“蒹葭”是荻葦、蘆葦的合稱，皆水邊所生。“蒹葭蒼蒼，白露為霜”，描寫了一幅秋葦蒼蒼、白露茫茫、寒霜濃重的清涼景色，暗襯出主人公身當此時此景的心情蒹葭起興，展現一幅河上秋色圖：深秋清晨；秋水淼淼，蘆葦蒼蒼，露水盈盈，晶瑩似霜。這境界，是在清虛寂寥之中略帶淒涼哀婉色彩，因而對詩中所抒寫的執著追求、可望難即的愛情，起到了很好的氣氛渲染和心境烘托作用。

“蒹葭蒼蒼，白露為霜”，這其中的蘆葦、白露、繁霜，三個富有季節性與地域性的景物，色彩鮮明地構成了氣象悽清的深秋晨景。這句話在全詩中的作用有以下幾點：①交待了時間、季節和地理特點；②象徵愛情的熾熱、深沉、純潔；③渲染悽清的氣氛和徬徨的心態；④暗示可望而不可及的悲劇結局。

　　分析　　這句詩描繪了這樣一幅圖景：大片大片蒼翠的蘆葦，在水邊茂密生長；明豔的蘆花，在晨光中輕輕搖盪；在蘆葦的葉子以及花上，在河邊的小路上，佈滿了由露水凝成的白霜。從所描寫的物件上我們不難看出其特點。這句景物描寫的詩句運用了比興的手法來烘托詩人的心境。但與一般的起興句不同，興中有比：一方面詩人面對悽清的秋晨和茫茫的河面，自然而然地想起了日思夜想的意中人；另一方面，用蘆葦的茂密生長來比喻自己熾熱、旺盛的情感，用白露來比喻自己情感的純潔。而整個秋晨的氛圍又暗示了自己的心境。