油機的某些零件（如氣缸蓋、缸套、活塞、活塞環、氣門、燃燒室 、噴油器等）在使用一段時間後，零件表面粘著一層牢固的積炭。它具有密實、 疏鬆、柔軟等形態，顏色從黑至灰白，形成部位的溫度約為200℃。積炭的產生是由於柴油及滲入氣缸中的機油燃燒不完全，而形成的一種複雜混合物。由於炭的導熱性較差，零件表面大量炭的聚積，將導致零件區域性過熱，使其剛度、強度下降，嚴重時還會造成噴油嘴燒結、氣門燒蝕、活塞環卡死、拉缸等嚴重事故。同時，高溫顆粒的炭聚積在燃燒室內還會引起表面點火、造成功率下降（據有關實驗資料，功率下降2～15%）以及燃燒室的容積減小，實際壓縮比增大，形成早燃和爆燃等不良現象。此外，積炭的大量聚積，還會汙染潤滑系統，堵塞油路和濾清器，縮短柴油機的使用壽命，因此在修 理時必須清除。（1）機械法。　　機械法是採用鋼絲刷、刮刀、竹片或砂布打磨等清除積炭的方法，可按照零件清洗部位的形狀做成專用刷子和刮刀，如清除噴油器噴孔周圍積炭可用細銅絲刷刷淨、壓力室用銅絲做成專用通針插入刮淨。氣門導管、氣門座積炭可用圓柱形金屬刷來清除。　　機械法清除積炭工效低、清除質量差，有些部位難以刮除乾淨，還會留下許多細小劃痕，成為新積炭的生長點，破壞零件的粗糙度。因此精度高的零件不宜採用該法。（2）噴核法。　　噴核法是利用高速氣流將粉碎後的核桃、桃、杏的核殼顆粒噴向零件表面以去除積炭的方法。此法除積炭的效率高、徹底乾淨，但需要專用裝置形成高速氣流，相對成本比較高，因此也不宜廣泛採用。（3）化學法。　　化學法是使用一種化學溶劑一退碳劑將零件表面的積炭軟化，使它失去與金屬結合的能力，然後將軟化的積炭除去的方法。此法優點是效率高、除積炭效果好，不易損壞零件表面。退碳劑一般由積炭溶劑、稀釋劑、緩釋劑和活性劑4種成分組成。退碳劑的種類較多，如按金屬零件材料不同分為鋼件退碳劑和鋁件退碳劑。這是因為有些退碳劑中含有對鋁製品起化學腐蝕作用的成分（如苛性鈉），所以只適合於鋼件退碳。