烏古斯人是今天的土耳其人,亞塞拜然人,土庫曼人的直系祖先。他們曾生活在中亞北部的哈薩克一帶,後來被遭到欽察人的致命打擊被迫逃往小亞細亞,並在那裡建立的奧斯曼王朝

土耳其可歸屬於兩個不同的中東回徒族群︰早先的塞爾柱人和後來的奧斯曼人。塞爾柱人是來自裡海附近草原的牧民，約在公元第十世紀皈依回教。

讓我們先談談土耳其的語言文化。大家都知道土耳其人是一個講突厥語的民族，本身“土耳其”的發音就是“突厥”的一種音譯，土耳其人自稱是突厥人後裔也無可厚非。不過研究當代土耳其的遺傳學已經意義不大了，畢竟地處東西方走廊的土耳其具有幾千年的文明歷史，經歷了許多帝國統治和民族交替，種族融合沒法忽視。但是歷史上第一個自稱為突厥人的人是中國史書上記載的鐵勒部落。他們被認為是丁零人的後裔，曾經臣服於匈奴人併成為其中的一部分。

鐵勒部落興起於今天阿爾泰山南部，隨後鐵勒部落的征服了其他遊牧民族，佔領了蒙古高原絕大多數土地，併成立了突厥汗國。儘管他的可汗是突厥氏族，但他們所統治的人民在種族上卻非常多元化。這個草原聯盟包括東胡人，通古斯人，甚至包括那些居住在裡海以東的斯基泰人，其中有許多高加索人同樣過著遊牧民族的生活方式和並認同草原文化。

今天土耳其人的起源，可以追溯到從中亞遷徙到小亞細亞半島的突厥人當中的烏古斯部落的一支，前面也說到，土耳其一詞是由突厥的發音轉變而來。在東西突厥政權滅亡後，廣大中亞和中東地區曾經建立過幾個突厥政權，其中最強大的就是塞爾柱突厥人建立的塞爾柱帝國。到了12世紀，塞爾柱帝國一分為三，其中只有位於小亞細亞的塞爾柱王國延續了連個世紀。這個塞爾柱王國正是歷史上土耳其的前身，但真正的土耳其並不是突厥塞爾柱人建立的，而是突厥奧斯曼人建立的。

奧斯曼人的祖先也是從中亞遷徙到小亞細亞半島的突厥人烏古斯部落的一支，他們在阿拉伯帝國阿巴斯王朝時期皈依了伊斯蘭教。最初他們依附於塞爾柱土克曼人建立的羅姆蘇丹國， 在和拜佔廷帝國相鄰的薩卡利亞河畔得到一塊封地。1288年部落酋長埃爾託格魯爾死後，他的兒子奧斯曼一世（1258-1326年）繼位，繼其父擔任部落首領。1299年，土耳其趁塞爾柱羅姆蘇丹國分裂，正式宣佈獨立，稱號“加齊”。奧斯曼將突厥部落訓練成為一支驍勇善戰的武裝力量，成功攻佔了拜占庭帝國的軍事重鎮——布魯沙城。

1326年，奧斯曼病逝後，其子年僅20歲的奧爾汗即位，其在位期間奧斯曼帝國佔領了全部拜占庭帝國在小亞細亞的領土，並把勢力延伸到色雷斯和黑海沿岸。1360年穆拉德一世即位，帝國向東南歐擴張取得決定性的進展。1362年，他發動大規模軍事進攻，佔領拜佔廷帝國重鎮亞得里亞堡，並改名埃迪爾內，定都於此。拜占庭帝國就此成為奧斯曼帝國的藩屬國。奧斯曼人透過近百年時間就建立了橫跨亞歐兩大洲的帝國，也是今天土耳其共和國的前身。

但是就基因而言，土耳其共和國的現代居民有20-40％的烏古斯中亞血統和60-80％的安納托利亞人血統。因此可以說今天的土耳其人是由外來的突厥部落吸收和融合當地的居民以及希臘人、庫爾德人、亞美尼亞人、喬治亞人、波斯人、羅馬人等，及其他奧斯曼帝國版圖內的歐亞非三大洲的許多民族才形成的民族。

當今的土耳其人其實已經很難找出突厥人的痕跡，已經是一個突厥化和伊斯蘭化的多民族混合體了。突厥人在遷徙的過程中，把突厥語和伊斯蘭教帶到了所到之處，並不斷與當地人雜居通婚，使他們最終接受了突厥人的語言和宗教。同樣，大多數突厥人也放棄了遊牧傳統生活方式而轉向定居，開始接受了阿拉伯和波斯及拜占庭帝國的文化，從而出現了歷史上的民族大融合局面。這種種族和文化的大融合，造就了土耳其相容幷蓄、博採眾長的特點，賦予了土耳其文化的獨特性質