睡眠是每人每天都需要的，大多數人一生中的睡眠時間超過生命的1/3。 睡眠的確切定義，隨著時代的變遷而有著不同的內涵。最初法國學者認為：睡眠是由於身體內部的需要，使感覺活動和運動性活動暫時停止，給予適當刺激就能使其立即覺醒的狀態。後來人們認識了腦電活動，認為：睡眠是由於腦的功能活動而引起的動物生理性活動低下，給予適當刺激可使之達到完全清醒的狀態。而經過近些年的研究現代醫學大致認為：睡眠是一種主動過程，睡眠是恢復精力所必須的休息，有專門的中樞管理睡眠與覺醒，睡時人腦只是換了一個工作方式，使能量得到貯存，有利於精神和體力的恢復；而適當的睡眠是最好的休息，既是維護健康和體力的基礎，也是取得高度生產能力的保證。我並不完全這麼認為。 按照我的經驗和理解，睡眠是指大腦為了將刺激和刺激聯結分配固化給相應神經細胞（重整資訊）的需要，把興奮點（注意）暫且轉移到原先興奮強度較弱的神經細胞，並由那些神經細胞接管人體的大部分生命活動，而原先接受處理內外刺激並做出反應的興奮度較高的神經細胞因防止沒有經過深加工的刺激聯結相互干擾（資訊過載），（也可以理解為生化能量有限而醒著時這些神經細胞以接受和處理刺激，建立和呼叫刺激聯結為主，睡眠時以整理、過濾和固化刺激聯結為主），必須大部分遮蔽內外刺激對這些神經細胞的作用的必要的生命過程。精神疲勞體現為待處理或固化的刺激聯結過多，人本能的對刺激聯結儲存的不安、緊張和焦慮，睡眠起到消化這些刺激聯結的作用，這就表現為緩解疲勞。而睡眠質量不高是指遮蔽度不夠或睡眠時間不足以充分消化刺激聯結的現象。嗜睡則是病態的過多過久遮蔽。這些都是神經控制不足的表現。在睡眠中由於主動性活動減弱，人的體力也得到相應恢復。 睡眠往往是一種無意識的愉快狀態，通常發生在躺在床上和夜裡我們允許自己休息的時候。與覺醒狀態相比較，睡眠的時候人與周圍的接觸停止，自覺意識消失，不再能控制自己說什麼或做什麼。處在睡眠狀態的人肌肉放鬆，神經反射減弱，體溫下降，心跳減慢，血壓輕度下降，新陳代謝的速度減慢，胃腸道的蠕動也明顯減弱。這時候看上去睡著的人是靜止的，被動的，實際不然，如果在一個人睡眠時給他作腦電圖，我們會發現，人在睡眠時腦細胞發放的電脈衝並不比覺醒時減弱。這證明大腦並未休息。正如一座夜間的蜂房，外表看上去蜜蜂都已歸巢休息，但實際上所有的蜜蜂都在為釀造蜂蜜而通宵達旦地忙碌。 改善睡眠質量： 就和各人的飯量不一樣，各人所需的睡眠時間也是不同的。不能以睡眠時間長短來評判一個人是否有充足的睡眠。只要醒後精力、旺盛，頭腦敏捷，那就是睡好了。有的人睡眠質量很差，不是多夢就是早醒，這種睡眠就是很長，白天還是沒精打采。 ： 睡眠是大腦的機能 我們能夠支配自己的睡眠 如果說意識是人腦的機能，哪麼，睡眠也是人腦的機能。我們說話，走路，吃飯，是我們大腦中特定的運動中樞的機能，我們感覺到冷、曖、疼、癢是我們大腦中特定的感覺中樞的機能。同樣對於睡眠，仍然是中樞神經系統的主動機能。睡眠不是像我們許多人認為的那樣，是一個被動過程，現在認為它是一種主動行為，而且被非常精確地控制，並不是簡單的沒有覺醒。但是人們至今並沒有發現有一個固定的睡眠中樞。 睡眠機制和廣泛的腦活動有關。人的中腦中存在一個結構叫網狀上行激動系統，當然要比我們這個電腦網路複雜得多。如果網狀上行激動系統在大腦皮層的作用下，產生抑制，就進入了睡眠。而大腦皮層是我們人體的最高司令部，所以說睡眠是受我們的意識控制的，也就是說，如果睡眠發生，必定是我們想睡，如果我們不想睡，我們也可以控制住自己不睡，就像我們村上有一個傢伙玩電腦遊戲三天三夜都把眼睛睜得大大的而不知疲勞。當然，大腦皮層對網狀上行激動系統的控制能力各個人是不一樣的，控制的失調，就產生了各種睡眠紊亂，如失眠。 睡著了以後，如果沒有特殊情況，我們還會醒來，因為我們當然不會永遠睡下去。那麼，睡眠是怎麼結束的呢？這是因為我們的腦子裡有一個生物鐘，可能和一個叫松果體的神經核團有關，這是人體內的一個天然時鐘，它以24小時為一週期，其精確度可達1%，每天的誤差不超過5分鐘，這就是許多人在鬧鐘響之前就醒來的原因。除了生物鐘喚醒睡眠外，外界或內在的較強刺激也有同樣的作用。如強光，強聲，作用於內感受器而產生的尿意、便意，都能使人醒來。 每個人每天所需的睡眠時間是大大不同的，平均大約是8小時，有的人可能需4至5小時就夠了，健康人中大約有10%屬於這種情況。有15%的人睡眠超過8小時甚至更多。在人的一生中的不同階段，睡眠時間也不一樣，剛出生的嬰兒每日需睡16小時以上，隨著時光的推移，小孩長大的過程中，睡眠時間逐漸減少，青年期約需8小時，比成年人相對長一些；成年人階段，每個人穩定在其特有的睡眠習慣上；一般進入老年期後，睡眠時間逐漸減少，如如果成年人或老年人的睡眠多於10小時或少於4小時，則應考慮這個人是不是有什麼毛病，需到醫院檢查檢查。此外，同一個人的不同時期，由於生理狀態的變化，所需的睡眠時間也會有所增減。如女性的月經期睡眠時間可能會多一些，孕婦常常需要每日超過10個小時的睡眠。重體力勞動或體育運動後睡眠時間一般延長，而過度的腦力勞動卻常常使人睡眠減少。所以說，人究竟需要多少睡眠時間，不可一概而論。 什麼是睡眠? 睡眠是每人每天都需要的，大多數人一生中的睡眠時間超過生命的1/3。但是睡眠的確切定義，隨著時代的變遷而有著不同的內涵。最初法國學者認為：睡眠是由於身體內部的需要，使感覺活動和運動性活動暫時停止，給予適當刺激就能使其立即覺醒的狀態。後來由於人們認識了腦電活動，因此又認為：睡眠是由於腦的功能活動而引起的動物生理性活動低下，給予適當刺激可使之達到完全清醒的狀態。而近些年的研究認為：睡眠是一種主動過程，並有專門的中樞管理睡眠與覺醒，睡時人腦只是換了一個工作方式，使能量得到貯存，有利於精神和體力的恢復；而適當的睡眠是最好的休息，既是維護健康和體力的基礎，也是取得高度生產能力的保證。 睡眠是怎麼一回事? 