金庸武俠中推崇少林寺武學的只有天龍八部、倚天屠龍記、笑傲江湖三部書，其他的書中很少提到少林武學。在這三部書中金庸提到的少林高手有掃地僧、玄慈、空見、三渡、方證幾位大師。這幾位大師就書中的描寫而言，掃地僧絕對是第一人，第二人就應該是方證，第三空見，第四玄慈，第五各自為戰的三渡，倘若三渡聯手應該僅次於掃地僧。

方證在整個笑傲江湖中的實力可分為三個階段。

第一階段，12年前任我行被關進西湖前，方證應該是第三號人物，僅次於風清揚和任我行。這個階段任我行強於方證大師，從少林寺救任盈盈時的對話就可以知道，他在少林寺面對群雄時說道“通通都是老夫手下敗將”，這句話是任我行根據十二年前的真實實力說出的，任我行雖然狂妄囂張但不自大，他的這句話也證明當時的方證確實差任我行一點。風清揚自不用說，東方不敗出世前絕對的第一人。

第二階段，12年後階段，這時候，東方不敗已經大成，武功天下第一，風清揚都贏不了。這個階段方證還是第三號人物。少林寺一戰，任我行難以贏方證，並從任我行的口中得知，方證大師易經筋已達臻化，這是金庸武俠中對少林高僧評價第二高的人物，易經筋除了掃地僧外，方證是修煉境界是最高的。

第三階段就是令狐沖大成，這個時候東方不敗和任我行相繼離世，只剩下風清揚、方證、令狐沖三位絕頂高手，這裡風清揚又重歸第一，至於第二應該是令狐沖，第三還是方證。令狐沖強於方證這點，從方證大師的口中可以得知，令狐沖的悟性高的離譜，千字的易經筋一晚上在方證的口述下熟知掌握，就這份悟性方證已經予以認可“令狐少俠果然天資聰慧”，再加上黑白子的內力和大成的獨孤九劍，此時的方證已經贏不了令狐沖了。

方證大師為人謙和，低調，任我行最佩服的三人之一，東方不敗的心機、風清揚的武功、方證大師的人品修為。

方證大師的身上有很多標籤，少林方丈，慈悲為懷的得道高僧，正教中十位最強的好手之一，精通易筋經，具有不俗的政治素養，任我行最佩服的三個半中的一個。

金庸小說中的少林方丈，大多都是醬油角色，或者有不光彩的一面，但方證是一個例外，他不僅不是醬油，不僅沒有不光彩的一面，還是一個具有領袖能力的正面人物，配得上慈悲為懷和得道高僧這八個字的評價。

方證大師是正教十位最強的好手之一，這個描述我認為是不正確的，準確來說方證大師是正教最強的好手，理由如下：風清揚不問世事，且普遍認為風清揚已死（以書中角色的視角來看）而所謂的正教十位最強的好手指的是正教十位掌門人，方證是獨一檔的，沖虛次之，接下來是左冷禪、解風，剩下的人又是一檔。（評正教十位最強的好手，並沒有令狐沖什麼事，這個十位最強好手，一是武功，二是身份）

方證大師是金庸小說中少有的精通《易筋經》的大和尚，又精通千手如來掌和金剛禪獅子吼，內功之深厚，為《笑傲江湖》中罕見。缺點是年紀大了。

少林能成為正教的第一大派，並不僅僅是因為“天下武功出少林”，金庸小說中少林經常是被黑的一派，但《笑傲江湖》中的少林是有領袖之風的，這當然也有方證大師的功勞。方證大師具有不俗的政治素養，眼光也很不錯，如果是嶽不群這樣的眼光和為人，這本書早就已經是大結局了，因為令狐沖上了少林就不可能活著下山。

最難得是令狐沖雖不是少林弟子，方證卻能假借風清揚之名給令狐沖《易筋經》，不但治好了令狐沖的內傷，還讓令狐沖武功大成，成為真正的頂尖高手（這其中當然是有方證的政治考量，不管方證是如何利用令狐沖，畢竟是沒讓令狐沖做過什麼壞事，也讓治好了令狐沖的內傷）。

