十四世紀前半葉的中國處於元朝末年，政治腐敗，蒙古統治者爭權奪利，包括漢族在內廣大人民受到空前壓迫，國庫也日漸空虛。1351年，元朝朝廷徵調農民和兵士十幾萬人治理黃河水患，導致紅巾軍起義的爆發。從1351年5月開始，韓山童、劉福通、郭子興、朱元璋等人先後起義，之後朱元璋領導的起義軍在與元朝以及其它起義軍的戰爭中逐漸壯大，並且消滅了陳友諒、張士誠、方國珍等勢力。1368年元月23日，朱元璋在應天稱帝，建立明朝，改元洪武，是為明太祖高皇帝。之後朱元璋進行北伐和西征，同年攻佔元朝的大都，元惠宗北逃。之後又相繼消滅四川的明升和雲南的梁王把匝剌瓦爾密、遼東的納哈出。又派兵八次深入漠北，大敗北元。天下至此初定，進入太平盛世。
十四世紀後半葉、十五世紀處於明朝前期，經過明太祖朱元璋的洪武之治，國力發展迅速，到明成祖時期，由於朱棣（1360年—1424年）的文治武功極盛，使得明朝國力強盛，威服四方，開創了永樂盛世，朱棣也被史稱永樂大帝。其後的明仁宗和明宣宗時期仍處於興盛時期，史稱仁宣之治。明英宗與明代宗時期（十五世紀中葉），雖經土木堡之變（1449年），但經于謙等人抗敵，最終解除國家危機。其後明憲宗實行與民休息的政策，政局逐漸平穩。十五世紀末，明孝宗朱祐樘即位，後努力扭轉憲宗時朝政腐敗狀況，驅逐奸佞，勤於政事，勵精圖治，驅除宮內奸臣，任用王恕、劉大夏等為人正直的賢臣，使明朝再度中興並發展為盛世，史稱“弘治中興”。
總的來說，十四、十五世紀的中國，封建專制主義中央集權制度得到進一步強化，同時資本主義開始出現萌芽，社會生產力水平大大提高，經濟極為繁榮發達。文化方面，進一步加強文化專制，反封建的民主思想開始產生。古典小說的創作蓬勃發展，進入一個高峰階段，《三國演義》、《水滸傳》等優秀作品都出於這一時期。藝術方面，繪畫、戲劇、書法等藝術成就巨大，建築藝術的水平也很高，如紫禁城、明長城、明帝陵等。科技方面，航海造船業空前發達，領先於全球，鄭和的七下西洋就可以證明這一點。軍工製造業也處於世界先進水平。
總之這一時期的中國在世界上還是最強盛、最發達的國家，西方國家在此時期還處於黑暗的中世紀時期，國力遠遠不及此時期的明朝。西方國家是在經過文藝復興以及地理大發現之後，逐漸拉近了與中國的差距，在啟蒙運動以及工業革命之後，才超越了中國。
十四世紀前半葉的中國處於元朝末年，政治腐敗，蒙古統治者爭權奪利，包括漢族在內廣大人民受到空前壓迫，國庫也日漸空虛。1351年，元朝朝廷徵調農民和兵士十幾萬人治理黃河水患，導致紅巾軍起義的爆發。從1351年5月開始，韓山童、劉福通、郭子興、朱元璋等人先後起義，之後朱元璋領導的起義軍在與元朝以及其它起義軍的戰爭中逐漸壯大，並且消滅了陳友諒、張士誠、方國珍等勢力。1368年元月23日，朱元璋在應天稱帝，建立明朝，改元洪武，是為明太祖高皇帝。之後朱元璋進行北伐和西征，同年攻佔元朝的大都，元惠宗北逃。之後又相繼消滅四川的明升和雲南的梁王把匝剌瓦爾密、遼東的納哈出。又派兵八次深入漠北，大敗北元。天下至此初定，進入太平盛世。
十四世紀後半葉、十五世紀處於明朝前期，經過明太祖朱元璋的洪武之治，國力發展迅速，到明成祖時期，由於朱棣（1360年—1424年）的文治武功極盛，使得明朝國力強盛，威服四方，開創了永樂盛世，朱棣也被史稱永樂大帝。其後的明仁宗和明宣宗時期仍處於興盛時期，史稱仁宣之治。明英宗與明代宗時期（十五世紀中葉），雖經土木堡之變（1449年），但經于謙等人抗敵，最終解除國家危機。其後明憲宗實行與民休息的政策，政局逐漸平穩。十五世紀末，明孝宗朱祐樘即位，後努力扭轉憲宗時朝政腐敗狀況，驅逐奸佞，勤於政事，勵精圖治，驅除宮內奸臣，任用王恕、劉大夏等為人正直的賢臣，使明朝再度中興並發展為盛世，史稱“弘治中興”。
總的來說，十四、十五世紀的中國，封建專制主義中央集權制度得到進一步強化，同時資本主義開始出現萌芽，社會生產力水平大大提高，經濟極為繁榮發達。文化方面，進一步加強文化專制，反封建的民主思想開始產生。古典小說的創作蓬勃發展，進入一個高峰階段，《三國演義》、《水滸傳》等優秀作品都出於這一時期。藝術方面，繪畫、戲劇、書法等藝術成就巨大，建築藝術的水平也很高，如紫禁城、明長城、明帝陵等。科技方面，航海造船業空前發達，領先於全球，鄭和的七下西洋就可以證明這一點。軍工製造業也處於世界先進水平。
總之這一時期的中國在世界上還是最強盛、最發達的國家，西方國家在此時期還處於黑暗的中世紀時期，國力遠遠不及此時期的明朝。西方國家是在經過文藝復興以及地理大發現之後，逐漸拉近了與中國的差距，在啟蒙運動以及工業革命之後，才超越了中國。