在中國古代的皇帝之中，沒有一代皇帝比唐宣宗李忱的故事更具傳奇了，他成為皇帝的契機也可以說是別人送到手裡的，而送給他帝位的原因卻是因為群臣認為其不善言語，天生不慧，容易操控。但是在他做皇帝的十三載裡，國家國勢有所起色，國民日漸富裕，使得本已衰落的朝政呈現出“中興”的小康局面，甚至後代史家對其評價都極高。

元和五年，李怡生於唐長安城，作為唐憲宗的第十三個皇子誕生。在唐穆宗在位時，被封為光王，如果論輩分來說，李怡算是敬宗、文宗、武宗的皇叔、但是年齡上面卻是比唐敬宗和唐文宗還是要小一歲。

李怡在少時就少言寡語，宮中人都認為他不慧。但是傳奇的是在他十多歲時，身患重病，當病勢越來越嚴重的時候，突然有一道光輝照耀著他的身體，這時他立馬一躍而起端正身體拱手作揖，像對待臣下一般。唐穆宗看到這情況說：“這孩子是我家的英明人物，斷不是心病。”並賞賜了李怡。此事後，李怡常常夢見乘龍上天，告知母親鄭氏後，鄭氏對他說：“這個夢不能讓別的人知道了，你也不要再提起。”

經歷了這件事和母親的告誡之後，李怡就在外人面前表現的更加的沉默寡言，而唐文宗，唐武宗卻總是在宴會上強迫他說話，以此為樂，並稱其為“光叔”。然而李炎卻是看出端倪，李忱對於常年的羞辱卻是不像正常人那樣惱怒，也不是如真的傻子一樣陪笑，而是面無表情、若有所思。後來李炎細思極恐，便多次暗中安排“意外”想要加害李怡，卻是總是以李怡頑強的生命力活了下來。

會昌六年，唐武宗李炎病危，當朝宦官馬元哲妄圖執掌朝政，卻不能自己稱帝，就想到了一直被人稱為不慧的李怡，認為李怡的條件完全可以當一個傀儡皇帝，而自己在背後掌權，便擬定假詔書，立李怡為皇太叔，改名李忱，為下一個皇帝繼承人。就這樣，帝位就平白地送到了李忱手上。李炎駕崩後，李忱順利登基。

當宦官想要操控這個傀儡皇帝時，才發現事情和他的計劃完全不一樣，登基後的李忱一改平日裡的模樣，勤於政事，孜孜求治，用心改善上一代留下來的社會問題，這可讓那些密謀已久的奸臣以及黨羽瞬間傻眼了。李忱裝傻三十餘載，朝堂的一切都看得清楚，即位後便改變了朝堂構架，罷免庸官，選拔人才。

後代稱李忱的盛世為“大中之治”，並將其與漢朝的“文景之治”相比，將李忱比作唐太宗和漢文帝一樣的明君。

中國歷史上，稀奇古怪的事情很多。就拿唐宣宗李忱來說，裝傻竟然當上了皇帝，著實是不可思議。不過既然是裝傻，那就可以肯定不是真傻。裝傻是聰明人耍的“障眼法”，唐宣宗李忱也不例外。

李忱的父親李純，曾經將韓愈貶到潮州當刺史的唐憲宗去世後。他的第三個兒子李恆（李忱的三哥）繼位，為唐穆宗。穆宗死後，接著是敬宗，文宗，武宗，這三位是穆宗的兒子。

在近二十七年裡，李忱在一個哥哥，三個侄兒的眼皮底下，平安無事，說起真是不容易，總結起來就是，夾著尾巴做人，緊閉嘴巴。用現在話說，就是臉皮厚點，你們認為我越窩囊越無能最好。

一次，文宗和後來的武宗在李忱府上飲酒，兩人喝幾杯酒，非要李忱說話以做笑料，李忱是哥哥穆宗封的“光王”，兩人戲稱他為光叔。顯然這是大不敬，可是李忱始終聽而不聞，不急不躁，任憑兩人戲弄。時間長了，宮裡上下，都認為李忱真的缺心眼。

