日內死亡。腦脊液大多呈血性。
(五）敗血型炭疽 多繼發於肺炭疽或腸炭疽，由面板炭疽引起者較少。可伴高熱、頭痛、出血、嘔吐、毒血癥、、DIC等。
怎樣預防炭疽病？
網站訊息：美國著名的反生化恐怖主義專家阿利比克10月16日表示，席捲美國的炭疽熱恐慌已經令許多美華人不敢開啟信件，其實人們完全不必如此害怕，因為他們可以在開啟信件前用蒸汽熨斗殺死病菌。他還說：而且一定要保證有蒸汽，因為炭疽熱孢子可以在乾熱的環境下生存。炭疽病菌沒有傳染性，不會由一個人傳染給其它人，所以更容易控制和調查感染源。首先是注意可疑的包裹和信件，其次就是要多洗手，跟預防其它病菌沒有什麼兩樣。
蒸汽熨斗熨燙信箋就可以了，真的是這樣嗎？
醫學上炭疽病的預防主要對炭疽病傳播的三個條件切斷進行預防：
（一）管理傳染源 病人應隔離至創口癒合，痂皮脫落或症狀消失，分泌物或排洩物培養2次陰性（相隔5日）為止。
嚴格隔離病畜，不用其乳類。死畜嚴禁剝皮或煮食，應焚燬或加大量生石灰深埋在地面2m以下。
（二）切斷傳播途徑 必要時封鎖疫區。對病人的衣服、用具、廢敷料、分泌物、排洩物等分別採取煮沸、漂白粉、環氧乙烷、過氧乙酸、高壓蒸氣等消毒滅菌措施。用Ascoli沉澱試驗檢驗皮毛、骨粉等樣品，對染菌及可疑染菌者應予嚴格消毒。畜產品加工廠須改善勞動條件，加強防護設施，工作時要穿工作服、戴口罩和手套。
（三）保護易感者
1.加強衛生宣教 養成良好衛生習慣，防止面板受傷，如有面板破損，立即塗搽3%～5%碘酒，以免感染。
2.健畜和病畜宜分開放牧，對接觸病畜的畜群進行減毒活疫苗接種。
3.對從事畜牧業、畜產品收購、加工、屠宰業等工作人員和疫區人群，每年接種炭疽桿菌減毒活菌苗1次。目前採用皮上劃痕法，每次用菌苗0.1ml，滴於上臂外側面板，劃一"井"字即可。四聯菌苗（炭疽桿菌、土拉桿菌、鼠疫桿菌和布氏桿菌）也已證明有效。國外採用保護性抗原作預防接種，第一年肌注3次，各相隔3周，6個月後接種第4次，繼每年加強注射1次，每次均為0.5ml。密切接觸者應留驗8日，必要時早期應用青黴素、四環素等，對疑似患者可採取同一措施。
那麼是否用蒸汽熨斗熨燙信箋就可以殺死病菌，起到消滅傳染源的作用呢？炭疽桿菌繁殖體於56℃2小時、75℃1分鐘即可被殺滅。常用濃度的消毒劑也能迅速殺滅。所以蒸汽熨斗是可以殺滅炭疽桿菌的，但是對於炭疽桿菌形成的芽胞的抵抗力極強，須經直接日光曝曬100小時、煮沸40分鐘、140℃熱3小時、110℃高壓蒸氣60分鐘、以及浸泡於10%福爾馬林液15分鐘、新配石炭酸溶液（5%）和20%漂白粉溶液數日以上，才能將芽胞殺滅。單用熨斗是不可靠的。
炭疽病的治療
得了炭疽病難道就沒有辦法治療了嗎？當然不是，由於本病的預後視臨床型別、診斷與治療是否及時而不同。雖然面板炭疽的病死率已降低為1%左右，但位於頸部、面部、併發敗血症或屬於惡性水腫型的面板炭疽預後仍然較差。有些型別如：腸炭疽的急腹症型、肺炭疽、腦膜炎型炭疽、敗血症型炭疽等，由於病情發展迅速而又較難及早確診，病死率可高達90%以上，所以炭疽病的治療首先應該儘早、及時。主要有下面幾點：
（一）一般及對症治療 本病患者應嚴格隔離，對其分泌物和排洩物按芽胞的消毒方法進行消毒處理。給高熱量流質或半流質，必要時於靜脈內補液，出血嚴重者應適當輸血。面板惡性水腫患者可應用，對控制區域性水腫的發展及減輕毒血癥有效，一般可用氫化可的松100～200mg/日短期靜滴，但必須在青黴素G的掩護下采用。有DIC者，應及時應用肝素、潘生丁等。
（二）區域性治療 對面板區域性病灶除取標本作診斷外，切忌擠壓，也不宜切開引流，以防感染擴散而發生敗血症。區域性可用1∶2000高錳酸鉀液洗滌，敷以四環素軟膏，用消毒紗布包紮。
（三）病原治療 以青黴素G為首選。對面板炭疽，成人每日160～320萬u，分次肌注，療程7～10日。對肺炭疽、腸炭疽、腦膜炎型及敗血症型炭疽，每日劑量應增至1000萬～2000萬u，作靜脈滴注，並同時合用氨基糖甙類（鏈黴素、慶大黴素、卡那黴素等），療程需延長至2～3周以上。
