土家族的特色飲食有有粑粑、臘肉、油茶、合菜、團饊等。土家族喜歡飲酒，其中常見的是用糯米、高粱釀製的甜酒和咂酒。咂酒是把薛曲和雜糧置於壇中密封，少則半年，多則二、三年，久之成酒。

待客人到來時，取置堂案正中，以細竹通節為竿，插壇底，堂中置案，兩旁分放雞、鴨、魚、肉等，各置筷子一雙，而不設坐，由主婦開壇，主人請客人上前依次輪流咂酒，後舉筷而食，彼此不以為嫌，邊吸邊食，邊唱邊跳，載歌載舞，甚為熱烈。

土家族的傳統節日：

土家族民間非常重視傳統節日，自年始至年終，可謂月月有節。正臘月間的年節（過趕年）、元宵節，二月社日、花朝節，三月寒食節、清明節，四月初八牛王節，五月端午節，六月初六向王節，七月乞巧節、女兒會、月半節，八月十五中秋節，九月初九重陽節，十月初一“寒衣節”等等，都是較為重大的節日。

在眾多節日中，以“過趕年”最具特色，現只有部分地區保留這一習俗。過趕年，也稱過蓑衣年，即逢月大臘月二十九過年，月小臘月二十八過年，因比漢族提前一天過年，故名。屆時家家戶戶都要殺年豬，做綠豆粉、煮米酒或咂酒等。

語言文字：

土家族有自己的語言，土家語屬漢藏語系藏緬語族，語支未定。大多數人由於長期與漢族雜居，很早就開始使用漢語、漢文，只有湖南的永順、龍山、古丈等聚居地區，還完整地保留著土家語。本民族無文字，通用漢文。

居民：

土家族愛群居，建房都是一村村，一寨寨的，很少單家獨戶。土家人採取倚山建房，一般為吊腳樓，樓上住人，樓下關牲畜。建房要求背有靠山，面有向山。一般是四列三間，居中的一間要設祖先神位。正側左右兩房住人，多為兩小間，叫住“小二間”。小二間前設火鋪，火鋪中間置火炕，火炕用於取暖的煮飯，火炕上放著鐵製三角架。火炕上空吊有炕架，用以烘炕物品。特別是春節之前，用以烘炕臘肉和香腸等物現在保留亦有。

服飾：

土家族女裝為短衣大袖，左襖開襟，滾鑲2～3層花邊，鑲邊筒褲；男裝為對襟短衫。“過趕年”，即提前l～2天過年，是其重要節日。土家族男子穿琵琶襟上衣，纏青絲頭帕。婦女著左襟大褂，滾兩三道花邊，衣袖比較寬大，下著鑲邊筒褲或八幅羅裙，喜歡佩戴各種金、銀、玉質飾物。

習俗：

男女多經對歌相愛結婚。有“哭嫁習慣”習慣。女子在出嫁前7-20天開始哭，哭嫁歌有“女哭娘”、“姐哭妹”、“罵媒人”等。開始是輕歌唱，越接近嫁期越悲傷。直到哭的口乾舌噪，兩眼紅腫。他們把是否善於哭嫁作為衡量女子才德的標準。

宗教信仰：

受漢族影響在宗教方面，主要迷信鬼神，崇拜祖先。這些神不是他們自己的神。過去有巫師驅鬼。有的地方通道教。每逢年節都要大敬祖先，初一、十五也要進行小敬。祭祖的食品有豬頭、團饊、粑粑、雞鴨和五穀種等。

有的在每餐飯前，先用筷子夾少量的菜插在飯上敬默一會兒，表示請已故先人先吃，然後自己才開始食用，農曆六月六日為祭土王，每個村寨都要設擺手堂，將豬頭、果品等祭品放擺手堂前。十月朔日祭冬，宰雞鴨設筵宴客。此外，土家族還敬灶神、土地神、五穀神、豕官神，在修房造屋時祭魯班，祭品除酒肉外，還要一隻大公雞。