任我行最佩服的三個半中的一個，必然是實力超強，這種實力超強並非侷限於武功，大和尚的武功當然是正教中最強的，武功之外，無論是胸襟還是為人，也可算得上是數一數二。

方證的大智慧在於能夠運籌帷幄，心智計謀遠勝左冷禪和嶽不群，三戰中雖然敗於任我行，卻並非真敗，放任我行下山，任我行必定是要奪回教主之位，這樣可以造成日月神教的內耗，在五嶽劍派盟主選舉大會上，說動令狐沖參選，雖然最後是嶽不群當上五嶽劍派盟主，可是五嶽劍派並沒有因為合併而實力大增，反而是因為內鬥實力大損。

如果說令狐沖是人生贏家，正教的出身，娶了魔教的聖姑，那麼方證就是《笑傲江湖》一書最大的贏家，沒有放任我行他們下山，便不會有東方不敗的死，沒有方證的大智慧，又怎會有五嶽劍派的實力大減，唯有方證大師，才讓少林繼續當他的老大，讓武當繼續當他的老二。

方證大師，真大師也。

方證大師的硬實力即武功非常強，如果不耍詐，僅次於東方不敗吧。

方證大師的軟實力即厚黑也非常強，不過還是不如東方不敗任我行等人。

方證大師在少林寺對付任我行，明顯佔了上風，被任我行耍詐勝了一場，這是比武，不是生死搏鬥，生死搏鬥方證大師制服任我行沒問題，問題是笑傲裡拼硬實力，明顯高過任我行的也只有東方不敗，或者風清揚略微高過任我行，但是風清揚顯露的武功太少了，很難評價他的硬實力，如果只是比劍法，很明顯練了幾十年獨孤九劍的風清揚勝過任我行，但是綜合來說呢？任我行號稱望風而逃，那時候他還年輕，內功劍法或許都不如風清揚，但是練了幾十年的吸星大法的任我行內功非昔日可比，這就不好說了，所以如果排除風清揚這個無法估量高低的人物，方證大師的硬實力僅次於東方不敗吧。

說到軟實力，方證大師在笑傲裡是很強，一次次騙的令狐沖團團轉，對江湖上各種陰謀家的盤算也算能想明白，但是他畢竟心思還不算太厚黑，做事也不夠狠，一切只是為了武林的表面安穩而已。說到耍陰謀詭計，有幾個人明顯比他高。比如東方和任我行。

令狐沖接任恆山掌門，他跟沖虛老道去拉攏令狐沖，計劃也不算陰損，無非是在洞悉左冷禪合併五嶽劍派的陰謀之後，把令狐沖推到前面去當愣頭青攪局。但是這次，這倆老傢伙差點沒被東方不敗陰死在恆山，如果不是盈盈及時來救，他們三個人差點死在懸空寺。

後來他們又聯合令狐沖準備了炸藥，要炸死任我行，可是他們不知道，任我行就沒打算把恆山當做統一武林的主戰場，任我行選定了兩個地方，選的也非常對。

一個是華山，因為嶽不群表面上已經歸順，而嵩山實力還在，把所有人弄到華山是最好的選擇，一方面有嶽不群這個內應，另一方面避開嵩山的主戰場，透過華山一戰，任我行當可剿滅五嶽劍派，可惜被左冷禪佔了先機，搶先殺死了四嶽劍派的好手。任我行無功而返。

另一個就是武當山，任我行定下的計策就是圍點打援。先圍攻實力較弱的武當，因為實力較強的少林不好圍攻，而且以少林的地位，江湖上的外援太多，圍攻打援進行不了，也缺少幾個義大利炮，所以圍攻武當比較好。圍了武當，少林來救，在半路上截殺少林派的援軍，然後任我行另派一支奇兵直搗少林的老巢，把少林的力量一分為二，由於任我行人多，打起了更有勝算。任我行已經不僅僅是陰謀家了，簡直是軍事家。

而方證大師上華山找令狐沖對付任我行，還帶了一幫少林不知名的方字輩的高僧，明顯是把戰場轉移到恆山，保護他的少林免受損害。但是他不知道此時任我行如果不死，早已經定下了厲害的計策一舉要滅掉武當和少林了。