對青黴素G過敏者可採用四環素或氯黴素，每日成人劑量2g，4次分服。強力黴素也有效，成人每日200mg～300mg；環丙沙星500mg，每日2次；紅黴素成人每日1.5g，療程同上。
抗炭疽血清治療目前已少用。如有供應，則對毒血癥嚴重患者除抗生素治療外，可同時應用抗炭疽血清肌注或靜脈注射，第1日100ml，第2～3日各30～50ml，應用前需作皮試。
安全可靠的炭疽病疫苗即將誕生
美國國防部最怕敵人以炭疽桿菌為進攻的武器，其很多部隊反對使用現有的炭疽病疫苗，理由是擔心其毒性過大。於是，美國軍方傳染病醫學研究所便積極行動起來，希望找到更為安全可靠的新辦法來抵禦這種生物武器。
在該機構及其新夥伴—剛成立的EluSys治療學研究所的共同努力下，一種根本的解決方案有望很快問世。目前這兩家研究所正在對一種稱為雜聚物(hetrepolymer)的合成蛋白質注射劑進行研究，以確定它是否能清除血液中的炭疽桿菌。
研究業已表明，這種蛋白質注射劑可消滅血流內其它4類不同的重要病原體，如登革熱病毒、大腸桿菌以及導致重症肌無力和狼瘡的自身抗體。事實上，研究人員在用藥不足兩個小時內便獲得瞭如此顯著的效力，被美國政府的國防高階研究計劃署譽為“驚人的業績”。
這一技術是弗吉尼亞州立大學的生物化學家羅恩·泰勒的研究成果，其原理簡單得令人難以置信。雜聚物的作用有如雙面膠布，使特定病原體附著於紅細胞，隨即運送到肝臟並在此遭到殲滅。從理論上講，該製劑可有效對付包括化學毒素乃至擴散的癌細胞在內的所有病原體。
那麼雜聚物能否清除體內的炭疽桿菌芽孢呢？預計今年開始的用猴子實施的試驗可得出結論，關於治療人類狼瘡的研究也將同時進行。負責主持這一合作研究專案的科爾·阿瑟·弗裡德蘭德說，他們還不指望單靠雜聚物技術創造奇蹟。抗菌素或其它藥物的應用恐怕也將是必要的輔助治療措施。
把蛋白合成製劑—雜聚物注射入血液，也許是消滅體內病原體的一種新方法。此類蛋白質使病原體與紅細胞結合。當這些細胞經肝臟迴圈時，病原體就會被消滅。
恐怖主義為什麼要選擇炭疽桿菌作為生物武器？
1.殺傷力大生命力強
一小瓶炭疽毒液針劑就可以使三百萬人中毒死亡。傳統的防禦手段無法阻止美國境外的來歷不明的仇恨集團的恐怖行動。
美國對外關係委員會國家安全研究部主任理查德·貝茨曾經撰文說，生物武器比核武器和化學武器更令人擔憂：生物武器不同於後兩者，它既有最大限度的破壞力也很容易獲得。
一份由(美國政府)科技評價辦公室1993年完成的研究報告表明：一架飛機所運載的100公斤炭疽疫苗——一種出於休眠狀態的芽孢桿菌可在人體體內迅速繁殖——可以煙霧的形式出現在華盛頓特區寧靜的夜空，產生出毒素並使中毒者迅速發生大出血，最後可以奪去100萬至300萬條人命。這相當於一架飛機運載1000公斤沙林毒氣所能造成的人員傷亡數量的300倍。
美國前國防部長科恩1998年曾在電視上講解炭疽熱的威脅，科恩手拿一袋2.25千克重的白糖說，要襲擊一個大城市，需要同等重量的炭疽熱病菌即可。
2.幾乎永不死亡
恐怖主義者看中這種細菌，還因為它幾乎是一種永不死亡的細菌。在中國的華北地區，有過這樣一件事情。抗日戰爭時期，有一批軍馬患了炭疽，被封閉在一間窯洞裡面。由於戰爭，也由於後來的許多變故，村裡的老人都不在了。沒有人知道那裡曾經有過一孔窯洞，更不知道那裡曾埋葬過患病的軍馬。到了20世紀80年代，由於一個偶然的機會，那個窯洞被挖開。戰馬當然早成了枯骨，可揚起的灰塵卻感染了挖土的民工，在村子裡引起了流行，死了十幾個人。這僅僅是40餘年，炭疽還能活得長得多。
在英國有一個警察博物館。1997年，博物館進行維修的時候，在清理出來的雜物中發現了一支小玻璃管。人們驚異地發現，這一被遺忘的東西，竟然是在1918年繳獲自一名德國間諜。他們把這支玻璃管送到專業機構鑑定，發現是炭疽芽孢桿菌，不僅仍然活著，而仍然具有致病能力。