飲食習慣：

土家族平時每日三餐，閒時一般吃兩餐；春夏農忙、勞動強度較大時吃四餐。如插秧季節，早晨要加一頓“過早”，“過早”大都是糯米做的湯圓或綠豆粉一類的小吃。據說“過早”餐吃湯圓有五穀豐登、吉祥如意之意。土家族還喜食油茶湯。日常主食除米飯外，以包穀飯最為常見。有時也吃豆飯，粑粑和團饊也是土家族季節性的主食，有的甚至一直吃到栽秧時，過去紅苕在許多地區一直被當成主食，現仍是一些地區入冬後的常備食品。

土家族菜餚以酸辣為其主要特點。民間家家都有酸菜缸，用以醃泡酸菜，幾乎餐餐不離酸菜。豆製品也很常見，如豆腐、豆豉、豆葉皮、豆腐乳等。尤其喜食合渣，即將黃豆磨細，漿渣不分，煮沸澄清，加菜葉煮熟即可食用。民間常把豆飯、包穀飯加合渣湯一起食用。土家族的飲酒，特別是在節日或待客時，酒必不可少。其中常見的是用糯米、高梁釀製的甜酒和咂酒，度數不高，味道純正。典型食品：土家族人最愛吃粑粑（餈粑）臘肉、油茶等食品，還有合菜；團饊；綠豆粉（米粉）；油炸粑。

文化：

土家族愛唱山歌，山歌有情歌、哭嫁歌、擺手歌、勞動歌、盤歌等。“擺手舞”是流行的古老的集體舞，包括狩獵、軍事、農事、宴會等方面的70多個動作。是與祭祀祖先、乞求豐收相聯絡的。不論什麼盛大的聚會，都要跳的。“擺手”選陰曆單日開始，持續的天數也是單數。一般三天、五天、七天。一般在農曆正月初九或三月初三，參加的人數有上萬人。節奏鮮明、動作優美、樸素、有濃郁的生活氣息。史詩、山歌最為著名。

土家族文學以敘事詩、山歌及跳擺手舞時所唱之擺手歌等最為著名。擺手歌有大擺手歌和小擺手歌之分，大擺手歌具有史詩性質;小擺手歌多為苦歌、戀歌,系抒情性作品。具有濃郁的民族特色和獨特的山鄉風味。長篇敘事詩《錦雞》是四句頭民歌的組合體，用男女對唱方式表現，它以愛情故事為主線，反映出廣闊的社會生活面。

生活：

主要從事農業，手工業方面，刺繡、編織比較有名，土花鋪蓋尤為著名。在經濟、文化的發展上受漢族影響較多，但也保留有自己的特點。湘西的“金色桐油”，鄂西的“壩漆”，都是飲譽中外的名產。“西蘭卡普”是土家族民族工藝中的一朵奇葩。又稱“打花鋪蓋”，它是一種土家錦。以其獨特的工藝和美妙的構圖被列為中國五大織錦之列。

土家族風土人情特點有以下幾方面：

一是信仰：

過去，土家族信仰多神，表現為自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜、土王崇拜等，巫風巫俗尤烈，道教、佛教和基督教的先後傳入也對土家人的信仰產生了一定影響。

土家人每逢出獵，要祭祀獵神。龍山、來鳳、永順等地把獵神稱為“梅山娘娘”、“雲霄娘娘”或“梅嫦”，長陽、五峰、鶴峰一帶則供奉張五郎。獵神神像供在堂屋中，凡進山打獵，獵人必先敬獵神，祈求護佑平安，多獲獵物，並許願：“大財大謝，小財小謝”。土家族地區土地廟林立，供祭的有掌管坡上五穀的“山神土地”，管理家禽家畜的“家先土地”，協助狩獵、保護安全的“梅山土地”等。

土家族每逢年節都要大祭祖先，初一、十五也要進行小祭。清明時節要給祖先上墳。七月中旬左右為月半，又稱亡人節，要祭祖掃墓或在家裡祭祀祖先，民間有“年小月半大”之說。

土家地區較普遍的是敬土王。湘西土家族在解放前以彭公爵主、向大官人和田好漢為土王神。逢年過節，均須祭祀。特別是正月初一至十五在擺手堂舉行的“擺手”調年或過“社日”的祭拜甚為莊嚴。永順、龍山還有“八部天神廟”，傳說八部天神是彭公爵主的贊將，死後升為神靈的土官、土將。鄂西有覃、田、向三土王，渝黔一帶信仰冉、馬、田、楊幾姓土王。