在有人類存在以來的漫長曆史長河中，絕大多數時間內，人們都是日出而作，日落而息，睡眠是生理必需的，是司空見慣的一種現象，受科學技術水平的限制，絕少有人對睡眠本身作深入思考和研究。直到12世紀，才有美國科學家對睡眠開始進行科學研究，之後許多國家的科學家也加入這一領域的研究。 簡單說來，人的大腦皮層神經細胞，當由於不斷地工作而疲勞時，就由興奮狀態進入抑制狀態，抑制從區域性逐漸向周圍擴散，當抑制達到一定範圍時，就進入了睡眠狀態。具體地說，在腦幹的中央部位，有許多散在的神經細胞，它們透過神經纖維相聯接，交織如網，稱為“ 網狀結構”。它的功能是激動整個大腦皮層，維持大腦皮層的興奮水平，使機體處於覺醒狀態。當它向上的衝動減少時，大腦皮層神經細胞的活動水平就降低，由興奮轉入抑制，人就處於安靜或進入睡眠狀態。 睡眠的機制目前還不清楚。自從1957年美國的兩位科學家開始採用記錄腦電波變化的方法研究睡眠後，根據對正常人在睡眠過程中腦電圖的觀察，發現睡眠過程中有兩種相互交替出現的狀態，先是一種表現為振幅大、頻率慢的波，稱為慢波睡眠。此時呼吸深慢而均勻，脈搏血壓較穩定，腦垂體分泌的“生長素”增加，促進身體的合成代謝，使體力得到恢復，因而也有人稱之為“身體的睡眠”。之後腦電圖上出現頻率快的波，稱為快波睡眠。這時，眼球快速運動，腦血管擴張，腦血流量比慢波睡眠時多30%～50%，腦細胞代謝旺盛，使腦力得到恢復，因而有人稱之為“腦的睡眠”。這兩個過程大約需要2個小時。之後，再重複出現這兩個過程，兩者反覆交替，一夜中大約4～5次。在不同的年齡階段，快波睡眠和慢波睡眠所佔的時間比例不同，成人快波睡眠的時間約佔整個睡眠過程的四分之一，老年人睡眠時間減少，快波睡眠時間所佔的比例也減少，而兒童期快波睡眠時間的比例可達二分之一，因而對大腦發育有利。 睡眠分為哪幾種類型? 不同的人，其睡眠習慣也不一樣。根據入睡和起床時間，大致可以將睡眠分為以下幾種型別： (1)早睡早起型：夜裡10點上床，早上5點左右起床的型別。這種型別的人比較符合中國傳統，一直被視為一種健康的睡眠模式。這種人在中午前精神特別好，下午稍差，中午若能適當午睡，則可改變這種狀況，使全天精力充沛。 (2)早睡晚起型：夜裡10點上床，早上7點以後起床的型別。這種型別由於睡眠時間長，因此，入睡較遲，熟睡時間相對較短，整夜睡眠比較淺。白天的精神較好，傍晚或晚飯後，則開始變差。 (3)晚睡早起型：這種型別的人通常在深夜12點以後上床，早上6點左右即起床。這種型別的人一般容易入睡，睡得也很熟，但早上睡眠變淺。白天的精力不如晚上，大多在夜間從事自己喜歡的工作或活動。這些人過早上床也無法入睡，反而容易造成失眠，因此，當過集體生活時困難比較大，需要逐漸調整睡眠節奏，改變睡眠型別。 (4)晚睡晚起型：即“貓頭鷹”型睡眠，通常夜裡12點以後上床，早上9點左右起床。這種型別的人多數有睡眠不足的感覺，整個上午會感到頭腦不清醒，精力不充沛，下午會稍好些。 無論哪一種睡眠型別，都是經過長期適應養成的睡眠習慣，而不是與生俱來的，因此，睡眠型別是可以改變的。最明顯的例子是學生在校期間和走上工作崗位之後，睡眠型別會發生較大改變，原因是環境變了，主客觀要求也變了。 儘管睡眠是一種個人行為，但工作性質和環境條件對睡眠都有影響，因此，適應或選擇何種睡眠型別，還要根據自己的具體情況而定。 為什麼說睡眠是一種生理需要? 在自然界的萬事萬物中，運動和靜止是一個統一的整體，在不斷變化中達到新的平衡是它的一個顯著特點。作為萬物之靈的人類，其自身的許多方面也同樣體現了自然界的這一法則。例如生命物質的積累與消耗，能量的獲得與釋放等新陳代謝現象，貫穿於人的一生，而正是由於這些現象，人才能完成由出生到死亡的整個生命過程。 人的生存需要能量，包括各種形式的能量，如活動需要機械能，維持正常體溫需要熱能，神經傳導需要電能等。這些能量的獲得都是透過新陳代謝作用把食物消化分解為人體能夠吸收利用成分並貯存在人體中，這些成分即是借人體完成生命活動的能量。貯存能量和消耗能量是人體生命活動中兩個同時進行的過程，只不過兩者在數量上時大時小。白天人處於活動狀態時，能量的消耗是主要的；夜晚人處於睡眠狀態時，人體的各種生理活動減弱，能量消耗大為減少，此時體內的能量貯存大於消耗，積累的能量為第二天的活動做好了準備。因此說睡眠是人的一種生理需要。 人的睡眠時相 人們的睡眠是由慢相睡眠(NREM,又稱正相睡眠和慢波睡眠)和快相睡眠(REM,又稱異相睡眠或快波睡眠)兩種睡眠相互交替出現而組成的。在正常的成年人，一個夜間約8小時的睡眠時間內，這兩種睡眠相大約要迴圈交替3～4次。 醫學家們透過觀察研究人們睡眠發生的形式後，把睡眠分成了主動睡眠和被動睡眠兩種睡眠形式。 熟睡中人的意識就完全喪失了嗎? 人們往往認為人在睡覺時意識就完全喪失了，其實不然。睡眠並不是完全沒有意識的，因為在醒來以後可以訴說夢境，而且有的人在作夢時還會提醒自己：“這是不是在作夢?”所以睡眠時意識並不是完全喪失的。同時，睡眠也並不是完全處在休息靜止狀態的，因為有時在睡覺時，人可以起來走路。有的人出現夢遊，就說明了人在睡眠當中，他的意識並沒有全部消失。睡眠中也不是完全沒有感覺或者所有的感覺都變得遲鈍了，表面上看去人是睡著了，外面很大的聲音都可以聽不到，但是一個在哺乳的母親，身邊的嬰兒只要稍微動一下或哭一聲，她就可以馬上醒來；在前線十分疲勞的戰士，靠在戰壕邊熟睡時，外面的槍炮聲可能都不能使他醒來，但是隻要喊一聲“敵人上來了”，熟睡中的戰士馬上跳起來投入作戰。所以就整個睡眠來說，睡眠並不是人們所想像的那樣，大腦的神經細胞全部都處在休息靜止狀態。 睡眠時人的靈魂就離開軀體了嗎? “靈魂”一詞常被宗教界和心理學界利用。認為人的生命、思想、意志、情感等，都是由靈魂所主宰，靈魂離開了軀體後人就會死去。在民間流傳著“睡眠如小死”這樣一句俗話。在科學技術還不夠發達的時代，人們認為睡覺就是人的靈魂到上帝或玉皇大帝那裡去彙報自己的言行並請求寬恕自己的一些罪過；認為睡覺時是自己的靈魂在外面四處遨遊，認為那些在睡覺中死去的人是其靈魂被菩薩收去了，或者是閻王勾走了的緣故。