李忱裝傻，是為了迷惑別人，保護自己。因為傻子是沒有野心的，不會對別人的利益構成威脅。至於他裝傻成了皇帝，那應該是歪打正著了。

唐朝後期，藩鎮戰爭不斷，而且朝廷里黨派之爭和宦官專權，使得人心惶惶。到了唐順宗後，愈演愈烈。黨派如牛僧儒，李德裕之爭，勢不兩立。順宗時發生了“王叔文革新事件”，文宗時發生了“甘露之變”，說明宦官專權對朝政的影響。李忱的父親唐憲宗，就是被宦官毒死的。

在這樣的環境裡生存，李忱不拉幫結派，不結盟，一味的裝傻是最好的選擇。但是，命運有時就是不好琢磨，傻人有傻福。

公元846年，武宗皇帝去世。誰接班？滿朝大臣都不清楚，連丞相李德裕也不知道。舊《唐書武宗紀》記載“病既篤，旬日不能言，宰相李德裕請見，不許。中外莫知安否，人情危篤。是月二十三日，宣遺詔以皇太叔光王柩前即位”。

很明顯這個遺詔是宦官們所為。武宗病危，宰相為何不能參與後事處理？十多天武宗不能說話，怎麼突然出來了遺詔？武宗有五個兒子，李忱根本挨不上繼承人啊。

當然，宦官們也考慮，李忱有點傻，便於他們的掌控。可是，李忱一登基，這位傻皇帝就表現的讓所有人出乎意料。

李忱繼位史稱唐宣宗，立即將宰相李德裕貶潮州司馬，再貶潮州司戶，又到崖州司戶，持續了幾十年的“牛李”黨之爭結束了。李忱積極處理武則天以來，遺留的問題，使得人心大快。

李忱經常微服私訪到百姓中去，聽取百姓意見。甚至有數千百姓要見他，他也親自接見，並賞絹十五萬匹。得民心者得天下，李忱的當政親民之舉，使人們傳揚宣宗之政，有“貞觀”之風。

總之，是金子總會閃光的，而爛泥終是扶不上牆的，唐宣宗李忱裝傻裝成了皇帝，而且還是一位好皇帝，說到底李忱他本來就是這塊料兒。

“今天，是我裝傻的最後一天，我知道自己即將坐上那把金燦燦的龍椅。我想，是時候讓世人知道我並不傻！”

李忱，原名李怡，三十七歲稱帝以後才改了名字。（有看港劇的朋友，腦袋裡應該開始浮現一些《宮心計》的畫面了吧？）( ^ω^)