過去在軍隊裡，規定槍殺患傳染病的馬匹。然而，正是在流出的血液裡，含有大量的炭疽芽孢桿菌，會造成更多的馬匹感染；許多地方把患了炭疽的屍體深埋地下，這等於把炭疽永久性儲存下來。
在英國，一個人買下一塊土地。這裡曾經是一家屠宰場，曾經受到炭疽的汙染。不知出於什麼考慮，這個人把荒廢的土地犁了一遍，誰知這樣一來，周圍不斷有牲畜發生炭疽。衛生局進行了檢查，發現就是因為他把原來土層深處的炭疽芽孢桿菌翻了上來。這塊土地再次荒廢，衛生局勒令他清除汙染。這個人想盡了一切消毒的辦法，可不管他怎麼做，每次檢查總是可以查出炭疽芽孢桿菌。他在這塊地周圍築起籬笆，鄰人的牛羊還是發病；他把整塊土地都打上水泥地面，可在水泥的外圍還是查得出這種細菌。
九問九答“炭疽熱”
（摘自中國新聞網）
中新網北京10月16日訊息：美國已經發現十多起炭疽熱病例，下面向大家提供一些有關炭疽熱的常見問題及其答案，以便大家更好地瞭解這種病菌。
·問1：炭疽熱的形態是怎樣的？
回答：在大自然中，炭疽熱以孢子的形態存在於土壤之中，在實驗室中，科學家通常在液體環境下培養炭疽熱桿菌。炭疽熱桿菌可以以液態或固態的形態存在。科學家說，如果將液體的炭疽熱桿菌噴灑在空氣中會形成細微的薄霧，這是它作為生化武器的主要形態。如果將炭疽熱孢子烘乾後，可以將其同其它粉狀物混合在一起。粉狀物可以飄浮在空氣中，但如果人類沒有吸入這種含有病菌孢子的粉末就不會被感染。
·問2：人類是怎樣感染炭疽熱的？
回答：人類感染炭疽熱主要有三種途徑，而且都有可能是致命的。第一種是食用被汙染的肉食，也稱為腸道性炭疽熱。此類感染在美國很少見，死亡率為25-60%。第二種是擦傷或割傷的面板接觸了病菌源，會引起面板性炭疽熱。此類炭疽熱最容易治療，但如果治療不及時，死亡率也有20%。最後一種是呼吸性炭疽熱，人類因吸入飄浮在空氣中的炭疽熱桿菌孢子而感染。這種感染的後果非常嚴重，如果沒有及時發現，死亡率將高達90%。這種形式最有可能被用於生化恐怖襲擊。
·問3：如何識別他人是否感染了呼吸性炭疽熱？
回答：炭疽熱的潛伏期可能長達60天，也有可能在7至10天內顯現症狀。被感染者會發高燒、萎靡不振、容易疲勞，並伴有不時的乾咳。這些症狀可能持續幾小時甚至幾天，然後病情會突然惡化，病人感覺呼吸困難、出汗、面板上浮現出青色的斑點。嚴重者會休克，最終喪生。
·問4：炭疽熱能夠透過郵件傳播嗎？
回答：是的。炭疽熱桿菌孢子可以被混合在粉狀物體中，然後被放入信封，郵寄出去。這並不是一種高效的傳播方式，但的確存在。如果當收信人開啟信封的時候，不小心吸入粉末，感染的可能性非常大。注意，如果混合物仍乖乖地呆在信封中，沒有被人體吸入，炭疽熱孢子就很難作怪。
·問5：炭疽熱傳播的方式還有哪些？
回答：炭疽熱孢子可以透過空氣傳播。在適當的天氣以及風力條件下，如果有人駕駛飛機拋灑炭疽熱孢子，可以製造出無色、無味，人眼無法識別的雲霧。人們不可能察覺到空氣中漂浮著炭疽熱孢子，除非有人感覺不適，到醫院檢查，沒有人會想到他們已經成了生化襲擊的受害人。
·問6：為什麼佛羅里達州一名男子死於炭疽熱，但他的兩名也感染炭疽熱的同事卻沒太大的問題？
回答：因為這兩個人感染的程度要輕得多，只要服用一些抗生素就可以殺死體內的病菌。據科學家稱，一個炭疽熱桿菌孢子或少量的接觸並不至於導致疾病，大約2500至5.5萬個孢子才能致病。
·問7：炭疽熱會不會互動傳染？
回答：炭疽熱不會透過空氣從一個人身上傳到另一個人的身上。
·問8：哪種抗生素會對炭疽熱發生作用？
回答：大多數種類的炭疽熱都對青黴素非常敏感，但由於炭疽熱桿菌會對青黴素產生抗藥性，醫生們經常會使用強力黴素或環丙沙星殺滅感染者體內的病菌。
·問9：如何檢測在空氣迴圈系統中是否有炭疽熱病菌？
