藏族有兩個稱謂，一個是自稱“蕃”（bod）；另一個是“藏”（gtsang）。這兩個稱謂不僅讀音各異，而且它們的含義也有所不同。但，有一點是相同的，那就是同為藏語，是藏語的音譯。

藏族的自稱“蕃”（bod），從古延續至今。在以往漢文史料中，除了“蕃”以外還有寫作“博”、“沃”等字的。究其原因，主要與歷史上漢文的用字不一、不規範有關。

當然，在很大程度上仍反映了三大藏區（衛藏、安多和康，也是三大方言區）在發音上的差異，也不能排除古藏語發音的影響。

按習慣的讀音判斷，“蕃”、“博”應該源於衛藏地區，屬衛藏方言的發音。“沃” 顯然出自安多地區，為安多方言的發音。漢文還有寫作“俄”、“波”等，也無疑是“蕃”的轉音。

漢族人是有姓氏的，如趙、錢、孫、李，百家姓盡人皆知。藏族是無姓的，一般用四個字做一名：扎西多吉、次仁旺堆等。

在母氏社會時期，藏族人的名字，取母親名字中的一個字作自己名字的一部分。像母親的名字叫“朗？莫莫”，兒子的名字便叫“莫赤”；母親名叫“索？湯湯”，兒子名便叫“索赤”；母新名叫“達勞嘎姆”，兒子名便稱“達赤”，如此等等。這時藏族名字沒有什麼姓氏之分。

然而，自從有了階級，有地位的人為使自己的家族世襲相傳，便把家族名作為自己的姓，這時倒是有姓氏了。如：昆？公卻傑布、昆？公嘎寧布、昆？公嘎堅贊、昆？洛佳堅贊。又如：孽？次桑雲頓，他的後代的名字便帶上“孽”？ＸＸＸＸ。又如：鄂？曲吉多吉，他的一個後代名字叫鄂？勒白喜繞。

這種以家族名為姓的稱法，就像漢族中的“陳氏世家”“李氏世家”一樣。

後來，松贊干布的吐蕃王朝建立，分封有功之臣的領地和封號，人們便把領地名冠在自己名字的前面，以顯示自己是有地位的世家。如噶爾？東贊、直？司如貢堆。這種做法，一直延續到現在，如：玉妥？雲丹貢布、多仁？丹增班覺、多嘎？次仁旺傑、洽培？次旦平措。這些都是用延遲莊園的名字加上自己原來的名字為名稱的。因為莊園領地是世襲的，所發他們的子孫也冠上莊園的名字。如：多嘎？次仁旺傑的兒子叫多嘎？扎西貢布。

７世紀以後，佛教在西藏盛行，人們往往請活佛起名。有地位的人物鄭重其事地把孩子抱到活佛那裡去，舉行簡單的取名儀式，主人帶來哈達及其他禮物，接著活佛唸經，最後對孩子說一些讚頌和吉利的話後，才取名字。

要是出家當喇嘛，不管他年歲有多大，一律要重新經堪布剃度，取其法名，從此俗名便取消了。這些活佛，用自己的名字一部分賜給小僧，如堪布的名字是“江白赤烈”，他給小僧起的名字便是“江白多吉”“江白旺堆”“江白平措”或是“江白格烈”等等。佛教的盛行影響到人們的名字，許多人的名字都濃烈的宗教色彩，如：

丹巴——佛教之意；

江央——妙音之意；

格來——吉祥之意；

多吉——金剛之意；

群佩——興法或興教之意。

一個喇嘛或活佛，如果升到上層僧職，他的名字便要加上僧職或封號。例如：堪布？倫珠濤凱。堪布是個僧職，他自己的名字叫“倫珠濤凱”。又如：班禪額爾德尼？卻吉堅贊，他的名字是“卻吉堅贊”，“班禪額爾德尼”是封號。為公元１７１３年康熙皇帝第一次封賜給五世班禪？羅桑益希的。以後有人成了羅桑效益希的繼承人，如，十世班禪“卻吉堅贊”也接受這個封號。

活佛的名字前面，一般應加上寺廟或扎倉的名字，如東嘎寺的活佛洛桑赤烈，那麼他的全稱便叫“東嘎？洛桑赤烈”；又如，多吉才仁當了熱振寺的活佛時，那他的名字便是“熱振？多吉才仁”。對於有僧職的人，人們日常簡稱或尊稱他，再不是他的名字，而是寺廟稱號了。如：“東嘎活佛”“熱振活佛”等。有的活佛沒有寺廟，只有家廟，那麼便用家廟拘字冠在他的前頭。

一般平民沒有姓，名字是四個字，如：“多吉次旦”“索朗旺堆”“更堆群佩”等，為了方便，人們用兩個字來簡稱。有用具第一三個字的，如：“更堆群佩”簡稱“更群”。“單增曲扎”簡稱“單曲”；也有用前兩個字或後兩個字作簡稱的，像“多吉次旦”，簡稱“多吉”，“索朗旺堆”，簡稱“旺堆”。用一三兩字及前兩字，或後兩字作簡稱的是經常見到的，但沒有見用二四兩字作簡稱的。也有不少人的名字只用兩個這，如：“單增”“尼瑪”“次仁”“達瓦”等。平民起名字，都有一定的含義，寄託自己一定的思想感情，堪稱豐富多采。