雖然是皇族的一員，但李忱從出生開始，就沒有人覺得他是聰明人。

按《舊唐書·卷十八下》所記：

長慶元年三月，封光王，名怡。

翌日，柩前即帝位，改今名，時年三十七。

幼時宮中以為不慧。

為什麼痴傻了三十幾年的人，最後能夠成為天下之主，甚至被讚譽為“小太宗”呢？

局勢影響

唐武宗還沒病逝以前，宦官早已當道。等到武宗突然駕崩，宦官馬元贄馬上就抓住了政權，控制了朝廷。

馬元贄雖然權力在握，但他非常清楚自己不能以殘缺之身當上皇帝。於是，他開始物色人選，希望有一個傀儡皇帝，讓自己任意操縱。

左看看，右看看，突然發現了呆頭呆腦的李忱。就好像中了彩票一樣，馬元贄嘴角上揚，心想：有什麼比讓一個傻子當傀儡皇帝來得更合適的？

由於馬元贄勢力最大，在知道他居然要一個傻子當皇帝以後，朝臣雖然有不服之人，但都不敢吱聲。於是，李忱就這樣被推上了龍椅，正式成為天下的新主人。

等到李忱正式處理朝政，馬元贄等人才發現自己上當了！

只見李忱對待群臣，談吐得體，決策政事果斷有條理，根本不像一個傻子。這時，為了權力爭得你死我活的人才恍然大悟，原來這麼多年自己才是傻子。

按《舊唐書·卷十八下》記載：

及監國之日，哀毀滿容，接待群僚，決斷庶務，人方見其隱德焉。大刀闊斧地改革

才剛執政，李忱就替大唐解決了各種問題。首先是牛李黨爭，李忱貶謫了李德裕，將宦官的勢力大幅度削減。

雖然早前忙著裝傻，但是李忱一直都記得在甘露之變中冤死的百官。登基以後，李忱決定為這些無罪之人昭雪。

按《資治通鑑·卷第二百四十九·唐紀六十五》所記：

上以甘露之變，惟李訓、鄭注當死，自餘王涯、賈餗等無罪，詔皆雪其冤。

除了將內政重新整頓，李忱也忙著收復失去的國土。

自從安史之亂以後，吐蕃就一直佔領著河西各州。在李忱即位後約三年，河西地區再次重回大唐的懷抱。（除了涼州）

重奪河西令李忱雀躍不已，文武百官甚至百姓都為此感到高興。李忱覺得自己沒有愧對天下之主的頭銜，也沒有丟失先皇的顏面。

按《新唐書·卷二百一十六下·列傳第一百四十一下》記載：

帝曰：“憲宗嘗念河、湟，業未就而殂落。今當述祖宗之烈，其議上順、憲二廟諡號，誇顯後世。”

除了以上列舉的比較重要的一些事蹟，李忱還有一些值得讚賞的舉動。他對待群臣，不管官階為何，都從未以倦容示人，並多加禮遇。至於對待宮中僕役，也是平易近人。

不管是從內政、軍事、經濟還是文化等，李忱都做出了很多貢獻。也因此，李忱獲得了“小太宗”的美譽。因為有他，大唐才能在真正衰亡以前，再次綻放一些光芒。

李忱又名李怡，為大唐第十六位皇帝，廟號宣宗，從公元846年到公元859年，一共在位13年

在位時，年號大中，因其執政有方，自安史之亂後的大唐國力有一定恢復，百姓安定，所以他執政的這十三年，被史書稱為“大中之治”，其人被稱“小太宗”

如果不是因為服長生藥中了丹毒駕崩，大唐在他手中再治理幾年，或許大唐可以超越頂峰期的“開元盛世”而開“大中盛世”，自己也成為名副其實的千古一帝，可惜了關於李忱，史書其實並未記載他的權腕手段，說的大都為功勳結果

李忱功勳很多，比如對外收復河湟，平定塞北、安南，重新奠定大唐軍事地位；對內整頓吏治，限制宗室、太監群體等，雖然稱不上官清吏明，但一定程度上大大緩解了當時的內部矛盾，也大大增加了國庫收入