總得來說，方證大師在這方面比任我行還差點，而東方不敗能讓任我行佩服，那麼他的手段只能說更厲害。

軟實力不能只說陰謀詭計，還有聲望，這一點方證大師跟任我行半斤八兩吧，方證大師令江湖上豪傑人人尊敬稱讚，德高望重，任我行令江湖上無論正派還是邪派人人害怕，望而生畏。

方證大師的實力非常強，在《笑傲江湖》中僅次於東方不敗和風清揚，在金庸小說中也是頂尖高手。

最有力的證據是方證大師會《易筋經》。

根據《天龍八部》的記載，《易筋經》乃是武學中至高無上的寶典，必須勘破“我相、人相”才能練成，幾百年來很少有人能夠領悟，而一旦練成就是絕頂高手。

根據《笑傲江湖》，《易筋經》是達摩祖師臨終親傳，數百年來非其人不傳，非有緣不傳。

可見《易筋經》是少林寺鎮寺之寶，而少林是武林的泰山北斗，幾百年來的地位從未被動搖，《易筋經》的威力可見一斑。

金庸小說中，練成《易筋經》的只有三人：遊坦之、方證和令狐沖。方證被任我行評價為：“精研易筋經，內功已臻化境”

看實戰的話，方證大師略勝任我行，但不是碾壓，所以他肯定比不過東方不敗。

至於風清揚，我認為方證很可能也比不過，因為任我行讚歎風清揚為：“劍術通神”、“劍術比我高明得多”。而且令狐沖跟風清揚學了幾天劍便能勝過沖虛，而沖虛比方證弱，卻也相差不遠，因此風清揚應比方證強。

從方證大師會《易筋經》也可推斷出，方證已經勘破人我二相，佛法高深。因此方證絲毫沒有門戶之見，慈悲為懷，甘願把《易筋經》傳給令狐沖。其胸襟與為人，都無可挑剔，為《笑傲江湖》中的第一人。方證大師很有一代宗師的風範。

方證大師的實力，不僅體現在武學上，還體現在政治手腕上。

《笑傲江湖》時代的武林，是最為險惡的武林。江湖上分為正、邪兩派，勢同水火。

劉正風的例子證明了，只要你同魔教有牽連，就會被正派滿門抄斬，甚至連小孩都不放過，而且沒有人敢反對。

此時的江湖暗流湧動，正邪大戰一觸即發。

而方證大師作為正派領袖，卻透過現象看本質，看到了不僅魔教蠢蠢欲動，而且正派中也有一些野心家在暗中興風作浪，想要一統江湖。

因此方證所做的不是領導正派對抗魔教，而是聯合沖虛、令狐沖，居中調和，希望保持江湖的和平。

可惜的是，五嶽劍派把自己作死了，江湖上正邪均勢立刻被打破，魔教的野心已不可遏制。

事實證明方證也不是沒有原則的鴿派，此時他立刻挺身而出，聯合武當援救恆山派，對抗魔教。

當然，方證是政治家，卻並非戰略家，所以他差一點掉進任我行的陷阱。幸好任我行及時死去，江湖才恢復了和平。對於方證，我們不能苛責，比較人的能力是有限的，不可能在每一方面都做得很好。

《易筋經》《洗髓經》是少林兩大法寶，在各種武俠小說裡多有體現。不過金庸先生似乎對此興趣不大，《洗髓經》沒怎麼提，《易筋經》在天龍八部裡推崇備至，可是直接明寫練成的就遊坦之一人，他還主要是依靠冰蠶之力修煉的，短短時間內憑藉一身深厚內力就可以縱橫江湖。當然了，掃地僧神功蓋世，我懷疑他很可能修行過《易筋經》。而到了新修版本里，遊坦之修煉的是什麼神足經之類奇怪玩意，顯得十分詭異，《易筋經》威力沒怎麼展現。

真正展示《易筋經》實力的就是在《笑傲江湖》裡面，在裡面方證大師也許是天資聰穎，也許是機緣所致，總之他可以修煉《易筋經》，而且他還精通少林十二門絕技，這就太厲害了。在《天龍八部》裡有說道，一個人可以精通三四門絕技已經很厲害，少林七十二絕技，精通一門就可以造就一流高手，當然了，我也懷疑他精通如此多絕技是因為修行了《易筋經》的緣故。