由於受到漢族的影響越來越大，廣大土家地區修宗祠，供家先的逐漸增多，只有較偏僻的山寨才儲存著土主或土王廟祭祀的遺蹟。土家族重巫信鬼，巫術活動極為盛行。土家語稱巫師為“梯瑪”，漢語叫“土老師”，舉凡土家村寨的祭祀、許願、還願、婚喪生育、排解糾紛、疑難占卜和典禮擺手等等活動，都請梯瑪主持。道教和佛教傳入土家族地區較早。東漢五斗米教在“巴郡南郡蠻”地方就流行一時。道教與土家族以敬祖神為主的原始宗教信仰彼此滲透，雜陳互化。

二是飲食：

土家族日常主食苞谷、稻米，輔以紅薯、馬鈴薯等菜。土家族喜歡飲酒，其中常見的是用糯米、高粱釀製的甜酒和咂酒。咂酒，一般把薛曲和雜糧置於壇中密封，少則半年，多則二、三年，久之成酒。待客人到來時，取置堂案正中，以細竹通節為竿，插壇底，堂中置案，兩旁分放雞、鴨、魚、肉等，各置筷子一雙，而不設坐，由主婦開壇，主人請客人上前依次輪流咂酒，後舉筷而食，彼此不以為嫌，邊吸邊食，邊唱邊跳，載歌載舞 。

三是服飾：

在服飾方面，土家人尚儉樸，喜寬鬆。

傳統衣料多為自織自紡的青藍色土布或麻布，史書上稱為“溪布”、“峒布”。

女裝上衣矮領右衽，領上鑲嵌三條花邊（俗稱“三股筋”），襟邊及袖口貼三條小花邊欄杆；下穿“八幅羅裙”，裙褶多而直，後改為褲腳上鑲三條彩色花邊的大筒褲；姑娘素裝是外套黑布單褂，春秋季節多穿白衣，外套黑褂，色似鴉鵲，稱之為“鴉鵲衣”。頭髮挽髻，戴帽或者用布纏頭，喜戴耳、項、手、足圈等銀飾物。男式上衣為“琵琶襟”，後來逐漸穿對襟短衫和無領滿襟短衣；纏腰布帶；褲子肥大，褲腳大而短，皆為青、藍布色，多打綁腿；頭包青絲帕或五六尺長的白布，呈“人”字形；腳穿偏耳草鞋、滿耳草鞋、布鞋或釘鞋。

隨著時代的發展，很多地方的土家族穿著已經與漢族差不多，只有在隆重集會和節日，或偏僻山村，才能見到土家族的傳統服飾。

四是建築：

土家族的傳統民居主要有茅草屋、土磚瓦屋、木架板壁屋、吊腳樓四種類型，除此之外還有石板屋和巖洞。民居結構分為正屋、廂房和司簷。土家族多聚族而居，民居自成群落。

鄂西土家族的吊腳樓因前有陽臺、兩邊有走廊，互成轉角之勢，故名轉角吊腳樓。吊腳樓集建築、繪畫、雕刻藝術於一體，是土家族建築雕刻藝術的傑出代表 。

五是禮節：

土家族人十分注重禮儀。過去婦女懷孕後，要請土老師行法事“安胎”、驅邪。分娩，一般要請“接生婆”，要敬祭生育女神巴山婆婆。嬰兒降生後，父親懷抱“報喜雞”去岳母家報喜，男孩用公雞，女孩用母雞。三天後，岳母家以及親友們挑著禮品前來賀喜，即“打三朝”。滿月那天，岳母家要送來衣物，給嬰兒“放腳”，正式穿上衣褲，稱作“滿月酒”或“祝米酒”。在當代，實際上很多地方的土家族都把“打三朝”與“滿月酒”（祝米酒）合二為一，統稱“打三朝” 。