某種程度上來講，他讓大唐續了四十年命關於權腕手段，史書記載的很有意思

《唐書》說他裝傻三十多年，被太監馬元贄推上皇位那天，才展現自己的聰慧才智。而馬元贄之所以推出他來，那是因為自己做不了皇帝，推個傻子出來自己方便當太上皇

思考一下，馬元贄們都能把傻子搞成皇帝，他們就不能把登基第一天的聰明人拉下皇位麼？顯而易見的，完全沒問題

可史書就那麼記了，新皇登基，百官跪服，一條條政令，完全接納

或許史書更想表現一種“君權神授，天命所歸”吧

一個大傻子走上了皇位

有一種傻叫做大智若愚，這是出自兩千年前《老子》中的詞語。唐宣宗李忱就是大智若愚的典範，表面看似非常木訥，其實內心非常聰慧。

唐宣宗李忱是唐憲宗李純第十三子，並且其母鄭氏原為鎮海節度使李錡的侍妾，後因李錡謀反失敗，鄭氏入宮成為郭貴妃的侍女，恰好被唐憲宗臨幸，生下李忱。按理說，這樣一位皇子是註定與皇位無緣的，並且在憲宗之後、宣宗之前，大唐帝國已經經歷了四任皇帝，分別是兄弟唐穆宗李恆、侄子唐敬宗李湛、侄子唐文宗李昂、侄子唐武宗李炎。皇位已經在侄子輩手中傳了三波了，應該沒有叔叔這一輩的啥事情了。

可能從小生活在深宮之中，見慣了權利之爭的腥風血雨，這位皇子懂得低調生存的人生真理。長慶元年（821年），就在唐穆宗李恆登上皇位之後，就將自己這位相差十五、六歲的弟弟冊封為光王。由於經歷幾任皇帝更替，李忱懂得更加隱晦不露，與眾人在一起時就沉默寡慾，侄子皇帝文宗李昂、武宗李炎也就經常在宴飲集會上以逗這位叔叔說話為樂。

會昌六年（846年），李炎病危，宦官馬元贄等人認為李忱比較容易控制，就立為皇太叔，“勾當軍國政事”，並由李怡更名李忱，成為新的皇位繼承人。 就在李忱監國後，馬上一改之前傻傻的面貌，滿臉悲傷地接待大臣，然後有條有理的安排工作，這時所有人才回過味來，原來這麼多年一直在裝孫子啊。

不久，李炎駕崩，叔叔李忱登上了皇位，這年三十七歲，成為唐宣宗。△大宦官馬元贄帶頭擁立大傻子李忱坐上皇位

站在風口上，豬也能飛起來

這時小米創始人雷軍的名言，宣宗李忱現在就站在風口之上，何況前面已經證明這不是一頭豬，而是一頭扮豬吃老虎的傢伙。

新官上任三把火，新皇登基最起碼也有三板斧。宣宗皇帝李忱不但祭出了三板斧，而且順便賞了一顆糖，玩得眾人是一愣一愣的。△三板斧加糖果其實就是胡蘿蔔加大棒

第一板斧：打擊朋黨，加強皇權集中。

牛李黨爭從憲宗開始，經歷穆宗、敬宗、文宗、武宗四朝，同朝為相，在政治上互相傾軋，加深了唐朝後期的統治危機；宣宗即位後立即將李德裕清除出廟堂，提拔李黨白敏中出任宰相，從而對李德裕進行一貶再貶；宣宗的雷霆手段甚至使李德裕的政敵牛僧孺都感到措手不及，之後隨著李宗閔、牛僧孺、李德裕兩黨的黨魁去世，困擾晚唐多年朋黨之爭從此終結。

第二板斧：抑制宦官，防止勢力過分膨脹。

宣宗是在大宦官馬元贄的扶持下才登上皇位的，本以為這麼一個寡言少語的人當上皇帝好控制，可是當這個人真正做到皇帝寶座上時，大宦官馬元贄發現自己失算了；然而宣宗還是將馬元贄提拔為神策軍護軍中尉，對其表面上給與榮耀無比，實質上在宣宗時期，馬元贄除了手中的禁軍之外，與其他大宦官一樣始終沒有形成什麼實際力量。

第三板斧：限制權貴，打擊不法行為。

紫、緋官袍為三、四品官袍，宣宗一改之前皇帝隨便賞賜的習慣，雖然侍從經常準備好帶著身邊，但是宣宗始終把持著沒到規定時間不授、沒有政績不授的原則，有時半年未賞出一件；嚴禁身邊之人干預朝政，對身邊之人犯法也是嚴懲不貸。

