魏晉南北朝志怪小說繁榮。志怪小說的思想藝術特點。

　　一、鞭撻兇惡殘暴勢力，揭露官吏欺壓百姓的罪行，表現百姓的反抗鬥爭；

　　二、反映戰亂動盪年代的災難事件，人們的不幸遭遇，對美好生活的嚮往；

　　三、反映封建桎梏對自由婚姻的摧殘，對美好愛情的追求；

　　四、讚揚不怕妖怪鬼魅勇敢鬥爭的精神；

　　五、解釋自然現象，表現戰勝自然災害的願望。

　　這些志怪小說內容，曲折地反映了社會現實和矛盾，表達了鮮明的愛憎，美麗的情懷，浪漫的幻想，充滿奇異色彩。

從公元220年到公元589年是中國歷史上的魏晉南北朝時期。這一時期社會動盪不安，短短的三百多年經歷了漢末動亂、三國爭雄、八王之亂、永嘉南渡、北方十六國混戰、南北朝對立等事件，戰爭不斷，政權更換頻繁，人民生活在動亂之中。政治的混亂和儒學自身發展的衰頹使傳統的儒家思想失去了維繫人心的力量，老莊哲學受到人們的崇尚，在魏晉時期演變成玄學，而佛教的傳入、佛學思想的流行，也使玄學中有了佛學的成分。魏晉南北朝時期出現了新的社會思潮，人們也有了新的價值觀念，這些都影響了文學的發展。

魏晉南北朝時期的文學發生了巨大的變化。儒家思想的失落使文學擺脫了經學的附庸地位，進入了自覺發展的階段。文學的地位獲得了空前的提高，開始和儒學、玄學、史學並立。這一時期人們對文學的認識也達到了前所未有的高度，出現了一些探討文學體裁、總結創作理論的著作，最著名的是劉勰的《文心雕龍》。作家們開始自覺地追求文學的審美價值，他們不再為政治教化而創作，追求文學上的成就成為文人新的人生追求，文學變成了作家個體的行為，他們在創作中展現自己的個性，描寫自己的生活，抒發自己的情懷。

魏晉南北朝文學包括建安文學、正始文學、西晉文學（其中太康時期是西晉文壇的繁榮期，也有人以太康文學作為西晉文學的代表）、東晉文學、南北朝文學。

建安（196—220）是漢獻帝的年號，文學史上一般以建安文學作為魏晉南北朝文學的開始，建安文學還包括魏文帝、魏明帝時期的文學，主要代表人物是“三曹”、“七子”，他們用詩歌記錄了當時的社會情況，抒發了自己建功立業的理想，詩風慷慨悲涼，後來人們就以“建安風骨”來指稱他們的詩歌風格。

正始（240—248）是魏齊王曹芳的年號，但正始文學一般包括正始以後到公元265年西晉建立之前的文學，主要代表是阮籍、嵇康。因為這一時期司馬氏掌權，政治黑暗，而以何晏、王弼為代表的玄學也在這時期盛行，所以嵇康、阮籍在作品中揭露了禮教的虛偽，表現了自己的苦悶和對名教與自然的崇尚。

西晉文學已經沒有了建安文學的慷慨氣勢，創作內容上沒有什麼可以稱道的地方，文人們只在形式上下工夫，描寫日趨繁複。這一時期重要的文人有陸機、潘岳、左思、郭璞等人。東晉時期，玄言詩統治詩壇，這一局面一直到南北朝劉宋時期謝靈運的出現才真正得到扭轉。謝靈運大力寫作山水詩，豐富了詩歌的題材和創作技巧。而晉宋易代之際，出現了魏晉南北朝時期最優秀的詩人陶淵明，他開創了田園詩這一題材，對中國文學產生了深遠的影響。

南朝主要經歷了宋、齊、梁、陳四個朝代。劉宋時期的寒門詩人鮑照，用詩歌唱出了對高門士族的不滿和受到壓抑的苦悶不平。齊梁時期則是詩體發生重大變革的時期，沈約、謝朓等“永明體”詩人進行了新的嘗試，為新體詩的產生奠定了基礎。而一方面受到南朝民歌的影響，另一方面出於統治者享樂生活的需要，梁陳詩壇描寫宮廷生活和女性的宮體詩創作氾濫。

就南朝文學與北朝文學而言，地理環境、政治、經濟、文化等的不同造成南北朝文學發展的不平衡。總的來說，南方文學發展比北方文學興盛，南北文風也不同，南方清綺柔婉，北方剛健質樸，這一點在民歌中表現得特別明顯。但是，北朝文學也有自己的特點，有自己的作家和優秀作品。而且，長期的南北分裂和對峙並沒有能阻隔南北文化的交流和南北文學的融合，一批由南入北的文人促進了南北文風的交流，特別是梁代末年滯留北方的庾信更是為此作出了重要的貢獻。

魏晉南北朝時期賦也有一定的發展，王粲的抒情小賦《登樓賦》、曹植的《洛神賦》都是傑作。講究對偶、聲律之美的駢文也在這一時期出現，如劉勰的《文心雕龍》即是用駢文寫成的。而志人小說《世說新語》雖然篇幅短小，但在中國小說發展史上卻有不可忽視的地位。