回答：首先要從人體、動物身體，或其他東西，如鍵盤、通風系統或電話的表面提取樣本。然後將採集來的樣本放入培養皿中進行培養，等細菌成長後再辨別其種類，或者複製細菌的DNA以進行辨別。美國軍方擁有更先進的檢測裝置，可以在幾小時確定微生物的種類。
什麼是炭疽病？真的那麼可怕嗎？
炭疽熱是一種由炭疽熱桿菌引發的一種人畜共患的急性傳染病，人因接觸病畜及其產品及食用病畜的肉類而發生感染。臨床上主要表現為面板壞死、潰瘍、焦痂和周圍組織廣泛水腫及毒血癥症狀，偶可引致肺、腸和腦膜的急性感染，並可伴發敗血症。這種細菌可以在牛、羊、駱駝和羚羊等多種反芻動物體內找到。炭疽熱桿菌的特點是可以形成孢子結構，這種保護性的孢囊可以使這種細菌具備在自然界長期生存的能力。
炭疽原是食草動物的疾病，引起這種疾病的細菌就是炭疽芽孢桿菌，它就存在於土壤裡。食草動物如牛羊等，進食時口鼻離地面很近，而且常常連根拔起來。這樣很容易把土壤中細菌的芽孢吸入呼吸道，造成全身性的感染。對食草動物來說，這種疾病通常是致命的。
不僅牛羊等家畜會感染這種疾病，它對許多野生動物也是可怕的災難。在非洲的河馬、加拿大的北美野牛和美國得克薩斯的鹿群中，都有過炭疽的嚴重流行，死亡慘重。
炭疽對人類雖然不像對食草動物那樣危險，但也能引起嚴重的疾病。人不吃草，也很少把口鼻貼近地面，因而，人主要透過與動物接觸或吃動物的肉感染炭疽。
炭疽熱主要透過三種途徑傳播：面板接觸、吸入和食用。面板性炭疽熱是這種細菌感染中的最常見形式，與吸入性炭疽熱相比危險要小得多；經常與牲畜接觸的人，如牧民、獸醫和加工皮毛的工人，常患面板炭疽。那是一種不痛的潰瘍，但非常難以治癒。如果吃了患了炭疽牲畜的肉(炭疽芽孢桿菌可不是煮熟了就能殺死)，會患腸炭疽，就嚴重得多。而且，不管哪一種型別的炭疽，沒有得到正確的治療，都會發展成敗血症炭疽或肺炭疽，很容易引起死亡，還有可能在人與人之間傳播。
感染炭疽熱病毒後，潛伏階段可以持續數小時甚至幾十天，呼吸道炭疽熱感染如不在潛伏期內治療則非常危險，症狀主要表現為流感症狀，如持續高燒、不斷咳嗽、體虛無力、胸口疼痛等。隨後，病毒很快就會發作，肺部功能受到破壞，嚴重缺氧，患者可能會突然休克，腦部也有可能感染病毒，最終不治身亡。炭疽的高發區主要在牧區，多見於農牧民、屠宰、皮毛加工、獸醫及實驗室人員。
此外，炭疽可分幾種型別。其中面板炭疽最多見，"炭疽"一名即來自面板炭疽的黑痂。傳染途徑是人的面板粘膜破損後接觸了病畜、病死牲畜的皮毛，汙染了的物品，病人的分泌物和排洩物；顏面、頸、肩、肢體等暴露部分的面板為病菌侵入，面板出血性浸潤、壞死、水腫、潰瘍，以後形成典型的黑痂，面板炭疽經治療後多可恢復；肺炭疽的傳播方式是吸進帶的灰塵。肺炭疽發病急，表現寒戰、高熱、咳嗽、咯血痰，常伴發敗血症；吃了汙染又未煮熟的肉類，喝了汙染的乳類、水就會患腸炭疽。腸炭疽的表現像或急腹症。
炭疽細菌非常容易培養：掘起一點泥土，放在水裡煮一會兒，接種在加了一點血液的培養基上就行；而且非常危險，只要隨便一噴灑，就能造成牲畜和人類大批死亡。
炭疽病的的確確非常可怕，但是並非無藥可治，如果治療及時，感染者不會有生命危險。
自發現炭疽的病源是炭疽桿菌後，已經研究出無毒炭疽芽孢疫苗，用於預防。磺胺和抗生素的廣泛應用，使這種危害嚴重的烈性傳染病既可預防又可治療。
目前在對炭疽的治療藥品中，青黴素療效很好，重症者加用紅黴素、氯黴素、四環素、(如鏈黴素)。預防措施是加強對牲畜、畜牧業、皮毛業、屠宰業的管理。病人應隔離到完全恢復；其用具、分泌物、排洩物也應進行消毒。
不過，雖然炭疽可以治療，但炭疽的高死亡率還是令人膽寒，除了面板炭疽，其他炭疽的死亡率都在90%以上。
炭疽病是怎樣傳染的？
國際資訊局稱，美國對阿富汗塔利班發動軍事打擊的同時，國內卻出現了炭疽熱病的恐慌。、內華達州、紐約和華盛頓都發現了用郵遞方式傳播炭疽病菌的案例。炭疽究竟是一種透過什麼方式傳染的病菌呢？它的流行病學表現是什麼？