看看這段，也就說明了為啥會《易筋經》的人那麼少，因為修煉這門功夫要求太多了，就算少林寺自己，可能一輩都出不來一個可以修煉的。但是方證大師可以修煉，單單以內功而論，我猜測他可能還要強於東方不敗。

而這一段藉助方生之口說出了方證大師的實力，如果少林功夫在各個時代都是威力等同的話，那很可能方證是露面的少林和尚裡第二強的，僅次於掃地僧，比覺遠大師還要厲害。

在我看來，方證大師真實功力很有可能是笑傲裡面最強的，動手能力也是僅次於東方不敗，不會弱於風清揚，至於心智手段更是超凡脫俗，綜合實力之強，不愧為他天下第一大門派掌門的威名。

為何這麼說呢，在整個笑傲裡面，方證大師和武當沖虛道長是正派最高代表，兩人的關係又是鐵哥們。如果按照行文表面來看，方證武功更厲害，而沖虛智謀更多，無論是勸誡令狐沖瓦解五嶽並派，還是後面如何對付任我行進攻，都是沖虛道長在說話，在出主意，而方證大師似乎只是壓陣的，扮演一個忠厚長者的角色。可是細細想一想，方證大師既然能統領一個大門派，怎麼會是心智平庸之輩。沖虛說的那些想法，如果不是得到了方證的認同，方證肯定直接就反對了，他的不反對其實就是默許了。

於是乎，在整個笑傲裡面，為我們展示了兩大正派高手的形象，沖虛雞賊精明，方證忠厚老實，而實際上兩個人都是有大智慧的人。兩個人雖然有心機有智謀，但始終不是野心勃勃之輩，關鍵是他倆也沒必要野心勃勃啊，少林武當本來是江湖上實力最強的門派，關鍵還是名門正派，萬眾拜服，他倆是兩派掌門，本來就站在武林的最頂端。就好像《射鵰英雄傳》裡的王重陽，本來就是天下第一了，奪取九陰真經以後也沒必要修煉，因為練了也不過是天下第一。

方證大師和沖虛道長已經是武林頂尖了，沒人比他倆更高，就算武功天下第一的東方不敗也不過是大家嘴裡的魔教。到了方證沖虛這個位置上，再進一步就是一統江湖，但是一統江湖又有什麼意義呢，除了引發江湖紛爭，他人嫉恨之外，再也沒有更多實際用處，唯一的好處也就是滿足自己的慾望罷了。不過呢，方證既然已經站在最高頂上，他決不允許有人可以威脅自己的位置，沖虛也是一樣，他倆關係又特別好。江湖兩大公認的一哥聯手，管他什麼東方不敗、任我行，左冷禪還是嶽不群，都翻不起什麼浪花。

《笑傲江湖》中方證大師的實力略強於任我行，但實戰時輸給任我行，是因為方證大師多了一顆慈悲之心，沒有任我行狠辣狡詐。笑傲江湖排名前五的高手應該是，東方不敗＞風清揚＞方證＞任我行＞令狐沖。

前面幾位答主的答案已經很全面，我不多加贅述，在我的答案中僅僅以我個人的觀點來說明一下，為什麼我把方證排在風清揚之後。

“易筋經”的地位自不用說，是一等一的武學寶典，僅憑這一項方證大師就足以躋身頂尖高手行列。風清揚的內力修為很可能還不如方證，我之所以認為風清揚要強於方證，是因為我覺得獨孤九劍的武學理論要強於易筋經。

少林達摩祖師流傳下兩本至高無上的武學寶典，一是《洗髓經》，一是《易筋經》。《洗髓經》屬於內修，而《易筋經》屬於外修。《易筋經》共十二式，是透過十數種特殊姿勢，引導真氣在筋脈內執行來改變筋骨，打通全身脈絡，令狐沖需要《易筋經》來梳理自己體內混亂的內力，也正是說明了《易筋經》內力運用的獨到之處。《天龍八部》中游坦之化解冰蠶之毒也是其理。