以後隨著科學的發展，最近的百多年來科學家們經過艱苦的探索和研究，先後提出了各種各樣的學說和假想，因為人們認為“靈魂”這個東西是十分神聖而又神秘莫測，無法把“靈魂”從人的軀體中取出來進行觀察和研究，而教會和各種宗教中又有許多嚴格的條例對人們的靈魂加以“保護”和限制，所以這些探索和研究都是偷偷摸摸進行的，而且也只是限於各種假想的“理論”或“學說”。因此對睡眠的產生也就有了許多種學說。 從近些年的研究資料看，睡眠是人們的生理需要，如果把人們的睡眠剝奪了，那麼人真的會死去，而人在睡覺的時候，意識並沒有真的全部喪失，人類的靈魂也不會離開軀體，只是人們由清醒時的工作學習的興奮狀態轉入了睡覺時的抑制狀態而已，絕不存在靈魂離開了軀體的問題。 睡眠和學習與記憶有什麼關係? 人們睡好了頭腦自然也就感到清晰，反應敏捷，記憶力亦好。可是連續幾夜睡得不熟不深，早上起床後就會有頭沉或暈、反應遲鈍、記憶力下降等反應。這一現象大多數有過睡眠不足經歷的人會有這種體驗。從醫學科學角度講，已有大量的實驗研究與臨床研究資料表明，如果將睡眠剝奪，尤其是將深度睡眠剝奪後，人們就會出現注意力不集中、記憶力下降。 有人用大鼠做過這樣一個實驗：利用燈光作為訊號，亮燈幾秒鐘後給穿梭箱通電，透過金屬柵條刺激放入梭箱內的大鼠，大鼠受電擊拼命奔逃，最後發現一個洞，鑽過去就進入了外觀相似但不通電的安全區。經過十幾次重複，大鼠學會了一看到燈光就立即從洞鑽過去進入安全區，以此躲避電擊，這就是學習過程。間隔一段時間再重複實驗，如果仍能一看到燈光立刻鑽洞逃入安全區，則證明大鼠還能記憶住。如果在訓練後3個小時內將快動眼睡眠剝奪掉，大鼠學習成績會變得很差，記憶時間也縮短，由此可見快動眼睡眠與學習記憶有明顯關係。 從這項實驗研究中可以看出，只有睡好了才能保證有較好的學習成績和記憶力。每位學生的家長，為了使孩子學習成績更好一些，一定要把孩子的睡眠安排好。 學生在考試前為什麼要睡足覺呢? 目前有不少學生在考試準備階段，為了提高考試成績，加強對所學知識的記憶，總是犧牲休息時間來死記硬背。其實這種方法並不可取，雖然當時是記住了，可到了考場上就想不起來了。這是由於睡眠時間減少，尤其是眼快動睡眠(即快波睡眠或有夢睡眠)大量減少，使所學知識不能鞏固記憶的緣故。事實上，犧牲了休息時間去死記硬背，倒不如先睡足覺以後再學習的效果好，正如俗語中所講：“磨鐮不誤砍柴工”。下面引用一則睡眠實驗室的報告來說明這一問題。 實驗是先讓受試者在實驗室睡眠5小時，於清晨4時30分喚醒起床，使觀看一組線條畫卡片，這些卡片上畫的是日常能見到的東西，諸如日、月、星、衣、鞋、帽、貓、狗、羊之類，卡片讓受試者觀看兩遍後，要求他們憑記憶寫出看見過一些什麼東西。接下來讓受試者上床再入睡兩小時。在這最後的兩小時睡眠中，眼快動睡眠佔有最大比例，這就便於考察做夢對於記憶是否能產生有益影響。果然，凡是在最後兩小時睡眠中有夢的眼快動睡眠佔有相當比例的受試者，均未出現記憶下降，甚至還有所增強，他們能夠回憶出的畫片數目不少於兩小時以前，甚至比兩小時以前能回憶出更多的畫片。有一些受試者在最後兩小時睡眠中未能繼續原來的睡眠週期，於是完全是非眼快動睡眠，沒有做夢，這些受試者都出現了記憶下降，他們能夠回憶出的畫片數目都比兩小時以前減少了。還有一組受試者，測驗程式相同，但是最後兩小時不讓睡覺，結果也出現了記憶下降，第二次能夠回憶出的畫片數目比兩小時以前減少。 實驗說明有夢的眼快動睡眠有益於記憶，能阻止新近記憶後最初兩小時內的遺忘過程。這一實驗也說明了在學生考試前開夜車學習的效果不好，反而更有礙於學到知識的記憶鞏固。因此，在學生考試前一定保證足夠的睡眠，尤其是有夢的眼快動睡眠必須充足。 睡覺也能美容嗎? 美容一般是透過採用適當方法對面板進行護理和保養來達到目的。除了使用護膚品、化妝品以外，科學合理的睡眠也具有美容的作用。善於美容養顏的人都特別注意面板的休息。人們的面板能夠得到合理的休息，是青春永駐的基礎。 首先，合理的面板休息，可促進面板細胞的分裂。一天當中，面板新陳代謝最旺盛的時間是在晚上，特別是晚上10時左右到清晨2時之間。如果在這個時間獲得較好的睡眠，就能加快面板的新陳代謝，使面板延緩老化。其次，充足的睡眠可以加強面板的血液迴圈，因為只有當人處於睡眠狀態時，血液才能透過毛細血管充分達到面板層。充分的血液迴圈，能為面板提供充足的營養，加快面板消除疲勞，起到延緩衰老的作用。 那麼，怎樣才能使面板更好地休息呢? (1)不能錯過晚上的睡眠，特別是晚10時至清晨2時。如果錯過了，就等於錯過了面板新陳代謝的良好時機。 (2)睡覺前要清潔面板，否則汙物會堵塞毛孔，血液不能充分到達面板表層，面板就不能得到充分的休息。 (3)不能帶妝睡覺過夜，化妝品會給面板帶來負擔和緊張感，還會使面板乾燥，不利於面板充分休息。 (4)給予面板足夠的營養。睡前清洗保養過的面板吸收力特別強，因此，睡前是供應面板營養的良好時機，可以塗些晚霜之類的營養霜。 (5)要有足夠的睡眠。睡覺時要放鬆精神，安然入睡，不要熬夜，因為熬夜最容易促使面板疲勞和老化。 (6)睡前要保持居室內適宜的溼度。空氣中適度的水分可保證肌膚不過於乾燥，可以用加溼器將水蒸氣加到空氣中。 (7)睡前宜輕輕按摩面部。從臉的中心到四周逐漸按摩，以加速面部的血液迴圈，從而促進新陳代謝。 只要能按照以上要求的去做，其容顏衰老的程序就一定能夠延緩。這裡謹告那些善於養顏護膚的現代女性，睡眠時是女性保養肌膚的最佳時間，千萬不要錯過。 睡眠對身心健康有哪些積極作用? 無論男女老幼，睡眠對生活在世上的每一個人來說，都是必不可少的。睡眠對人類的身心健康有哪些積極的作用呢?主要的有以下幾點。 (1)消除疲勞：在日常生活中誰都知道，在身體狀態不佳時，或在劇烈活動後感到疲憊不堪時，如果能美美地睡上一覺，則體力和精力就會很快得到恢復。