一種是用自然界的物體做自己的名字，如：

達瓦——月亮；尼瑪——太陽；白瑪——蓮花；梅朵——花。

也有用小孩出生的日子做名的，如：

朗剛——三十日；次松——初三；次捷——初八；次幾——初一。

還有用星期為小孩起名 ，如：

尼瑪——星期日（也作“日”“太陽”解）、達瓦——星期一（也作“月亮”月份“解）、米瑪——星期二、拉巴——星期三、普布——星期四、巴桑——星期五（也作“金星”解）、邊巴——星期六。

有的父母為了寄託自己的感情，反映在小孩的名字上。如父母嫌自己小該太多了，想結束生育，便給小孩起名“倉木塊”（終止之意），”窮達“（最小之意）。如果父母想生男孩，便給自己的初生女兒起名”布赤“（帶男孩之意），父母為了使兒女長壽，便給孩子起名“次仁”（長壽之意）。如果父母年歲大了，認為以後不可能再生小孩，或是這個小孩來之不易，前面死得多，便給兒女起名“拉則”（像仙女一樣漂亮）、“其加”（狗屎）、“帕加”（豬屎）、“其朱”（小狗）等。

藏族的起名由於上面必種原因，所以相同的名字很多，如：“次仁”“丹巴”“巴桑”等。為了區別，人們在名字前面作一些區別。一種是在名字前加大、中、小，如大巴桑、中巴桑、小平措。

一種是把不同地方來的人，用地名加在名字的上頭。如堆窮旺堆、亞東旺堆中的“堆窮”和“亞東”都是地名。又如仁布多吉、堆龍多吉中的“仁布”“堆龍”都是地名。

一種是用人的生理特徵放在名末加以區別。

格桑索卻——柺子格桑、扎西巴雜——麻子扎西、丹巴國欽——大頭丹巴、多吉夏過——瞎子多吉。

另一種是用職業來區別人名，如：

瑪欽次旦——炊事員次旦；

興索強巴——木匠強巴。

還有用性別和老幼來區別的，如同樣一個“達娃”，男的叫“普達娃”，女的便叫“普姆達娃”；又如大人和小孩都叫扎西，那麼區別老小可叫“波扎西”（阿爸扎西），“普扎西”（小孩扎西）；“嫫央金”（央金老太），“普姆央金”（女孩央金）。

解放後，隨著人們政治生活的變化，在起名字的時候，也有一些新的內容，如：金珠——解放、達瑪——紅旗、德吉梅朵——幸福花。

在四川、青海、甘南等地方及西藏的昌都等地，因藏漢聯姻受漢族姓名的影響，出現帶漢族姓、藏族名的名字，如：張旺堆、李次加、陳貢布、趙仁增。

藏族的名字多數是男女共用的，如：達瓦、尼瑪、巴桑、扎西、格桑等；但也有一部分是嚴格區分，只用於女性的，如：旺姆、卓瑪、卓嘎、央金、桑姆、曲珍、拉珍、拉姆、倉（姆）覺等等。只用於男性的，如：貢布、帕卓、頓珠、多吉、晉美、旺堆、珠傑、羅追、佔堆，等等。

在青海藏族和西藏北部人民中，由於地方性語音的差異出現本來是四個字的名字，說快了，說習慣了，便成了三個字，如：“仁青措”，應是“仁青措姆”，因為說快了，把後面一個字省略去。又如：“央扎西”，本來是“央金扎西”，習慣把“金”字省去了。

1、多吉（多傑）=金剛

2、強巴=彌勒佛

3、甲央（加洋）=文殊菩薩

4、扎西=吉祥

5、次旦（才旦）=壽命永固

6、次仁（才讓）=長壽

7、桑吉（桑傑）=佛，覺悟

8、卓瑪=度母

藏族是無姓的，一般用四個字以取名。公元七世紀，松贊干布建立吐蕃王朝，分封有功之臣以領地和封號，人們便把領地名冠在名字前面，以顯示地位和官位。如藏文創始人吞彌·桑布扎。

七世紀以後，佛教在西藏盛行，一切都被染上佛教的色彩，人們的名字也喜歡請活佛來起。要是一個人出家當僧人，不管他年歲有多大，一律要重新經寺院堪布剃度，取法名，從此俗名便取消了。一個僧人或活佛，如果上升到上層僧職，他的名字便要加上僧職或封號，例如：堪布·倫珠濤凱。堪布是個僧職。活佛的名字前面，一般應加上寺院或家族的名字。

一般平民的名字沒有姓，只有名。如：“多吉次旦”、“索朗旺堆”、“更堆群佩”等；為了稱呼方便，人們只用名字全稱的兩個字來簡稱。有用第一和第三個字來簡稱的，如：“更堆群佩”簡稱“更群”；也有用前兩個字或後兩個字作簡稱的，像“多吉次旦”，簡稱“多吉”。

平民起名字，都有一定的含義，寄託自己一定的思想感情，堪稱豐富多彩。一種是用自然界的物體做自己的名字的，如：達娃（月亮）、尼瑪（太陽）；也有用小孩出生的日子作為名字的，如：朗嘎（三十日）；還有用小孩出生的星期，為小孩起名的，如尼瑪（星期日），也作“日”，“太陽”解，達娃（星期一），也作“月亮”、“月份”解。不少父母在給孩子起的名字中，寄託了自己的感情。如父母嫌小孩太多，想結束生育，便給小孩起名“倉木決”，意思是終止。“窮達”的意思是最小的，表示再不要小孩。如果父母想生男孩，給自己的初生女兒起名“布赤”，意思是“帶男孩”。