遊坦之這般伏著，甚是疲累，當即放手站起。只一站起，立時又癢得透不過氣來，忙又將腦袋從雙腿間鑽過去，雙手握足，下顎抵地。只做了這古怪姿勢，透氣便即順暢。他不敢再動，過了好一會，覺得無聊起來，便去看那圖中僧人，又去看他身旁的兩個怪字。看著怪字中的那些個箭頭，心中自然而然的隨著箭頭所指的筆畫存想，只覺右臂上的奇癢似乎化作一線暖氣，自喉頭而胸腹，繞了幾個彎，自雙肩而頭頂，慢慢的消失。看著怪字中的小箭頭，接連這麼想了幾次，每次都有一條暖氣通入腦中，而臂上的奇癢便稍有減輕。

在書中《易筋經》是方證內力修習的根本，動手時用的還是少林招式。在和任我行動手時，方證大師使用的是千手如來掌。

令狐沖拳腳功夫造詣甚淺，因之獨孤九劍中那“破掌式”一招，便也學不到家，既看不出對方拳腳中的破綻，便無法乘虛而入。這兩大高手所施展的乃當世最高深的掌法，他看得莫名其妙，渾不明其中精奧，尋思：“劍法上我可勝得沖虛道長，與任先生相鬥，也不輸於他。但遇到眼前這兩位的拳掌功夫，我只好以利劍一味搶攻，風太師叔說，我要練得二十年後，方可與當世高手一爭雄長，主要當是指‘破掌式’那一招而言。”

令狐沖自己是沒有把握破解方證的掌法，至少需要二十年後才有機會，那就說明這個掌法還是能破解的。

而風清揚修習獨孤九劍的時間遠遠超過二十年，對獨孤九劍的運用也遠遠超過令狐沖，所以說風清揚破解方證千手如來掌的可能性還是很大的。

我們再來看看獨孤九劍關於破掌式是怎麼寫的。

破掌式”破的是拳腳指掌上的功夫，對方既敢以空手來鬥自己利劍，武功上自有極高造詣，手中有無兵器，相差已是極微。天下的拳法、腿法、指法、掌法繁複無比，這一劍“破掌式”，將長拳短打、擒拿點穴、魔爪虎爪、鐵沙神掌，諸般拳腳功夫盡數包括內在。

破掌式的設定就包含了天下掌法，只要是掌法皆可被破。

你縱然學得了劍法，倘若使出時劍法不純，畢竟還是敵不了當世高手，此刻你已得到了門徑，要想多勝少敗，再苦練二十年，便可和天下英雄一較長短了。

而且風清揚讓令狐沖再苦練二十年，便可多勝少敗。

風清揚道：“你倒也不可妄自菲薄，獨孤大俠是絕頂聰明之人，學他的劍法，要旨是在一個‘悟’字，決不在死記硬記。等到通曉了這九劍的劍意，則無所施而不可，便是將全部變化盡數忘記，也不相干，臨敵之際，更是忘記得越乾淨徹底，越不受原來劍法的拘束。你資質甚好，正是學練這套劍法的材料。何況當今之世，真有甚麼了不起的英雄人物，嘿嘿，只怕也未必。以後自己好好用功，我可要去了。”

風清揚的語氣已經沒明顯看出，他認為當世已沒有什麼了不起的人物，自然也包括少林掌門在內，風清揚之所以會這樣說，就證明了自己有勝過方證的自信。

獨孤九劍特殊的地方在於，自身是一套完整的武學理論，是遇強更強的劍法。而易筋經在書中是一種修習內功的功法，從武學價值上說二者是同等地位，但是獨孤九劍可以在沒有內力的情況下破敵，這點就要優於易筋經了。

方證如果要和風清揚動手，就要使用最強招式千手如來掌，而千手如來掌是少林七十二絕技之一，武功等級不如獨孤九劍。方證內力可能勝過風清揚，但招式卻會輸於獨孤九劍，結局自然也是方證敗於風清揚。

笑傲全書最強的是東方不敗，唯一有可能勝過東方不敗的，不是風清揚，而是修習易筋經後，獨孤九劍也至大成的令狐沖。這點以後再分析。

我認為方證大師武功在《笑傲江湖》中能排第三，前兩位分別是東方不敗和風清揚。政治智慧能排第一。

東方不敗就不必贅述，我認為風清揚應該比方證強，因為任我行讚歎風清揚為：“劍術通神”而且獨孤九劍可以破盡天下所有招式，故方證暫排第三。

在《笑傲江湖》中方證大師乃當今正教中十位最強的好手之一，慈悲為懷，是被世人普遍認可的得道高僧。我從武功和政治智慧兩方面講一下方證大師。

一、武功

大師生平絕技，易筋經、千手如來掌、金剛獅子吼。這三門武功都堪稱武林絕學，尤其以易筋經為甚。而且方證大師修煉的易筋經已達臻化，在金庸武俠小說中除了掃地僧外就沒有能夠修到如此程度的。