這是因為人體內各組織器官，都處於不斷的生理活動過程中，一方面消耗大量的營養物質，另方面也積累起來大量的代謝廢物，這些廢物如乳酸等，當積累到一定程度，人就會感到疲勞，這是人體神經系統對體內代謝廢物積累所作出的保護性反應，此時如果不停下來休息，就會使人體生理功能受到傷害，神經系統調節失靈，人體的抵抗力也會有所下降。 (2)防病祛病：有規律的生活起居，對於一個人的健康有著許多的積極作用。充足適宜的睡眠既可預防疾病的發生，也能在已患疾病時促使病情減輕與好轉。先從預防疾病的方面來說，有一個很能說明問題的實驗：用兩組猴子，一組是疲勞狀態下的猴子，一組是不疲勞的猴子，同時都注射等量的致病菌。結果疲勞組的猴子被感染患了病，而不疲勞的猴子卻安然無恙。可見，充足的睡眠與休息對於預防疾病的發生有著十分重要的意義。 當一個人患了某種病或者感冒發燒時，在民間的一般處理方法是先讓病人睡上一覺歇息一下，病人一覺醒來後多數也能覺得輕鬆了許多。這其中不是沒有道理的。美國哈佛大學科留卡博士認為，哺乳動物能把體內細菌製造的胞壁酸貯存在腦內，促進睡眠，以保證人體正常休息的需要，這一點在患病時尤為重要。當人們患病後，細菌再生的胞壁酸就會增加，從而使睡眠增加，隨之機體的免疫過程也相應增加，從而有利於疾病的痊癒。 (3)促進發育：對於一個處在生長髮育時期的少年兒童來講，身體發育狀況的好壞，與睡眠質量的好壞有著頗為密切的關係。少年兒童的生長髮育是由生長激素控制的，生長激素分泌的充足則孩子發育的就好一些，如果生長激素分泌減少，則孩子的生長髮育就會遲緩。這種有促進生長髮育作用的生長激素，多數是在睡眠過程中分泌出來的，醒來以後則分泌減少或停止。所以，要想使少年兒童能很好的生長髮育，就必須讓他有足夠的睡眠。 (4)提高智力：一個人工作效率的高低，對事物接受與反應的敏捷度，以及記憶能力、思維能力等，均與他的睡眠好壞有十分密切的關係。尤其是年齡尚小的學生，其智商的高低，學習成績的優劣，與睡眠充足與否的關係更為密切。有研究資料表明，7～8歲小學生的學習成績，明顯地與他們的睡眠時間長短有關。那些每天睡眠少於8小時的孩子，61%的人學習差，有的還跟不上班，39%的人勉強達到平均分數線，但沒有一個是名列前茅的。然而，在每晚睡眠時間達10個小時左右的孩子中，只有13%的人是功課較差的，76%的孩子學習成績中等， 11%的孩子則學習優良。表明了孩子的睡眠與他的智力發展密切相關，因此，每位小學生的家長，為了使孩子學習成績更好一些，一定要先讓孩子睡足覺。 (5)延長壽命：在一個人的一生當中，大約有三分之一的時間用於睡眠，這對於一個珍惜時間的人來講好似是一個時間的浪費，其事實卻不然。一個人如果沒有充足的睡眠，則可使他的壽命明顯縮短。現代科學研究證實，人在睡眠中身體內一切生理活動均會減慢，處於恢復和重新積累能量的過程。如果長時間的不睡覺或失眠，輕者可造成神經系統功能紊亂，使機體免疫功能下降，重者可導致衰亡。有人在化驗睡眠不足者血液時發現，其血漿總脂，β－脂蛋白和膽固醇增高，這是動脈硬化的主要因素。美國加利福尼亞大學心理學教授柯立普克對100萬名美華人進行了長達6年的追蹤調查，結果發現每晚平均睡7～8小時的人壽命最長，睡眠時間超過或低於這個平均數愈多者，提早死亡的可能性就愈大。如成人睡眠每天不足4 小時，其死亡率比每天睡足7～8小時的人高180%。柯立普克教授研究的結論是：適度的睡眠有利於延長壽命。美國聖地亞哥的克利布凱教授領導的一個研究小組，透過調查了100多萬人的研究，他們也發現，30歲左右的人，一天睡眠時間如果低於5小時，他們的死亡率要比睡眠正常的人高10%；60歲以上的老年人，睡眠時間過多，也會影響他們的壽命，這一點在有關條目中還要詳細介紹，不予贅述。 事實上，睡眠對健康的積極作用還有許多，這也正是古人“不覓仙方覓睡方”的原因所在。 健康成人一天需睡多長時間? 一個健康的成年人一天24小時內應該睡多長時間才能確實保證健康的需要，這是人們比較關心而有眾多的科研人員注意研究的問題。這個時間從有關資料介紹的情況和人們的具體實際看，很難硬性地制定，只不過是大概而言。有一項百萬人的問卷調查發現，成年人每天睡眠時間在7～9小時範圍內者佔絕大多數，約為80%。另一項800人的調查結果為，平均睡眠時間為8.5小時。實際當中還有一些長睡眠者，他們一天的睡眠時間要在10～11小時，但這種情況僅佔總人數的1%～2%。世上也有個別短睡眠者，他們每天只睡3～5小時，即能保持旺盛的精力。如法國曆史上那位科西嘉島出身、曾威震世界的人物拿破崙，拿破崙一天只睡3個多小時，通常晚上11點上床睡到凌晨2點，起床後在辦公室工作到清晨5點，然後再睡個短覺到 7點。這位小個子法國皇帝異常活躍，幾乎是一刻也不能安靜，總是精力充沛地工作著，拿破崙工作效率極高，他有一句口頭禪：“在我的字典裡沒有不可能這個詞。”又如第二次世界大戰時，英國的首相丘吉爾也是位短睡眠者，每天睡5～6小時，他是個晚睡型短睡眠者，工作到凌晨3～4點鐘才上床，到8點鐘又開始照常工作，然後中午睡個午覺。丘吉爾一生成果卓著，是有名的政治家、軍事家、外交家，同時又是偉大的文學家，曾經獲得諾貝爾文學獎。再如美國的大發明家愛迪生，他也是位短睡眠者。華人民將永遠懷念我們的好總理——周恩來，中南海西華廳的燈光徹夜不滅，總理日夜為國為民操勞，雖然並無明確記載，但據周圍工作人員的回憶，總理每天只能睡3～4個小時，難怪工作人員都看不下去了，出於對總理的敬愛和心疼之情，貼出了一張特殊的大字報“總理，我們要造您一點反”。總理是位天才的政治家、軍事家、外交家、詩文造詣也很高，儘管他睡眠如此之少，但給我們留下的印象總是那麼神采奕奕、思路敏捷、氣宇軒昂。以上這些偉大的人物佔總人口數的比例很小，象這種超短睡眠的人也的確很少。他們當中有些是先天性的，有些是後天形成的，很可能也有遺傳因素參與。 總而言之，睡眠時間是因人而異的，並無法制定一個絕對時間，通常我們所說的每天每個人要睡足8小時才能