炭疽散佈於世界各地，尤以南美洲、亞洲及非洲等牧區較多見，呈地方性流行，為一種自然疫源性疾病，近年來由於世界各國的皮毛加工等集中於城鎮，炭疽也暴發於城市，成為重要職業病之一。主要透過面板接觸、呼吸、飲食等幾種方式感染，它的流行病學主要表現有：
（一）傳染源 患病的牛、馬、羊、駱駝等食草動物是人類炭疽的主要傳染源。豬可因吞食染菌青飼料；狗、狼等食肉動物可因吞食病畜肉類而感染得病，成為次要傳染源。炭疽病人的分泌物和排洩物也具傳染性。
（二）傳播途徑 人感染炭疽桿菌主要透過工業和農業兩種方式。接觸感染是本病流行的主要途徑。面板直接接觸病畜及其皮毛最易受染，吸入帶大量炭疽芽胞的塵埃、氣溶膠或進食染菌肉類，可分別發生肺炭疽腸炭疽。應用未消毒的毛刷，或被帶菌的昆蟲叮咬，偶也可致病。
面板感染的途徑是透過面板的裂口或擦傷，最初症狀好像是蚊子咬的包，有癢的感覺，隨後發展成不痛不癢的潰瘍，中間是黑色的。呼吸感染的炭疽病最初的症狀類似感冒，患者不久會感覺呼吸困難，發現的第一例炭疽患者就是呼吸感染，最後死亡。飲食感染是因為吃了感染病菌的肉類，症狀包括噁心、缺少食慾、嘔吐發燒，肚子疼，以及吐血等等。
（三）易感者 人群普遍易感，主要取決於接觸病原體的程度和頻率。青壯年因職業（農民、牧民、獸醫、屠宰場和皮毛加工廠工人等）關係與病畜及其皮毛和排洩物、帶芽胞的塵埃等的接觸機會較多，其發病率也較高。病後免疫力持久與否尚無定論，有再感染的例子。全年均有發病，7～9月為高峰。吸入型多見於冬春季。
得了炭疽病後病人的症狀？
潛伏期1～5日，最短僅12小時，最長12日。臨床可分以下五型。
（一）面板炭疽 最為多見，約佔95%，可分炭疽癰和惡性水腫兩型。炭炭疽多見於面、頸、肩、手和腳等裸露部位面板，初為丘疹或斑疹，第2日頂部出現水皰，內含淡黃色液體，周圍組織硬而腫，第3～4日中心區呈現出血性壞死，稍下陷，周圍有成群小水皰，水腫區繼續擴大。第5～7日水皰壞死破裂成淺小潰瘍，血樣分泌物結成黑色似炭塊的幹痂，痂下有肉芽組織形成為炭疽癰。周圍組織有非凹陷性水腫。黑痂壞死區的直徑大小不等，自1～2cm至5～6cm，水腫區直徑可達5～20cm，堅實、疼痛不著、潰瘍不化膿等為其特點。繼之水腫漸退，黑痂在1～2周內脫落，再過1～2周癒合成疤。發病1～2日後出現發熱、頭痛、區域性淋巴結腫大及脾腫大等。
少數病例區域性無黑痂形成而呈現大塊狀水腫，累及部位大多為組織疏鬆的眼瞼、頸、大腿等，患處腫脹透明而堅韌，擴充套件迅速，可致大片壞死。全身毒血癥明顯，病情危重，若治療貽誤，可因迴圈衰竭而死亡。如病原菌進入血液，可產生敗血症，並繼發肺炎及腦膜炎。
（二）肺炭疽 大多為原發性，由吸入炭疽桿菌芽胞所致，也可繼發於面板炭疽。起病多急驟，但一般先有2～4日的感冒樣症狀，且在緩解後再突然起病，呈雙相型。臨床表現為寒戰、高熱、氣急、呼吸困難、喘鳴、紫紺、血樣痰、胸痛等，有時在頸、胸部出現皮下水腫。肺部僅聞及散在的細溼羅音，或有腦膜炎體徵，體徵與病情嚴重程度常不成比例。患者病情大多危重，常併發敗血症和，偶也可繼發腦膜炎。若不及時診斷與搶救，則常在急性症狀出現後24～48小時因呼吸、迴圈衰竭而死亡。
（三）腸炭疽 臨床症狀不一，可表現為型和急腹症型。前者潛伏期12～18小時，同食者可同時或相繼出現嚴重嘔吐、腹痛、水樣腹瀉，多於數日內迅速康復。後者起病急驟，有嚴重毒血癥症狀、持續性嘔吐、腹瀉、血水樣便、腹脹、腹痛等，腹部有壓痛或呈腹膜炎徵象，若不及時治療，常併發敗血症和而於起病後3～4日內死亡。
（四）腦膜型炭疽 大多繼發於伴有敗血症的各型炭疽，原發性偶見。臨床症狀有劇烈頭痛、嘔吐、抽搐，明顯腦膜刺激徵。病情兇險，發展特別迅速，患者可於起病2～4日內死亡。腦脊液大多呈血性。
(五）敗血型炭疽 多繼發於肺炭疽或腸炭疽，由面板炭疽引起者較少。可伴高熱、頭痛、出血、嘔吐、毒血癥、、DIC等。
怎樣預防炭疽病？