少林寺一戰任我行不想跟方證纏鬥，因為他知道自己內力比不過方證，當速戰速決使用吸星大法的時候卻發覺自己吸不到方證的內力，由此可見方證大師的武功確實能排笑傲江湖的前三。

二、政治智慧

下面從三個方面分析方證大師的政治智慧

一、盈盈願以自家性命換《易筋經》來救令狐沖的命，方證為何不殺任盈盈甚至還要收令狐沖為徒？

（1）、任盈盈為魔教聖姑，教徒眾多，殺之會引來魔教圍攻少林寺，如果軟禁起來則會令魔教投鼠忌器，可挾制魔教。

（2）、此時令狐沖以為華山棄徒，收令狐沖為徒可打五嶽劍派的臉面，培養反對五嶽劍派“鷹派”人物。令狐沖通曉五嶽劍派的武功可以牽制五嶽派。

（3）、後來釋放任盈盈是因為令狐沖率領魔教教徒圍攻少林，無論勝敗都對少林寺有害無益，畢竟在這危機重重的時候儲存實力最重要。而且恆山二定親自求情，也不失少林顏面，反落得寬宏大量的好名聲。（其實恆山二定應該是明白方證大師的意思，親自求情是給方證一個面子）

二、少林寺比武其實方證一夥是穩超勝券的，為何又放他們下山？

（1）、即使在少林寺全殲任我行一夥方證他們也是必然死傷慘重，所以三戰定輸贏是最好的結果。

（2）、少林寺一戰任我行偷襲方證大師得手，以方證大師的智慧應該是看出了任我行的計量，只不過是方證大師求敗。在場的人都是武林高手都能看出方證大師實力在任我行之上，所以比賽結果以經不重要了。最重要的是方證大師就是想放走任我行。任我行此番重出江湖必定攪得魔教內部大亂，方證何樂而不為？而且方證已經預料到左冷禪接下來一定要和任我行親自比試武功，兩個人一定會兩敗俱傷，這確實符合自身利益最大化。

三、爭奪五嶽派盟主和傳《易筋經》與令狐沖

（1）、左冷禪妄圖一統五嶽派，以為統一五嶽劍派即可增強實力，有了對抗少林、武當的本錢，其實五嶽劍派合併之日，即是分崩離析之時，連番內耗，六個新老掌門人兩死三傷，實力反不如過去鬆散聯盟、一派有難四派支援之時。方證大師將計就計，全然不用出手，就攪得五嶽劍派雞飛狗跳，心機之深，不啻諸葛再世。

（2）、任我行奪回魔教教主位置後，也是狂妄地以為可以一舉踏平名門正派，千秋萬載，一統江湖，卻不知須放著方證不死。方證於恆山見性峰一番佈置，已使魔教失儘先機，最起碼可以鬥成個不勝不敗的局面。先前令狐沖不入少林不傳《易筋經》，毫無商量餘地，這時卻主動傳授神功，怕令狐沖不學，還假說是代風清揚所傳的華山派內功。蓋因以前的令狐沖不過一無名小卒，利用價值不大；令狐沖，乃是任我行未來的女婿，蒙任我行親口以魔教副教主之位相許。只要令狐沖不死，將是做好對魔教統戰工作的重要棋子；令狐沖若死，魔教和正派之間再無緩衝餘地、調停之人。審時度勢，見機而行，方證大師可謂深得箇中三昧。

方證大師確實是老江湖，從最後的結局看，江湖經過一番腥風血雨以後，五嶽劍派名存實亡，魔教也損失慘重，反而少林和武當毫髮無損，這與兩位老人的政治智慧有很大關係。

左冷禪和嶽不群機關算盡到頭確實一場空，方證大師以靜制動，以不變應萬變，這才是真正的以無招勝有招。