睡眠是每人每天都需要的，大多數人一生中的睡眠時間超過生命的1/3。 睡眠的確切定義，隨著時代的變遷而有著不同的內涵。最初法國學者認為：睡眠是由於身體內部的需要，使感覺活動和運動性活動暫時停止，給予適當刺激就能使其立即覺醒的狀態。後來人們認識了腦電活動，認為：睡眠是由於腦的功能活動而引起的動物生理性活動低下，給予適當刺激可使之達到完全清醒的狀態。而經過近些年的研究現代醫學大致認為：睡眠是一種主動過程，睡眠是恢復精力所必須的休息，有專門的中樞管理睡眠與覺醒，睡時人腦只是換了一個工作方式，使能量得到貯存，有利於精神和體力的恢復；而適當的睡眠是最好的休息，既是維護健康和體力的基礎，也是取得高度生產能力的保證。我並不完全這麼認為。 按照我的經驗和理解，睡眠是指大腦為了將刺激和刺激聯結分配固化給相應神經細胞（重整資訊）的需要，把興奮點（注意）暫且轉移到原先興奮強度較弱的神經細胞，並由那些神經細胞接管人體的大部分生命活動，而原先接受處理內外刺激並做出反應的興奮度較高的神經細胞因防止沒有經過深加工的刺激聯結相互干擾（資訊過載），（也可以理解為生化能量有限而醒著時這些神經細胞以接受和處理刺激，建立和呼叫刺激聯結為主，睡眠時以整理、過濾和固化刺激聯結為主），必須大部分遮蔽內外刺激對這些神經細胞的作用的必要的生命過程。精神疲勞體現為待處理或固化的刺激聯結過多，人本能的對刺激聯結儲存的不安、緊張和焦慮，睡眠起到消化這些刺激聯結的作用，這就表現為緩解疲勞。而睡眠質量不高是指遮蔽度不夠或睡眠時間不足以充分消化刺激聯結的現象。嗜睡則是病態的過多過久遮蔽。這些都是神經控制不足的表現。在睡眠中由於主動性活動減弱，人的體力也得到相應恢復。 睡眠往往是一種無意識的愉快狀態，通常發生在躺在床上和夜裡我們允許自己休息的時候。與覺醒狀態相比較，睡眠的時候人與周圍的接觸停止，自覺意識消失，不再能控制自己說什麼或做什麼。處在睡眠狀態的人肌肉放鬆，神經反射減弱，體溫下降，心跳減慢，血壓輕度下降，新陳代謝的速度減慢，胃腸道的蠕動也明顯減弱。這時候看上去睡著的人是靜止的，被動的，實際不然，如果在一個人睡眠時給他作腦電圖，我們會發現，人在睡眠時腦細胞發放的電脈衝並不比覺醒時減弱。這證明大腦並未休息。正如一座夜間的蜂房，外表看上去蜜蜂都已歸巢休息，但實際上所有的蜜蜂都在為釀造蜂蜜而通宵達旦地忙碌。 改善睡眠質量： 就和各人的飯量不一樣，各人所需的睡眠時間也是不同的。不能以睡眠時間長短來評判一個人是否有充足的睡眠。只要醒後精力、旺盛，頭腦敏捷，那就是睡好了。有的人睡眠質量很差，不是多夢就是早醒，這種睡眠就是很長，白天還是沒精打采。 ： 睡眠是大腦的機能 我們能夠支配自己的睡眠 如果說意識是人腦的機能，哪麼，睡眠也是人腦的機能。我們說話，走路，吃飯，是我們大腦中特定的運動中樞的機能，我們感覺到冷、曖、疼、癢是我們大腦中特定的感覺中樞的機能。同樣對於睡眠，仍然是中樞神經系統的主動機能。睡眠不是像我們許多人認為的那樣，是一個被動過程，現在認為它是一種主動行為，而且被非常精確地控制，並不是簡單的沒有覺醒。但是人們至今並沒有發現有一個固定的睡眠中樞。 睡眠機制和廣泛的腦活動有關。人的中腦中存在一個結構叫網狀上行激動系統，當然要比我們這個電腦網路複雜得多。如果網狀上行激動系統在大腦皮層的作用下，產生抑制，就進入了睡眠。而大腦皮層是我們人體的最高司令部，所以說睡眠是受我們的意識控制的，也就是說，如果睡眠發生，必定是我們想睡，如果我們不想睡，我們也可以控制住自己不睡，就像我們村上有一個傢伙玩電腦遊戲三天三夜都把眼睛睜得大大的而不知疲勞。當然，大腦皮層對網狀上行激動系統的控制能力各個人是不一樣的，控制的失調，就產生了各種睡眠紊亂，如失眠。 睡著了以後，如果沒有特殊情況，我們還會醒來，因為我們當然不會永遠睡下去。那麼，睡眠是怎麼結束的呢？這是因為我們的腦子裡有一個生物鐘，可能和一個叫松果體的神經核團有關，這是人體內的一個天然時鐘，它以24小時為一週期，其精確度可達1%，每天的誤差不超過5分鐘，這就是許多人在鬧鐘響之前就醒來的原因。除了生物鐘喚醒睡眠外，外界或內在的較強刺激也有同樣的作用。如強光，強聲，作用於內感受器而產生的尿意、便意，都能使人醒來。 每個人每天所需的睡眠時間是大大不同的，平均大約是8小時，有的人可能需4至5小時就夠了，健康人中大約有10%屬於這種情況。有15%的人睡眠超過8小時甚至更多。在人的一生中的不同階段，睡眠時間也不一樣，剛出生的嬰兒每日需睡16小時以上，隨著時光的推移，小孩長大的過程中，睡眠時間逐漸減少，青年期約需8小時，比成年人相對長一些；成年人階段，每個人穩定在其特有的睡眠習慣上；一般進入老年期後，睡眠時間逐漸減少，如如果成年人或老年人的睡眠多於10小時或少於4小時，則應考慮這個人是不是有什麼毛病，需到醫院檢查檢查。此外，同一個人的不同時期，由於生理狀態的變化，所需的睡眠時間也會有所增減。如女性的月經期睡眠時間可能會多一些，孕婦常常需要每日超過10個小時的睡眠。重體力勞動或體育運動後睡眠時間一般延長，而過度的腦力勞動卻常常使人睡眠減少。所以說，人究竟需要多少睡眠時間，不可一概而論。 什麼是睡眠? 睡眠是每人每天都需要的，大多數人一生中的睡眠時間超過生命的1/3。但是睡眠的確切定義，隨著時代的變遷而有著不同的內涵。最初法國學者認為：睡眠是由於身體內部的需要，使感覺活動和運動性活動暫時停止，給予適當刺激就能使其立即覺醒的狀態。後來由於人們認識了腦電活動，因此又認為：睡眠是由於腦的功能活動而引起的動物生理性活動低下，給予適當刺激可使之達到完全清醒的狀態。而近些年的研究認為：睡眠是一種主動過程，並有專門的中樞管理睡眠與覺醒，睡時人腦只是換了一個工作方式，使能量得到貯存，有利於精神和體力的恢復；而適當的睡眠是最好的休息，既是維護健康和體力的基礎，也是取得高度生產能力的保證。 睡眠是怎麼一回事? 