網站訊息：美國著名的反生化恐怖主義專家阿利比克10月16日表示，席捲美國的炭疽熱恐慌已經令許多美華人不敢開啟信件，其實人們完全不必如此害怕，因為他們可以在開啟信件前用蒸汽熨斗殺死病菌。他還說：而且一定要保證有蒸汽，因為炭疽熱孢子可以在乾熱的環境下生存。炭疽病菌沒有傳染性，不會由一個人傳染給其它人，所以更容易控制和調查感染源。首先是注意可疑的包裹和信件，其次就是要多洗手，跟預防其它病菌沒有什麼兩樣。
蒸汽熨斗熨燙信箋就可以了，真的是這樣嗎？
醫學上炭疽病的預防主要對炭疽病傳播的三個條件切斷進行預防：
（一）管理傳染源 病人應隔離至創口癒合，痂皮脫落或症狀消失，分泌物或排洩物培養2次陰性（相隔5日）為止。
嚴格隔離病畜，不用其乳類。死畜嚴禁剝皮或煮食，應焚燬或加大量生石灰深埋在地面2m以下。
（二）切斷傳播途徑 必要時封鎖疫區。對病人的衣服、用具、廢敷料、分泌物、排洩物等分別採取煮沸、漂白粉、環氧乙烷、過氧乙酸、高壓蒸氣等消毒滅菌措施。用Ascoli沉澱試驗檢驗皮毛、骨粉等樣品，對染菌及可疑染菌者應予嚴格消毒。畜產品加工廠須改善勞動條件，加強防護設施，工作時要穿工作服、戴口罩和手套。
（三）保護易感者
1.加強衛生宣教 養成良好衛生習慣，防止面板受傷，如有面板破損，立即塗搽3%～5%碘酒，以免感染。
2.健畜和病畜宜分開放牧，對接觸病畜的畜群進行減毒活疫苗接種。
3.對從事畜牧業、畜產品收購、加工、屠宰業等工作人員和疫區人群，每年接種炭疽桿菌減毒活菌苗1次。目前採用皮上劃痕法，每次用菌苗0.1ml，滴於上臂外側面板，劃一"井"字即可。四聯菌苗（炭疽桿菌、土拉桿菌、鼠疫桿菌和布氏桿菌）也已證明有效。國外採用保護性抗原作預防接種，第一年肌注3次，各相隔3周，6個月後接種第4次，繼每年加強注射1次，每次均為0.5ml。密切接觸者應留驗8日，必要時早期應用青黴素、四環素等，對疑似患者可採取同一措施。
那麼是否用蒸汽熨斗熨燙信箋就可以殺死病菌，起到消滅傳染源的作用呢？炭疽桿菌繁殖體於56℃2小時、75℃1分鐘即可被殺滅。常用濃度的消毒劑也能迅速殺滅。所以蒸汽熨斗是可以殺滅炭疽桿菌的，但是對於炭疽桿菌形成的芽胞的抵抗力極強，須經直接日光曝曬100小時、煮沸40分鐘、140℃熱3小時、110℃高壓蒸氣60分鐘、以及浸泡於10%福爾馬林液15分鐘、新配石炭酸溶液（5%）和20%漂白粉溶液數日以上，才能將芽胞殺滅。單用熨斗是不可靠的。
炭疽病的治療
得了炭疽病難道就沒有辦法治療了嗎？當然不是，由於本病的預後視臨床型別、診斷與治療是否及時而不同。雖然面板炭疽的病死率已降低為1%左右，但位於頸部、面部、併發敗血症或屬於惡性水腫型的面板炭疽預後仍然較差。有些型別如：腸炭疽的急腹症型、肺炭疽、腦膜炎型炭疽、敗血症型炭疽等，由於病情發展迅速而又較難及早確診，病死率可高達90%以上，所以炭疽病的治療首先應該儘早、及時。主要有下面幾點：
（一）一般及對症治療 本病患者應嚴格隔離，對其分泌物和排洩物按芽胞的消毒方法進行消毒處理。給高熱量流質或半流質，必要時於靜脈內補液，出血嚴重者應適當輸血。面板惡性水腫患者可應用，對控制區域性水腫的發展及減輕毒血癥有效，一般可用氫化可的松100～200mg/日短期靜滴，但必須在青黴素G的掩護下采用。有DIC者，應及時應用肝素、潘生丁等。
（二）區域性治療 對面板區域性病灶除取標本作診斷外，切忌擠壓，也不宜切開引流，以防感染擴散而發生敗血症。區域性可用1∶2000高錳酸鉀液洗滌，敷以四環素軟膏，用消毒紗布包紮。
（三）病原治療 以青黴素G為首選。對面板炭疽，成人每日160～320萬u，分次肌注，療程7～10日。對肺炭疽、腸炭疽、腦膜炎型及敗血症型炭疽，每日劑量應增至1000萬～2000萬u，作靜脈滴注，並同時合用氨基糖甙類（鏈黴素、慶大黴素、卡那黴素等），療程需延長至2～3周以上。