六是語言：

土家族的語言屬於漢藏語系藏緬語族，接近彝語支，分為南部方言和北部方言。除湘西土家族苗族自治州瀘溪縣潭溪鄉的土家族操南部方言外，其餘土家族均操北部方言。土家族沒有本民族文字，長期以來使用漢文。絕大多數土家人都通用漢語，部分人兼通苗語，只有酉水流域永順、龍山、來鳳等縣的部分土家人會說土家話。

七是藝術：

①舞蹈

擺手舞是土家族比較流行的一種古老舞蹈，包括狩獵舞、農事舞、生活舞、軍事舞等，它節奏鮮明，形象優美，舞姿樸素，有著顯著的民族特點和濃厚的生活氣息，深為土家族人民所喜愛。擺手舞根據規模大小可分為大擺手和小擺手。每年春節期間，土家村寨籌辦祭品，參神拜祖，“男女相攜，翩躚進退”，載歌載舞。到了現在，擺手舞已逐漸褪去祭祀程式，發展成為純粹的娛樂性的歌舞。

②音樂

伴隨擺手舞產生的擺手歌俗稱“舍巴歌”，它是土家族的創世史詩，由祭祀歌和伴舞歌兩部分組成。擺手歌描述了人類起源，追溯了民族來源和遷徙歷史，歌頌了祖先業績和英雄事蹟，表達了土家人對生活的熱愛和理想的追求。擺手歌篇幅浩繁，氣勢恢宏，詩句動人，自由活潑，富有戲劇性，長期在人民群眾中廣泛傳誦。

山歌更是土家族人民喜愛的民間文藝，它質樸自然，鄉土氣息濃郁，主要反映人們的勞動生產和愛情生活，歌詞以二、四、五三種句式居多，有單唱、對唱、一人唱眾人合等形式。從歌唱樣式上看，土家山歌“高腔”抒情，稱“喊山歌”；“平腔”敘事，為“唱山歌”，且分類細緻，採茶歌、穿號子、翻山調等曲式各異，韻律跌宕。民歌“竹枝詞”源於古代巴人踏蹄之歌，最早流傳於三峽與湘鄂西一帶。唐代中葉，詩人劉禹錫吸收土家民歌的營養進行創作，後經宋代文人的改造加工，形成了一種明白曉暢、別具一格的文體。明清之際，不少土家文人利用竹枝詞體裁創作了大量反映土家族地區風土人情的作品，成為土漢文化相互補益、共同發展的典範。

土家族打擊樂“打溜子”，以其獨特韻味，豐富曲牌而聞名，多用於民間喜慶活動，如今因被賦予新的時代內容而大放異彩，廣泛運用於建新房、送新兵、迎勞模、慶豐收和各種民族節慶中。尤以長陽吹打樂為代表，它由嗩吶或土笛與鼓、鑼、鈸等打擊樂器合奏，分為不同場合使用的堂調、大調、客調、菜調、笛調、喪調、綜合調等七種型別 。

戲曲

跳“毛古斯”是土家族民間古老的集歌、舞、話為一體的“似劇似舞”的祭神戲劇。演劇者渾身用稻草、茅草、樹葉包紮著，扮成祖輩兒孫一家人，動作粗狂滑稽，或碎步進退，曲膝抖身，或左右跳擺，渾身顫動，或搖頭聳肩，且自始至終伴講語詞怪誕的土話，唱土語歌。

儺戲是舊時迎神賽會、驅逐疫鬼的一種儀式。

八是工藝：

土家族的傳統工藝有染織、編織、刺繡、雕刻、繪畫、剪紙等，尤以“西蘭卡普”最為典型。土家族婦女善紡細布，自織自染的“土布”、“土錦”經久耐用，編織的“土花鋪蓋”，土家語稱“西蘭卡普”，以深色錦線為經線，各種色彩的粗絲、棉、毛絨線為緯線，進行手工挑織。西蘭卡普織工精巧，色彩絢麗，圖案新穎，多達幾百種，一般分為三種類型：一是自然景物、禽獸、傢什器具、鮮花百草；二是幾何圖形，最常見的是“卍”字圖，單八勾、雙八勾等；三是文字圖案，如喜、福、壽等。整體效果古樸典雅，層次分明，惟妙惟肖，光彩奪目，是中國三大名錦之一 。