一顆糖果：為死於甘露之變的百官昭雪。

甘露之變，是文宗不甘宦官控制，以觀露為名意圖殺死當時宦官頭目仇士良，結果事情洩露，雙方激鬥，結果李訓、王涯、賈餗、舒元輿、王璠、郭行餘、羅立言、李孝本、韓約等朝廷重要官員被殺死，其家人也受到牽連而滅門，這次事件共株連一千多人。此時宣宗為這些含冤大臣昭雪，由於李訓、鄭注當初心懷鬼胎，致使失敗，也就對此二人沒有平反。

就在宣宗這三板斧加一顆糖的效果下，朝廷大權馬上就抓在了皇帝自己的手中。在宣宗的治理下，晚唐開始出現中興的氣象，被人們譽為“大中之治”，宣宗本人也被稱為“小太宗”。

“小太宗”李忱告訴我們有些時候，隱忍雖說是一件十分辛苦的事情，但倘若長年累月的堅持下去，或許會給自己的人生帶來巨大的改變。

李忱年幼之時便知處境艱難，便開始了裝瘋賣傻之舉，並持續36載，天下之人無不認為他是個“真”傻子，但，令誰也沒有想到的是，李忱登基之後，卻成千古明君。

因為李忱的生母是宮女出身，所以他在宮中的地位很是卑微，更不受父皇喜愛，經常受人欺負。種種原因導致小李忱性情孤僻，甚至宮中的宮女、太監會將其當作傻子對待。

不過也正是因為李忱如此“差勁”的表現，他的兄弟們更不會將他當成競爭對手，而李忱也因此完美躲避了皇位爭奪中的“血雨腥風”。經歷了憲宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗，皇帝換了五位，自己的兄弟、侄子們一個個死在權力的角鬥之下，唯有李忱一人“平安無事”。

公元846年之時，武宗病逝，手握重權的宦官馬元贄，經過精心策劃後將李忱送上了皇位，以圖利用痴傻的李忱，來達到自己控制朝政的目的。

但，誰也想不到，痴傻兒李忱在登基之後，便展現出優秀的治國才能。先對宰相李德裕開刀，結束了持續了幾十年的“牛李黨爭”。隨後便對朝政上的各種弊端進行了改革，唐朝也因此得以由衰轉盛。對外上，大敗吐蕃，重新樹立大唐國威，造就了“大中之治”。

暫時的隱忍是為了未來的一飛沖天，如果李忱從一開始就展現出過人的才能，一個宮女所生的孩子，沒有任何背景，隨時都有可能死在自己兄弟的刀下，那也就不會有後來的

由一個傻子轉變成為千古一帝，這個故事確實有些傳奇了，而且是真實發生的，那麼究竟是怎麼做到的呢，我認為可以原因可以由三點進行概述。一是裝傻不是真傻，一直隱忍不發；二則是遇到“貴人”，三是不浪費時光。

下面我們就來仔細的瞭解一下為何我會分成這三點進行表述。

一、裝傻不是真傻，隱忍不發。

李忱本名為李怡，是唐憲宗李純的第十三個兒子，他的母親鄭氏原本是鄭海節度使李錡的小妾，後來李錡謀反失敗，鄭氏被收入皇宮成為郭貴妃的侍女，後來唐憲宗將她臨幸，就有了李怡。

李怡小的時候就不願意說話，後來在十多歲的時候，身患重病，病癒之後更是不愛說話，時間久了，便是和別人說話也說不完全，讓別人認為李怡就是一個二傻子一樣的人物，沒有人將他放在心上。

李怡的父親李純駕崩之後，哥哥李恆繼位是為唐穆宗（在位4年），哥哥去世後，分別由自己的三個侄子當上了皇帝，分別是唐敬宗李湛（在位2年）、唐文宗李昂（在位14年）和唐武宗李炎（在位6年）。為什麼他能經歷這麼多朝代呢，上面也說了，前幾任皇帝當皇帝的時間都太短了就駕崩了，他其實比李炎也就大了5歲。

