1、他明明是扣住了人家的豬，非但不還，當人家來討豬時，還“拿拴門的閂，趕面的杖”，打折了人家的腿。

2、他明明沒有借錢給人家，卻偏要人家還利息，中人求情也不肯，硬是把人家的“驢和米同梢袋都叫人短了家去”。

3、他明明是想不給人家船錢，卻故意用幾片雲片糕設下圈套，裝模作樣地說船艄公吃的是他的名貴的藥物，價值“幾百兩銀子”，併發怒要把船家送到湯老爺衙裡問罪，賴了船錢才揚長而去了。

4、他明明要侵吞同胞兄弟的家產，卻硬不承認趙氏已經扶正的事實，把趙氏趕到廂房去住，仍以妾相待，並說什麼“我們鄉紳人家，這些大禮，都是差錯不得的”。

5、他的弟弟嚴監生病死，臨死前也不見嚴貢生來詢問、關心；直到嚴監生死後“過了三四日”，才見“嚴大老官”“ 從省里科舉了回來”。

吳敬梓筆下的嚴監生“錢過北斗，米爛成倉，僮成群，牛馬成行” ，可是夫妻四口在家度日，豬肉也捨不得買一斤。他病到了骨瘦如柴的地步，都捨不得銀子吃人參。更可笑的是，就在他快奄奄一息之時，還固執地伸著兩根指頭，不肯撒手西去。當他的趙氏讀懂了他的心事，知道他為燈盞裡點的是兩莖燈草，比一根燈草要費油，並挑掉一莖才將手放下, 嚥下了最後一口氣。因“兩莖燈草” 而死不瞑目也成了嚴監生千古第一“吝嗇鬼” 的鐵證。