九是習俗：

①節日

土家族民間非常重視傳統節日，自年始至年終，正臘月間的年節（過趕年）、元宵節，二月社日、花朝節，三月寒食節、清明節，四月初八牛王節，五月端午節，六月初六向王節，七月乞巧節、女兒會、月半節，八月十五中秋節，九月初九重陽節，十月初一“寒衣節”等等，都是較為重大的節日。在眾多節日中，以“過趕年”最具特色，現只有部分地區保留這一習俗。過趕年，也稱過蓑衣年，即逢月大臘月二十九過年，月小臘月二十八過年，因比漢族提前一天過年，故名。屆時家家戶戶都要殺年豬，做綠豆粉、煮米酒或咂酒等 。

②婚戀

土家族歷史上的婚姻比較自由，男女雙方經過自由戀愛，徵得雙方父母同意，經土老師（巫師）作證，即可結為夫妻。在恩施石窯、大山頂等地，有“女兒會”的習俗，即每年農曆七月十二日，青年男女透過“女兒會”，唱歌跳舞，彼此愛慕，結為終身伴侶。改土歸流後，土家族被迫實行父母之命、媒妁之言的包辦婚姻。土家族實行一夫一妻制，解放前有姑舅表婚和填房婚之俗。姑舅表婚，即姑家之女必嫁舅家之子，又稱“還骨種”；兄亡弟收嫂，弟亡兄收弟婦，稱為“坐床”。但這些習俗到近代就已不存在了。

解放以後，人民政府頒佈了新的婚姻法，從此土家族人民真正享受到了婚姻自主的幸福。土家族的婚姻儀禮大致包括“打樣”、“求婚”、“討紅庚”、“定親”（俗稱“插茅香”）、“看期”、“親迎”等程式，與漢族古代“六禮”類似。較有特點的婚姻儀式是陪十姊妹、陪十兄弟與哭嫁。結婚前一天，男女雙方舉行盛大的成年禮。清《長陽縣誌》卷三記載：“古冠婚為二事，長邑則合而為一。於嫁娶前一二日，女家束髮合笄，曰‘上頭’。設席醮女，請幼女九人，合女而十，曰‘陪十姊妹’；男家命字，親友合錢為金匾，鼓樂導送，登堂稱賀，曰‘賀號’，不謂字也。是日設二（宴）席，其一，子弟九人，合新郎而十，曰‘陪十兄弟’，又曰‘坐十友’。”

“陪十姊妹”、“陪十兄弟”的活動，在整個土家族地區至今遺風猶存。土家新娘出嫁時興“哭嫁”，有的在結婚前半個多月就開始哭，有的要哭一月有餘，至少三、五日。哭嫁歌有“哭父母”、“哭哥嫂”、“哭伯叔”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“哭梳頭”、“哭戴花”、“哭辭爹離娘”、“哭辭祖宗”、“哭上轎”等等 。

土家族過去多行火葬。送葬時，請土老師唸經，道士開路。祭弔死者，由土老師椎牛祭神，牛頭歸土老師獨佔，貧苦者往往借牛為祭。後來，因受漢族影響，均改為土葬，程式分為入殮、葬禮、送葬、安葬、葬後事等部分。

在湖北清江流域以北的土家族地區，流傳著一種特有的古老葬俗歌舞“跳喪鼓”，又稱“跳撒爾嗬”。山寨裡，無論誰家老人去世，必請師傅到家裡來打喪鼓。當夜，嗩吶高奏，鑼鼓喧天，鞭炮不停。喪鼓一響，相鄰村寨的人們齊來奔喪。“跳喪鼓”是在靈柩前由擊鼓師傅擊鼓，歌師叫歌，跳者接歌而起的舞蹈。一般以兩人以上的雙數舞者在棺木前對舞，跳至高潮時少則可達百人，多則可達上千人前來或舞或觀。舞者交替上場直至天明。“跳喪鼓”的形式分為“待屍”、“搖喪”、“哭喪”、“穿喪”、“踐喪”、“退喪”等若干段，基本動作有“虎抱頭”、“犀牛望月”、“鳳凰展翅”、“燕兒含泥”、“猛虎下山”等十幾個套路。“跳喪鼓”有文舞（文喪）和武舞（武喪）之分。“文喪”中最具特點的是“哭喪”，“武喪”是和民間武術相結合的一種跳法。