雖然經歷了很多屆君主，但是沒有一任君主高看李怡的，包括自己的哥哥和侄子。

一直到唐武宗李炎，這個人可能腦筋還活分一些，他突然覺得自己這位皇叔，傻得沒有那麼真，別人怎麼羞辱他都沒什麼反應，是不是裝的啊，如果是裝的，這一裝就三十多年，心機真是太嚇人了，寧可錯殺不可放過，於是就要殺掉李怡。

二、得遇“貴人”

野史上傳聞是李炎身邊的太監馬元贄接到命令李炎的命令，將李怡推進糞坑造成其不小心掉入糞坑的假象，溺亡的。但是當時李炎的身體已經不是很好了，馬元贄覺得李炎一直都不立太子，沒準撐不到立太子的時候，就要死了。

而自己不殺掉李怡，而是留著他，到時候李炎一死，自己擁立這個傻子為王，那不就是大權在握嗎，就這樣，馬元贄沒有殺掉李怡，而是安排他去了一個寺廟，一直等到李炎去世，馬元贄就擁立李怡為王，之後李怡改名為李忱。

所以說李炎和馬元贄都可以說是李怡的貴人，沒有這倆人之一，要麼自己就得繼續裝傻，要麼就真被殺了，何談之後成為一代明君呢。

三、沒有浪費時光，多讀書，學習失敗的教訓

李怡在裝傻這36年裡，並非真的一無是處什麼都不幹，沒有人的時候他就喜歡看書，特別是古書，比如自己的老祖宗時期的《貞觀政要》，他詳細的瞭解了貞觀之治的要素，從善如流，公私分明等等，並且在之後的實際應用中應用的十分完美。

並且總結之前一些皇帝治國失敗的原因，然後勤勉之，爭取自己不犯，所以才創造出了歷史上稱為的“大中之治”

結語

李忱之所以一直裝瘋賣傻，可能是因為生在帝王家，再加上自己是庶出的身份，所以一開始並不想當皇帝，只是想保住自己的性命，怎麼做才安全呢，自然是當一個別人都看不上的傻子了。但是晚年的李忱還是改不了明君都想得到的事情，也就是長生不老，最終因為食用太醫李元伯所獻上的“長生不老藥”而中毒，最終毒發身亡，享年五十歲。

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李忱原名李怡，是唐憲宗第十三子，即位前被封為光王，生母為孝明鄭皇后。鄭氏因為面相好，被相士預測將來能生下天子，所以被久懷異心的浙西觀察使李錡納為侍妾。李錡將鄭氏娶進門後，便一門心思做起了皇帝夢，並因此舉兵造反。然而李錡的反叛事業沒堅持多久，便被朝廷軍隊平定，最終落得個被腰斬的結局。

　　鄭氏本是李錡的侍妾，後被沒入宮廷

　　李錡伏誅後，鄭氏以罪臣家眷的身份被沒入宮廷，以宮女的身份服侍郭貴妃，沒少遭到後者的凌辱。好在鄭氏姿色甚美且命足夠好，在郭貴妃的身邊侍奉沒幾年，便被唐憲宗看中並臨幸，不久便生下皇子李怡。昔日的丫鬟一躍而成為皇帝的愛妃，並且還誕育皇子，郭貴妃的心中難免妒火中燒，為此經常利用權勢欺凌排擠鄭氏母子。

　　由於自幼在郭貴妃及其子女的欺凌、敵視中長大，無法從父母那裡得到足夠安全感的李怡，早早地便養成沉默隱忍的性格，宮裡宮外的人不瞭解實情，還以為他是個傻子。但在實際上，李怡非但不傻，反而是個聰明絕頂之人(“帝外晦而內朗，嚴重寡言，視瞻特異。幼時宮中以為不慧。”見《舊唐書·卷十八下》)。