在有人類存在以來的漫長曆史長河中，絕大多數時間內，人們都是日出而作，日落而息，睡眠是生理必需的，是司空見慣的一種現象，受科學技術水平的限制，絕少有人對睡眠本身作深入思考和研究。直到12世紀，才有美國科學家對睡眠開始進行科學研究，之後許多國家的科學家也加入這一領域的研究。 簡單說來，人的大腦皮層神經細胞，當由於不斷地工作而疲勞時，就由興奮狀態進入抑制狀態，抑制從區域性逐漸向周圍擴散，當抑制達到一定範圍時，就進入了睡眠狀態。具體地說，在腦幹的中央部位，有許多散在的神經細胞，它們透過神經纖維相聯接，交織如網，稱為“ 網狀結構”。它的功能是激動整個大腦皮層，維持大腦皮層的興奮水平，使機體處於覺醒狀態。當它向上的衝動減少時，大腦皮層神經細胞的活動水平就降低，由興奮轉入抑制，人就處於安靜或進入睡眠狀態。 睡眠的機制目前還不清楚。自從1957年美國的兩位科學家開始採用記錄腦電波變化的方法研究睡眠後，根據對正常人在睡眠過程中腦電圖的觀察，發現睡眠過程中有兩種相互交替出現的狀態，先是一種表現為振幅大、頻率慢的波，稱為慢波睡眠。此時呼吸深慢而均勻，脈搏血壓較穩定，腦垂體分泌的“生長素”增加，促進身體的合成代謝，使體力得到恢復，因而也有人稱之為“身體的睡眠”。之後腦電圖上出現頻率快的波，稱為快波睡眠。這時，眼球快速運動，腦血管擴張，腦血流量比慢波睡眠時多30%～50%，腦細胞代謝旺盛，使腦力得到恢復，因而有人稱之為“腦的睡眠”。這兩個過程大約需要2個小時。之後，再重複出現這兩個過程，兩者反覆交替，一夜中大約4～5次。在不同的年齡階段，快波睡眠和慢波睡眠所佔的時間比例不同，成人快波睡眠的時間約佔整個睡眠過程的四分之一，老年人睡眠時間減少，快波睡眠時間所佔的比例也減少，而兒童期快波睡眠時間的比例可達二分之一，因而對大腦發育有利。 睡眠分為哪幾種類型? 不同的人，其睡眠習慣也不一樣。根據入睡和起床時間，大致可以將睡眠分為以下幾種型別： (1)早睡早起型：夜裡10點上床，早上5點左右起床的型別。這種型別的人比較符合中國傳統，一直被視為一種健康的睡眠模式。這種人在中午前精神特別好，下午稍差，中午若能適當午睡，則可改變這種狀況，使全天精力充沛。 (2)早睡晚起型：夜裡10點上床，早上7點以後起床的型別。這種型別由於睡眠時間長，因此，入睡較遲，熟睡時間相對較短，整夜睡眠比較淺。白天的精神較好，傍晚或晚飯後，則開始變差。 (3)晚睡早起型：這種型別的人通常在深夜12點以後上床，早上6點左右即起床。這種型別的人一般容易入睡，睡得也很熟，但早上睡眠變淺。白天的精力不如晚上，大多在夜間從事自己喜歡的工作或活動。這些人過早上床也無法入睡，反而容易造成失眠，因此，當過集體生活時困難比較大，需要逐漸調整睡眠節奏，改變睡眠型別。 (4)晚睡晚起型：即“貓頭鷹”型睡眠，通常夜裡12點以後上床，早上9點左右起床。這種型別的人多數有睡眠不足的感覺，整個上午會感到頭腦不清醒，精力不充沛，下午會稍好些。 無論哪一種睡眠型別，都是經過長期適應養成的睡眠習慣，而不是與生俱來的，因此，睡眠型別是可以改變的。最明顯的例子是學生在校期間和走上工作崗位之後，睡眠型別會發生較大改變，原因是環境變了，主客觀要求也變了。 儘管睡眠是一種個人行為，但工作性質和環境條件對睡眠都有影響，因此，適應或選擇何種睡眠型別，還要根據自己的具體情況而定。 為什麼說睡眠是一種生理需要? 在自然界的萬事萬物中，運動和靜止是一個統一的整體，在不斷變化中達到新的平衡是它的一個顯著特點。作為萬物之靈的人類，其自身的許多方面也同樣體現了自然界的這一法則。例如生命物質的積累與消耗，能量的獲得與釋放等新陳代謝現象，貫穿於人的一生，而正是由於這些現象，人才能完成由出生到死亡的整個生命過程。 人的生存需要能量，包括各種形式的能量，如活動需要機械能，維持正常體溫需要熱能，神經傳導需要電能等。這些能量的獲得都是透過新陳代謝作用把食物消化分解為人體能夠吸收利用成分並貯存在人體中，這些成分即是借人體完成生命活動的能量。貯存能量和消耗能量是人體生命活動中兩個同時進行的過程，只不過兩者在數量上時大時小。白天人處於活動狀態時，能量的消耗是主要的；夜晚人處於睡眠狀態時，人體的各種生理活動減弱，能量消耗大為減少，此時體內的能量貯存大於消耗，積累的能量為第二天的活動做好了準備。因此說睡眠是人的一種生理需要。 人的睡眠時相 人們的睡眠是由慢相睡眠(NREM,又稱正相睡眠和慢波睡眠)和快相睡眠(REM,又稱異相睡眠或快波睡眠)兩種睡眠相互交替出現而組成的。在正常的成年人，一個夜間約8小時的睡眠時間內，這兩種睡眠相大約要迴圈交替3～4次。 醫學家們透過觀察研究人們睡眠發生的形式後，把睡眠分成了主動睡眠和被動睡眠兩種睡眠形式。 熟睡中人的意識就完全喪失了嗎? 人們往往認為人在睡覺時意識就完全喪失了，其實不然。睡眠並不是完全沒有意識的，因為在醒來以後可以訴說夢境，而且有的人在作夢時還會提醒自己：“這是不是在作夢?”所以睡眠時意識並不是完全喪失的。同時，睡眠也並不是完全處在休息靜止狀態的，因為有時在睡覺時，人可以起來走路。有的人出現夢遊，就說明了人在睡眠當中，他的意識並沒有全部消失。睡眠中也不是完全沒有感覺或者所有的感覺都變得遲鈍了，表面上看去人是睡著了，外面很大的聲音都可以聽不到，但是一個在哺乳的母親，身邊的嬰兒只要稍微動一下或哭一聲，她就可以馬上醒來；在前線十分疲勞的戰士，靠在戰壕邊熟睡時，外面的槍炮聲可能都不能使他醒來，但是隻要喊一聲“敵人上來了”，熟睡中的戰士馬上跳起來投入作戰。所以就整個睡眠來說，睡眠並不是人們所想像的那樣，大腦的神經細胞全部都處在休息靜止狀態。 睡眠時人的靈魂就離開軀體了嗎? “靈魂”一詞常被宗教界和心理學界利用。認為人的生命、思想、意志、情感等，都是由靈魂所主宰，靈魂離開了軀體後人就會死去。在民間流傳著“睡眠如小死”這樣一句俗話。在科學技術還不夠發達的時代，人們認為睡覺就是人的靈魂到上帝或玉皇大帝那裡去彙報自己的言行並請求寬恕自己的一些罪過；認為睡覺時是自己的靈魂在外面四處遨遊，認為那些在睡覺中死去的人是其靈魂被菩薩收去了，或者是閻王勾走了的緣故。