“跳喪鼓”的歌詞內容十分豐富，有讚頌土家先民開拓疆土，回憶民族歷史的；有反映先民圖騰崇拜、漁獵活動、農事生產、愛情生活的；還有歌唱死者生平事蹟的，等等 [2] 。

④禁忌

土家族的禁忌事項很多，幾乎涵蓋了生產與生活的方方面面，包括農業耕作、歲時節日、婚喪嫁娶、生兒育女、飲食起居、祭祀行事等等。比如：歲時農事方面，“正月忌頭，臘月忌尾”。除夕之日，婦女忌推磨舂碓，忌梳頭、洗衣，怕來年下雨洗刷掉地裡的泥土；臘月二十九到正月初一，婦女忌動針線，以免犁田耙齒釘著牛腳和稻禾，苞谷長鑽心蟲；忌湯泡飯，防止天下雨沖毀莊稼。立春之日，忌挑井水；立秋一日，忌摘蔬菜。春耕開始，須看日子，忌羊日下種，下種後至小暑節，逢龍日不動土；等等。

日常言行方面，姑娘及孕產婦不能坐在堂屋門檻上，成年男女忌坐一條板凳；不準用腳踏火坑和三角架，以免褻瀆神靈；不能以腳踩灶，在灶門口烘腳，認為是對灶神不敬；忌挑空桶、倒背揹簍和扛著鋤頭進屋；不準將撮箕倒掛在堂屋裡。在節慶、喜事、出門辦事之時，禁說不祥之語，要多講吉利話。過年過節，忌貓進屋，俗稱“豬來窮，狗來富，貓兒來了穿孝服”；祭祀喪葬，亦忌聞貓聲，嚴禁貓靠近 。

語言文字：

土家族有自己的語言，土家語屬漢藏語系藏緬語族，語支未定。大多數人由於長期與漢族雜居，很早就開始使用漢語、漢文，只有湖南的永順、龍山、古丈等聚居地區，還完整地保留著土家語。本民族無文字，通用漢文。

居民：

土家族愛群居，建房都是一村村，一寨寨的，很少單家獨戶。土家人採取倚山建房，一般為吊腳樓，樓上住人，樓下關牲畜。建房要求背有靠山，面有向山。一般是四列三間，居中的一間要設祖先神位。正側左右兩房住人，多為兩小間，叫住“小二間”。小二間前設火鋪，火鋪中間置火炕，火炕用於取暖的煮飯，火炕上放著鐵製三角架。火炕上空吊有炕架，用以烘炕物品。特別是春節之前，用以烘炕臘肉和香腸等物現在保留亦有。

服飾：

土家族女裝為短衣大袖，左襖開襟，滾鑲2～3層花邊，鑲邊筒褲；男裝為對襟短衫。“過趕年”，即提前l～2天過年，是其重要節日。土家族男子穿琵琶襟上衣，纏青絲頭帕。婦女著左襟大褂，滾兩三道花邊，衣袖比較寬大，下著鑲邊筒褲或八幅羅裙，喜歡佩戴各種金、銀、玉質飾物。

習俗：

男女多經對歌相愛結婚。有“哭嫁習慣”習慣。女子在出嫁前7-20天開始哭，哭嫁歌有“女哭娘”、“姐哭妹”、“罵媒人”等。開始是輕歌唱，越接近嫁期越悲傷。直到哭的口乾舌噪，兩眼紅腫。他們把是否善於哭嫁作為衡量女子才德的標準。

宗教信仰：

受漢族影響在宗教方面，主要迷信鬼神，崇拜祖先。這些神不是他們自己的神。過去有巫師驅鬼。有的地方通道教。每逢年節都要大敬祖先，初一、十五也要進行小敬。祭祖的食品有豬頭、團饊、粑粑、雞鴨和五穀種等。