對青黴素G過敏者可採用四環素或氯黴素，每日成人劑量2g，4次分服。強力黴素也有效，成人每日200mg～300mg；環丙沙星500mg，每日2次；紅黴素成人每日1.5g，療程同上。
抗炭疽血清治療目前已少用。如有供應，則對毒血癥嚴重患者除抗生素治療外，可同時應用抗炭疽血清肌注或靜脈注射，第1日100ml，第2～3日各30～50ml，應用前需作皮試。
安全可靠的炭疽病疫苗即將誕生
美國國防部最怕敵人以炭疽桿菌為進攻的武器，其很多部隊反對使用現有的炭疽病疫苗，理由是擔心其毒性過大。於是，美國軍方傳染病醫學研究所便積極行動起來，希望找到更為安全可靠的新辦法來抵禦這種生物武器。
在該機構及其新夥伴—剛成立的EluSys治療學研究所的共同努力下，一種根本的解決方案有望很快問世。目前這兩家研究所正在對一種稱為雜聚物(hetrepolymer)的合成蛋白質注射劑進行研究，以確定它是否能清除血液中的炭疽桿菌。
研究業已表明，這種蛋白質注射劑可消滅血流內其它4類不同的重要病原體，如登革熱病毒、大腸桿菌以及導致重症肌無力和狼瘡的自身抗體。事實上，研究人員在用藥不足兩個小時內便獲得瞭如此顯著的效力，被美國政府的國防高階研究計劃署譽為“驚人的業績”。
這一技術是弗吉尼亞州立大學的生物化學家羅恩·泰勒的研究成果，其原理簡單得令人難以置信。雜聚物的作用有如雙面膠布，使特定病原體附著於紅細胞，隨即運送到肝臟並在此遭到殲滅。從理論上講，該製劑可有效對付包括化學毒素乃至擴散的癌細胞在內的所有病原體。
那麼雜聚物能否清除體內的炭疽桿菌芽孢呢？預計今年開始的用猴子實施的試驗可得出結論，關於治療人類狼瘡的研究也將同時進行。負責主持這一合作研究專案的科爾·阿瑟·弗裡德蘭德說，他們還不指望單靠雜聚物技術創造奇蹟。抗菌素或其它藥物的應用恐怕也將是必要的輔助治療措施。
把蛋白合成製劑—雜聚物注射入血液，也許是消滅體內病原體的一種新方法。此類蛋白質使病原體與紅細胞結合。當這些細胞經肝臟迴圈時，病原體就會被消滅。
恐怖主義為什麼要選擇炭疽桿菌作為生物武器？
1.殺傷力大生命力強
一小瓶炭疽毒液針劑就可以使三百萬人中毒死亡。傳統的防禦手段無法阻止美國境外的來歷不明的仇恨集團的恐怖行動。
美國對外關係委員會國家安全研究部主任理查德·貝茨曾經撰文說，生物武器比核武器和化學武器更令人擔憂：生物武器不同於後兩者，它既有最大限度的破壞力也很容易獲得。
一份由(美國政府)科技評價辦公室1993年完成的研究報告表明：一架飛機所運載的100公斤炭疽疫苗——一種出於休眠狀態的芽孢桿菌可在人體體內迅速繁殖——可以煙霧的形式出現在華盛頓特區寧靜的夜空，產生出毒素並使中毒者迅速發生大出血，最後可以奪去100萬至300萬條人命。這相當於一架飛機運載1000公斤沙林毒氣所能造成的人員傷亡數量的300倍。
美國前國防部長科恩1998年曾在電視上講解炭疽熱的威脅，科恩手拿一袋2.25千克重的白糖說，要襲擊一個大城市，需要同等重量的炭疽熱病菌即可。
2.幾乎永不死亡
恐怖主義者看中這種細菌，還因為它幾乎是一種永不死亡的細菌。在中國的華北地區，有過這樣一件事情。抗日戰爭時期，有一批軍馬患了炭疽，被封閉在一間窯洞裡面。由於戰爭，也由於後來的許多變故，村裡的老人都不在了。沒有人知道那裡曾經有過一孔窯洞，更不知道那裡曾埋葬過患病的軍馬。到了20世紀80年代，由於一個偶然的機會，那個窯洞被挖開。戰馬當然早成了枯骨，可揚起的灰塵卻感染了挖土的民工，在村子裡引起了流行，死了十幾個人。這僅僅是40餘年，炭疽還能活得長得多。
在英國有一個警察博物館。1997年，博物館進行維修的時候，在清理出來的雜物中發現了一支小玻璃管。人們驚異地發現，這一被遺忘的東西，竟然是在1918年繳獲自一名德國間諜。他們把這支玻璃管送到專業機構鑑定，發現是炭疽芽孢桿菌，不僅仍然活著，而仍然具有致病能力。
過去在軍隊裡，規定槍殺患傳染病的馬匹。然而，正是在流出的血液裡，含有大量的炭疽芽孢桿菌，會造成更多的馬匹感染；許多地方把患了炭疽的屍體深埋地下，這等於把炭疽永久性儲存下來。