　　唐憲宗最終被宦官所殺

　　唐憲宗晚年因為經常服用長生藥，由此性情變得暴躁易怒，並經常斥責或誅殺左右宦官，引得宮中人人自危。在這種情況下，內常侍陳弘志等人便將他弒殺，時在元和十五年(820年)正月。憲宗遇弒後，太子李恆即位，是為唐穆宗，生母郭貴妃晉升為太后，並由此頻頻插手政事，干涉後宮事務，行為比之前更為囂張。

　　穆宗駕崩後，他的三個兒子李湛(敬宗)、李昂(文宗)、李炎(武宗)相繼即位，而郭太后則晉升為太皇太后，繼續在幕後操縱朝政。從穆宗即位到武宗駕崩，郭氏在太后的位子上坐了26年時間，期間出於嫉妒、防範心理，動輒便敲打鄭氏母子，屢屢給他們“小鞋”穿。而穆宗父子四人受郭氏的影響，對李怡也是懷有深深的敵意。

　　郭太后及其子孫經常欺凌、排擠鄭氏母子

　　正是在這種情況下，李怡為求自保，便開始裝啞巴，無論在什麼場合都以一副痴呆、愚笨的形象示人，不僅兄弟姐妹笑話他，就連晚輩們也拿他逗樂。比如，文宗在位時，曾多次在十六宅(唐末諸王聚居的第宅)舉行宴會，席間經常拿李怡取樂，引誘他說傻話，並戲虐地稱呼他為“光叔”。

　　諸王見皇帝如此，也紛紛跟著起鬨，尤其是皇弟李瀍(即武宗李炎)最來勁，對李怡最沒有禮貌(“歷大和、會昌朝，愈事韜晦，群居遊處，未嘗有言。文宗、武宗幸十六宅宴集，強誘其言，以為戲謔，謂之‘光叔’。武宗氣豪，尤不為禮。”引文同上)。但不管遭到怎樣的羞辱，李怡都不發怒，臉上總是一副麻木痴呆的表情，並由此躲過一次次殺身之禍。

　　李忱為避禍，裝傻30多年

　　會昌六年(846年)，唐武宗因長期服用丹藥中毒，躺在病榻上奄奄一息。此時，大宦官馬元贄為了掌控朝政，經與同僚們商議後，便將貌似白痴的李怡扶上監國之位，成為實際上的皇帝(此後改名為李忱)。李忱既然大權在握，便不需要再繼續偽裝，因此形象由痴呆愚笨，立時轉變為威嚴果決，令文武百官無不訝異，而擁立他的宦官們也是後悔不迭。

　　不久，武宗駕崩，李忱正式登基為帝，是為唐宣宗。李忱登基後，一方面尊立生母鄭氏為太后，並給予她等同於郭太后的地位和威儀，另一方面則打擊報復唐穆宗的子孫，並處處壓抑郭太后的權勢，以報當年被羞辱之仇(從憲宗在位時開始，鄭氏母子被郭貴妃等人欺凌超過30年)。兩年後，郭太后在興慶宮不明不白的死去，坊間盛傳乃是宣宗蓄意為之。

　　唐宣宗是晚唐頭號明君，號稱“小太宗”

　　宣宗雖然難以擺脫暗害嫡母的嫌疑，但在治國理政方面，卻是位難得的明君。李忱在位13年間，一度中興帝國，開創“大中之治”，由是被後人譽為“小太宗”，堪稱晚唐頭號明君(“宣宗性明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物，故大中之政，訖於唐亡，人思詠之，謂之小太宗。”見《資治通鑑·卷二百四十九》)。

　　唐宣宗晚年痴迷於金石藥，自大中十三年(859年)五月開始，便接連服用太醫李元伯獻納的仙丹，由此導致中毒，身體狀況愈發糟糕。三個月後，病入膏肓的唐宣宗駕崩，終年50歲，皇位由太子李漼繼承，是為唐懿宗。由李漼開始，唐朝的政治日益敗壞，國勢一年不如一年，最終在不到50年的時間裡走向崩亡。