有的在每餐飯前，先用筷子夾少量的菜插在飯上敬默一會兒，表示請已故先人先吃，然後自己才開始食用，農曆六月六日為祭土王，每個村寨都要設擺手堂，將豬頭、果品等祭品放擺手堂前。十月朔日祭冬，宰雞鴨設筵宴客。此外，土家族還敬灶神、土地神、五穀神、豕官神，在修房造屋時祭魯班，祭品除酒肉外，還要一隻大公雞。

飲食習慣：

土家族平時每日三餐，閒時一般吃兩餐；春夏農忙、勞動強度較大時吃四餐。如插秧季節，早晨要加一頓“過早”，“過早”大都是糯米做的湯圓或綠豆粉一類的小吃。據說“過早”餐吃湯圓有五穀豐登、吉祥如意之意。土家族還喜食油茶湯。日常主食除米飯外，以包穀飯最為常見。有時也吃豆飯，粑粑和團饊也是土家族季節性的主食，有的甚至一直吃到栽秧時，過去紅苕在許多地區一直被當成主食，現仍是一些地區入冬後的常備食品。

土家族菜餚以酸辣為其主要特點。民間家家都有酸菜缸，用以醃泡酸菜，幾乎餐餐不離酸菜。豆製品也很常見，如豆腐、豆豉、豆葉皮、豆腐乳等。尤其喜食合渣，即將黃豆磨細，漿渣不分，煮沸澄清，加菜葉煮熟即可食用。民間常把豆飯、包穀飯加合渣湯一起食用。土家族的飲酒，特別是在節日或待客時，酒必不可少。其中常見的是用糯米、高梁釀製的甜酒和咂酒，度數不高，味道純正。典型食品：土家族人最愛吃粑粑（餈粑）臘肉、油茶等食品，還有合菜；團饊；綠豆粉（米粉）；油炸粑。

文化：

土家族愛唱山歌，山歌有情歌、哭嫁歌、擺手歌、勞動歌、盤歌等。“擺手舞”是流行的古老的集體舞，包括狩獵、軍事、農事、宴會等方面的70多個動作。是與祭祀祖先、乞求豐收相聯絡的。不論什麼盛大的聚會，都要跳的。“擺手”選陰曆單日開始，持續的天數也是單數。一般三天、五天、七天。一般在農曆正月初九或三月初三，參加的人數有上萬人。節奏鮮明、動作優美、樸素、有濃郁的生活氣息。史詩、山歌最為著名。

土家族文學以敘事詩、山歌及跳擺手舞時所唱之擺手歌等最為著名。擺手歌有大擺手歌和小擺手歌之分，大擺手歌具有史詩性質;小擺手歌多為苦歌、戀歌,系抒情性作品。具有濃郁的民族特色和獨特的山鄉風味。長篇敘事詩《錦雞》是四句頭民歌的組合體，用男女對唱方式表現，它以愛情故事為主線，反映出廣闊的社會生活面。

生活：

主要從事農業，手工業方面，刺繡、編織比較有名，土花鋪蓋尤為著名。在經濟、文化的發展上受漢族影響較多，但也保留有自己的特點。湘西的“金色桐油”，鄂西的“壩漆”，都是飲譽中外的名產。“西蘭卡普”是土家族民族工藝中的一朵奇葩。又稱“打花鋪蓋”，它是一種土家錦。以其獨特的工藝和美妙的構圖被列為中國五大織錦之列。

節慶：

土家族以過四月八、六月六和土家年為主要節日。最隆重的是過土家年，俗稱過“趕年”，即趕在漢族過年的前一天進行，大年為臘月二十九，小年為臘月二十八。

擴充套件資料：

土家族主要分佈在湘、鄂、渝、黔交界地帶的武陵山區。湖南省的土家族主要分佈在湘西土家族苗族自治州的永順、龍山、保靖、古丈等縣，張家界市的慈利、桑植等縣，常德市的石門等縣；湖北省主要分佈在恩施土家族苗族自治州的來鳳、鶴峰、咸豐、宣恩、建始、巴東、恩施、利川等縣市，宜昌市的長陽、五峰兩縣；重慶市主要分佈在渝東南的黔江、酉陽、石柱、秀山、彭水等區縣；貴州省主要分佈在黔東北的沿河、印江、思南、江口、德江等縣。