在英國，一個人買下一塊土地。這裡曾經是一家屠宰場，曾經受到炭疽的汙染。不知出於什麼考慮，這個人把荒廢的土地犁了一遍，誰知這樣一來，周圍不斷有牲畜發生炭疽。衛生局進行了檢查，發現就是因為他把原來土層深處的炭疽芽孢桿菌翻了上來。這塊土地再次荒廢，衛生局勒令他清除汙染。這個人想盡了一切消毒的辦法，可不管他怎麼做，每次檢查總是可以查出炭疽芽孢桿菌。他在這塊地周圍築起籬笆，鄰人的牛羊還是發病；他把整塊土地都打上水泥地面，可在水泥的外圍還是查得出這種細菌。
九問九答“炭疽熱”
（摘自中國新聞網）
中新網北京10月16日訊息：美國已經發現十多起炭疽熱病例，下面向大家提供一些有關炭疽熱的常見問題及其答案，以便大家更好地瞭解這種病菌。
·問1：炭疽熱的形態是怎樣的？
回答：在大自然中，炭疽熱以孢子的形態存在於土壤之中，在實驗室中，科學家通常在液體環境下培養炭疽熱桿菌。炭疽熱桿菌可以以液態或固態的形態存在。科學家說，如果將液體的炭疽熱桿菌噴灑在空氣中會形成細微的薄霧，這是它作為生化武器的主要形態。如果將炭疽熱孢子烘乾後，可以將其同其它粉狀物混合在一起。粉狀物可以飄浮在空氣中，但如果人類沒有吸入這種含有病菌孢子的粉末就不會被感染。
·問2：人類是怎樣感染炭疽熱的？
回答：人類感染炭疽熱主要有三種途徑，而且都有可能是致命的。第一種是食用被汙染的肉食，也稱為腸道性炭疽熱。此類感染在美國很少見，死亡率為25-60%。第二種是擦傷或割傷的面板接觸了病菌源，會引起面板性炭疽熱。此類炭疽熱最容易治療，但如果治療不及時，死亡率也有20%。最後一種是呼吸性炭疽熱，人類因吸入飄浮在空氣中的炭疽熱桿菌孢子而感染。這種感染的後果非常嚴重，如果沒有及時發現，死亡率將高達90%。這種形式最有可能被用於生化恐怖襲擊。
·問3：如何識別他人是否感染了呼吸性炭疽熱？
回答：炭疽熱的潛伏期可能長達60天，也有可能在7至10天內顯現症狀。被感染者會發高燒、萎靡不振、容易疲勞，並伴有不時的乾咳。這些症狀可能持續幾小時甚至幾天，然後病情會突然惡化，病人感覺呼吸困難、出汗、面板上浮現出青色的斑點。嚴重者會休克，最終喪生。
·問4：炭疽熱能夠透過郵件傳播嗎？
回答：是的。炭疽熱桿菌孢子可以被混合在粉狀物體中，然後被放入信封，郵寄出去。這並不是一種高效的傳播方式，但的確存在。如果當收信人開啟信封的時候，不小心吸入粉末，感染的可能性非常大。注意，如果混合物仍乖乖地呆在信封中，沒有被人體吸入，炭疽熱孢子就很難作怪。
·問5：炭疽熱傳播的方式還有哪些？
回答：炭疽熱孢子可以透過空氣傳播。在適當的天氣以及風力條件下，如果有人駕駛飛機拋灑炭疽熱孢子，可以製造出無色、無味，人眼無法識別的雲霧。人們不可能察覺到空氣中漂浮著炭疽熱孢子，除非有人感覺不適，到醫院檢查，沒有人會想到他們已經成了生化襲擊的受害人。
·問6：為什麼佛羅里達州一名男子死於炭疽熱，但他的兩名也感染炭疽熱的同事卻沒太大的問題？
回答：因為這兩個人感染的程度要輕得多，只要服用一些抗生素就可以殺死體內的病菌。據科學家稱，一個炭疽熱桿菌孢子或少量的接觸並不至於導致疾病，大約2500至5.5萬個孢子才能致病。
·問7：炭疽熱會不會互動傳染？
回答：炭疽熱不會透過空氣從一個人身上傳到另一個人的身上。
·問8：哪種抗生素會對炭疽熱發生作用？
回答：大多數種類的炭疽熱都對青黴素非常敏感，但由於炭疽熱桿菌會對青黴素產生抗藥性，醫生們經常會使用強力黴素或環丙沙星殺滅感染者體內的病菌。
·問9：如何檢測在空氣迴圈系統中是否有炭疽熱病菌？
回答：首先要從人體、動物身體，或其他東西，如鍵盤、通風系統或電話的表面提取樣本。然後將採集來的樣本放入培養皿中進行培養，等細菌成長後再辨別其種類，或者複製細菌的DNA以進行辨別。美國軍方擁有更先進的檢測裝置，可以在幾小時確定微生物的種類。