以後隨著科學的發展，最近的百多年來科學家們經過艱苦的探索和研究，先後提出了各種各樣的學說和假想，因為人們認為“靈魂”這個東西是十分神聖而又神秘莫測，無法把“靈魂”從人的軀體中取出來進行觀察和研究，而教會和各種宗教中又有許多嚴格的條例對人們的靈魂加以“保護”和限制，所以這些探索和研究都是偷偷摸摸進行的，而且也只是限於各種假想的“理論”或“學說”。因此對睡眠的產生也就有了許多種學說。 從近些年的研究資料看，睡眠是人們的生理需要，如果把人們的睡眠剝奪了，那麼人真的會死去，而人在睡覺的時候，意識並沒有真的全部喪失，人類的靈魂也不會離開軀體，只是人們由清醒時的工作學習的興奮狀態轉入了睡覺時的抑制狀態而已，絕不存在靈魂離開了軀體的問題。 睡眠和學習與記憶有什麼關係? 人們睡好了頭腦自然也就感到清晰，反應敏捷，記憶力亦好。可是連續幾夜睡得不熟不深，早上起床後就會有頭沉或暈、反應遲鈍、記憶力下降等反應。這一現象大多數有過睡眠不足經歷的人會有這種體驗。從醫學科學角度講，已有大量的實驗研究與臨床研究資料表明，如果將睡眠剝奪，尤其是將深度睡眠剝奪後，人們就會出現注意力不集中、記憶力下降。 有人用大鼠做過這樣一個實驗：利用燈光作為訊號，亮燈幾秒鐘後給穿梭箱通電，透過金屬柵條刺激放入梭箱內的大鼠，大鼠受電擊拼命奔逃，最後發現一個洞，鑽過去就進入了外觀相似但不通電的安全區。經過十幾次重複，大鼠學會了一看到燈光就立即從洞鑽過去進入安全區，以此躲避電擊，這就是學習過程。間隔一段時間再重複實驗，如果仍能一看到燈光立刻鑽洞逃入安全區，則證明大鼠還能記憶住。如果在訓練後3個小時內將快動眼睡眠剝奪掉，大鼠學習成績會變得很差，記憶時間也縮短，由此可見快動眼睡眠與學習記憶有明顯關係。 從這項實驗研究中可以看出，只有睡好了才能保證有較好的學習成績和記憶力。每位學生的家長，為了使孩子學習成績更好一些，一定要把孩子的睡眠安排好。 學生在考試前為什麼要睡足覺呢? 目前有不少學生在考試準備階段，為了提高考試成績，加強對所學知識的記憶，總是犧牲休息時間來死記硬背。其實這種方法並不可取，雖然當時是記住了，可到了考場上就想不起來了。這是由於睡眠時間減少，尤其是眼快動睡眠(即快波睡眠或有夢睡眠)大量減少，使所學知識不能鞏固記憶的緣故。事實上，犧牲了休息時間去死記硬背，倒不如先睡足覺以後再學習的效果好，正如俗語中所講：“磨鐮不誤砍柴工”。下面引用一則睡眠實驗室的報告來說明這一問題。 實驗是先讓受試者在實驗室睡眠5小時，於清晨4時30分喚醒起床，使觀看一組線條畫卡片，這些卡片上畫的是日常能見到的東西，諸如日、月、星、衣、鞋、帽、貓、狗、羊之類，卡片讓受試者觀看兩遍後，要求他們憑記憶寫出看見過一些什麼東西。接下來讓受試者上床再入睡兩小時。在這最後的兩小時睡眠中，眼快動睡眠佔有最大比例，這就便於考察做夢對於記憶是否能產生有益影響。果然，凡是在最後兩小時睡眠中有夢的眼快動睡眠佔有相當比例的受試者，均未出現記憶下降，甚至還有所增強，他們能夠回憶出的畫片數目不少於兩小時以前，甚至比兩小時以前能回憶出更多的畫片。有一些受試者在最後兩小時睡眠中未能繼續原來的睡眠週期，於是完全是非眼快動睡眠，沒有做夢，這些受試者都出現了記憶下降，他們能夠回憶出的畫片數目都比兩小時以前減少了。還有一組受試者，測驗程式相同，但是最後兩小時不讓睡覺，結果也出現了記憶下降，第二次能夠回憶出的畫片數目比兩小時以前減少。 實驗說明有夢的眼快動睡眠有益於記憶，能阻止新近記憶後最初兩小時內的遺忘過程。這一實驗也說明了在學生考試前開夜車學習的效果不好，反而更有礙於學到知識的記憶鞏固。因此，在學生考試前一定保證足夠的睡眠，尤其是有夢的眼快動睡眠必須充足。 睡覺也能美容嗎? 美容一般是透過採用適當方法對面板進行護理和保養來達到目的。除了使用護膚品、化妝品以外，科學合理的睡眠也具有美容的作用。善於美容養顏的人都特別注意面板的休息。人們的面板能夠得到合理的休息，是青春永駐的基礎。 首先，合理的面板休息，可促進面板細胞的分裂。一天當中，面板新陳代謝最旺盛的時間是在晚上，特別是晚上10時左右到清晨2時之間。如果在這個時間獲得較好的睡眠，就能加快面板的新陳代謝，使面板延緩老化。其次，充足的睡眠可以加強面板的血液迴圈，因為只有當人處於睡眠狀態時，血液才能透過毛細血管充分達到面板層。充分的血液迴圈，能為面板提供充足的營養，加快面板消除疲勞，起到延緩衰老的作用。 那麼，怎樣才能使面板更好地休息呢? (1)不能錯過晚上的睡眠，特別是晚10時至清晨2時。如果錯過了，就等於錯過了面板新陳代謝的良好時機。 (2)睡覺前要清潔面板，否則汙物會堵塞毛孔，血液不能充分到達面板表層，面板就不能得到充分的休息。 (3)不能帶妝睡覺過夜，化妝品會給面板帶來負擔和緊張感，還會使面板乾燥，不利於面板充分休息。 (4)給予面板足夠的營養。睡前清洗保養過的面板吸收力特別強，因此，睡前是供應面板營養的良好時機，可以塗些晚霜之類的營養霜。 (5)要有足夠的睡眠。睡覺時要放鬆精神，安然入睡，不要熬夜，因為熬夜最容易促使面板疲勞和老化。 (6)睡前要保持居室內適宜的溼度。空氣中適度的水分可保證肌膚不過於乾燥，可以用加溼器將水蒸氣加到空氣中。 (7)睡前宜輕輕按摩面部。從臉的中心到四周逐漸按摩，以加速面部的血液迴圈，從而促進新陳代謝。 只要能按照以上要求的去做，其容顏衰老的程序就一定能夠延緩。這裡謹告那些善於養顏護膚的現代女性，睡眠時是女性保養肌膚的最佳時間，千萬不要錯過。 睡眠對身心健康有哪些積極作用? 無論男女老幼，睡眠對生活在世上的每一個人來說，都是必不可少的。睡眠對人類的身心健康有哪些積極的作用呢?主要的有以下幾點。 (1)消除疲勞：在日常生活中誰都知道，在身體狀態不佳時，或在劇烈活動後感到疲憊不堪時，如果能美美地睡上一覺，則體力和精力就會很快得到恢復。這是因為人體內各組織器官，都處於不斷的生理活動過程中，一方面消耗大量的營養物質，另方面也積累起來大量的代謝廢物，這些廢物如乳酸等，當積累到一定程度，人就會感到疲勞，這是人體神經系統對體內代謝廢物積累所作出的保護性反應，此時如果不停下來休息，就會使人體生理功能受到傷害，神經系統調節失靈，人體的抵抗力也會有所下降。 (2)防病祛病：有規律的生活起居，對於一個人的健康有著許多的積極作用。充足適宜的睡眠既可預防疾病的發生，也能在已患疾病時促使病情減輕與好轉。先從預防疾病的方面來說，有一個很能說明問題的實驗：用兩組猴子，一組是疲勞狀態下的猴子，一組是不疲勞的猴子，同時都注射等量的致病菌。結果疲勞組的猴子被感染患了病，而不疲勞的猴子卻安然無恙。可見，充足的睡眠與休息對於預防疾病的發生有著十分重要的意義。 當一個人患了某種病或者感冒發燒時，在民間的一般處理方法是先讓病人睡上一覺歇息一下，病人一覺醒來後多數也能覺得輕鬆了許多。這其中不是沒有道理的。美國哈佛大學科留卡博士認為，哺乳動物能把體內細菌製造的胞壁酸貯存在腦內，促進睡眠，以保證人體正常休息的需要，這一點在患病時尤為重要。當人們患病後，細菌再生的胞壁酸就會增加，從而使睡眠增加，隨之機體的免疫過程也相應增加，從而有利於疾病的痊癒。 (3)促進發育：對於一個處在生長髮育時期的少年兒童來講，身體發育狀況的好壞，與睡眠質量的好壞有著頗為密切的關係。少年兒童的生長髮育是由生長激素控制的，生長激素分泌的充足則孩子發育的就好一些，如果生長激素分泌減少，則孩子的生長髮育就會遲緩。這種有促進生長髮育作用的生長激素，多數是在睡眠過程中分泌出來的，醒來以後則分泌減少或停止。所以，要想使少年兒童能很好的生長髮育，就必須讓他有足夠的睡眠。 (4)提高智力：一個人工作效率的高低，對事物接受與反應的敏捷度，以及記憶能力、思維能力等，均與他的睡眠好壞有十分密切的關係。尤其是年齡尚小的學生，其智商的高低，學習成績的優劣，與睡眠充足與否的關係更為密切。有研究資料表明，7～8歲小學生的學習成績，明顯地與他們的睡眠時間長短有關。那些每天睡眠少於8小時的孩子，61%的人學習差，有的還跟不上班，39%的人勉強達到平均分數線，但沒有一個是名列前茅的。然而，在每晚睡眠時間達10個小時左右的孩子中，只有13%的人是功課較差的，76%的孩子學習成績中等， 11%的孩子則學習優良。表明了孩子的睡眠與他的智力發展密切相關，因此，每位小學生的家長，為了使孩子學習成績更好一些，一定要先讓孩子睡足覺。 (5)延長壽命：在一個人的一生當中，大約有三分之一的時間用於睡眠，這對於一個珍惜時間的人來講好似是一個時間的浪費，其事實卻不然。一個人如果沒有充足的睡眠，則可使他的壽命明顯縮短。現代科學研究證實，人在睡眠中身體內一切生理活動均會減慢，處於恢復和重新積累能量的過程。如果長時間的不睡覺或失眠，輕者可造成神經系統功能紊亂，使機體免疫功能下降，重者可導致衰亡。有人在化驗睡眠不足者血液時發現，其血漿總脂，β－脂蛋白和膽固醇增高，這是動脈硬化的主要因素。美國加利福尼亞大學心理學教授柯立普克對100萬名美華人進行了長達6年的追蹤調查，結果發現每晚平均睡7～8小時的人壽命最長，睡眠時間超過或低於這個平均數愈多者，提早死亡的可能性就愈大。如成人睡眠每天不足4 小時，其死亡率比每天睡足7～8小時的人高180%。柯立普克教授研究的結論是：適度的睡眠有利於延長壽命。美國聖地亞哥的克利布凱教授領導的一個研究小組，透過調查了100多萬人的研究，他們也發現，30歲左右的人，一天睡眠時間如果低於5小時，他們的死亡率要比睡眠正常的人高10%；60歲以上的老年人，睡眠時間過多，也會影響他們的壽命，這一點在有關條目中還要詳細介紹，不予贅述。 事實上，睡眠對健康的積極作用還有許多，這也正是古人“不覓仙方覓睡方”的原因所在。 健康成人一天需睡多長時間? 一個健康的成年人一天24小時內應該睡多長時間才能確實保證健康的需要，這是人們比較關心而有眾多的科研人員注意研究的問題。這個時間從有關資料介紹的情況和人們的具體實際看，很難硬性地制定，只不過是大概而言。有一項百萬人的問卷調查發現，成年人每天睡眠時間在7～9小時範圍內者佔絕大多數，約為80%。另一項800人的調查結果為，平均睡眠時間為8.5小時。實際當中還有一些長睡眠者，他們一天的睡眠時間要在10～11小時，但這種情況僅佔總人數的1%～2%。世上也有個別短睡眠者，他們每天只睡3～5小時，即能保持旺盛的精力。如法國曆史上那位科西嘉島出身、曾威震世界的人物拿破崙，拿破崙一天只睡3個多小時，通常晚上11點上床睡到凌晨2點，起床後在辦公室工作到清晨5點，然後再睡個短覺到 7點。這位小個子法國皇帝異常活躍，幾乎是一刻也不能安靜，總是精力充沛地工作著，拿破崙工作效率極高，他有一句口頭禪：“在我的字典裡沒有不可能這個詞。”又如第二次世界大戰時，英國的首相丘吉爾也是位短睡眠者，每天睡5～6小時，他是個晚睡型短睡眠者，工作到凌晨3～4點鐘才上床，到8點鐘又開始照常工作，然後中午睡個午覺。丘吉爾一生成果卓著，是有名的政治家、軍事家、外交家，同時又是偉大的文學家，曾經獲得諾貝爾文學獎。再如美國的大發明家愛迪生，他也是位短睡眠者。華人民將永遠懷念我們的好總理——周恩來，中南海西華廳的燈光徹夜不滅，總理日夜為國為民操勞，雖然並無明確記載，但據周圍工作人員的回憶，總理每天只能睡3～4個小時，難怪工作人員都看不下去了，出於對總理的敬愛和心疼之情，貼出了一張特殊的大字報“總理，我們要造您一點反”。總理是位天才的政治家、軍事家、外交家、詩文造詣也很高，儘管他睡眠如此之少，但給我們留下的印象總是那麼神采奕奕、思路敏捷、氣宇軒昂。以上這些偉大的人物佔總人口數的比例很小，象這種超短睡眠的人也的確很少。他們當中有些是先天性的，有些是後天形成的，很可能也有遺傳因素參與。 總而言之，睡眠時間是因人而異的，並無法制定一個絕對時間，通常我們所說的每天每個人要睡足8小時才能